郢都的秋意，是从紫宸殿的梧桐叶开始蔓延的。金风乍起，碎金似的叶片簌簌坠落，铺满了东宫通往紫宸殿的玉阶。芈曦立在东宫的揽月楼上，凭栏远眺，目光越过层层宫墙，落在远方的章华台。自斗莲被册立为王后，这宫城的风，便一日比一日凛冽了。
她身着一袭素色锦袍，未施粉黛的面庞透着几分清冷，墨发仅用一支素银簪绾起，衬得那双凤眸愈发幽深。立后大典那日，她以储君之尊，率百官恭贺，礼数周全，挑不出半分错处，可眼底的寒意，却让在场的宗室大臣们心头发颤。这些日子，她闭门不出，将一应政务尽数交由公孙羽、昭雎打理，只在揽月楼上看书写字，看似沉寂，实则是在暗中观察，等待着屈昭两家露出破绽。
“君上，”贴身侍女青禾捧着一盏热茶走上楼来，语气带着几分担忧，“秋风凉了，您站了许久，仔细着凉。”
芈曦接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，却暖不透心底的寒凉。她轻轻啜了一口，目光依旧望着远方：“宫外可有什么动静？”
“公孙先生和吴将军方才派人送来消息，说屈昭两家的门客，近日频繁出入宫闱，似是在联络宗室大臣。”青禾低声道，“还有……王后娘娘那边，遣了人来问安，已经来了三次了。”
芈曦唇角勾起一抹冷冽的弧度：“她倒是越发勤快了。”
斗莲被立为王后之后，日日派人来东宫问安，送些点心瓜果，嘘寒问暖，姿态放得极低，活脱脱一副慈母模样。可芈曦心里清楚，这不过是欲盖弥彰的把戏。一个被屈昭两家推上后位的棋子，又怎能真心待她？
“回了她，就说本宫身子不适，不见客。”芈曦淡淡道。
“是。”青禾应声，正要退下，却听到楼下传来一阵喧哗声。
“王后娘娘驾到——”内侍尖细的嗓音穿透了东宫的寂静，带着几分不容置疑的威仪。
芈曦的眉头猛地蹙起，凤眸中闪过一丝怒意。她明明已经回绝，斗莲竟还敢亲自前来？
青禾也是一惊：“君上，王后娘娘她……她直接闯进来了！”
芈曦放下茶盏，转身下楼。刚走到揽月楼的门口，便见斗莲身着一袭明黄色的王后朝服，珠翠环绕，被一群宫女内侍簇拥着，正站在庭院中。她的面色温婉，眉眼含笑，看上去竟真有几分母仪天下的气度。
“本宫听闻储君身子不适，心中记挂，便亲自来看看。”斗莲走上前，语气亲昵，伸手便要去拉芈曦的手。
芈曦侧身避开，语气疏离而冷淡：“劳烦王后挂心，本宫无碍。只是东宫简陋，怕是容不下王后的凤驾。”
斗莲的手僵在半空，眼底闪过一丝不易察觉的难堪，却很快又恢复了温婉的笑容：“储君说的哪里话。你我皆是一家人，何须这般见外？本宫今日亲自做了些莲子羹，想着你近日心绪不宁，这莲子羹最是养心安神，便送了些来。”
说罢，她示意身后的宫女将食盒呈上来。食盒打开，一股甜香扑鼻而来，里面盛着一碗晶莹剔透的莲子羹，看着颇为诱人。
“不必了。”芈曦冷冷道，“本宫素来不喜甜食，王后还是拿回去吧。”
她的态度决绝，丝毫不给斗莲留半分情面。斗莲的脸色微微发白，却依旧不肯放弃，她走上前，亲自端起那碗莲子羹，递到芈曦面前：“储君，这是本宫的一片心意，你就尝一口吧。就算是看在……看在大王的面子上。”
她提到了熊云，语气带着几分哀求，眼底竟隐隐泛起了泪光。这般模样，若是被外人瞧见，怕是要指责芈曦恃宠而骄，不敬王后。
芈曦看着她手中的莲子羹，凤眸中闪过一丝警惕。她知道，斗莲绝不会无缘无故对她这般好。这莲子羹里，怕是藏着猫腻。
“王后的心意，本宫心领了。”芈曦依旧不为所动，“只是本宫实在没有胃口，还请王后回宫吧。”
斗莲见她执意不肯，眼底闪过一丝狠厉，却转瞬即逝。她端着莲子羹，脸上露出几分委屈：“储君这般嫌弃本宫，莫不是还在怪大王立了本宫为后？本宫知道，这后位本该是景姐姐的，可本宫也是身不由己……”
她说着，竟自顾自地走到庭院中的石桌旁，将莲子羹放在桌上，然后拿起勺子，舀了一勺，就要往嘴里送。
“王后！”芈曦心中一惊，连忙出声阻止，“这莲子羹……”
她的话还没说完，便见斗莲已经将那勺莲子羹咽了下去。紧接着，斗莲的脸色骤然变得惨白，她捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角竟溢出了一丝黑血。
“噗——”
斗莲手中的勺子掉落在地，发出清脆的声响。她身子一晃，直直地倒了下去。
“王后娘娘！”
“王后娘娘您怎么了？”
周围的宫女内侍顿时慌作一团，尖叫声此起彼伏。
芈曦站在原地，看着倒在地上的斗莲，凤眸中闪过一丝惊怒。她明白了！斗莲这是在自导自演一场苦肉计！她在莲子羹里下了毒，然后自己吃下去，就是为了嫁祸给她！
好毒的计谋！
青禾也是吓得脸色发白，连忙扶住芈曦：“君上，这……这可怎么办？”
芈曦深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻越是慌乱，就越是中了对方的计。她目光锐利地扫过在场的宫女内侍，厉声喝道：“都慌什么！传太医！快传太医！”
她的声音带着储君的威仪，慌乱的宫人顿时安静了几分，连忙有人飞奔出去传太医。
不多时，太医便匆匆赶到，跪在地上为斗莲诊脉。片刻之后，太医脸色凝重地抬起头：“启禀储君，王后娘娘……是中了剧毒！此毒霸道异常，若不是摄入量少，怕是……”
他的话没说完，却已经足够说明问题。
就在这时，宫门外传来一阵急促的脚步声。楚王熊云带着一群禁军，急匆匆地赶了过来。他刚下朝，便听闻王后在东宫中毒的消息，脸色吓得惨白。
“莲儿！莲儿你怎么样了？”熊云冲到石桌旁，扶起倒在地上的斗莲，声音带着几分颤抖。
斗莲勉强睁开眼睛，看着熊云，气若游丝地说道：“大……大王……臣妾……臣妾只是想来看看储君……谁知……谁知竟会……”
她说着，又咳出一口黑血，彻底晕了过去。
“太医！快救她！快救她！”熊云厉声喝道，双目赤红。
太医连忙点头，让人将斗莲抬上软榻，匆匆施针救治。
熊云转过身，目光落在芈曦身上，眼神复杂而冰冷。他看着庭院中的莲子羹，看着地上的黑血，声音带着几分质问：“曦儿，这到底是怎么回事？王后好心来看你，为何会在东宫中毒？”
芈曦迎上他的目光，神色平静，不卑不亢：“父王，儿臣不知。王后擅自闯入东宫，送来莲子羹，儿臣未曾食用，王后却自己吃了下去，随后便中毒了。此事，儿臣也正想查明。”
“不知？”熊云的语气带着几分怒意，“这里是你的东宫！除了你，还有谁能下毒？！”
他显然是不信芈曦的话。在他看来，芈曦一直对斗莲被立为后之事心怀不满，定然是她怀恨在心，暗中下了毒。
芈曦的心，像是被一把冰冷的匕首刺穿。她看着父王眼中的怀疑，只觉得一阵心寒。她张了张嘴，想要辩解，却听到禁军统领上前禀报：“启禀大王，臣等奉令搜查东宫，在储君的厨房中，搜出了一包剧毒！”
说罢，禁军统领将一个油纸包呈了上来。油纸包打开，里面是一包黑色的粉末，散发着一股刺鼻的气味。
“这……这是怎么回事？”青禾吓得脸色惨白，连连摆手，“君上的厨房，怎么会有这种东西？”
熊云看着那包剧毒，脸色愈发阴沉。他猛地看向芈曦，声音带着几分失望与痛心：“曦儿，你太让寡人失望了！你竟为了一己私怨，做出这等恶毒之事！”
芈曦看着那包凭空出现的剧毒，凤眸中闪过一丝冷冽的光芒。她知道，这是屈昭两家的手笔。他们先是让斗莲自导自演中毒，再派人将剧毒偷偷放在她的厨房中，人证物证俱在，就是要置她于死地！
“父王，这不是儿臣的东西！是有人栽赃陷害！”芈曦的声音带着几分急切，却依旧坚定，“屈昭两家狼子野心，想要借此机会动摇儿臣的储位，父王您万万不可中计！”
“栽赃陷害？”熊云冷笑一声，“人证物证俱在，你还敢狡辩？！”
就在这时，太医匆匆走了过来，躬身道：“启禀大王，王后娘娘的毒已经暂时控制住了，性命无忧，只是还需好生调养。”
熊云松了一口气，却依旧余怒未消。他看着芈曦，语气带着几分决绝：“此事，寡人定会彻查！在查明真相之前，你暂且待在东宫，闭门思过！”
说罢，他便带着人，匆匆将斗莲抬回了王后的寝宫。
东宫的庭院，瞬间变得死寂。
青禾扶着芈曦，眼眶泛红：“君上，您受委屈了……”
芈曦摇了摇头，目光落在那包剧毒上，眸色深沉如古井。她知道，这只是开始。屈昭两家既然敢设下这样的毒计，定然还有后招。
不出所料，第二日一早，朝堂之上便炸开了锅。
紫宸殿内，文武百官分列两班，气氛压抑得让人喘不过气。昭烈率先出列，跪在丹陛之下，声泪俱下：“启禀大王！储君芈曦，心胸狭隘，因不满王后册封，竟在东宫下毒，谋害王后！此等恶行，天理难容！臣恳请大王，废黜芈曦的储君之位，以正国法！”
他话音刚落，屈骜便紧跟着出列，附和道：“臣附议！储君德行有亏，谋害王后，已无资格继承大统！公子熊华仁厚孝顺，乃大王嫡子，当立为新的储君！”
一时间，宗室大臣们纷纷出列跪倒，山呼海啸般的声音响彻大殿：“请大王废黜芈曦！立公子熊华为储君！”
声音此起彼伏，震得殿宇嗡嗡作响。那些依附于屈昭两家的官员，更是添油加醋，将芈曦说成了一个心狠手辣、丧心病狂的毒妇。
熊云坐在御座之上，脸色铁青，眉头紧锁。他看着阶下群情激愤的百官，心中一阵烦躁。他何尝不知道此事疑点重重？可如今人证物证俱在，百官群情汹汹，他若是执意偏袒芈曦，怕是会引起宗室叛乱。
就在这时，一个清朗的声音响起，打破了殿中的喧嚣：“臣，公孙羽，有话要说！”
公孙羽从文官队列中走出，身着青布长衫，面容清俊，神色平静。他走到丹陛之下，躬身行礼，语气从容不迫：“大王，诸位大人，此事尚有诸多疑点，不可妄下定论。”
昭烈抬眼看向他，冷哼一声：“公孙羽，人证物证俱在，你还想为芈曦狡辩不成？”
“狡辩？”公孙羽唇角勾起一抹淡淡的弧度，“昭大人，敢问人证何在？物证又何在？王后在东宫中毒，可有人亲眼看到是君上下的毒？那包剧毒，虽是在东宫厨房搜出，可谁又能保证，不是有人偷偷放进去的？”
他的话，一针见血，直指要害。
昭烈脸色一变，强辩道：“东宫守卫森严，除了储君的人，谁能进去放毒？”
“东宫守卫森严？”公孙羽冷笑一声，“若是真的守卫森严，王后又怎能擅自闯入？屈昭两家的门客，近日频繁出入宫闱，怕是要比东宫的守卫，更容易进出东宫吧？”
他的话，让在场的百官皆是一愣。是啊，若是东宫真的守卫森严，斗莲又怎能硬闯进去？
就在这时，吴起也从武将队列中走出，一身戎装，气势凛然。他跪在公孙羽身边，沉声道：“启禀大王！末将以为，公孙先生所言极是！此事定是有人栽赃陷害，图谋不轨！末将愿以项上人头担保，君上绝不是这等心狠手辣之人！”
紧接着，景恒和昭雎也纷纷出列，齐声说道：“臣等相信君上的为人！此事定有隐情，请大王彻查！”
四位大臣，立场坚定，言辞恳切。他们的话，像是一剂清醒剂，让殿中的百官安静了几分。
熊云看着阶下的公孙羽四人，心中一阵动容。在这满朝文武都要求废黜芈曦的时候，只有这四人，愿意站出来为她说话。
他深吸一口气，压下心头的烦躁，沉声道：“诸位卿家所言，皆有道理。此事疑点重重，寡人定会派专人彻查，查明真相！在真相大白之前，任何人不得再提废黜储君之事！退朝！”
说罢，他便起身拂袖，转身走进了屏风。
昭烈和屈骜看着熊云离去的背影，脸色铁青，眼中闪过一丝不甘。他们知道，这一次，他们没能彻底扳倒芈曦。可他们也知道，这只是暂时的。只要他们再添一把火，定能让芈曦万劫不复。
而东宫之中，芈曦正站在揽月楼上，听着青禾传来的消息。
“君上，公孙先生、吴将军他们在朝堂上据理力争，大王已经下令彻查此事了！”青禾的语气带着几分欣喜。
芈曦点了点头，唇角勾起一抹冷冽的笑容。
屈昭两家，斗莲……你们的把戏，还真是拙劣。
她转过身，目光望向窗外的天空。秋阳正好，驱散了些许寒意。
“青禾，”芈曦淡淡道，“备笔墨。本宫要写一封信，给公孙先生。”
这场戏，既然他们想演，那她便奉陪到底。只是，鹿死谁手，还未可知。
她会亲手揭开这层虚伪的面纱，让所有的阴谋诡计，都暴露在阳光之下。让那些心怀不轨之人，付出应有的代价。
东宫的风，依旧凛冽。可芈曦的心中，却燃起了熊熊的火焰。这火焰，名为不屈，名为反击。
一场关乎储位，关乎楚国未来的较量，才刚刚进入白热化。
