采莲瞬间明白了沈安安的用意，心中佩服小主的玲珑心思，连忙应下：“是，奴婢这就去准备。”
主仆二人提着食盒，再次来到慈宁宫。通传之后，太后竟真的召见了她们。
“臣妾参见太后娘娘，娘娘千岁。”沈安安恭敬行礼。
太后今日心情似乎不错，看着她手中提着的食盒，饶有兴致地问：“沈宝林，你这是？”
“回太后娘娘，”沈安安将食盒轻轻举起，声音温婉。
“今日蒙娘娘夸赞，臣妾心中感激不尽。回宫后，见小厨房有些寻常材料，便斗胆做了些家乡的简陋点心，名唤‘鸡蛋糕’，特来献给娘娘品尝。此物虽粗陋，然口感绵软，易于克化，聊表臣妾一片孝心，望娘娘莫要嫌弃。”
太后闻言，倒是来了几分兴趣。
后宫妃嫔讨好她的手段层出不穷，送奇珍异宝、献精妙绣品的都有，但这亲自下厨做点心的，还是头一遭，做的还是这般闻所未闻的“鸡蛋糕”。
“哦？鸡蛋糕？哀家倒是头回听说。呈上来瞧瞧。”太后吩咐道。
孙嬷嬷上前接过食盒，打开，将里面金灿灿、蓬松柔软的鸡蛋糕取出，切成更小块，用银碟盛了，奉到太后面前。
太后拿起一小块，打量了一下，放入口中。
香甜绵软的口感，带着鸡蛋特有的香气，确实与她平日吃的那些精致油酥点心不同，别有一番风味，而且不甜不腻，正如沈安安所说，易于克化。
“嗯，不错。”太后点了点头，脸上露出些许笑意，“难为你有这份心。这点心倒是新奇，味道也质朴。”
“娘娘喜欢，便是臣妾的福气。”沈安安适时地露出欣喜和腼腆的笑容。
太后看着她低眉顺眼、温婉乖巧的模样，又想到她今日在殿上那番不俗的谈吐，心中对沈安安的印象又好了几分。
懂事，知礼，还有点不显山不露水的小心思，却不惹人厌烦。
“起来吧。”太后语气和蔼，“哀家听说，你住在秋水居？那里似乎偏僻了些，日常用度可还周全？”
沈安安心中一动，知道机会来了。她不能直接告状，那样会显得小家子气和无能。
她依旧保持着恭顺的姿态，轻声回道：“谢太后娘娘关怀，秋水居清静，臣妾很适应。内务府的份例……皆是按规矩来的，臣妾不敢有违。”
她这话，看似什么都没说，却又像是什么都说了。
太后在后宫沉浮多年，哪里听不出这弦外之音？她目光微沉，看了孙嬷嬷一眼。
孙嬷嬷立刻心领神会。
太后没有当场点破，只是对沈安安道：“嗯，安分守己是好，但若有短缺，也可让宫人来禀报孙嬷嬷。你是皇帝的后妃，莫要太过委屈了自己。”
“是，臣妾谨记娘娘教诲。”沈安安知道目的已经达到，见好就收，又磕了个头，便恭敬地退下了。
她走后，太后对孙嬷嬷淡淡道：“去查查，内务府那边，是不是风气又松散了？连新晋宫嫔的份例都敢动手脚。”
“是，娘娘。”孙嬷嬷应下，心里已经明白，内务府那起子小人，怕是要倒霉了。这位沈宝林，看着不声不响，倒是个有主意的。
沈安安回到秋水居，心情轻松了不少。她相信，以太后掌管后宫的手段，经此一事，内务府那边至少短期内不敢再明目张胆地克扣她的用度。
果然，到了晚膳时分，御膳房送来的菜色明显有了改善。
虽然依旧不算顶好，但有了像样的荤菜，时蔬也用了油亮亮的炒法，还多了一盅山药排骨汤和一碟时新果子。
采荷看着桌上的菜，高兴得眉开眼笑：“小主！您看！有鱼！有汤！还有果子！”
采莲也面带笑容，看向沈安安的目光更多了几分信服。
小主这一招，既全了礼数，又解决了实际问题，还不落人口实，实在是高明。
沈安安微微一笑，拿起筷子：“吃饭吧。”
她知道，这只是暂时的缓解。要想在这后宫真正立足，不再为衣食这种最基本的事情烦忧，唯一的出路，还是提升自己的地位。
翌日，沈安安用过早膳，看着窗外明媚的春光，心里琢磨着那个悬而未决的“首次侍寝”任务和那诱人的奖励。
系统依旧装死，皇帝的行踪更是无从打听。她叹了口气，决定不能坐以待毙。
“采莲，随我去御花园走走，透透气。”
她吩咐道。去御花园碰碰运气，总比在秋水居干等着强，万一……能偶遇皇帝呢？虽然希望渺茫。
“是，小主。”采莲应下，细心地将一顶轻薄的帷帽递给沈安安。
主仆二人便朝着御花园走去。
秋水居位置偏僻，去往御花园要经过好几条长长的宫道。
行至一处岔路口，远远便瞧见另一头迤逦行来一队人马，阵仗不小。
几名太监宫女簇拥着一顶软轿，轿旁跟着的宫女衣着都比采莲要精致几分。
软轿上坐着一位身着鹅黄色云锦宫装的女子，身姿窀约，光看侧影便觉气度不凡。
采莲眼尖，低声提醒沈安安：“小主，是听雪轩的谢美人。”
沈安安心中一凛，下意识地就想避开。
这位可是皇帝的亲表妹，安阳长公主的千金，如今后宫最炙手可热的人物之一，她可不想无故招惹。
然而，对方似乎也看到了她们，软轿的方向微微调整，竟是朝着她们这边来了。避是避不开了。
沈安安只得停下脚步，垂首立于道旁，准备等对方先过去。
软轿在离她几步远的地方停下。轿帘并未掀开，里面传来一个娇柔却带着几分漫不经心的声音，那声音里天然带着一股养尊处优的慵懒：
“前面是哪位妹妹？”
伺候在轿旁的一个大宫女立刻上前一步，目光在沈安安身上扫过，语气不算恭敬，带着点审视：“回美人，是秋水居的沈宝林。”
“哦？”轿中的谢明嫣似乎想了想，才恍然道，“原来是沈宝林。抬起头来让我瞧瞧。”
沈安安心里翻了个白眼，这口气，真是标准的贵女做派。
她依言微微抬头，目光依旧谦卑地垂着，屈膝行礼：“臣妾参见谢美人。”
轿帘被一只戴着翡翠镯子的纤手轻轻掀开一道缝隙，沈安安能感觉到一道挑剔的目光从缝隙后落在自己身上，上下打量了一番。
“嗯，模样倒是清秀。”谢明嫣的声音依旧懒洋洋的，“起来吧。这是要去哪儿？”
“回谢美人，臣妾正欲往御花园走走。”沈安安恭敬答道。
“御花园啊……”谢明嫣拖长了调子，似乎没什么兴趣，“那便去吧。本小主刚从那头回来，芍药开得倒是不错。”
她说着，似乎轻轻扇了扇风，带着点抱怨的语气对旁边的宫女道：
“这日头渐渐大了，仔细晒着。快些回宫吧，本小主乏了。”
“是。”宫女连忙应声。
软轿再次被抬起，与沈安安擦肩而过。
就在轿子经过的一瞬间，一阵微风拂过，带来轿中人身上浓郁的、混合了多种名贵香料的香气。
然而，在这股刻意营造的馥郁芬芳之下，沈安安敏锐的鼻子似乎捕捉到了一丝……极其微弱、若有若无的、不太和谐的气味。
那气味很淡，被香料死死压住，但沈安安还是隐约闻到了——有点像……某种奶制品放久了之后，带着的一点点若有似无的……微膻？
沈安安愣了一下，下意识地又轻轻吸了吸鼻子。
是错觉吗？还是谢明嫣身上那股传闻中用来保养的羊乳气息，没有完全被香料盖住？
她还没来得及细想，那顶软轿已经逶迤远去，只留下空气中逐渐散去的、昂贵的香风。
“小主，谢美人走远了。”采莲在一旁轻声提醒。
沈安安回过神，压下心中的那点怪异感，点了点头：“嗯，咱们也走吧。”
或许真是她想多了。谢明嫣那般金尊玉贵的人，用的羊乳定然是顶顶新鲜的，怎么可能会有味道？
定是那香料味道太杂太冲，让她产生了错觉。
她摇摇头，将这点小插曲抛在脑后，继续朝着御花园走去。
只是，心里那份因为偶遇高位妃嫔而产生的微末紧张，到底是被这点莫名其妙的气味给冲淡了些，反而添了几分难以言说的荒诞感。
这位谢美人，似乎并不像她表现出来的那般……完美无瑕？
御花园里果然春光正好，繁花似锦。
沈安安戴着帷帽，慢悠悠地走着，欣赏着这在现代需要买门票才能看到的皇家园林景致。
皇帝自然是没遇到。
她倒也并不十分失望，本就是来碰运气的。能出来散散心，看看风景，总好过在屋里闷着。
走到一处假山旁的水榭边，她停下脚步，看着池中游弋的锦鲤，心情渐渐宁静下来。
“系统啊系统，你说我到底该怎么办呢？”
她对着空气，也是对着自己脑海里的系统无声低语，“那任务奖励看着是真诱人，可这侍寝……我心里实在没底啊。”
系统依旧沉默，像个彻底宕机的程序。
