楚军破固城关、灭韩锐援军的消息，如一道惊雷，顺着南疆官道疾速南下，撞碎了盘龙关的静谧。彼时段峰正端坐关隘守将府内，摩挲着案上兵戈图谱，眉宇间满是沉凝。他驻守盘龙关五载，久历沙场，深知固城关乃北疆第一屏障，城高墙厚、布防严密，连林朔那般善守之将都未能守住，足见楚军兵锋之锐、战力之强，心头早已升起几分凝重。
帐外亲兵脚步急促，神色惶惶闯入，单膝跪地高声禀报：“将军！急报！固城关已破，林朔将军归降楚军，韩锐将军所率五千援军于黑松谷全军覆没，楚军主力已过固城关，正向盘龙关疾驰而来！”
“什么？”段峰猛地抬手拍案，案上茶杯应声震倒，茶水泼洒满桌，眼底瞬间涌起惊色，“此言当真？楚军行进何等神速？此刻已至何处？”
“千真万确！”亲兵颔首，语气带着难掩的急切，“楚军收编降兵后，兵力已逾两万三千，皆是精锐之师，行军迅捷，据前方斥候回报，此刻已过青溪渡，距盘龙关不足五十里，估摸着日落之前，便能抵达关外三十里处！”
段峰心头剧震，只觉一股寒意顺着脊梁攀升。盘龙关虽依山傍水、地势险峻，左倚盘龙岭，右临浊浪河，关隘狭窄仅容两车并行，堪称天然屏障，可守军仅有四千余人，且多为驻守本地的兵士，虽熟悉地形，却远不及楚军历经沙场锤炼的悍勇，更遑论楚军兵力是己方的五倍有余，此消彼长之下，防守压力陡增。
他快步走到帐内悬挂的南疆舆图前，指尖死死按在盘龙关的位置，目光扫过周边地形，眉头拧成死结。盘龙关是越国南疆腹地的门户，一旦失守，楚军便可长驱直入，直逼都城，届时越国腹地无险可守，局势将岌岌可危。他身为守将，守土有责，纵是兵力悬殊，也需死守关隘，可仅凭麾下四千将士，想要抵挡楚军锋芒，无异于以卵击石。
“传令下去！”段峰深吸一口气，强压心头惊惶，沉声道，“即刻加固关隘防御，紧闭城门，升起狼烟示警，城楼上增设弓弩手，滚石檑木尽数搬至城头，全军将士披甲执锐，严守岗位，不得有半分懈怠！另派斥候沿途探查，密切关注楚军动向，一有消息即刻回报！”
“是！”亲兵高声应下，转身快步离去传令。
命令传遍盘龙关，守军将士瞬间绷紧神经，各司其职忙碌起来。士兵们扛着滚石檑木，在城头上来回穿梭，脚步声、吆喝声此起彼伏；弓弩手列阵城头，搭弓上弦，目光紧盯着关外方向；工匠们加急修补城墙缺口，加固城门，在关前布设拒马、绊索，整个盘龙关瞬间陷入紧张的备战氛围，空气中弥漫着浓郁的肃杀之气。
段峰亲自登上城头，极目远眺，关外旷野无垠，官道笔直延伸向远方，隐约可见尘土飞扬，那是楚军行军的迹象。他抬手按在腰间佩剑，指节因用力而泛白，眼底满是凝重。楚军连胜之下，士气正盛，兵强马壮，而己方兵力薄弱，想要死守关隘，唯有寄望都城援军驰援，否则绝难支撑长久。
“来人！”段峰转身对着身旁副将道，“即刻备马，挑选两名精锐斥候，携带急件星夜赶往都城，面见越侯，详述战况，言明楚军兵锋甚锐，盘龙关守军薄弱，恐难久守，恳请越侯速发大军驰援，迟则恐生变故！”
副将应声领命，即刻下去筹备。不多时，两名身着轻甲、背负信囊的斥候翻身上马，马鞭一扬，骏马嘶鸣着冲出城关，朝着都城方向疾驰而去，马蹄扬起阵阵尘土，裹挟着盘龙关的安危，朝着远方奔去。
段峰伫立城头，望着斥候远去的身影，心头满是焦灼。都城距盘龙关千里之遥，即便快马加鞭，往返也需数日，期间楚军若发起猛攻，仅凭麾下将士，不知能否撑到援军到来。他只能寄望楚军长途奔袭，有所疲惫，不会即刻攻城，方能争取些许时间。
日落时分，楚军主力如期抵达盘龙关城外三十里处的平川地带。此处地势开阔，水草丰沛，便于扎营休整，公孙羽抬手示意大军停下，高声下令：“全军就地扎营！将士们各司其职，挖壕沟、立栅栏、搭营帐，弓弩手外围警戒，斥候探查周边地形与关隘布防，不得有误！”
号角声悠长响起，两万三千楚军将士有序散开，动作迅捷麻利。士兵们手持铁铲，奋力挖掘壕沟，壕沟深逾一丈、宽达两丈，沟底埋设尖刺；外围竖起数尺高的栅栏，缠绕荆棘，防备敌军突袭；营帐依次搭建，排列整齐，错落有致；斥候骑着快马，朝着盘龙关方向疾驰而去，探查关隘虚实与地形特点。
吴起勒马立于公孙羽身旁，望着远方盘龙关的轮廓，眼底闪过浓烈的战意：“子翼，楚军士气正盛，何不趁势逼近关隘，即刻发起进攻，打段峰一个措手不及？”
公孙羽摇头，目光平静地打量着周边地形，缓缓道：“盘龙关地势险峻，易守难攻，左山右水，关隘狭窄，楚军兵力优势难以施展，且我军长途奔袭，将士疲惫，此刻攻城，伤亡必定惨重。段峰听闻固城关失守，定然早已严阵以待，加固防御，急于求成反倒不利。”
他顿了顿，指尖轻捻折扇，眼底闪过一丝锐光：“我们在此扎营休整三日，养精蓄锐，同时探查清楚关隘布防与周边地形，寻找破城之机。段峰兵力薄弱，定然会向都城求援，我们只需稳住阵脚，待摸清虚实，再一举破城，届时即便援军赶来，也为时已晚。”
石蛮与林朔亦上前附和，林朔拱手道：“公孙先生所言极是，段峰沉稳多谋，善用地形防御，盘龙关比固城关更为险峻，且浊浪河水流湍急，难以涉水迂回，唯有摸清布防，方能对症下药。”
公孙羽颔首，转身对着芈曦道：“粮草物资需妥善安置，确保供应充足，将士们休整期间，务必保障饮食，安抚军心。”
“放心，我已安排妥当，粮草器械皆已清点入库，伤药也已备好，定能让将士们无后顾之忧。”芈曦轻声应下，眼底满是坚定。
楚军大营很快便搭建完毕，篝火燃起，炊烟袅袅，与远方盘龙关的狼烟遥遥相对。将士们围坐在一起，擦拭兵器，休整歇息，虽有疲惫，却个个眼神锐利，战意盎然，只待养精蓄锐之后，便要奋勇冲锋，攻克盘龙关。
与此同时，都城越宫之内，越侯赵运端坐龙椅之上，面色沉郁。朝堂之上，文武百官肃立两侧，鸦雀无声，气氛凝重至极。固城关失守、援军覆灭的消息早已传回都城，让满朝文武人心惶惶，赵运心头更是怒火中烧，却又满是焦灼。
“陛下，盘龙关守将段峰急件！”内侍捧着信囊快步走入殿内，躬身呈上。
赵运抬手示意内侍递来，拆开信笺快速浏览，脸色愈发阴沉，指尖因用力而将信纸攥皱。信中段峰详述楚军兵力强盛、兵锋锐利，盘龙关守军薄弱，恳请速发援军驰援，言辞恳切，满是急切。
“诸位爱卿，”赵运将信笺掷于案上，声音冰冷，“固城关已破，楚军直逼盘龙关，段峰恳请援军，诸位以为当如何处置？”
朝堂之上一片寂静，百官面面相觑，神色凝重。左相上前躬身道：“陛下，楚军连胜之下，士气正盛，兵力强盛，盘龙关乃腹地门户，绝不可失。当即刻调遣各地驻军，凑足大军驰援，方能守住盘龙关，遏制楚军攻势。”
“左相所言极是。”武将之首的镇国将军拱手道，“然各地驻军分散，调遣需时，且楚军行军迅捷，恐难即刻凑足大军赶赴盘龙关，需让段峰坚守数日，待大军集结完毕，再驰援不迟。”
赵运眉头紧锁，沉思片刻。他深知都城精锐仅有七千余人，不足以抵挡楚军，需从各州府调遣兵力，凑足万人大军方能一战，可调遣集结至少需要十日，这段时间内，只能依靠段峰死守盘龙关。
“传朕旨意！”赵运眼神一沉，沉声道，“令盘龙关守将段峰，务必死守关隘，坚守十日！朕即刻调遣各州府驻军，十日之内凑足一万五千大军，亲自率军驰援，届时内外夹击，定能击溃楚军，收复失地！若段峰能坚守十日，朕定有重赏，若失守关隘，立斩！”
“陛下英明！”百官齐声跪拜，高声应和。
旨意即刻拟好，加盖玉玺，赵运命内侍挑选八名精锐驿卒，分四路星夜赶往盘龙关，务必将旨意尽快送达段峰手中。驿卒领命后，即刻携旨意策马奔出皇宫，朝着盘龙关方向疾驰而去，马蹄声划破都城的静谧，承载着越国的安危，奔赴前线。
三日后，楚军休整完毕，斥候已将盘龙关布防探查清楚，回报公孙羽：“将军，盘龙关左倚盘龙岭，右临浊浪河，关隘狭窄，城门坚固，段峰已紧闭城门，加固防御，城楼上弓弩手密布，滚石檑木堆积如山，关外布设拒马绊索，防守极为严密。且段峰已派人向都城求援，驿卒往来频繁，估摸着都城援军不日便会赶来。”
公孙羽端坐中军帐内，指尖轻点案上盘龙关布防图，眼底闪过一丝锐光：“段峰兵力薄弱，死守关隘，定然是在等援军。传令下去，明日全军拔营，逼近关隘五里处扎营，每日派小股兵力佯攻，试探敌军防御虚实，同时派将士探查浊浪河水位与盘龙岭山道，寻找迂回破城之机。”
“遵命！”吴起高声应下，转身传令下去。
次日清晨，楚军大营号角齐鸣，两万三千将士列队出发，朝着盘龙关缓缓推进。旌旗绵延数里，甲胄兵器在晨光中闪着森然冷光，气势磅礴，锐不可当。
此时，段峰派往都城的斥候也已返回，带回了越侯赵运的旨意。段峰立于城头，展开旨意细读，当看到“坚守十日，朕凑足大军即刻驰援”的字句时，悬着的心稍稍放下，眼底涌起一丝坚定。十日时间，虽极为艰难，却也并非全无可能，只要守住这十日，援军一到，便可扭转战局。
“传令下去！”段峰高声下令，语气坚定，“陛下已有旨意，命我等坚守十日，援军不日便到！诸位将士需同心协力，死守关隘，凡后退者立斩，击退楚军者重赏！务必守住盘龙关，不负陛下所托！”
城楼上的守军将士听闻援军将至，原本低落的士气陡然高涨，眼中燃起斗志，高声应和：“死守关隘！不负陛下！”
欢呼声回荡在盘龙关城头，将士们个个精神抖擞，紧握手中兵器，目光锐利地望向逼近的楚军，严阵以待。
楚军很快便在盘龙关五里外扎营完毕，营帐整齐排列，与盘龙关遥遥相对。公孙羽立于营前，望着巍峨的盘龙关，眼底满是坚定。段峰虽善守，援军虽将至，却挡不住楚军破城的决心，盘龙关这道屏障，终将被楚军冲破，南下之路，定会畅通无阻。
午后，楚军小股兵力朝着盘龙关发起佯攻，将士们高声呐喊，朝着关隘冲锋而去，城楼上的越军弓弩手即刻射箭反击，箭矢如雨点般落下，楚军将士佯装不敌，缓缓后退。双方虽未展开激战，却已拉开了盘龙关之战的序幕，一场关乎越国存亡的攻防战，就此展开。
