疲敌破城逃蜀境
楚军休整三日后，伤员妥善安置，军备器械补充完毕，经连日安抚，将士们心中的憋屈怒火尽数化为破城的决绝，士气再度攀升至顶峰。帅帐之内，烛火通明，案几上摊开宛城详舆，吴起、公孙羽与众将围立，目光皆凝在舆图之上，气氛沉凝而肃穆。
斥候已探查清楚，宛城城墙高逾四丈，青砖垒砌，城楼上弓弩、投石机排布密集，李应收拢残兵后，麾下尚有一万八千余守军，尽数布防于城墙之上，日夜轮值守卫，城门紧闭，吊桥高悬，摆出死守之势。只是经此前野战诈退与长期守城，宛军将士本就疲惫，加之楚军虎视眈眈，军心虽算稳固，却暗藏焦灼。
“李应固守城池，依仗城防之利，我军强攻伤亡必大。”吴起指尖点在宛城城门位置，语气沉凝，“此前遭其伏击，将士伤亡惨重，此番攻城，需谋定而后动，不可再涉险。”
众将纷纷颔首，石蛮攥紧朴刀，沉声道：“末将愿率死士强攻城门，哪怕拼尽性命，也要为大军开路！”
“不可。”公孙羽抬手阻拦，折扇轻摇，眸中闪过智计光芒，“宛城守军虽少，却依托坚城，全力防守之下，强攻徒增伤亡。李应所恃，无非是城防坚固，且料我军急于破城，必会全力猛攻。我们偏反其道而行，以疲敌之策，耗竭其精力，待其精疲力尽，再一举破城。”
吴起眼中精光一闪：“先生所言疲敌之策，具体如何施行？”
“宛城守军仅一万八千余，需分守四面城墙，兵力本就紧张。”公孙羽指尖在舆图上划动，缓缓道，“我们将剩余三万精锐，分作十批，每批两千余人，轮番对宛城四门发起佯攻，每批攻半个时辰便退，换次一批接续进攻，昼夜不停。宛军不知我军何时是真攻何时是佯攻，每一次都需全力戒备抵抗，不出三日，必能将其耗得筋疲力尽，防守松懈。届时我军集中全部兵力，猛攻正门，定能一举破城。”
众将闻言，纷纷称妙，景恒抱拳道：“先生此计精妙！宛军日夜不得歇息，不出几日便会疲惫不堪，届时破城易如反掌！”
吴起点头认同，沉声道：“便依先生之计行事！即刻将大军分作十批，由将领轮流统领，从今日午后开始，轮番佯攻宛城四门，务必声势浩大，逼真至极，让李应不敢有半分懈怠！”
“喏！”众将领命退下，即刻调拨兵力，安排佯攻事宜。
芈曦端来温热的茶水，轻声道：“先生此计，既稳妥又能减少伤亡，定能顺利破城。只是将士们轮番进攻，也需劳逸结合，莫要过度疲惫。”
公孙羽接过茶水，眸色温和：“放心，每批将士进攻半个时辰便休整三个时辰，足以恢复精力，此番耗的是宛军，而非我军。”
午后时分，楚军大营号角震天，第一批两千将士手持云梯、盾牌，朝着宛城东门猛冲而去，高声呐喊，杀气腾腾，箭矢朝着城楼上猛射，云梯架在城墙之下，看似要全力攀爬攻城。
城楼上的宛军见状，立刻紧张起来，守将高声下令：“放箭！投石！拦住楚军！”
弓弩手齐发，箭矢如密雨般倾泻而下，投石机运转，巨石朝着楚军猛砸而去。楚军将士佯装抵挡不住，半个时辰后，高声呼喊着撤退，朝着大营退去。
宛军将士刚松一口气，尚未歇息片刻，第二批楚军将士已朝着南门冲杀而来，声势同样浩大，攻城架势十足。宛军无奈，只得再次全力抵抗，箭矢、巨石不断落下，半个时辰后，楚军再度撤退。
如此反复，楚军一批接一批轮番攻城，四门轮换，昼夜不停。白日里，旌旗招展，杀声震天；深夜中，火把通明，呐喊声穿透夜色，扰得宛军片刻不得安宁。每一次楚军攻城，宛军都需全员戒备，全力抵抗，生怕楚军趁机破城，不敢有半分松懈。
起初，宛军将士还能咬牙坚持，神色警惕，防守有序。可随着时间推移，昼夜不停的佯攻让他们渐渐吃不消，双眼布满血丝，面色憔悴，动作愈发迟缓，精神也变得萎靡不堪。原本整齐的防守阵型，渐渐散乱，箭矢射得越来越不准，投石的力度也弱了许多，甚至有士兵在城楼上站着便打起了瞌睡，被将领呵斥后才勉强清醒，却依旧昏昏沉沉。
李应每日登城巡查，见将士们疲惫不堪的模样，心中愈发焦躁。他察觉到楚军的意图，却无可奈何，若是下令减少防守兵力，怕楚军趁机真攻；若是维持现状，将士们迟早会被耗垮。他只能不断下令呵斥，赏赐少量酒肉安抚，却根本难以缓解将士们的疲惫，军心愈发涣散。
三日后，楚军已轮番佯攻近百次，宛军将士早已精疲力尽，防守形同虚设。帅帐之内，公孙羽听着斥候回报，眸中闪过锐利光芒：“时机已到，宛军疲惫至极，防守松懈，今夜便发起总攻！”
吴起眼中战意滔天，高声下令：“传令下去，所有将士即刻休整，三更时分，集结待命，全力猛攻宛城正门！景恒率五千精锐，主攻云梯登城；石蛮率五千将士，推动撞木，撞击城门；其余将士，由我统领，弓弩掩护，随时支援；公孙先生坐镇中军，统筹调度！”
“喏！”众将齐声应和，眼中满是悍然杀气，三日的佯攻，早已让他们憋足了劲，只待总攻时刻，一雪前耻。
三更时分，夜色深沉，万籁俱寂，宛城楼上的宛军将士大多昏昏欲睡，连巡逻的士兵都脚步虚浮，哈欠连天，防守极为松懈。突然，楚军大营之内，一声震天号角刺破夜空，三万精锐将士尽数集结，手持兵刃，朝着宛城正门猛冲而去，火把通明，照亮夜空，杀声震天动地，气势如虹。
“杀啊！攻破宛城！”
将士们高声怒吼，朝着宛城正门疾驰而去。城楼上的宛军将士骤然惊醒，惊慌失措，守将高声下令抵抗，可疲惫不堪的他们早已反应不及，弓弩手慌乱搭箭，箭矢稀疏无力，根本难以阻挡楚军的冲锋。
景恒率领五千精锐，手持云梯，飞速冲到城墙之下，将云梯架起，将士们身手矫健地朝着城楼上攀爬而去。宛军士兵挥刀劈砍云梯，却手脚发软，力道不足，不少楚军将士已顺着云梯爬上城楼，挥刀斩杀宛军士兵，惨叫声此起彼伏。
石蛮率领五千将士，合力推动巨大的撞木，朝着宛城正门猛冲而去，“轰隆！轰隆！”撞木撞击城门的巨响震耳欲聋，城门上的木屑不断脱落，城门渐渐晃动起来。城楼上的宛军试图投掷滚石檑木阻拦，却因疲惫无力，准头极差，大多落在了空处。
吴起立于阵前，手持长剑，高声指挥：“弓弩手上前，压制城楼上的宛军！后军将士，支援登城与撞门的弟兄！”
弓弩手列队齐发，箭矢如密雨般朝着城楼上的宛军射去，宛军士兵纷纷中箭倒地，城楼上的防守愈发混乱。楚军将士越战越勇，一批批顺着云梯爬上城楼，与宛军展开殊死搏斗，刀光剑影交错，鲜血飞溅，城楼上的宛军节节败退，死伤一片。
“轰隆！”一声巨响，厚重的宛城正门被撞木撞开，石蛮高声怒吼：“城门破了！冲啊！”
楚军将士如潮水般朝着城内冲杀而去，气势如虹，宛军将士早已溃不成军，纷纷四散奔逃，根本难以抵挡。城内的宛军士兵闻讯赶来支援，却见楚军已然入城，士气大跌，抵抗片刻便溃散而逃，街巷之内，杀声震天，鲜血顺着街道流淌，汇成小溪。
李应在宫中听闻城门被破，楚军已冲入城内，脸色骤然惨白，眼中满是绝望。他急忙召集亲信侍卫，想要组织抵抗，却发现士兵们早已溃散，根本难以收拢。宫外杀声越来越近，楚军将士已朝着王宫冲杀而来。
“大王！楚军已逼近王宫，快走！再不走就来不及了！”亲信侍卫高声急劝。
李应望着宫外的火光与杀声，眼中满是不甘与屈辱，他经营宛城多年，本想割据一方，却终究不敌楚军，落得如此下场。“走！前往蜀国！投奔刘子进！”李应咬牙沉声道，眼中闪过一丝狠厉，事已至此，唯有逃往蜀国，日后再图东山再起。
说罢，李应换上普通服饰，在亲信侍卫的护卫下，从王宫后门悄悄突围，朝着西北方向疾驰而去，逃往蜀国避难。
王宫之内的残余宛军，见主将逃亡，彻底失去抵抗意志，纷纷丢弃兵刃，跪地投降。楚军将士迅速控制王宫，收缴国库物资，肃清城内残余宛军，不多时，整个宛城便被楚军彻底占领。
天色破晓，晨曦微露，朝阳洒在宛城之上，残破的宛旗从城楼上轰然坠落，玄色楚旗缓缓升起，猎猎翻卷，昭示着宛城被破，叛乱平定。城内的百姓们打开房门，见楚军将士纪律严明，秋毫无犯，纷纷走出家门，朝着楚军将士叩拜，脸上满是安稳之色。
街道之上，楚军将士肃立，身上沾满鲜血与尘土，脸上满是疲惫，却难掩胜利的喜悦与荣光。吴起、公孙羽策马进入城内，望着眼前的景象，眼中满是欣慰，历经数月征伐，从庆国到宛城，将士们浴血奋战，终不负大王所托，平定了楚国境内的叛乱，一统南疆。
景恒、石蛮策马赶来，抱拳禀道：“令尹，先生，宛城已尽数平定，城内残余宛军尽数投降，唯有李应带着少量亲信，逃往蜀国去了。”
吴起点头，眼中闪过一丝冷光：“李应已成丧家之犬，投奔蜀国也掀不起风浪，日后再做计较。传令下去，清点伤亡，救治伤员，厚葬阵亡将士，安抚城内百姓，开仓放粮，稳定民心。同时派人前往郢都，禀报大王，宛城已破，叛乱平定！”
“喏！”
公孙羽望着城楼上飘扬的楚旗，眸色沉静，平定庆、宛二国，楚国疆域愈发稳固，国力大增，只是乱世未平，诸侯林立，前路仍有诸多挑战，楚国的崛起之路，才刚刚迈出坚实的一步。
芈曦骑着枣红小马，跟在公孙羽身侧，望着城内安稳的百姓与胜利的楚军，眼中满是温柔与安宁。历经烽烟洗礼，终迎太平曙光，往后岁月，能伴在他身侧，看山河安定，便是最大的心愿。
宛城之内，炊烟渐起，市集渐渐恢复生机，百姓们的笑语声取代了厮杀声，一派安稳祥和。楚军将士们休整庆功，营寨之内，欢呼声不绝于耳，数月的艰辛征战，在此刻尽数化为荣光。平定内乱后的楚国，如同一头苏醒的雄狮，正以迅猛之势，在乱世之中崛起，震慑诸侯，开启属于楚国的风云时代。
