楚军长驱直入的铁蹄，踏碎了庆国腹地最后的安宁。连破庆关、固阳关、青云关三隘，三万楚武卒锐不可当，旌旗所指，残兵望风披靡，沿途郡县官吏或逃或降，无人敢撄其锋。官道之上，楚军将士甲胄染血，戈矛凝霜，玄色战旗上的“楚”字在朔风中猎猎翻卷，每一道褶皱里都浸着杀伐之气，朝着庆国都城金陵稳步推进，烟尘滚滚，气势如虹。
吴起跨坐乌骓马，墨色重铠泛着冷冽寒光，肩披的猩红披风被风扯得猎猎作响，手中丈二长枪斜指地面，枪尖干涸的血渍凝结成暗红印记，眸色沉如寒潭，扫视着前路，沉声下令：“全军加速行军，日落前抵达金陵城外十里扎营，不得有误！”
“喏！”将士们齐声应和，声震旷野，铁蹄踏地的声响整齐厚重，顺着官道一路向前，碾碎沿途枯草碎石，惊起漫天尘沙。连日征战让将士们面带疲惫，却个个眼神如炬，战意高昂，只待合围金陵，擒拿柳成，平定叛乱，论功行赏。
公孙羽一身月白儒衫外罩银甲轻铠，骑在一匹通体雪白的骏马上，身姿清挺如竹，手中握着金陵城防详舆，指尖反复摩挲着舆图上的河流、城墙标记，眸色深沉。金陵乃庆国都城，城高池深，粮草充足，柳成经营多年，麾下尚有数万兵马，且城防坚固，护城河宽深，绝非前三关可比，此番合围攻城，怕是一场硬仗。他侧眸望向身旁的芈曦，她依旧是男儿装束，褐色劲装勾勒出纤细却挺拔的身形，毡帽下的眉眼清俊，只是眉宇间藏着几分难掩的疲惫，连日随军奔波，纵使她性子坚韧，也难抵劳顿。
“连日行军辛苦，若觉疲惫，可先到后军马车歇息片刻。”公孙羽语气温和，带着几分关切。
芈曦心头一暖，脸颊微热，连忙摇头道：“我无妨，能跟在先生身边，这点辛苦不算什么。”她目光悄悄落在公孙羽清俊的侧脸上，眼底藏着化不开的温软，乱世烽烟里，能伴他左右，哪怕只是随军前行，便已心满意足。
景恒率五千精锐为先锋，一身银甲映日，腰间长剑寒光凛冽，策马疾驰在队伍最前方，沿途清剿庆国散兵游勇，探查金陵外围动向，确保大军推进无阻。石蛮、林朔二将各率一部兵马紧随其后，二人皆是悍勇之辈，平越之战中屡立战功，此刻浑身煞气凛然，只待攻城之日，冲杀在前。
暮色西垂之时，金陵城的轮廓已然清晰可见。远远望去，金陵城墙高达五丈，青砖垒砌，墙面光滑如镜，城头上旌旗密布，守军手持戈矛弓弩，严阵以待，城楼下的护城河宽逾三丈，水流湍急，水面泛着冷光，将整座城池护得固若金汤。城中隐约可见巍峨宫阙，此刻却透着一股风雨飘摇的萧瑟，仿佛已感知到楚军兵临城下的威压。
吴起勒住马缰，抬眸望着眼前的金陵城，眸色愈发沉凝，沉声道：“传令全军，在城外十里处择平坦处扎营，巡防守卫加倍，谨防庆军夜袭。”
军令下达，楚军将士即刻行动，砍伐枯木，挖掘壕沟，搭建营帐，动作麻利有序。不多时，一片连绵数里的营寨便在暮色中矗立起来，营帐错落有致，旌旗迎风猎猎，与远处金陵城的灯火遥遥相对，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
帅帐之内，炭火熊熊燃烧，驱散了夜寒。案几上摊开着金陵城防舆图，吴起、公孙羽、景恒、石蛮、林朔围立案前，神色凝重。
“金陵城防坚固，护城河宽深，正面强攻损耗必大。”吴起率先开口，语气沉郁，“连破三关，我军虽胜，却也折损不少，将士疲惫，需谋定而后动。”
石蛮性情悍勇，闻言高声道：“大将军何须顾虑！末将愿率部为先锋，强渡护城河，攻破城门，生擒柳成！”他身形魁梧，满脸络腮胡，声如洪钟，眼中满是战意。
林朔沉稳些，眉头微蹙道：“石将军莫急，金陵城防非前三关可比，护城河湍急，城上弓弩密布，强渡怕是伤亡惨重，需寻稳妥之策。”
公孙羽指尖在舆图上的河流与金陵城水系标记处缓缓划过，眸色深沉，缓缓开口：“金陵依水而建，城内水系纵横，城外除护城河外，尚有两条支流汇入长江，可通舟楫。柳成此刻定然惶惶不安，若要破城，可分水、陆两路合围，陆路列阵城外，虚张声势，牵制城上守军；水路则挑选精锐，乘坐战船，顺支流绕至金陵后侧水门，伺机突袭，内外夹击，方能事半功倍。”
景恒眼中一亮，颔首道：“先生妙计！陆路牵制，水路奇袭，柳成首尾难顾，金陵可破！”
吴起抚掌赞叹：“先生谋略深远，便依此计行事！石蛮，你率一万兵马，镇守陆路大营，每日列阵城外佯攻，吸引守军注意力，不得擅自强攻；林朔，你率五千精锐，协同水师，筹备战船，今夜便秘密前往支流处，明日拂晓顺流而下，突袭后侧水门；景恒，你率五千兵马，巡视外围，严防庆军突围；我与公孙先生坐镇中军，统筹调度。”
“末将领命！”石蛮、林朔、景恒齐声应和，语气铿锵有力，眼中满是战意。
几人议定计策，各自起身离去，筹备战事。帐内只剩下吴起与公孙羽，炭火噼啪作响，映得二人身影交错。
“柳成困守金陵，定然不会坐以待毙，必会派人前往各国求援。”公孙羽眸色微动，缓缓说道，“此前大王在洛阳震慑诸侯，言明谁敢干涉楚国内政，便是与楚国为敌，想来诸国不敢轻易出兵，但也需提防柳成勾结他国，暗通消息。”
吴起点头道：“先生所言极是，我已派斥候严密巡查周边要道，拦截庆国使者，断绝其求援之路。纵使有使者漏网，诸国忌惮大王威严，也绝不敢贸然出兵增援。”
公孙羽微微颔首，心中安定不少。楚王熊云在洛阳之时，面对东周天子赵演与各路诸侯，气势凛然，言明楚国内政不容干涉，叛乱必平，当时诸侯皆惧楚国兵威，不敢有异议，柳成求援，怕是徒劳无功。
帐外夜色渐深，楚军营寨之内一片寂静，唯有巡防士兵的脚步声与火把燃烧的噼啪声。林朔已率部悄然离去，筹备水路突袭事宜；石蛮则在陆路大营整肃兵马，准备明日佯攻；景恒麾下士兵四处巡查，严密布防，谨防庆军异动。寒风卷着寒意掠过营寨，吹动着营帐帆布，发出簌簌声响，与远处金陵城的灯火遥遥相对，一场大战，已然箭在弦上。
芈曦守在帅帐外侧，隐约听闻帐内商议，知晓攻城计策已定，心头的担忧渐渐消散。她拢了拢身上的劲装，望着帐内透出的温暖灯火，只觉连日行军的疲惫都淡了几分，只盼着明日战事顺利，早日攻破金陵，平定叛乱。
此时的金陵皇宫之内，却是一片人心惶惶。柳成身着龙袍，端坐于龙椅之上，脸色铁青如铁，眉宇间满是焦躁与不安。殿下文武百官垂首而立，大气不敢出，殿内气氛压抑得令人窒息。
“楚军连破三关，已兵临城下，诸位可有退敌之策？”柳成声音沙哑，带着几分不易察觉的颤抖。他本是楚国金陵太守，趁乱叛变自立，国号大庆，原以为能凭借金陵城防固守，待诸国增援，却未想楚军攻势如此迅猛，短短时日便攻破三关，直逼都城，让他措手不及。
一名大臣颤颤巍巍地出列，躬身道：“陛下，楚军势大，金陵城防虽坚，却恐难长久支撑，不如派使者前往鲁、郑、宋、齐等国求援，诸国若能出兵相助，内外夹击，便可击退楚军。”
柳成眼中闪过一丝希冀，连忙道：“此言有理！即刻挑选能言善辩之人，分赴各国求援，许以重金土地，务必请诸国出兵！”他深知，仅凭庆国一己之力，绝难抵挡楚军，唯有求援诸国，才有一线生机。
“陛下英明！”众大臣齐声附和，殿内气氛稍稍缓和。
柳成当即下令，挑选四名能言善辩的使者，携带重金国书，连夜从金陵四门潜出，分别前往鲁国、郑国、宋国、齐国求援，只求诸国能出兵相助，解金陵之围。他端坐龙椅之上，双手紧握，心中满是期盼，只盼使者能早日带回援军消息。
然而，柳成终究是低估了楚王熊云的威慑力，也高估了诸国对他的重视。前往郑国的使者快马加鞭，抵达郑都新郑，面见郑伯赵瑜，奉上国书与重金，恳请郑国出兵增援。赵瑜看着国书，眉头紧锁，神色凝重。楚国势大，熊云在洛阳之时的威严犹在眼前，言明谁敢干涉楚国内政便兵戈相向，郑国国力远不及楚国，若出兵相助，无异于引火烧身。
“庆国叛乱，乃楚国内政，寡人不敢干涉。”赵瑜沉声道，挥手示意侍从将使者与重金一并送走，绝无半分通融之意。使者满心不甘，却也无可奈何，只能悻悻离去。
前往鲁国的使者境遇亦是如此。鲁公赵治听闻使者来意，当即拒绝：“楚国兵强马壮，熊云雄才大略，庆国叛乱必败，鲁国不愿引火烧身，还请使者回去复命吧。”任凭使者百般劝说，许以丰厚条件，赵治始终不为所动，执意拒绝出兵。
宋国的宋公赵璋面对庆国使者的求援，亦是同样的态度。他深知楚国威势，绝不敢贸然得罪，直言拒绝：“楚国与宋国无冤无仇，寡人不愿因庆国而与楚国为敌，还请使者速速离去。”使者碰了一鼻子灰，只能狼狈退去。
前往齐国的使者本以为齐国国力强盛，齐公姜文或许会出兵相助，却未想姜文早已与楚国结盟，且深知熊云的脾气，更不愿干涉楚国内政。姜文看着庆国国书，淡淡道：“楚齐已结盟，共抗外敌，庆国叛乱，楚国平叛乃正义之举，齐国绝不出兵干涉。”说完，便命人将使者送走，断绝了柳成的最后一丝期盼。
四名使者辗转各国，皆碰壁而归，无一国愿意出兵增援，只能灰头土脸地返回金陵，向柳成禀报实情。柳成听闻消息，如遭雷击，踉跄后退几步，脸色苍白如纸，眼中满是绝望。诸国皆惧楚国威势，不愿出兵，金陵已成孤城，内无粮草久继，外无援军相助，如何抵挡楚军的猛攻？
“诸国……诸国竟无一人肯出兵相助……”柳成声音沙哑，满脸颓败，龙椅之上的身躯微微颤抖，往日的嚣张气焰荡然无存，只剩下深深的恐惧与绝望。殿下文武百官见状，亦是面如死灰，人心涣散，皆知庆国大势已去。
次日拂晓，天色微亮，楚军营寨之内响起急促的号角声，刺破长空。石蛮率领一万兵马，列阵于金陵城外，戈矛如林，旌旗猎猎，士兵们高声呐喊，朝着城楼上的庆军挑衅，佯装攻城之势。城楼上的庆军守军本就人心惶惶，见状更是紧张不已，纷纷登上城墙，拉弓搭箭，严阵以待，注意力尽数被吸引在正面。
与此同时，林朔率领五千精锐，乘坐数十艘战船，顺着金陵后侧的河流顺流而下，悄无声息地逼近金陵水门。战船皆用黑布遮盖，行驶极为缓慢，尽量不发出声响，避开庆军的巡查。河水湍急，战船顺着水流缓缓前行，很快便抵达水门之下。
水门处的庆军守军因注意力被正面楚军吸引，防备松懈，仅有少量士兵巡查。林朔眼中寒光一闪，高声下令：“进攻！拿下水门！”
楚军士兵齐声怒吼，纷纷跳下战船，朝着水门冲杀而去。庆军士兵猝不及防，顿时大乱，惨叫声此起彼伏。林朔身先士卒，手持长刀，一刀斩杀水门守将，高声怒吼：“降者免死，顽抗者立斩！”
楚军士兵如狼似虎般冲杀，庆军士兵抵挡不住，纷纷溃散奔逃。不多时，水门便被楚军攻破，林朔下令打开水门，放战船驶入，同时派人朝着中军大营发出信号。
帅帐之内，吴起与公孙羽看到水门方向升起的信号，眼中闪过一丝喜色。吴起高声下令：“全军出击！攻破金陵！”
“杀！杀！杀！”楚军将士齐声怒吼，声震寰宇。陆路大军朝着金陵城门猛冲而去，云梯、撞木尽数用上，朝着城门与城墙发起猛攻；水路大军则顺着水门驶入城内，朝着皇宫方向冲杀而去。
金陵城内的庆军守军腹背受敌，本就人心涣散，此刻更是大乱，抵抗之力愈发微弱。城楼上的庆军弓箭手朝着城下楚军射箭，却难以抵挡楚军的猛攻，士兵们纷纷倒下，鲜血顺着城墙汩汩流下，染红了青色砖墙。
吴起一马当先，手持丈二长枪，策马冲向城门，一枪便刺穿一名庆军百夫长的胸膛，顺势一挑，将其挑落马下，高声怒吼：“挡我者死！”楚军士兵紧随其后，推着撞木朝着城门猛冲，“轰隆”一声巨响，厚重的城门被撞开一道缝隙，士兵们见状，愈发奋力，城门很快便被彻底撞开。
“城门破了！冲啊！”楚军士兵高声呐喊，如潮水般冲入城内，与庆军展开殊死搏斗。刀光剑影交错，鲜血飞溅，尸体堆积如山，街道之上，每一寸土地都浸染着鲜血，每一次呼吸都充斥着浓重的血腥味。
公孙羽骑着白马，手持佩剑，在中军指挥调度，士兵们听从号令，阵型整齐，攻势凌厉。芈曦跟在公孙羽身旁，手中短剑紧握，目光警惕地扫视着四周，一旦有庆军士兵靠近，便立刻挥剑格挡，动作利落，虽身形单薄，却透着一股狠劲。
景恒率领五千兵马在外围巡查，拦截溃散的庆军士兵，不让一人逃脱。石蛮、林朔各自率领麾下士兵，朝着皇宫方向冲杀而去，庆军士兵死伤一片，溃不成军，纷纷丢弃兵刃，跪地投降。
皇宫之内，柳成听闻楚军攻破城门，已杀入城内，眼中满是绝望。他深知大势已去，不愿被俘受辱，拔出腰间佩剑，望着皇宫大殿，眼中闪过一丝留恋，随即横剑自刎，鲜血溅落龙椅，大庆国就此覆灭。
激战持续了两个时辰，金陵城内的庆军士兵要么被杀，要么投降，彻底被楚军肃清。城内到处都是尸体与鲜血，房屋损毁严重，火光冲天，浓烟袅袅，空气中弥漫着浓重的血腥味与焦糊味，令人作呕。
楚军士兵们手持兵刃，肃立在街道之中，身上的铠甲沾满了鲜血与尘土，脸上满是疲惫，却难掩胜利的喜悦。旌旗插满了金陵的城楼与皇宫，玄色的楚旗在风中猎猎作响，昭示着楚军的胜利，也宣告着庆国叛乱的彻底平定。
吴起策马来到皇宫之前，望着皇宫之内的景象，眼中闪过一丝感慨，随即高声下令：“传令下去，清点伤亡，救治伤员，收缴粮草器械，安抚城内百姓，严禁士兵扰民，违令者立斩！”
“喏！”传令兵高声应和，转身传达命令。
公孙羽与景恒、石蛮、林朔也来到皇宫之前，望着眼前的景象，神色凝重。这场平叛之战，楚军虽胜，却也付出了不小的伤亡，每一寸土地的争夺，都浸染着将士们的鲜血。
“先生，此番平定庆国，多亏你谋划周全，方能如此迅速地攻破金陵。”吴起望着公孙羽，语气中满是敬佩。
公孙羽微微摇头，沉声道：“此乃全军将士之功，若无将士们奋勇杀敌，纵使谋划再周全，也难以成事。如今庆国已平，宛城李应叛乱未除，我军需尽快休整，准备讨伐宛城，平定楚国全境。”
吴起点头道：“先生所言极是，待安抚好金陵百姓，休整几日，便率军前往宛城，擒拿李应，彻底平定叛乱，回报大王厚恩。”
芈曦站在一旁，望着公孙羽清俊的脸庞，眼中满是安宁。一路征战，历经凶险，她陪着他从新郑出发，到楚国建功，再到平定庆国，步步相随，见证着他的谋略与锋芒，心中的情意愈发深厚。她知道，前路漫漫，烽烟依旧，可只要能陪在他身边，纵使刀山火海，她也无所畏惧。
夕阳西下，余晖洒在金陵城内，给这片浸染鲜血的土地镀上了一层诡异的血色。楚军士兵们开始清理战场，救治伤员，安抚百姓，营地里传来士兵们的叹息声与伤员的呻吟声，却也有胜利后的欢呼与笑语。
皇宫之内，吴起命人收敛柳成尸体，封存国库，清点宫中文物，等候楚王熊云旨意。公孙羽则派人前往郢都，禀报平定庆国的捷报，请求楚王指示后续事宜。
夜色渐浓，金陵城内渐渐安静下来，唯有巡防士兵的脚步声与远处偶尔传来的伤员呻吟声。楚军将士们早已疲惫不堪，纷纷入睡，养精蓄锐，准备迎接后续的战事。宛城的李应，已然成为楚国下一个讨伐的目标，一场新的征战，正在悄然酝酿。
寒风穿过金陵城的街道，带着浓重的血腥味，吹动着营外的旌旗，发出猎猎声响。平定庆国的战事已然结束，可楚国一统南疆，乃至争霸天下的征途，才刚刚开启。公孙羽、吴起、芈曦等人的命运，也将在这乱世烽烟之中，书写出更加波澜壮阔的篇章。
