雪还没停。
瓦剌中军大帐里，火盆烧得旺，帐中却没人觉得暖。
帐帘被人掀开，三骑踏雪而入，带进一股冷风。
为首之人披银鼠裘，腰间悬着狼头金符。
他进帐之后，直接把金符往铜案上一掷。
“当啷！”
火星溅起。
特木尔原本正按着刀柄，脸色阴沉。
看清那枚金符，他喉间那口怒气硬生生咽了回去。
帐中几名千夫长同时低头。
金帐左谷蠡王。
草原上能压特木尔的人不多，这位算一个。
左谷蠡王没有坐，只扫了他一眼。
“大汗有令。”
帐中立刻静了。
“特木尔，即刻率残军后撤，退回王庭。”
特木尔脸上的肉抽了一下。
“王爷，虎牢关只差一口气。”
“一口气？”
左谷蠡王冷笑，伸手指向帐外。
“你的黑鹰部呢？你的掘子军呢？你的铁浮屠呢？”
“五万人压一座虎牢关，城墙还立着。”
“你折了铁浮屠，丢了黑鹰部，连粮道都让中原人咬烂了，你还想打？”
特木尔咬牙。
“黑鹰部反叛，是中原人挑拨！”
左谷蠡王从袖中抽出一卷羊皮，甩到他脸上。
“巴音赤血书已入金帐。”
特木尔脸色变了。
“假的！”
左谷蠡王道：“不止一封。”
“黑鹰部祖鹰旗下早有副书压在王庭，只等血誓带出事便启封。”
“你真当草原各部都只会给你当狗？”
特木尔按刀的手绷紧。
帐角阴影里，一个添炭的瓦剌老兵低着头，什么也没听见一般。
青鸾坐靠在车辕旁。
她盯着左谷蠡王手里的羊皮，眉心慢慢蹙起。
太快了。
虎牢关救出巴音赤才多久？
血书不该这么快入王庭。
左谷蠡王又往前一步。
“本王再说最后一遍。”
“今夜退兵。”
特木尔盯着他。
左谷蠡王语调放沉。
“你若不退，本王下一道令，就是夺你兵符。”
帐里静得只剩火盆噼啪声。
许久，特木尔松开刀柄，牙缝里挤出一句。
“末将，领命。”
左谷蠡王转身便走。
临出帐前，他停了一下。
“黑鹰部的事，回王庭再算。”
“本王劝你，想清楚怎么说。”
帐帘落下。
特木尔一脚踹翻火盆。
炭火滚了一地。
“姓顾的耍我！金帐里也有人耍我！”
青鸾这才开口。
“你现在才看出来？”
特木尔回头。
青鸾站起身，裙角掠过炭灰。
“巴音赤还在虎牢，账册也在顾长清手里。”
“可金帐已经收到了血书。”
她看向帐角那个添炭老兵。
“你说呢？”
那老兵慢慢抬头，撕下脸皮。
鬼面露出一张没有情绪的脸。
“不是巴音赤送的。”
特木尔咬牙：“谁？”
鬼面从袖中取出半片烧焦银叶。
银叶上残留半只海东鸟纹。
他把银叶丢进余烬。
“有人早就把刀递进了金帐。”
青鸾眼底冷了下去。
“西客。”
鬼面没有否认。
他望向东南方向。
“虎牢的门，一旦不用再守北边……”
青鸾接了下去，眼底冷意更深。
“顾长清就能查扶余北港。”
特木尔脸色铁青。
“那我成了什么？”
青鸾道：“弃子。”
特木尔一拳砸在铜案上。
帐外，退兵的号角已经吹响。
虎牢关上，天还没亮。
雷豹趴在垛口，耳朵贴着风，忽然直起身。
“顾大人，瓦剌营动了！”
顾长清裹着柳如是塞给他的厚毡，脸色白过城砖。
他一夜没合眼，走到城边时脚步发虚。
柳如是扶了他一把。
顾长清问：“怎么动的？”
雷豹眯眼听了片刻。
“拔营。”
“马蹄朝北，不是冲咱们来的。”
赵虎抬手拍在墙垛上。
“跑了？特木尔那老狗真跑了？”
沈十六站在沈字旧旗下，手按绣春刀，眉头没松。
“不像他。”
他望着远处雪幕里整齐移动的火把。
“昨夜还在围杀巴音赤，今早就退，中间必出了事。”
顾长清咳了两声，接过柳如是递来的热茶，先捧在手里暖了一会儿。
“沈大人说得对。”
他看向瓦剌营。
“退兵若是溃退，火把该乱。”
“你们看，那些火把一排一排往北。”
雷豹点头。
“整队走的。”
“整队，说明有人下了死令。”
赵虎皱眉：“谁能压特木尔？”
顾长清喝了口热茶。
“金帐。”
赵虎一怔。
顾长清语调放轻。
“特木尔自己舍不得退。”
“能逼他退的，只有瓦剌大汗。”
阿古拉被人扶上城头。
他左肩缠着布，脸上还有干涸血痂。
望着黑鹰部营地撤出的方向，他喉咙动了动。
“黑鹰部也撤了。”
沈十六问：“跟金帐走？”
阿古拉摇头。
“不。”
“他们不会再听特木尔。”
他声音沙哑。
“他们要带着账，回王庭讨说法。”
顾长清笑了一下。
“看来，巴音赤的血书已经进了王庭。”
阿古拉立刻看他。
“你怎么知道？”
“金帐的人来得太快。”
顾长清看向东南方。
那里有一道黑烟，天亮了仍没散。
“虎牢救出巴音赤才一天。”
“正常信使跑不到王庭。”
柳如是顺着他的目光望去。
“有人替黑鹰部提前递了刀。”
沈十六眼神一沉。
“谁？”
顾长清没有立刻答。
雷豹低声道：“西客？”
顾长清指尖摩挲着茶盏边沿。
“八成。”
他没有说死。
因为证据还不够。
徐敬之被小吏扶上城时，手里仍攥着虎牢册。
老人脸上满是疲惫，眼睛却亮。
“顾大人，这一笔怎么记？”
顾长清想了想。
“记。”
他看向城外逐渐远去的火光。
“瓦剌特木尔整军北撤，疑奉金帐令，虎牢关暂解围。”
徐敬之笔尖一停。
“暂字，要不要？”
顾长清看向东南黑烟。
“要。”
“东南还有事，不能写死。”
徐敬之又问：“解围二字，当真敢写？”
顾长清咳了一声。
“虎牢这一笔，可以写。”
他看向东南烟柱。
“后面的事，另起一页。”
徐敬之郑重落笔。
旁边一个伤兵凑过去，只认得几个字，忽然哑着嗓子喊：
“瓦剌……退了？”
这一声不大。
可城头上正在收拒马的，运滚木的，给伤兵换药的人，全都停了。
“瓦剌退了！”
“真退了！”
“虎牢守住了！”
喊声沿城头传开。
赵氏抱着空桶站在墙根，听着听着，忽然蹲下去，捂着脸哭。
她男人死在东墙下，连完整尸身都没找回来。
孙大河红着眼，把水桶往墙上一搁，扯着破嗓子喊：
“咱们守住了！虎牢关守住了！”
程铁山没喊。
老卒慢慢摘下头盔，朝沈字旧旗单膝跪下。
“老伍长，老刘，陈四……”
他声音抖得厉害。
“咱们守住了。”
一名少了半只耳朵的老兵跪下。
又一人跪下。
最后沈字旧旗下跪了一片。
沈十六站在旗下，没有动。
他胸甲里，沈家玉佩贴着心口。
风吹残旗，猎猎作响。
良久，他抬手，将那面被血烟熏黑的沈字旧旗重新插稳。
声音低得只有近处几人能听见。
“父亲。”
“虎牢还在。”
顾长清站在他身旁，没有劝，也没有调侃。
过了片刻，他才开口：
“让徐先生记清楚。”
沈十六看着旗下跪着的人。
“一个也别漏。”
徐敬之听见了，提笔又添一行。
虎牢解围，阵亡者记名，生还者入册。
拓跋昭站在一旁，眼睛通红。
他忽然问：“先生，扶余人的名字，还能继续写吗？”
拓跋烈站在他身后，没有说话。
徐敬之看向顾长清。
顾长清答得很快。
“能。”
他看着拓跋昭。
“只要人还活着，就写。”
拓跋昭低下头，眼泪砸在王印断口上。
公输班带人去量东墙裂缝，雷豹趴在雪地上听北边马蹄。
柳如是把最后半箱干净药材分给伤兵营。
徐敬之把虎牢册摊在沈字旧旗下，凡能走的人，都要过去认一遍名字。
可这口气还没喘匀，角门内侧便传来金玄弼的笑声。
“虎牢守住了，顾大人高兴吗？”
他跪在雪泥里，脸上青肿，嘴角带血。
拓跋昭一脚踹过去。
“闭嘴！”
金玄弼倒进雪里，咳了几声，仍笑。
“扶余北港换旗了，东海船帮进港了。”
“瓦剌退了，海上的人就该来了。”
顾长清走到他面前，刚要蹲下，柳如是便皱眉。
“你少蹲一会儿。”
顾长清轻轻叹了口气。
“柳姑娘放心，我还没穷到把命折给金大人。”
话虽如此，他还是扶着城砖慢慢蹲下。
“金大人倒是替大虞操心。”
金玄弼抬眼。
“顾大人不信？”
“信。”
顾长清拍了拍袖上雪沫。
“所以我更好奇，北港换的是谁的旗，东海船帮听谁号令。”
“你口中的西客，又是哪路人物。”
金玄弼脸上的笑停了一下。
顾长清慢慢站起身。
“昨夜你被押进来时，拓跋昭踹你，你没提北港。”
顾长清看着他的袖口。
“巴音赤账册到手时，你也没提。”
“偏偏瓦剌一退，你立刻提海上。”
他语气温和。
“你这话不像吓人，更像替人传话。”
金玄弼脸色终于白了。
沈十六冷声道：“押下去。”
顾长清道：“金玄弼和金素鸢分开关。”
“账册再验一遍。”
话音未落，城南传来急促马蹄声。
一名洛家斥候连滚带爬冲上城，脸上全是雪泥。
“报！”
“扶余北港来人了！”
众人齐齐回头。
斥候喘得几乎断气。
“打的是大虞龙旗，自称奉旨接收北港水师的钦差！”
满城刚起的欢声，立刻停住。
顾长清眯起眼。
“钦差？”
徐敬之已经翻开随身旧册，手指飞快划过。
片刻后，老人抬头。
“离京前的钦差名录里，没有这一路。”
他声音发紧。
“接收外邦水师，按制至少要礼部，兵部，鸿胪寺三司会押。”
“便是陛下密旨，也不该只来一个捧旨太监。”
顾长清眯起眼。
“真旨也可能被人借路。”
沈十六按刀。
“先验封，再验人。”
雪幕尽头，一面崭新的大虞龙旗缓缓压近。
旗下那人锦袍玉带，高捧明黄圣旨，尖细嗓音撕开风雪。
“圣旨到！”
