固阳关的硝烟尚未完全散尽，楚军的铁蹄已踏着残阳朝着庆国腹地疾驰而去。三日休整，伤员妥置，粮草补备，三万大军虽经鏖战折损过半，余下将士却个个眼神如炬，铠甲上的血渍未洗，反倒凝出一股慑人的杀伐之气，旌旗依旧猎猎，玄色“楚”字在风中翻卷，每一道褶皱里都藏着破竹之势。
吴起依旧跨坐乌骓马，墨色重铠泛着冷光，肩甲猩红披风被风扯得猎猎作响，手中丈二长枪斜指地面，枪尖沾染的暗红血迹早已干涸，却仍透着森然寒意。他目光沉凝，望着前路绵延的山川，眉宇间尽是锐不可当的锋芒，沉声下令：“全军加速行军，日落前抵达青云关三十里外扎营，不得懈怠！”
“喏！”将士们齐声应和，声震旷野，铁蹄踏地的声响整齐而厚重，顺着官道一路向前，碾碎沿途的枯草碎石，惊起漫天尘沙。
公孙羽一身银甲轻束，骑在一匹白马上，身姿清挺如竹，手中握着一卷庆国腹地舆图，指尖反复摩挲着标注“青云关”的位置，眸色深沉。青云关乃庆国都城金陵最后的屏障，比庆关险峻，较固阳关坚固，依青云山而建，关下是湍急的青云河，河上仅有一座吊桥连通两岸，真可谓一夫当关，万夫莫开。柳成若想固守金陵，必会在青云关布下重兵，此战怕是比固阳关一战更为惨烈。
景恒率五千精锐为先锋，一身银甲映日，腰间长剑寒光凛冽，策马疾驰在队伍最前方，目光警惕地扫视着两侧山林，谨防庆军伏兵。庆军连败两关，此刻已是穷途末路，难保不会铤而走险，在沿途设伏阻挠，他需为大军扫清前路障碍，确保主力安然推进。
芈曦依旧是男儿装束，褐色劲装勾勒出纤细却挺拔的身形，腰间短剑随身，骑着一匹枣红小马跟在中军之列，毡帽下的眉眼清俊，只是目光始终悄悄落在公孙羽的身影上，一路风餐露宿，行军劳顿，她却未有半句怨言，只愿能伴他左右，哪怕只是远远望着，心中便安稳无虞。
大军疾驰大半日，夕阳西斜之时，青云关的轮廓已隐约可见。远远望去，青云山巍峨矗立，青云关便雄踞在山隘之间，青砖垒砌的关墙高达四丈，墙面光滑如镜，难以攀援，关顶旌旗密布，守军身影绰绰，弓弩投石机排布整齐，透着凛然不可侵犯的威严。关下青云河水流湍急，浪花翻涌，唯一的吊桥此刻早已高高吊起，桥面悬空，断绝了前路通路，整座关隘如同一头蛰伏的巨兽，死死扼住楚军前行的要道。
景恒勒住马缰，翻身下马，快步返回中军，抱拳禀道：“大将军，先生，前方便是青云关，关墙高峻，吊桥高悬，城楼上守军密布，防备森严，且关下青云河水流湍急，难以涉水而过，强攻恐难奏效。”
吴起勒住乌骓马，抬眸望向青云关，眸色愈发沉凝。青云关的险峻远超他的预料，吊桥高悬，水流湍急，正面进攻几乎没有胜算，他沉声道：“传令全军，即刻在关前三十里外择平坦处扎营，巡防守卫加倍，谨防庆军夜袭。”
军令下达，楚军将士即刻行动，砍伐枯木，挖掘壕沟，搭建营帐，动作麻利有序，不多时，一片规整的营寨便在暮色之中矗立起来，营帐连绵数里，与远处的青云关遥遥相对，虽未逼近，却自有一股凛然气势。
暮色渐浓，帅帐之内炭火熊熊，驱散了夜寒。案几上摊开着青云关详舆，吴起、公孙羽、景恒围立案前，目光皆凝聚在舆图之上，神色凝重。
“青云关依山傍水，吊桥高悬，正面强攻绝无可能。”吴起率先开口，语气沉郁，“固阳关一战我军折损过半，将士疲惫，若再强行攻城，伤亡怕是难以估量。”
景恒眉头紧锁，沉声道：“末将已探查过青云河两岸，水流湍急，水深丈余，且暗礁密布，难以涉水，也无法行船，唯一通路便是那座吊桥，可庆军早已将吊桥吊起，想要靠近都难。”
公孙羽指尖在舆图上青云山的位置缓缓划过，眸中思索之色流转，半晌才开口道：“青云关虽险，却非无懈可击。此关雄踞山隘，粮草补给需从关内后山运送，且青云山虽陡峭，却未必无隐秘小径可攀援至关顶，只是鲜有人知罢了。”
“先生之意，是想寻小径绕至关顶，奇袭守军？”吴起眼中闪过一丝精光，连忙问道。
公孙羽点头，沉声道：“正是。正面强攻难成，唯有出奇制胜。今夜可派精锐斥候，探查青云山后山是否有隐秘小径，若能寻得，便可派精锐攀援而上，突袭关顶守军，放下吊桥，大军便可长驱直入，攻破此关。”
景恒眼中一亮，抱拳道：“末将愿率斥候前去探查！”
“景副将勇猛果敢，此事交由你再好不过。”公孙羽颔首道，“切记小心谨慎，切勿打草惊蛇，若遇庆军巡查，尽量隐匿行踪，探查清楚便即刻返回禀报。”
“末将明白！”景恒沉声应下，转身便退出帅帐，挑选十余身手敏捷的精锐斥候，换上轻便劲装，携带短刃绳索，趁着夜色掩护，朝着青云山后山悄然而去。
帐内，吴起望着公孙羽，语气满是信服：“先生谋略深远，若能寻得小径，攻破青云关便指日可待。只是庆军连败两关，此刻定然警惕万分，后山怕是也有守军巡查，不知景副将能否顺利探查清楚。”
“景副将心思缜密，身手不凡，定能办妥。”公孙羽语气笃定，随即又道，“除此之外，需派士兵每日前往关前佯攻，虚张声势，吸引庆军注意力，让他们无暇顾及后山，也能麻痹他们，以为我军仍想正面强攻，待奇袭之时，便可出其不意。”
“先生妙计！”吴起点头赞叹，当即下令，“明日清晨，派两千士兵前往关前佯攻，只扰不攻，吸引庆军注意力。”
二人商议完毕，帐外夜色已深，营寨之内一片寂静，唯有巡防士兵的脚步声与火把燃烧的噼啪声，寒风卷着寒意掠过营寨，吹动着营帐帆布，发出簌簌声响，与远处青云关的灯火遥遥相对，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
芈曦守在帅帐外侧，隐约听闻帐内商议，知晓公孙羽已有谋划，心头的担忧渐渐消散。她拢了拢身上的劲装，望着帐内透出的温暖灯火，只觉连日行军的疲惫都淡了几分，只盼着景副将能顺利寻得小径，早日攻破青云关，结束这场征伐。
次日清晨，天色微亮，楚军大营内号角声起，两千楚军士兵手持兵刃，推着几架简易云梯，朝着青云关前疾驰而去。抵达关前百米之外，士兵们高声呐喊，朝着城楼上的庆军挑衅辱骂，时不时朝着关墙射箭，佯装攻城之势。
城楼上的庆军守将赵峰一身铠甲，目光冷厉地望着下方的楚军，厉声喝道：“楚军匹夫，休要猖狂！青云关固若金汤，尔等休想靠近半步！弓箭手准备，敢上前者，立射！”
庆军弓箭手纷纷搭弓上弦，箭矢直指下方楚军，却并未贸然发射，只是严阵以待。赵峰深知楚军勇猛，连败庆关、固阳关，绝非等闲之辈，此刻楚军佯攻，怕是另有图谋，他早已下令加强防守，内外巡查，绝不给楚军可乘之机。
下方的楚军士兵见庆军不上当，依旧高声挑衅，偶尔向前推进几步，待庆军箭矢射来，便立刻后退，如此反复，闹得城楼上的庆军不得安宁，注意力尽数被吸引在正面。
与此同时，景恒率领的斥候已在青云山后山探查了大半日。青云山后山山势极为陡峭，草木丛生，荆棘遍布，行走极为艰难，几人手脚并用地攀爬，身上被荆棘划伤多处，却依旧咬牙坚持，仔细搜寻着可能存在的小径。
行至一处陡峭山壁前，一名斥候突然低声道：“将军，你看此处！”
景恒顺着斥候所指望去，只见山壁间隐约有一道狭窄的痕迹，被浓密的藤蔓荆棘遮挡，若非仔细查看，根本难以察觉。他眼中闪过一丝欣喜，快步上前，拨开藤蔓荆棘，果然见一道仅容一人侧身通过的小径，蜿蜒向上，不知通向何处。
“探查一番，看看此路是否能通至关顶！”景恒沉声道。
几名斥候应声上前，顺着小径小心翼翼地向上攀爬，约莫一个时辰后，斥候折返回来，低声禀道：“将军，此路直通青云关顶西侧，那里仅有十余守军巡查，防备薄弱，可趁机突袭！”
景恒眼中寒光一闪，沉声道：“好！即刻返回营寨，向大将军与先生禀报！”
一行人顺着原路返回，避开庆军巡查，日夜兼程，于当日傍晚返回楚军大营。帅帐之内，景恒将探查结果一一禀报，吴起与公孙羽闻言，眼中皆闪过喜色。
“天助我也！”吴起高声道，“既有此小径，便可奇袭破关！”
公孙羽点头，眸色坚定：“事不宜迟，今夜便行动。景副将率三千精锐，顺着小径攀援至关顶，突袭西侧守军，而后放下吊桥；大将军率主力在关前接应，待吊桥放下，即刻率军冲入关内，前后夹击，攻破青云关！”
“末将领命！”景恒抱拳道，眼中满是战意。
“此番奇袭，务必隐秘迅速，切勿惊动关内守军，待吊桥放下，以火光为号，我便率军强攻！”吴起沉声叮嘱道。
“末将明白！”景恒应下，转身便去挑选精锐士兵，准备夜间奇袭。
夜色渐浓，青云关前一片寂静，城楼上的庆军守军已有些疲惫，灯火昏暗，巡查的脚步也慢了许多。楚军大营内，景恒率领三千精锐，身着轻便劲装，携带短刃、绳索与火种，悄然出营，朝着青云山后山而去，身影很快便融入夜色之中。
帅帐之内，吴起与公孙羽并肩而立，望着青云关的方向，神色凝重。今夜一战，关乎能否顺利逼近金陵，容不得半点差错，二人皆屏息凝神，静待前方信号。
芈曦知晓今夜有奇袭行动，心中虽担忧，却并未上前打扰，只是默默守在中军之列，手中紧握短剑，若战事起，她便随大军一同冲锋，护公孙羽周全。
景恒率领三千精锐，顺着后山小径艰难攀爬，山壁陡峭，夜色漆黑，士兵们相互扶持，凭借着微弱的星光辨认路径，身上被荆棘划伤无数，却无一人出声，只是咬紧牙关，稳步向上。约莫两个时辰后，众人终于攀援至关顶西侧，隐蔽在草木之后，目光紧紧盯着不远处巡查的庆军士兵。
庆军士兵仅有十余人身披铠甲，手持兵刃，懒散地来回走动，神色懈怠，显然未曾料到会有楚军从后山攀援而上。景恒眼中寒光一闪，抬手示意士兵们做好准备，待巡查士兵走近，猛地挥手：“杀！”
三千精锐骤然起身，如饿虎扑食般朝着庆军士兵冲杀而去。庆军士兵猝不及防，惊呼出声，尚未反应过来，便被楚军士兵斩杀殆尽，惨叫声很快便消散在夜色之中，并未惊动关内主力守军。
“快！放下吊桥！”景恒高声下令。
几名士兵快步冲到吊桥绞盘处，奋力转动绞盘，沉重的吊桥缓缓放下，“哐当”一声，稳稳落在青云河对岸，与官道相接。景恒立刻点燃火种，火光冲天而起，朝着楚军大营方向示意。
楚军大营内，吴起看到关顶火光，眼中闪过浓烈战意，高声下令：“全军出击！攻破青云关，杀！”
“杀！杀！杀！”楚军将士齐声怒吼，三万大军如潮水般朝着青云关冲去，旌旗猎猎，戈矛如林，铁蹄踏地声震耳欲聋，冲破夜色的沉寂。
城楼上的赵峰看到关顶火光，又听闻下方楚军的怒吼声，脸色骤变，高声喝道：“不好！楚军奇袭！快！守住吊桥！关闭城门！”
庆军士兵顿时大乱，纷纷朝着吊桥方向涌去，想要阻拦楚军，可为时已晚。楚军大军已冲到吊桥之上，朝着关内冲杀而来，刀光剑影交错，鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。
景恒率领三千精锐从关顶冲杀而下，朝着城楼上的庆军猛攻，箭矢如雨，庆军士兵死伤一片，城楼之上顿时大乱。吴起一马当先，手持丈二长枪，策马冲过吊桥，一枪便刺穿一名庆军百夫长的胸膛，顺势一挑，将其挑落马下，高声怒吼：“挡我者死！”
楚军士兵士气如虹，顺着吊桥源源不断地冲入关内，与庆军展开殊死搏斗。公孙羽骑着白马，手持佩剑，在中军指挥调度，士兵们听从号令，阵型整齐，攻势凌厉，庆军虽拼死抵抗，却难以抵挡楚军的猛烈进攻，节节败退。
芈曦跟着中军冲入关内，手中短剑挥舞，斩杀着靠近的庆军士兵，目光却始终紧紧盯着公孙羽的身影，见他被几名庆军士兵围攻，立刻策马冲上前去，短剑寒光一闪，斩杀一名庆军士兵，替公孙羽解围。
“小心！”公孙羽回头看了芈曦一眼，语气带着关切，手中佩剑一挥，又斩杀一名庆军士兵。
芈曦心头一暖，点头应道：“我没事。”
赵峰手持长刀，亲自率军抵抗，斩杀数名楚军士兵，却依旧无法阻止楚军的攻势，看着麾下士兵死伤惨重，关内一片混乱，眼中满是绝望。他深知青云关已破，自己唯有以死谢罪，高声怒吼着朝着楚军最密集处冲去，奋力斩杀数名楚军士兵后，被景恒一剑刺穿胸膛，轰然倒地。
庆军主将战死，剩余士兵更是人心涣散，失去了抵抗的意志，纷纷四散奔逃，楚军士兵紧追不舍，关内到处都是厮杀声与惨叫声，鲜血顺着街道流淌，汇成小溪，空气中弥漫着浓重的血腥味，火光冲天，照亮了整个青云关。
激战持续了一夜，直至天蒙蒙亮，青云关内的庆军才被彻底清剿干净。阳光穿透晨雾，洒在满是尸体与鲜血的关内，映照出一片惨烈景象。楚军士兵们手持兵刃，肃立在街道之上，身上铠甲沾满鲜血与尘土，脸上满是疲惫，却难掩胜利的喜悦。
吴起策马登上城楼，望着关内的景象，眼中闪过一丝感慨，随即高声下令：“传令下去，清点伤亡，救治伤员，收缴粮草器械，休整一日，明日直逼金陵，擒拿柳成，平定庆国！”
“喏！”将士们齐声应和，声音洪亮，响彻云霄。
公孙羽与景恒也登上城楼，望着远方金陵的方向，神色凝重。青云关已破，金陵近在眼前，这场征伐即将迎来最终的决战，柳成定会在金陵布下天罗地网，等待着他们的到来，一场更加惨烈的大战，已然不远。
芈曦站在城楼之下，望着城楼上公孙羽的身影，心中满是安定。一路征战，历经凶险，她陪着他攻破三关，离胜利越来越近，只要能陪在他身边，纵使前路刀山火海，她也无所畏惧。
晨风吹过，卷起关内的血腥气息，吹动着城楼之上的楚旗，猎猎作响。楚军的铁蹄已踏破庆国三道雄关，锋芒所指，无人能挡，金陵城的城门，已近在眼前，庆国的覆灭，已是注定之事。
