20国风云之风起神州
第十八章 诈退诱敌陷深坑
楚军踏过断魂谷的血迹，一路疾驰，次日正午便抵达宛城外三十里处。此处地势开阔平坦，两侧林木稀疏，利于扎营布防，吴起当即下令全军休整，砍伐竹木搭建营寨，壕沟深挖三尺，鹿角拒马环布外围，旌旗列阵如林，玄色楚旗迎风猎猎，透着凛然杀气。
营寨刚立稳，斥候便疾驰回报：“令尹，先生，宛王李应率两万余精锐，在我方对面十里处扎营，阵列齐整，似有野战之意！”
吴起眸色一沉，披甲执枪登上了望台，公孙羽紧随其后。极目远眺，果然见十里之外营帐连绵，赤色宛旗醒目，士兵列队操练，甲胄寒光隐约可见，竟无半分固守城池之意。
“李应弃城野战，倒是出乎预料。”公孙羽折扇轻摇，眉宇间凝着审慎，“他新败之下兵力折损，此刻野战绝非我军对手，恐有诡诈。”
吴起目光锐利如鹰，扫过宛军营地：“他固守宛城，我军围城日久亦可破之，想来是不愿坐以待毙，欲借野战寻机反扑，或是拖延时日。传令下去，全军严阵以待，明日列阵迎战，挫其锐气，再图攻城。”
“喏！”军令传下，楚军将士加紧休整，擦拭兵器，磨砺刀刃，甲胄兵器碰撞声不绝于耳，士气高昂，静待来日大战。
芈曦立于营侧，望着远方宛军营地，心头隐隐不安，轻声对公孙羽道：“李应狡诈，此番主动野战，怕是藏着阴谋，先生与令尹需多加提防。”
公孙羽眸色沉静，点头道：“放心，令尹已有防备，明日交战，我等静观其变，谨慎应对便是。”
次日天刚破晓，楚军大营号角震天，四万精锐将士列队而出，阵列森严。前军为刀盾手，结成坚不可摧的盾阵；中军弓弩手列队，箭矢上弦，寒光凛冽；后军骑兵整装待命，戈矛如林，蓄势待发。吴起跨坐乌骓马，墨色重铠寒芒毕露，猩红披风猎猎作响，立于阵前，气势慑人。
对面宛军也已列阵，两万将士虽兵力稍逊，却也阵列齐整，李应身着金甲，立于阵中，目光冷冽地望着楚军，神色平静无波。
“李应叛楚自立，祸乱南疆，今日天兵在此，还不速速投降，饶你不死！”吴起高声怒喝，声音穿透晨雾，响彻旷野。
李应冷笑一声，高声回应：“吴起匹夫，欺我宛军太甚，今日便让你尝尝我宛军的厉害！杀！”
一声令下，宛军阵中鼓声大作，士兵们高声呐喊，朝着楚军猛冲而来，刀光剑影，杀气腾腾。
“迎敌！”吴起长剑一挥，楚军前军盾阵稳如泰山，弓弩手齐发，箭矢如密雨般倾泻而下，宛军士兵纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。待宛军逼近，刀盾手劈砍挑杀，后军骑兵适时冲锋，朝着宛军阵中猛冲，将宛军阵型冲得大乱。
景恒、石蛮身先士卒，策马冲杀，景恒长剑灵动，所过之处，宛军士兵死伤一片；石蛮力大无穷，朴刀劈砍之下，连人带马都能劈成两半，宛军将士见状，无不胆寒。楚军将士越战越勇，阵型不乱，步步紧逼，宛军抵挡不住，节节败退，阵型溃散，死伤过半。
激战两个时辰，宛军已是溃不成军，李应立于阵后，望着溃散的士兵与勇猛的楚军，眼中闪过一丝狠厉，高声下令：“鸣金！撤退！”
“当——当——当——”清脆的鸣金声响起，残存的宛军士兵如蒙大赦，纷纷朝着北方逃窜，丢弃的兵器、旌旗、粮草遍地都是，看似溃逃得极为狼狈。
“宛军溃败！追击者赏千金，擒获李应者封侯！”楚军将士士气大振，高声呐喊，纷纷请战追击。
吴起眉头微蹙，眸中闪过一丝疑虑，李应撤退得太过仓促，虽看似狼狈，却无溃散之态，似有蹊跷。
“令尹，宛军撤退诡异，恐有埋伏，不可贸然追击！”公孙羽急忙上前劝阻，语气凝重。
石蛮高声道：“先生多虑了！宛军已是强弩之末，此刻追击，定能大破敌军，生擒李应，切莫错失良机！”
将士们请战之声愈发高涨，人人亢奋，恨不得即刻追杀而去。吴起沉吟片刻，宛军新败，士气低迷，即便有伏兵，想来也掀不起大浪，且若放走李应，再攻城便多有波折。他沉声道：“谨慎追击！景恒率五千骑兵为先锋，轻装追击，不可深入；主力大军随后跟进，保持阵型，若有异动，即刻撤退！”
“喏！”景恒高声应和，翻身上马，率领五千骑兵朝着宛军逃窜方向疾驰而去，马蹄踏地，烟尘滚滚。主力大军紧随其后，稳步推进，旌旗招展，气势如虹。
芈曦望着追击的大军，心头不安更甚，攥紧了手中短剑，默默祈祷平安。公孙羽立于吴起身侧，目光紧盯着前方旷野，神色愈发凝重，总觉此事太过顺利，暗藏危机。
宛军在前逃窜，速度不快不慢，始终与楚军保持着距离，似在刻意引诱。景恒率领的骑兵追击十余里，来到一片开阔的洼地，此处草木稀疏，路面看似平整，却隐隐透着异样。
“小心戒备！”景恒心中生疑，高声下令，骑兵们放慢速度，警惕地扫视四周。可眼看宛军就在前方，将士们追击心切，稍稍停顿便再次加速，朝着洼地冲去。
“轰隆！”“啊——！”
惨叫声骤然响起，冲在最前面的数十名骑兵猝不及防，马蹄踏空，连人带马坠入地下深坑。坑内布满锋利的刀斧，寒光凛冽，士兵坠入瞬间，便被刀斧刺穿身体，鲜血喷涌而出，骨骼断裂之声、惨叫之声此起彼伏，令人不寒而栗。
后续骑兵来不及刹车，纷纷朝着深坑冲去，不少人躲闪不及，也坠入坑中，惨叫声不绝于耳，鲜血顺着坑口汩汩流下，染红了整片洼地。
“有埋伏！撤退！”景恒目眦欲裂，高声怒吼，急忙勒住马缰，指挥骑兵后撤。可此时大军前锋已陷入混乱，后面的主力大军跟进迅速，一时难以止步，阵型大乱，不少士兵相互推搡践踏，朝着深坑方向涌去，又有数百人不慎坠入，死伤惨重。
远处逃窜的宛军见状，纷纷停下脚步，转身列阵，李应立于阵前，嘴角勾起一抹冷笑，高声道：“吴起匹夫，中我之计，今日便让你损失惨重！”
吴起在主力阵前，见前方大乱，惨叫声连连，脸色骤然铁青，高声下令：“停止前进！结阵抵抗！弓弩手上前，压制宛军！”
军令传下，楚军将士急忙稳住阵型，弓弩手列队齐发，箭矢朝着宛军射去，阻止其反扑。可前方洼地内，深坑连绵，足有数十个，每个坑深数丈，内壁光滑，坑底布满刀斧、尖刺，坠入的士兵非死即伤，鲜血淋漓，哀嚎不断，景象惨烈至极。
公孙羽脸色凝重，沉声道：“李应早有预谋，提前在此挖掘深坑，伪装路面，诈退诱敌，就是为了重创我军！”
吴起紧握双拳，指节发白，眼中满是怒火与痛心，他低估了李应的狡诈，致使将士伤亡惨重。“传令下去，派士兵搭建浮桥，救援坑内伤员，其余将士结阵固守，谨防宛军进攻！”
“喏！”将士们即刻行动，一部分士兵砍伐竹木搭建浮桥，小心翼翼地靠近深坑救援伤员；其余将士结成盾阵，弓弩手严阵以待，警惕地盯着宛军，气氛凝重至极。
宛军阵中，李应望着楚军的惨状，眼中闪过一丝得意，身旁将领道：“大王，楚军伤亡惨重，士气大跌，此刻进攻，定能大破楚军！”
李应摇了摇头，沉声道：“楚军主力仍在，战力未损，强行进攻，我军也会损失惨重。此番重创楚军，已达目的，传令下去，撤军回城，固守宛城！”
他深知楚军悍勇，虽中埋伏伤亡惨重，却仍有一战之力，若强行进攻，未必能占到便宜，不如见好就收，退回宛城固守，消耗楚军。
“当——当——当——”鸣金声再次响起，宛军将士朝着宛城方向缓缓撤退，临走前还朝着楚军方向高声嘲讽，语气嚣张。
楚军将士怒目而视，却因阵型大乱，且需救援伤员，难以追击，只能眼睁睁看着宛军离去，心中满是憋屈与怒火。
待宛军退去，楚军将士急忙救援坑内伤员，可坑深壁滑，救援极为艰难，不少伤员已被刀斧重创，气息奄奄，即便救出，也难以再战。士兵们将死伤的同伴一一抬出，坑内鲜血汇成小溪，顺着地势流淌，遍地都是残肢断臂，触目惊心。
帅帐之内，气氛压抑得令人窒息。军医躬身禀报：“令尹，先生，此番伏击，我军伤亡七千余人，其中阵亡四千余，重伤三千余，骑兵损失过半，器械粮草也有不少损耗。”
话音落下，帐内一片死寂。吴起一拳砸在案几上，案上舆图震得翻飞，眼中满是自责与怒火：“是我太过急躁，轻信了李应的诈退之计，才让将士们白白牺牲！”
石蛮垂首立在一旁，满脸愧疚：“令尹，是末将请战急切，未能察觉埋伏，也有过错。”
公孙羽神色凝重，缓缓开口：“令尹不必过分自责，李应狡诈，此计隐蔽，换作他人，也难察觉。当务之急，是救治伤员，安抚军心，补充器械，再谋攻城之策。经此一战，李应主力未损，退回宛城固守，后续攻城，怕是更为艰难。”
景恒咬牙道：“李应老贼，此仇我记下了！待我军休整完毕，定要攻破宛城，将他碎尸万段，为阵亡的弟兄报仇！”
吴起点了点头，压下心中的怒火与自责，沉声道：“传令下去，厚葬阵亡将士，妥善救治伤员，安抚家属，战后重赏抚恤。全军固守营寨，加强戒备，谨防李应再次偷袭。派斥候严密探查宛城布防与周边地形，不得有半分疏漏，待休整三日，再议攻城之事！”
“喏！”众人齐声应和，转身离去安排事宜。
帐外，天色渐暗，寒风呼啸，卷起地上的尘土与血迹，透着刺骨的寒意。营寨之内，伤员的呻吟声、将士的叹息声交织在一起，士气低迷至极。芈曦端着伤药，穿梭在伤员之间，看着将士们血肉模糊的伤口与痛苦的神情，眼中满是不忍，心中对李应的恨意愈发浓烈。
公孙羽立于营外，望着远方宛城的方向，眸色深沉。李应的狡诈超出预料，此番伏击让楚军元气大伤，后续攻城之路愈发艰难。他必须尽快想出破城之策，方能平定叛乱，告慰阵亡将士的英灵。
吴起缓步走到公孙羽身侧，沉声道：“先生，此番攻城，需另寻良策，不能再给李应可乘之机。”
“令尹放心，”公孙羽语气沉稳，“待斥候探查清楚宛城虚实，我定能想出破城之法。李应虽狡诈，却失尽民心，宛城守军经连番战事，士气本就低迷，只要我们寻得破绽，定能攻克宛城，平定叛乱。”
吴起点头，眼中闪过坚定的光芒。阵亡将士的鲜血不能白流，攻克宛城，擒拿李应，一统楚国，便是他此刻唯一的信念。
夜色渐浓，楚军大营灯火通明，却无往日的喧嚣，唯有巡防士兵的脚步声与伤员的呻吟声回荡在旷野之上。三日休整，既是养精蓄锐，也是谋划破局，一场更为艰难的攻城之战，已然近在眼前。
