郢都的暮春褪去了几分暖意，晨起的风携着微凉，掠过宫墙内的古柏，沙沙作响。楚王熊文端坐于御书房内，案头堆叠着各地呈报的政务卷宗，指尖摩挲着一卷关于春闱筹备的奏疏，眼底满是深思。春闱在即，关乎人才选拔，更是革新吏治、吸纳寒门贤才的关键契机，如何让春闱顺利推进，筛出真正可用之才，同时借机削弱世家势力，成了他心头萦绕的要事。
自暂缓全面变法，推行分步革新以来，民生新政已初见成效，轻徭薄赋让百姓感念王权，农桑鼓励之下，楚地田野渐趋繁茂，民心愈发凝聚。吏治整顿虽稳步推进，却因世家门生故吏遍布朝堂，进展缓慢，亟需吸纳一批寒门贤才填补空缺，稀释世家在官场的话语权。春闱便是最好的契机，若能借此选拔出忠于王权、兼具才学的寒门士子，吏治革新便能更进一步，为后续变法筑牢根基。
楚王放下奏疏，目光望向窗外，沉吟片刻，高声道：“传公孙羽、景恒入宫觐见。”
内侍躬身应诺，快步退出御书房，传令而去。不多时，公孙羽与景恒便联袂而来，二人身着常服，身姿挺拔，步入书房后躬身行礼：“臣等参见大王。”
“平身。”楚王抬手示意二人落座，侍女适时奉上香茗，茶汤清浅，茶香袅袅，驱散了殿内的沉闷。“春闱将至，关乎人才选拔，吏治革新能否更进一步，此番春闱至关重要，寡人今日召你二人前来，便是商议主考官人选之事。”
公孙羽与景恒对视一眼，皆知此事分量极重，神色愈发凝重。春闱主考官执掌考题拟定、阅卷评判之权，直接决定着入选士子的归属，若主考官偏向世家，寒门士子便难有出头之日；若能秉持公正，大力选拔寒门贤才，便能为王权注入新鲜血液，制衡世家势力。
楚王目光落在公孙羽身上，眼底满是赞许与信任：“公孙先生智谋卓绝，行事公正，且深得寡人器重，此番春闱，寡人欲让你担任主考官，全权负责春闱事宜，选拔贤能，为楚国立下人才根基，不知你意下如何？”
此言一出，景恒眼底闪过一丝讶异，随即了然。公孙羽智谋过人，心思缜密，且向来秉持公心，不偏不倚，由他担任主考官，确实能保证春闱的公正，选拔出真正的人才，只是他也知晓，公孙羽在朝堂之上素来与世家针锋相对，由他主考，怕是会引发世家忌惮。
公孙羽闻言，连忙起身躬身推辞：“大王厚爱，臣感激不尽，只是主考官一职，臣实在难当此任，还望大王另择贤能。”
楚王眉头微蹙，眼底闪过一丝疑惑：“公孙先生何出此言？你才学出众，行事公正，足以胜任主考官之职，为何推辞？”
满朝文武之中，楚王最信任的便是公孙羽，认定他能担此重任，却不料他竟主动推辞，心中难免不解。
公孙羽神色沉稳，语气恭敬而恳切：“大王，臣推辞并非推诿，而是为春闱能顺利进行，真正选拔出贤才考量。臣素来辅佐大王推行革新，与屈、昭等世家势力多有交锋，在世家眼中，臣乃是王权心腹，极力打压世家势力之人。若由臣担任主考官，世家定会心生警惕，处处提防，一方面会严格约束自家子弟，行事愈发谨慎，不敢有丝毫逾矩，看似公正，实则会暗中勾结，动用各种手段为自家子弟铺路，明面上滴水不漏，暗中却暗流涌动，反而不利于我们察觉其动作；另一方面，世家可能会散布流言，蛊惑人心，称臣偏袒寒门，打压世家，若春闱结果世家子弟入选较少，便会借机生事，动摇朝局，阻碍春闱后续的人才任用，反而得不偿失。”
他顿了顿，目光扫过楚王与景恒，继续道：“春闱的核心，不仅是选拔人才，更是借机摸清世家在人才选拔中的势力渗透，同时悄无声息吸纳寒门贤才，壮大王权羽翼。若让臣主考，世家警惕性拉满，处处设防，我们既难以看清其真实手段，也容易引发冲突，不利于春闱平稳推进。”
楚王闻言，眉头渐渐舒展，心中暗自思忖，公孙羽所言确实有理。世家势力根深蒂固，向来在春闱之中暗箱操作，吸纳自家门生，若公孙羽主考，世家定会收敛锋芒，暗中动作愈发隐蔽，确实难以掌控局势，甚至可能引发动荡。
“那依公孙先生之见，何人担任主考官最为合适？”楚王语气缓和下来，目光灼灼地望向公孙羽，静待他的谋划。
公孙羽侧身看向景恒，躬身道：“大王，臣以为，景恒大人担任主考官最为合适。景恒大人出身景氏世家，景氏向来偏向王权，与屈、昭两家素有隔阂，且景恒大人沉稳干练，行事公正，才学兼备，足以胜任主考官之职。更重要的是，景恒大人出身世家，由他主考，能让屈、昭等世家放松警惕。”
“放松警惕？”楚王眼中闪过一丝精光，追问道：“此话怎讲？”
“正是。”公孙羽点头，条理清晰地分析道：“屈、昭两家见主考官出身世家，定会认为景恒大人会顾及世家情谊，对世家子弟有所偏袒，心中警惕性大减，不会如对臣一般处处设防。这般一来，他们在春闱之中的动作便会愈发大胆，暗箱操作、勾结舞弊的痕迹也会更加明显，我们正好可以暗中布控，掌握他们舞弊的证据，事后既能借此打压世家势力，又能顺理成章剔除不合格的世家子弟，堵住他们的口舌。”
他语气愈发沉凝：“同时，景恒大人忠于大王，定会秉持公正，在阅卷评判之时，优先选拔才学出众的寒门士子，即便世家子弟有小动作，也难以影响最终结果。且景氏与屈、昭两家不和，景恒大人绝不会偏袒他们，反而会暗中约束其势力，确保春闱的公正公平。如此一来，既能平稳推进春闱，顺利选拔出寒门贤才，又能抓住世家舞弊的把柄，进一步削弱其势力，可谓一举两得。”
景恒闻言，连忙起身躬身道：“大王，臣才疏学浅，恐难担此重任，公孙先生智谋过人，更适合主考官一职，还望大王三思。”
楚王摆手笑道：“景卿不必推辞，公孙先生所言极是，你出身世家却忠于王权，行事沉稳公正，确实是主考官的不二人选。由你主考，既能让世家放松警惕，又能确保春闱公正，选拔贤才，此等重任，非你莫属。”
说罢，楚王目光转向公孙羽，沉声道：“公孙先生，寡人便任命景恒为春闱主考官，全权负责春闱事宜，你则暗中辅佐景恒，布控监察，搜集世家舞弊证据，同时拟定考题方向，确保考题既能考察士子才学，又能筛选出真正心系楚国、兼具谋略之人，务必让此番春闱，为楚国吸纳一批栋梁之材。”
公孙羽躬身领命：“臣遵旨！定不负大王重托，辅佐景恒大人，确保春闱顺利进行，选拔贤能，打压世家势力。”
景恒见楚王心意已决，且公孙羽已有周全谋划，便不再推辞，躬身道：“臣遵旨！定当秉持公正，恪尽职守，圆满完成春闱选拔之事，为大王吸纳贤才，为楚国效力。”
楚王满意点头，眼底满是欣慰：“好！你二人通力合作，寡人放心。春闱筹备时间紧迫，即日起，你们便着手准备，拟定考题、安排考场、布置监察事宜，务必做到万无一失。但凡春闱之中有舞弊作乱者，无论出身何种世家，一律严惩，绝不姑息，务必让春闱公正清明，选拔出真正可用之才。”
“臣等遵旨！”二人齐声应和，神色凝重而坚定。
辞别楚王，二人一同走出御书房，晨光洒在二人身上，暖意融融。景恒看向公孙羽，眼底满是赞许：“公孙兄弟，此番谋划着实精妙，既避开了世家的锋芒，又能借机掌控局势，打压世家，佩服佩服。”
公孙羽微微一笑：“景兄过誉了，此事关乎吏治革新，容不得半分差错，唯有巧施谋略，方能平稳推进。景兄担任主考官，表面需维持世家主考的平和姿态，让屈、昭两家放松警惕，暗中则需严格把控阅卷尺度，优先选拔寒门贤才，遇到世家舞弊痕迹，不必急于戳破，暗中记录便可，待春闱结束，再一并清算。”
“我明白。”景恒点头，神色沉凝：“我定会把握好分寸，表面不动声色，暗中坚守公正，绝不放过任何舞弊之人，也绝不埋没任何寒门贤才。监察之事，便托付给公孙兄弟了，务必布控周密，掌握确凿证据。”
“景兄放心。”公孙羽颔首道：“我会暗中安排亲信之人，潜伏在考场内外，密切监视世家子弟与相关官员的动向，但凡有勾结舞弊之举，定会一一记录在案，搜集确凿证据，待事后禀明大王，严惩不贷。考题方面，我会拟定偏向实务谋略的题目，既考察士子的诗书才学，又能检验其治国理政、应对局势的能力，确保选拔出的人才，能真正为楚国革新所用。”
二人商议妥当，便各自分工行事。景恒返回府中，即刻召集春闱相关官员，商议考场布置、阅卷流程等事宜，表面上按部就班，对世家官员态度平和，不露丝毫锋芒，让屈、昭两家安下心来，暗中却早已定下公正选拔的准则，叮嘱阅卷官员务必凭才学评判，不得徇私舞弊。
消息传到屈府与昭府，屈嵩与昭烈果然松了口气。得知春闱主考官是景恒，二人虽知晓景氏偏向王权，却也认为景恒出身世家，定会顾及世家颜面，不会过分打压世家子弟，心中警惕性大幅降低。
屈府书房内，屈嵩捋着胡须，笑道：“景恒主考，倒是省了不少事。景氏与我们虽有隔阂，却同属世家，断然不会像公孙羽那般处处针对我们，此番春闱，可让府中子弟好生准备，再暗中联络几位阅卷官员，确保子弟能顺利入选，扩充我们在朝堂的势力。”
屈骜眼中闪过一丝得意：“父亲英明，有景恒主考，公孙羽便难以插手，我们暗中运作，定能让不少自家门生入选，届时吏治革新便难以推进，我们世家势力依旧稳固。”
昭烈亦点头附和：“屈兄所言极是，此番春闱乃是扩充势力的好机会，需尽快安排，联络相关官员，确保万无一失。景恒那边，也可派人送去些许厚礼，虽未必能让他偏袒我们，却也能让他睁一只眼闭一只眼，默许我们的动作。”
屈嵩颔首：“所言有理，即刻安排下去，务必隐秘行事，莫要太过张扬，免得引起不必要的麻烦。”
“是！”众人齐声应诺，即刻着手安排春闱舞弊之事，全然不知，他们的动作早已落入公孙羽布下的监察网中。
公孙羽返回居所后，便召集心腹亲信，细细叮嘱监察事宜。他挑选的亲信皆是出身寒门、忠于王权之人，行事缜密，隐蔽性极强，分别潜伏在考场周边、阅卷官员府邸附近以及世家子弟常聚之地，密切监视各方动向，将世家勾结官员、传递消息、舞弊筹备等举动一一记录在案，搜集确凿证据。
同时，公孙羽闭门谢客，潜心拟定春闱考题。他摒弃了以往偏重诗书辞赋的传统题型，增设了治国理政、军政谋略、民生实务等题目，既有考察士子才学的基础试题，又有检验其应变能力与家国情怀的策论，确保能选拔出真正兼具才学与谋略、心系楚国的贤才，而非只会死读诗书的酸腐文人。
数日之间，春闱筹备事宜紧锣密鼓地推进，考场布置完毕，阅卷官员选定，监察人员暗中就位，一切看似井然有序，波澜不惊，实则暗流涌动，各方势力暗中角力，一场关乎人才选拔与势力制衡的较量，已然悄然拉开序幕。
楚王时常召见公孙羽与景恒，询问春闱筹备进展，得知二人谋划周密，布置妥当，心中愈发安定。他知晓，此番春闱乃是吏治革新的关键一步，只要能顺利选拔出寒门贤才，打压世家舞弊势力，楚国的吏治便会愈发清明，王权也会更加稳固，革新之路便能稳步推进。
郢都的百姓也对春闱充满期待，尤其是寒门子弟，听闻景恒担任主考官，虽知晓其出身世家，却也盼着能有公正选拔的机会，纷纷潜心备考，渴望能通过春闱改变命运，入朝为官，为楚国效力。
这日，公孙羽将拟定好的考题呈交楚王过目，楚王细细翻阅，见考题兼顾才学与实务，既能筛选人才，又能考察士子的家国情怀与谋略能力，连连点头赞叹：“公孙先生拟定的考题甚是周全，既能检验士子真才实学，又能选拔出可用之才，甚好甚好。”
“大王过誉，臣只是结合楚国革新需求，拟定贴合实务的考题，确保选拔出的人才，能为楚国革新所用。”公孙羽躬身道。
“如此便好。”楚王合上考题，沉声道：“明日便将考题颁布下去，春闱如期举行，你二人务必做好万全准备，确保春闱顺利进行，选拔出真正的贤能之士。”
“臣等遵旨！”公孙羽躬身应诺，眼底满是坚定。
走出御书房，夕阳西下，余晖洒在宫墙之上，泛着温暖的光泽。公孙羽抬头望向天边，目光锐利而沉稳。春闱在即，一场没有硝烟的战争已然打响，世家的舞弊动作愈发明显，监察网已悄然收紧，只需静待春闱开始，便能将一切掌控在手中，为吏治革新扫清障碍，为楚国强盛吸纳栋梁，辅佐楚王，稳步推进革新大业。
景恒早已在宫外等候，见公孙羽出来，快步上前问道：“考题已敲定？”
公孙羽点头：“已然敲定，大王甚是满意，明日便可颁布。世家那边动作如何？”
“愈发大胆了，已有不少世家子弟暗中联络阅卷官员，送礼递信，痕迹极为明显。”景恒眼底闪过一丝冷意：“他们以为我主考便会放松警惕，殊不知早已落入我们的圈套。”
“甚好。”公孙羽嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼底闪过一丝锐利：“让他们继续放肆，我们只需暗中记录，待春闱结束，一并清算，届时既能严惩舞弊之人，又能借机削弱世家势力，一举两得。明日考题颁布后，春闱便正式开启，我们各司其职，静待结果便是。”
景恒点头，眼中满是斗志：“放心，定不辜负大王重托，圆满完成春闱之事。”
二人并肩离去，身影渐渐融入夕阳余晖之中。春闱的号角已然吹响，一场关乎楚国吏治革新的较量即将展开，寒门贤才的崛起之路，世家势力的削弱之途，皆在此番春闱之中，悄然铺展。楚王的革新大业，也将借着春闱的东风，迈出更加坚实的一步，楚国的强盛之路，愈发清晰明朗。
