天墟山脉，山峰奇崛，沟壑深邃。历经上古大战，此地空间结构依旧脆弱，时而可见扭曲的灵气旋涡与一闪即逝的空间裂隙。山脉之中，残留着诸多古老禁制与战场遗迹，既是险地，也是某些修士寻宝探秘之所。
我收敛气息，化作一道若有若无的灰影，循着那隐约的熟悉感与灵力波动，快速接近。
约莫一炷香后，翻过一座被削去半截的焦黑山峰，前方景象映入眼帘。
那是一处相对开阔的山谷盆地，此刻却已沦为战场。谷中灵气紊乱，各种法术光华与法宝撞击声不绝于耳。
交战双方，一边是三名身着统一制式青黑色道袍、胸口绣着狰狞兽首图案的修士。为首一人，是个面容阴鸷、眼神锐利如鹰隼的老者，修为赫然达到了元婴后期！其身后两人，一男一女，男的面容木讷，手持一对乌黑短戟，女的娇艳如花，十指弹动间有粉红色雾气飘散，两人皆是元婴初期修为。三人攻势狠辣，配合默契，显然是同一势力，且擅长合击之术。
而被他们围攻的，则是一道颇为狼狈、却依旧竭力抵抗的倩影。
看到那人，我心中了然——难怪气息熟悉。
竟是雪羽真君！
这位来自极北之地的化神初期女修，东域盟约长老会成员之一！她此刻面色苍白，气息起伏不定，嘴角隐有血迹，原本清冷出尘的月白道袍多处破损，沾染了尘土与血迹。她周身笼罩着一层稀薄的冰蓝色护罩，手持一柄晶莹剔透的冰晶长剑，剑光吞吐，不断抵挡着来自三个方向的攻击，但明显左支右绌，险象环生！
更让我目光一凝的是，雪羽真君身上的气息，似乎有些不稳，隐隐有种……被压制的迹象？而且她的冰系神通，威力似乎也比在东域时所见弱了不少，运转间颇有滞涩之感。
“雪羽道友，何必负隅顽抗？”那阴鸷老者一边操控着一面黑气缭绕的鬼面盾牌抵挡冰晶剑光，一边阴恻恻地开口，声音如同夜枭，“你中了本座的‘蚀灵散魂香’，又在这‘禁法域’内，一身化神修为能发挥出几成？乖乖交出那‘冰魄玄晶’与本命法宝，或许老夫可饶你一命，只废你修为，留你做个炉鼎！”
“呸！阴骨老魔，休想！”雪羽真君清冷的脸上满是怒色与决绝，“冰魄玄晶乃我极北冰宫传承信物，岂能予你邪魔！本君便是自爆元婴，也不会让你得逞！”她剑势陡然一厉，不顾自身防御，一道凌厉的冰魄剑光直取那娇艳女修，逼得对方手忙脚乱后退。
“冥顽不灵！”阴鸷老者——阴骨老魔冷哼一声，眼中杀机暴涨，“既然你找死，老夫便成全你！老二老三，全力出手，不必留活口了！杀了她，东西一样是我们的！”
“是！”那木讷男子与娇艳女修应道，攻势更急。木讷男子双戟挥舞，带起道道乌黑罡风，专攻雪羽真君下盘与侧面。娇艳女修十指连弹，粉红色雾气愈发浓郁，不仅带着蚀骨销魂的毒性，更能迷惑心神，干扰灵力运转。
雪羽真君压力骤增，护体冰罩摇摇欲坠，身上又添新伤，形势岌岌可危！
我隐匿于远处山石阴影中，冷眼旁观，心中念头飞转。
雪羽真君为何会出现在中州天墟山脉？看样子是来此寻宝或历练，却不幸遭遇了这伙显然是中州本土邪修的伏击。对方有备而来，不仅人多势众，更是用了阴毒药物与某种限制修为的阵法（禁法域），打了雪羽真君一个措手不及，导致她堂堂化神，竟被三个元婴逼到如此境地。
救，还是不救？
雪羽真君毕竟是东域长老会成员，与我虽有交情不深，但也算盟友。更重要的是，她对晚晚还算不错，当初也明确支持我整合东域。于公于私，都无坐视之理。
更何况，这三个邪修……正好让我试试如今手段，也顺便了解一下中州修士的水平。
心念既定，我不再隐藏。
就在阴骨老魔狞笑着祭出一枚散发着污秽血光的骷髅头骨，准备给雪羽真君致命一击时——
“以多欺少，以大欺小，还使些下三滥手段，中州修士，就这点能耐？”
一道平静淡漠的声音，突兀地在山谷中响起。
声音不大，却清晰地压过了所有法术轰鸣与打斗声，传入每个人耳中。
交战双方俱是一惊！阴骨老魔三人骇然转头，因为他们竟丝毫没有察觉有人靠近！雪羽真君也是美眸一凝，望向声音来源。
只见山谷入口处，一道身着普通黑衣、面容清俊的年轻身影，不知何时出现在那里，负手而立，神色淡然，仿佛只是路过赏景。他周身没有任何强大的灵力波动，却给人一种深不可测、与周遭环境浑然一体的奇异感觉。
“什么人？！”阴骨老魔心中警铃大作，厉声喝道。他能修炼到元婴后期，自然不是蠢人，此人无声无息出现，面对他们几个元婴修士混战，却如此从容，绝非等闲！
“路人。”我（林枫）淡淡道，目光扫过雪羽真君，“雪羽道友，别来无恙？”
“林……林真君？！”雪羽真君看清我的面容，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜光芒，仿佛绝境中看到了救星！她怎么也没想到，会在中州这荒山野岭，遭遇生死危机时，遇到这位已然成为东域传说、实力深不可测的混沌真君！
“真君？”阴骨老魔三人闻言，脸色骤变！能被同为化神的雪羽真君尊称为“真君”，此人至少也是化神修士！而且看雪羽真君那惊喜交加的神色，此人与她关系匪浅，显然是敌非友！
“走！”阴骨老魔当机立断，低吼一声，竟是毫不犹豫地放弃攻击雪羽真君，转身化作一道黑光，就要遁走！那两个元婴初期的男女也反应极快，各自施展遁术，朝着不同方向逃窜！
他们虽嚣张，却也不傻。一个中了暗算、实力大损的雪羽真君他们敢围攻，但面对一个状态完好、深浅不知的陌生化神，加上一个缓过气来的雪羽真君，根本没有胜算！保命要紧！
“既然来了，何必急着走？”我微微摇头，右手随意抬起，对着阴骨老魔逃遁的方向，屈指一弹。
【混沌星蚀·虚空锁】！
一道细微的灰色气流自我指尖射出，瞬间消失。下一刻，已逃出数百丈的阴骨老魔周围空间猛地一凝！无数道肉眼几乎不可见的灰色丝线凭空浮现，交织成一张无形大网，将他连同其遁光牢牢锁在半空！任凭他如何催动灵力、祭出法宝挣扎，那些灰色丝线纹丝不动，反而越收越紧，将他周身护体灵光都勒得滋滋作响！
阴骨老魔惊骇欲绝！这是什么神通？竟能如此轻易地禁锢空间，锁拿元婴后期修士？！
另一边，那木讷男子与娇艳女修见老大被瞬间擒拿，更是吓得魂飞魄散，拼命催动遁光。
“回来。”我左手虚抓，对着两人方向遥遥一握。
【混沌星蚀·万象归引】！
两人身周的空间仿佛变成了粘稠的沼泽，一股沛然莫御的恐怖吸力从后方传来，拉扯着他们的遁光倒飞而回！任凭他们如何挣扎，身形却不受控制地朝着山谷中心倒退，最终“噗通”、“噗通”两声，狼狈不堪地摔落在雪羽真君不远处，被一股无形的力量压制在地，动弹不得。
弹指之间，三名元婴邪修，一被禁锢，二被擒拿，毫无反抗之力！
雪羽真君看得目瞪口呆，心中震撼无以复加！她知道林枫很强，能斩杀暗星阁阁主夜无涯，必然是化神中的佼佼者。但亲眼见到他如此轻描淡写、近乎“戏耍”般地制服三名元婴（包括一个后期），这种视觉与心理冲击，依旧让她心神摇曳。这绝不仅仅是普通的化神初期能做到的！
“雪羽道友，你伤势如何？”我这才缓步走上前，随手解除了谷中那所谓的“禁法域”（不过是一个简陋的压制灵力阵法，在混沌之力下形同虚设），又弹出一缕蕴含生机的混沌之气，没入雪羽真君体内，助她驱散那“蚀灵散魂香”的余毒。
雪羽真君顿感体内滞涩的灵力恢复流转，精神一振，连忙躬身行礼：“多谢林真君援手之恩！妾身……惭愧。”
“道友不必多礼。你我同出东域，守望相助是应有之义。”我摆摆手，目光转向被禁锢的阴骨老魔，“说说吧，为何伏击雪羽道友？”
阴骨老魔被虚空锁链勒得面色发紫，闻言急忙求饶：“前辈饶命！前辈饶命啊！晚辈……晚辈是见这位仙子孤身一人在此寻宝，一时贪念作祟……绝无与前辈为敌之意啊！那‘冰魄玄晶’晚辈不要了，晚辈愿奉上所有身家，只求前辈饶我一命！”他倒是光棍，立刻服软。
“寻宝？看来雪羽道友是有所收获了？”我看向雪羽真君。
雪羽真君点头，取出一枚鸽子蛋大小、通体冰蓝、内里仿佛有雪花飘舞的菱形晶体，正是“冰魄玄晶”。“妾身听闻天墟山脉某处可能有‘万年玄冰窟’出世的迹象，便来此探寻，侥幸在一处冰窟中找到此物与几块伴生的‘玄冰玉髓’。不料刚出冰窟，便被这三人伏击。他们似乎早就盯上了我，用了毒香与阵盘，令我实力大打折扣……”
我点点头，看向阴骨老魔：“你们是中州何派修士？”
阴骨老魔眼神闪烁，支吾道：“晚辈……晚辈乃是散修，与他们二人是结拜兄妹，并无宗门……”
“散修？”我眉头一挑，冷笑一声，“散修能有如此默契的合击之术？能随手拿出限制化神修士的阵盘与毒香？看来你是不见棺材不掉泪。”
心念一动，虚空锁链猛地收紧！
“啊——！前辈饶命！我说！我说！”阴骨老魔痛得惨叫，“晚辈……晚辈三人乃是中州‘百兽山’外门执事！此次是奉命在此区域巡查，恰好发现这位仙子踪迹，见其似有收获，又非中州熟面孔，便起了贪心，想夺宝献给宗门换取贡献……”
“百兽山？”我看向雪羽真君。我对中州势力了解有限。
雪羽真君脸色微变，低声道：“百兽山，中州二流势力中的佼佼者，山中有元婴修士数十，更有化神老祖坐镇，门人行事霸道，尤擅驱使妖兽、炼制兽魂法宝，风评不佳。”
二流势力？看来中州的水确实很深，一个二流势力就敢对化神修士下手（虽然是用了手段）。
“前辈！晚辈已将实情告知，求前辈看在百兽山的份上，饶晚辈一命！晚辈愿立下心魔大誓，绝不泄露今日之事，并奉上所有宝物！”阴骨老魔见机得快，连忙搬出靠山，同时抛出条件。
“百兽山？”我淡淡重复一遍，语气听不出喜怒，“他们老祖，什么修为？”
“老祖……老祖乃是化神中期大能！”阴骨老魔挺了挺胸，似乎找回一丝底气。
“化神中期……”我点点头，随即在阴骨老魔希冀的目光中，缓缓道，“那又如何？”
话音未落，我右手五指猛然一握！
咔嚓！噗！
那缠绕阴骨老魔的虚空锁链骤然向内收缩、绞杀！阴骨老魔甚至连惨叫都未能发出，护体灵光瞬间破碎，肉身连同体内元婴，被蕴含混沌寂灭之力的锁链直接绞成了齑粉！神魂俱灭！
对待这种手段下作、心狠手辣的邪修，我向来没有留情的习惯。更何况，放他回去，必生事端。百兽山？化神中期？若敢来寻仇，一并斩了便是。
随手一招，阴骨老魔的储物袋与那几件法宝（鬼面盾牌、污血骷髅等）飞入手中。这些东西材质尚可，或许有点研究价值，或者给晚晚、青岚宗充库房。
另外两个被压制在地的元婴初期邪修，早已吓得面无人色，瑟瑟发抖，连连磕头求饶。
“前辈饶命！前辈饶命啊！我等皆是听命行事，身不由己啊！”
“聒噪。”我屈指弹出两道混沌指风。
噗！噗！
两人眉心瞬间多了一个血洞，眼神凝固，气息断绝。对待帮凶，同样无需手软。
挥手收起他们的储物袋，毁尸灭迹。
整个过程，干脆利落，不过短短数息。
雪羽真君在一旁看得心惊肉跳，虽知林枫杀伐果断，但亲眼见他如此轻描淡写地连斩三元婴（其中还有一个后期），依旧感到一股寒意。这位林真君，实力恐怕比她预想的还要恐怖得多！而且……似乎对中州势力并无多少忌惮？
“雪羽道友受惊了。”我处理完琐事，转向她，“道友接下来有何打算？是继续在中州游历，还是返回东域？”
雪羽真君平复心绪，苦笑道：“经此一事，妾身也无心再留。这中州地界，果然险恶。妾身打算觅地疗伤后，便返回东域。真君您……”
“我还有些事情要办，暂时不会回去。”我道，“道友返回东域后，可告知玄诚宗主与晚晚，我一切安好，让他们无需挂念。东域之事，依旧按盟约运行。”
“妾身明白。”雪羽真君点头，犹豫了一下，又道：“真君，那百兽山在中州势力不小，且颇为护短。您今日杀了他们三个外门执事，恐怕……”
“无妨。”我打断她，“他们若敢找来，我自有应对。道友路上小心，这枚‘混沌护身符’你且收好，危急时可激发，相当于我全力一击，亦可示警。”
我将一枚准备好的灰扑扑玉符递给她。雪羽真君毕竟是因我（或说因东域身份）而受牵连，且提供了百兽山信息，赠她一符护身，也算了解因果。
雪羽真君感激接过，再次郑重道谢。她深知此符的珍贵，一位实力堪比化神中后期的真君全力一击，关键时刻足以逆转生死。
目送雪羽真君化作一道冰蓝遁光离去后，我并未立刻离开山谷。
百兽山……倒是个了解中州势力的切入点。而且，阴骨老魔的储物袋里，或许有些有意思的东西。
我寻了一处僻静岩石，布下简单的隐匿禁制，开始检查战利品。
三个元婴修士的储物袋，加起来灵石约有百万（中品为主，上品不多），各类丹药、材料、符箓若干，品质尚可，但并无特别出奇之物。功法玉简倒是有几枚，多是百兽山的基础功法或驯兽、炼魂之术，层次不高，且邪气森森，对我无用。
倒是在阴骨老魔的储物袋中，发现了一枚黑色的兽首令牌，正面是狰狞兽头，背面刻着“百兽”二字及“外门执事·阴骨”的小字。这应该是身份令牌。
还有一枚玉简，里面记录着近期百兽山发布的一些宗门任务与区域巡查指令。其中一条，引起了我的注意：
“近日，天墟山脉东南区域‘坠龙渊’附近，有异常空间波动，疑似有古秘境或遗府出世迹象。各巡查小队加强该区域监控，留意可疑修士，特别是陌生面孔。若发现疑似秘境入口或持有相关信物者，立刻上报，不得擅自行动。——执事堂令”
坠龙渊？古秘境或遗府出世？
结合我刚从那天宫遗迹出来……难道这天墟山脉中，不止一处上古遗留之地将现世？这百兽山倒是消息灵通。
另外，玉简中还提到，三年后天机阁开启在即，宗门正在遴选符合条件的弟子与客卿，准备参与。这倒是印证了云渺真人的话。
“看来，得去那‘坠龙渊’看看了。”我收起玉简。刚得到《天律残章》，对这类上古遗留之地正感兴趣。而且，若真有秘境出世，必然吸引不少中州修士前往，正是观察了解中州修行界的好机会。
不过，在此之前，需先处理一下手头的东西，尤其是那枚“虚空星核碎片”。若能初步炼化，我的空间手段将更上一层楼，应对未知风险也更有把握。
正思索间，忽然，我怀中那枚来自瑶池仙宗的“天机引”令牌，毫无征兆地微微发热，表面云雾纹路流转加速！
紧接着，一道平和悠远、仿佛自九天之外传来的老者声音，直接在我识海中响起：
“持有‘天机引’的小友，天机阁开启之期将近，‘星路试炼’将于三月后，于中州‘观星台’先行开启。持引者，皆可参与。试炼之中，自有缘法，亦有机缘。能否获得进入天机阁核心区域的资格，全凭试炼表现。小友若有兴趣，可凭‘天机引’感应，前往观星台。——天机门，天枢子。”
星路试炼？天机阁开启前的选拔？
看来，想要进入那天机阁核心，还不是有“天机引”就行，还需通过这“星路试炼”的考核。
有趣。
既如此，计划需稍作调整。先觅地炼化“虚空星核碎片”，提升实力。然后前往“坠龙渊”区域探查一番，看看那所谓的古秘境究竟是何情况。最后，再去那“观星台”，参加这“星路试炼”，会一会中州的天骄英杰。
中州之行，看来不会无聊了。
我起身，望向天墟山脉东南方向，眼中掠过一丝期待。
身形一晃，化作流光，消失在群山之间。
