青风谷的晨光带着几分湿冷，薄雾漫过谷口的断壁，将楚军大营的旌旗染得朦胧。石蛮退兵的消息传开后，营中将士连日紧绷的神经稍稍松弛，炊烟袅袅间多了几分从容，操练的呐喊依旧洪亮，却少了几分剑拔弩张的紧迫。吴起身着银甲，立于营寨高处，目光扫过空荡的青风谷口，眉宇间却未显轻松，指尖摩挲着剑柄，眼底藏着一丝隐忧。
“吴起，何必忧心？石蛮三日后退兵，我们只需休整妥当，便可稳步南下。”公孙羽缓步走来，青衫沾着晨露，清俊的眉目间满是沉稳，手中折扇轻摇，语气平和。
吴起回身，沉声道：“石蛮性情多疑，虽已应允退兵，却难保不会生变。越国主力未损，越侯赵运素来狡诈，怎会轻易放弃青风谷这要道？我总觉此事太过顺利，怕是暗藏变数。”
公孙羽颔首，眼底闪过一丝锐利：“你顾虑的是，越侯赵运野心勃勃，南疆战事绝不会就此罢休。我们虽以虚张声势震慑了石蛮，却也需提防越国援军抵达。传令下去，斥候依旧每日探查南疆动向，营寨防御不可松懈，切不可掉以轻心。”
吴起点头应下，当即传令将士加强戒备，斥候分队分成数批，日夜穿梭在南疆山林间，严密监视越军动静。芈曦依旧守在中军帐附近，帮着整理军备文书，偶尔抬头望向青风谷方向，眼底满是安稳，只盼大军能顺遂南下，早日结束战事。
平静的日子只过了两日，第三日清晨，前往南疆探查的斥候便神色慌张地策马赶回，翻身跪地时声音都带着颤抖：“大将军，公孙先生，大事不好！越侯赵运派其弟赵过率领五千精锐增援青风谷，现已抵达越军大营，接管了石蛮的主将之位，石蛮已被削去兵权，留守营中听候发落！”
“什么？”吴起瞳孔骤缩，银甲下的身躯猛地一震，脸色瞬间沉了下来，“五千精锐？赵过接管主将之位？”
公孙羽眉头微蹙，眼底却未显慌乱，沉声道：“仔细说来，赵过何时抵达？越军此刻动向如何？”
斥候稳住心神，连忙禀报：“赵过率领的五千精锐皆是越国嫡系部队，装备精良，昨日午后抵达青风谷越军大营。赵过一到便宣读越侯诏令，斥责石蛮畏敌怯战，当即削去他的主将之权，由自己接任。石蛮麾下将士已尽数归赵过统领，此刻越军大营正在重整布防，似是要坚守青风谷。”
吴起周身的气势瞬间变得凛冽，拳头紧紧攥起，指节泛白：“赵运果然狡诈！竟暗中派援军增援，赵过乃越国名将，骁勇善战且心思缜密，比石蛮难对付百倍。如今越军兵力增至一万，占据地利，我们五千锐士想要突破青风谷，难如登天！”
连日的谋划眼看就要见效，却突遭变故，越军兵力翻倍，主将换成更为难缠的赵过，此前的优势荡然无存，吴起心头满是焦灼，眉宇间染上浓重的忧伤。他深知，赵过治军严明，麾下精锐战力极强，青风谷地势险要，一旦被赵过加固防御，楚军强攻便是以卵击石，伤亡定会极为惨重，可若停滞不前，拖延日久，越国后续援军源源不断赶来，更是万劫不复。
中军帐内的气氛瞬间凝重到了极点，烛火摇曳，映着吴起沉郁的脸庞，他来回踱步，脚步声沉重，满是烦躁与无力。将士们得知消息后，士气也渐渐低落，原本的欣喜褪去，取而代之的是凝重与不安，营中弥漫着压抑的气息。
芈曦守在帐外，听得帐内动静，心头也跟着一紧，杏眼之中满是担忧，却不敢贸然进去打扰，只能攥紧衣角，暗自祈祷能有转机。
就在此时，一名士兵快步赶来禀报：“大将军，公孙先生，营外有一名越军士兵求见，说是石蛮将军派来的人，有要事相告。”
公孙羽眼底闪过一丝了然，沉声道：“带他进来，注意戒备，不可让他靠近中军帐核心区域。”
“是！”士兵应下，很快便将一名身着越军服饰的士兵带到帐外，那士兵神色慌张，眼神警惕地扫视着四周，显然极为忌惮。
公孙羽走出帐外，语气平和：“你是石蛮派来的？有何要事？”
那士兵见公孙羽气度不凡，连忙拱手道：“公孙先生，小人乃石将军麾下亲卫，奉将军之命前来传话。赵过接管大营后，对将军百般刁难，扬言要治将军通敌畏战之罪，将军深知赵过心胸狭隘，恐性命难保，特让小人来告知先生，赵过已下令加固营寨防御，深挖壕沟，搭建箭楼，还在谷口布设了鹿角与陷阱，誓要阻拦楚军南下。将军感念先生此前点拨之恩，愿与楚军互通消息，若先生有需，将军可暗中相助，只求日后楚军平定越国，能保将军一家平安。”
公孙羽点头，眼底闪过一丝暖意：“你回去转告石将军，他的心意我已知晓，日后若楚军平定南疆，定会保他一家安稳。烦请他留意赵过的动向，若有重要消息，可随时派人告知，我必有重谢。”
“多谢先生！小人即刻回去禀报将军！”那士兵松了口气，连忙拱手道谢，转身快步离开了楚军大营。
得知赵过正在加紧加固营寨防御，吴起的脸色愈发沉郁，心头的忧伤更甚几分，他望着案几上的地形图，声音沙哑道：“赵过动作极快，此刻已布设防御，青风谷本就地势险要，再加上壕沟、箭楼与陷阱，我们想要强攻，难如登天，五千锐士怕是要折损大半，甚至可能全军覆没。”
他征战多年，从未如此无力过，兵力悬殊，地利尽失，前路一片渺茫，想到麾下将士可能战死沙场，想到此番出征若惨败而归，不仅无法稳固地位，甚至可能连累楚国南疆动荡，吴起心头满是沉重，连脊背都似弯了几分。
帐外的芈曦听得吴起的话语，眼眶微微泛红，满心焦灼却无计可施，只能暗自为众人担忧。
反观公孙羽，自得知赵过增援后，始终神色平静，此刻听完石蛮传来的消息，眼底不仅没有慌乱，反而闪过一丝精光，嘴角勾起一抹淡笑，显得胸有成竹。
“吴起，不必忧伤。”公孙羽缓步走到案几旁，指尖轻点地形图上的越军大营位置，“赵过增援，看似让越军实力大增，实则暗藏破绽，我们未必没有胜算。”
吴起抬头，眼底满是疑惑与希冀：“子翼，你有何妙计？如今越军兵力翻倍，防御严密，我们如何突破青风谷？”
“赵过虽骁勇善战，却性情急躁，且刚愎自用。”公孙羽缓缓开口，语气沉稳，“他初掌兵权，急于立功向赵运证明自己，定会急于与我们决战，却又因忌惮我们此前营造的大军声势，不敢贸然出击，只能先加固防御，以求稳妥。这般矛盾之下，他的部署定会有疏漏之处。”
他顿了顿，折扇指向青风谷两侧的崖壁：“青风谷两侧崖壁陡峭，赵过虽加固了谷口防御，却未必能兼顾两侧崖壁的布防。崖壁之上藤蔓丛生，看似无路可走，实则有隐蔽山道可攀援而上，若我们挑选一批精锐将士，趁着夜色从崖壁迂回至越军大营后方，发动突袭，烧毁其粮草器械，越军必乱。”
“粮草乃军队根本，一旦粮草被烧，越军军心大乱，赵过定会方寸大乱，届时我们再率军从谷口正面强攻，内外夹击，定能击溃越军。”
吴起眼底闪过一丝光亮，眉头渐渐舒展，却依旧带着几分疑虑：“崖壁陡峭，攀援难度极大，且夜色昏暗，极易暴露，稍有不慎便会全军覆没。赵过心思缜密，未必不会防备崖壁方向。”
“赵过此刻的重心全在谷口防御，他认定我们只能从谷口强攻，定会将主力兵力部署在谷口，崖壁方向只需少量兵力驻守即可，防备定然薄弱。”公孙羽语气笃定，“且石蛮此刻在营中，可暗中为我们提供掩护，告知我们崖壁驻守士兵的布防位置，避开其巡逻路线，攀援便可事半功倍。”
“至于攀援难度，我们可挑选军中身形矫健、擅长攀爬的锐士，备好绳索与攀爬器械，趁深夜雾气浓重之时行动，雾气可遮掩身影，降低暴露风险。只要能顺利抵达越军后方，烧毁粮草，此战便胜券在握。”
吴起听得连连点头，眼底的忧伤渐渐褪去，取而代之的是浓烈的战意，他起身拱手道：“子翼妙计！如此一来，我们便可化被动为主动，击溃越军指日可待！”
“不仅如此，赵过率领的五千精锐虽战力强悍，却与石蛮旧部素来不和，赵过刚接管兵权，便苛待石蛮旧部，两军将士之间早已心生嫌隙。”公孙羽补充道，“战时若我们加以挑拨，或是让石蛮暗中策动旧部倒戈，越军内部必生内乱，届时我们便可趁机冲杀，事半功倍。”
此刻的公孙羽，眉目从容，言辞笃定，每一句话都条理清晰，字字珠玑，将原本凶险的局势渐渐盘活，让人心生信服。他早已将战局利弊、敌军破绽尽数看透，心中已然有了万全之策，故而胸有成竹，毫无慌乱。
吴起心头的沉重彻底消散，周身的气势再次变得凛冽，眼底满是精光：“子翼深思熟虑，此番定能一举击溃越军！我即刻挑选精锐将士，筹备攀爬器械与引火之物，待石蛮传来详细布防消息，便伺机行动！”
“嗯，此事需隐秘进行，不可走漏半点风声。”公孙羽沉声道，“挑选将士时，需选忠心耿耿、身手矫健且沉稳谨慎之人，切不可急躁冒进。同时，营中依旧保持虚张声势，每日照常操练，炊烟依旧旺盛，让赵过误以为我们仍在筹备强攻谷口，放松对崖壁方向的警惕。”
“我明白！”吴起点头应下，当即转身传令下去，挑选精锐将士，秘密筹备突袭事宜。营中将士得知公孙羽已有妙计，士气再次高涨起来，原本的压抑气息一扫而空，取而代之的是坚定的战意。
芈曦在帐外听得二人对话，心头的担忧渐渐消散，眼底满是敬佩与安心。她望着帐内公孙羽沉稳的身影，只觉得无论遇到何种险境，只要有他在，便能化险为夷，心中满是依赖与暖意。
不多时，石蛮派来的亲卫再次赶来，带来了越军详细的布防图，图上清晰标注了谷口陷阱、箭楼位置，以及崖壁驻守士兵的巡逻路线与人数，甚至标明了越军粮草器械的堆放位置。原来石蛮虽被削去兵权，却仍能调动部分旧部，暗中探查清楚了赵过的部署，尽数告知了公孙羽。
公孙羽接过布防图，仔细查看，眼底闪过一丝赞赏：“石蛮倒是有心了。”
他将布防图摊在案几上，与吴起一同研究：“你看，崖壁西侧驻守士兵仅有百人，且巡逻间隔较长，深夜丑时是巡逻空档，雾气最浓，正是攀援的最佳时机。越军粮草堆放在大营西侧，靠近崖壁方向，突袭将士抵达后，可直接奔袭粮草营，烧毁粮草。”
吴起指着布防图，沉声道：“我挑选两百精锐锐士，由副将率领，携带绳索、攀爬器械与引火之物，深夜从西侧崖壁攀援而下，突袭粮草营。我们则在谷口正面部署兵力，待后方起火，越军大乱之时，即刻率军强攻，内外夹击，定能一举破营。”
“可行。”公孙羽点头，“需叮嘱副将，行动务必迅速隐秘，烧毁粮草后，无需恋战，可占据粮草营附近的高地，牵制越军兵力，待正面大军攻破谷口，再合力冲杀。同时，让石蛮暗中策动旧部，战时制造混乱，扰乱越军阵型。”
二人细细敲定突袭的每一个细节，从将士挑选到器械筹备，从攀援路线到突袭时机，一一部署妥当，确保万无一失。烛火摇曳，映着二人坚定的脸庞，原本凶险的局势，在公孙羽的谋划下，渐渐清晰明朗，胜利的曙光已然浮现。
次日，楚军大营依旧如常，炊烟连绵，将士操练呐喊震天，看似仍在筹备强攻谷口，实则早已暗中挑选出两百名身形矫健、擅长攀爬的精锐锐士，由经验丰富的副将统领，秘密筹备攀爬器械与引火之物。将士们个个神情肃穆，眼神坚定，已然做好了深夜突袭的准备。
青风谷越军大营内，赵过正站在谷口，指挥将士加固防御，壕沟已深挖数丈，鹿角与陷阱布设得密密麻麻，数座箭楼拔地而起，弓弩手严阵以待，目光警惕地望向楚军大营方向。他身材高大，身着玄色铠甲，面容冷峻，眼底满是傲气，自以为防御部署天衣无缝，楚军绝难突破，只需坚守几日，待后续援军抵达，便可率军反击，击溃楚军。
石蛮站在大营角落，看着赵过忙碌的身影，眼底满是隐忍与不甘，他早已暗中传令旧部，做好战时策应的准备，只待楚军行动，便伺机制造混乱，既能报赵过苛待之仇，也能为自己谋求一条生路。
夜色渐深，青风谷被浓重的黑暗笼罩，雾气愈发浓厚，能见度不足数尺，只有越军营寨内的火把摇曳着微弱的光芒，映出模糊的身影。巡逻士兵的脚步声在寂静的夜色中格外清晰，却因雾气浓重，警惕性渐渐降低。
丑时已至，楚军大营内，两百精锐锐士早已整装待发，身着轻便劲装，背负绳索与引火之物，神色冷峻，脚步轻盈，在副将的带领下，悄然离开了大营，朝着青风谷西侧崖壁奔去。
中军帐内，公孙羽与吴起并肩而立，目光望向青风谷方向，神色沉稳。烛火映着二人的脸庞，吴起眼底满是凝重与期待，而公孙羽依旧从容淡定，胸有成竹，仿佛早已预见了胜利的结局。
“子翼，此番突袭，成败在此一举。”吴起声音低沉，带着几分紧张。
公孙羽淡淡一笑，折扇轻摇：“放心，一切尽在掌控之中，不出两个时辰，越军大营便会大乱，我们只需静待信号，率军强攻即可。”
芈曦守在帐外，望着青风谷的方向，双手合十，暗自祈祷突袭顺利。夜色深沉，山林寂静，唯有偶尔传来的虫鸣与风声，掩盖着即将到来的厮杀与动荡。
两百精锐锐士很快抵达西侧崖壁下，副将低声下令，将士们迅速拿出绳索，将其固定在崖壁的岩石上，顺着藤蔓与绳索，小心翼翼地向上攀爬。崖壁陡峭湿滑，雾气浓重，每一步都极为艰难，将士们屏气凝神，动作轻盈，避开了巡逻士兵的视线，一点点朝着崖顶靠近。
越军崖壁驻守的士兵此刻正躲在避风处休息，丝毫没有察觉，黑暗中，一道道矫健的身影如同猎豹般，悄然攀援而上，朝着越军大营后方疾驰而去。一场决定青风谷战事走向的突袭，已然悄然展开，而赵过依旧沉浸在自己固若金汤的防御部署中，对即将到来的危机一无所知。
中军帐内的烛火依旧摇曳，公孙羽眼底闪过一丝锐利，轻声道：“快了。”
吴起握紧腰间长剑，眼底满是战意，只待前方传来信号，便率军冲杀，一举击溃越军，打通南下之路。青风谷的夜色，看似平静，实则暗流涌动，一场腥风血雨，即将席卷而来。
