平陵城的围困已持续月余，城内粮草耗尽，炊烟日渐稀疏，饿殍横陈街头，百姓怨声载道，骚乱频发。守军将士早已饥寒交迫，疲惫不堪，军心彻底涣散，守城的意志荡然无存，城楼上的士兵一个个面带菜色，眼神麻木，连握持兵器的力气都渐渐消散，昔日坚固的都城，此刻已成一座苟延残喘的孤城。
皇宫之内，赵运端坐龙椅，面色枯槁，眼底满是绝望。派去求援的使者尽数返回，带来的皆是坏消息——依附越国的小国或迟疑观望，或畏惧楚军兵锋，竟无一国敢出兵驰援。城外楚军围困依旧严密，旌旗猎猎，杀气凛然，城内百姓怨怼冲天，已然濒临哗变，再守下去，只会城破人亡，国灭族消。
“侯爷，城内粮草已尽，百姓骚乱不止，守军将士无心再战，楚军随时可能破城，再不做决断，恐无退路了！”宗室将领赵衍浑身浴血，跌跌撞撞闯入殿内，声音沙哑，满是焦灼。方才他率军镇压一处百姓骚乱，麾下士兵竟有大半溃散，甚至有人倒戈相向，此刻的平陵城，早已人心尽失，摇摇欲坠。
赵运闭上双眼，两行清泪顺着脸颊滑落，昔日的威严与傲气荡然无存，只剩无尽的屈辱与不甘。他知晓，此刻已无任何回旋余地，唯有投降，方能保全性命，苟延残喘。“传……传孤旨意，备降书，开城请和，向楚军乞盟。”声音微弱沙哑，每一个字都似用尽了全身力气，满是无力的妥协。
赵衍闻言，眼眶泛红，躬身应下：“臣……遵旨。”
不多时，降书拟就，赵运亲手盖上传国玉玺，命使者捧着降书，头顶白旗，打开城门，缓步走向楚军大营。城门缓缓开启的瞬间，城外楚军将士皆是精神一振，目光锐利地望向城内，只待主将下令，便可冲入城中，终结这场征战。
使者一路走到楚军大营外，跪地叩首，高声道：“越国使者，求见楚军主将公孙先生，奉我家侯爷之命，呈递降书，愿开城请和，缔结城下之盟！”
士兵将使者引入中军帐，使者双手高举降书，匍匐在地，不敢抬头。公孙羽端坐主位，神色平静，示意士兵接过降书，缓缓展开细读。降书之上，言辞谦卑，字字恳切，愿向楚国称臣纳贡，割让南疆三郡之地，岁岁朝奉，永不反叛，只求楚军保全越国宗室与城内百姓。
“你家侯爷，倒是识时务。”公孙羽放下降书，语气平淡，听不出喜怒，“回去禀报赵运，三日后，孤在城外校场设宴，与他缔结盟约，届时需他亲至，率宗室大臣出城归降，不得有误。”
“是是是，小臣即刻回去禀报侯爷！”使者如蒙大赦，连连叩首，起身快步离去。
使者回报赵运，赵运虽满心屈辱，却不敢有半分异议，只能点头应下，传令下去，筹备归降事宜，安抚城内百姓，约束残余守军，静待盟约之日。
三日后，平陵城外校场之上，旌旗招展，甲胄如林。楚军将士列阵整齐，甲胄兵器在日光下泛着森寒光泽，气势磅礴，威严赫赫。公孙羽一身青衫，端坐主位，吴起、石蛮、林朔分列两侧，神色肃穆。
时辰一到，平陵城门大开，赵运身着素服，卸去王冠，率越国宗室大臣缓步走出，身后跟着残余守军，皆放下兵器，垂首而立，满是落魄之态。走到校场中央，赵运躬身跪地，朝着公孙羽方向叩首：“越国赵运，愿向楚国称臣，缔结城下之盟，岁岁朝奉，永不反叛，恳请公孙先生体恤，保全越国宗室与城内百姓。”
宗室大臣与残余守军皆是跪地叩首，齐声附和：“愿向楚国称臣，恳请体恤！”
公孙羽起身，缓步走到赵运面前，目光平静地望着他，沉声道：“赵运，你既愿归降称臣，孤便代楚王应允你所求。盟约既定，越国需恪守承诺，割让南疆三郡，岁岁纳贡，不得有异心，若敢背盟，楚军兵锋所至，必灭你越国宗族，片甲不留！”
“臣……臣不敢，定恪守盟约，绝无贰心！”赵运连连叩首，语气恭敬，不敢有半分不敬。
公孙羽抬手示意，士兵捧着早已拟好的盟约上前，盟约之上，清晰列明越国称臣、割地、纳贡等条款，权责分明，字字铿锵。赵运颤抖着手，签下自己的名字，盖上传国玉玺，公孙羽亦代表楚国落笔，双方各执一份，城下之盟正式缔结。
盟约既定，楚军将士齐声欢呼，呐喊声震彻天地，经久不息。赵运起身，垂首而立，眼底满是屈辱，却无可奈何。自此，越国元气尽损，无力再与楚国抗衡，彻底沦为楚国藩属，南疆之地，尽归楚国掌控。
公孙羽下令，楚军有序入城，严明军纪，秋毫无犯，安抚百姓，接管城防，清理战场，平陵城渐渐恢复秩序。百姓们见楚军入城后不扰民生，纷纷走出家门，虽有惶恐，却更多的是劫后余生的安稳，街头巷尾的怨声渐渐消散，取而代之的是对安稳生活的期盼。
楚军平定越国的消息，快马加鞭传回楚国都城郢都，楚王熊文正端坐朝堂之上，听闻捷报，顿时龙颜大悦，猛地拍案而起，高声道：“好！公孙子翼果然不负孤望，平定越国，拓疆千里，壮我楚国国威！”
朝堂之上，文武百官纷纷躬身道贺：“恭喜大王，贺喜大王！平定越国，国威远扬，楚国兴盛可期！”
熊文满脸喜色，目光灼灼，沉声道：“传孤旨意，孤亲赴平陵城，犒劳大军，面见公孙羽，封赏有功将士！”
“大王英明！”百官齐声应诺。
旨意传下，郢都即刻筹备，三日后，熊文率禁军精锐与朝中重臣，浩浩荡荡朝着平陵城进发。沿途郡县听闻楚王亲至，皆出城迎送，声势浩大。一路疾驰，不过五日，便抵达平陵城外。
公孙羽早已率吴起、石蛮、林朔等将领，以及楚军将士列队相迎，芈曦亦随队迎接。楚王銮驾抵达，公孙羽等人躬身跪地：“臣等恭迎大王，大王万岁万岁万万岁！”
熊文掀开车帘，走下銮驾，亲自上前扶起公孙羽，目光满是赞许：“子翼平身，此番平定越国，你居功至伟，辛苦你了。”
“臣不敢当，此番平定越国，全赖大王神威，将士用命，臣不过略尽绵薄之力。”公孙羽躬身回道，语气恭敬谦逊。
熊文哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“子翼不必谦逊，你的谋略胆识，孤心知肚明。进城再说！”
众人簇拥着熊文，缓步走入平陵城。城内百姓早已听闻楚王亲至，纷纷夹道相迎，虽有敬畏，却也满是安稳之色。熊文沿途挥手致意，目光扫过井然有序的街道与百姓安稳的神色，对公孙羽愈发满意。
抵达原越国皇宫（此刻已改为楚军行营），熊文落座主位，文武百官与楚军将领分列两侧。熊文率先开口，目光扫过众人，高声道：“此番平定越国，拓疆千里，壮我楚威，诸位将士皆有功勋，孤定论功行赏，绝不亏待！”
“谢大王恩典！”众将士齐声叩谢，声音震彻大殿。
熊文目光落在公孙羽身上，语气郑重：“公孙羽谋略无双，运筹帷幄，率大军平定越国，居功至伟，孤欲封你为上卿，执掌楚国军政要务，赐食邑万户，金千两，锦缎百匹，不知你意下如何？”
上卿乃楚国最高官职，位极人臣，食邑万户更是无上荣耀，满殿众人皆是面露艳羡，纷纷看向公孙羽，等候他谢恩领赏。吴起、石蛮等人亦是满脸欣喜，为公孙羽感到高兴。
谁知公孙羽却躬身跪地，语气恭敬却坚定：“大王厚爱，臣感激涕零，然上卿之位太过尊崇，臣不敢受领。臣此番出征，只为平定战乱，还南疆百姓安宁，非为功名利禄。如今越国已定，南疆安稳，臣愿辞去军职，归隐田园，或留守南疆，安抚百姓，护一方安稳即可，恳请大王收回成命。”
满殿众人皆是一愣，万万没想到公孙羽竟会拒绝如此丰厚的封赏，面露惊愕之色。熊文亦是微微一怔，随即眉头微皱，沉声道：“子翼，你有经天纬地之才，平定越国功勋卓着，受封上卿，实至名归，为何要拒绝？”
“大王，臣深知上卿之位权重责大，臣性情闲散，不善朝堂纷争，恐难胜任，误了大王大事。”公孙羽叩首道，“且南疆初定，百姓尚未完全安定，越国残余势力仍需肃清，臣愿留守南疆，稳固后方，为大王镇守疆土，这便是臣最大的心愿，远比高官厚禄更让臣心安。”
他语气诚恳，眼神坚定，并无半分假意。自出征以来，他见惯了战火纷飞，百姓流离，心中唯有安稳天下的执念，对功名利禄本就不甚看重，上卿之位虽荣耀，却也束缚重重，远不如镇守一方，护百姓安宁来得舒心。
熊文凝视公孙羽片刻，见他神色坚定，并无半分推诿之意，心中愈发敬佩他的淡泊名利。他缓缓点头，语气缓和下来：“孤知晓你心意了，你不愿受封上卿，孤不强求。既然你愿留守南疆，孤便封你为南疆侯，执掌南疆军政大权，赐食邑五千户，金五百两，锦缎五十匹，可自行任免南疆官员，镇守疆土，安抚百姓，孤信你定能不负所托。”
南疆侯虽非朝中高官，却手握南疆军政大权，实权在握，且能遂了公孙羽镇守南疆的心愿，已是极大的恩宠。公孙羽知晓楚王已退让一步，再不接受便是不敬，当即叩首谢恩：“臣谢大王恩典，定当鞠躬尽瘁，镇守南疆，安抚百姓，为大王稳固疆土，绝不让大王失望！”
“平身吧。”熊文抬手示意，脸上露出欣慰之色，“孤就喜欢你这份赤诚与淡泊，南疆交予你，孤放心。”
随后，熊文又封赏其余将士，吴起战功赫赫，封威武将军，赐食邑三千户；石蛮勇猛善战，封破虏将军，赐食邑两千户；林朔归降有功，且熟悉南疆事务，封南疆都尉，辅佐公孙羽镇守南疆；芈曦打理后勤有功，赐黄金百两，锦缎三十匹；其余将士皆按军功封赏，或升职，或赐财帛，人人有份，皆大欢喜。
封赏完毕，熊文下令设宴，犒劳全军将士。行营之内，张灯结彩，酒香四溢，将士们举杯欢庆，欢声笑语不断。熊文与公孙羽、吴起等人同坐一桌，举杯畅饮，畅谈南疆治理之策，气氛融洽。
席间，熊文再次夸赞公孙羽：“子翼，此番平定越国，你不仅谋略过人，更心怀百姓，只围不攻，保全平陵数十万百姓性命，此举仁德，孤甚为赞赏。有你镇守南疆，孤再也无需担忧南疆安稳，楚国定能日渐兴盛，疆域日扩。”
“大王过誉，臣只是做了分内之事。”公孙羽躬身回道，语气谦逊。
“你不必过谦，你的才能与仁德，满朝文武无人能及。”熊文笑道，举杯与公孙羽对饮。
宴席持续至深夜，将士们尽欢而散。次日，熊文在公孙羽等人陪同下，巡查平陵城与楚军大营，见城内秩序井然，百姓安居乐业，大军军纪严明，士气高昂，心中愈发满意。停留三日后，熊文嘱托公孙羽好生镇守南疆，打理善后事宜，便率禁军与重臣启程返回郢都。
公孙羽率众人送至城外，目送楚王銮驾远去，方才返回城内。自此，越国平定，南疆归入楚国版图，公孙羽坐镇南疆，安抚百姓，肃清残余势力，整顿军政，南疆之地渐渐安定繁荣，百姓安居乐业，不复往日战乱之苦。
楚军将士历经征战，终于迎来太平，或留守南疆，或随吴起返回郢都，皆各得其所。这场席卷南疆的征战，以楚国大胜、越国称臣落下帷幕，楚国国力大增，威震周边诸国，开启了兴盛繁荣的新篇章，而公孙羽淡泊名利、心怀百姓的美名，也渐渐传遍楚国，为世人所敬仰。
