东墙脚下的听杆刚停，虎牢还没来得及把那口气喘匀，第一架重盾已经砸进焦泥。
轰的一声，城头众人胸口跟着一闷。
护城河边的雪水被震起半尺。
赵虎盯着城下那排铁甲，喉结滚了一下，手却已经把刀柄攥得发白。
“这东西要是撞上墙，人不死，墙也得疼啊。”
沈十六冷声道：“弓弩。”
飞鹰立刻抬手：“瞄眼缝，瞄腋下，别射胸甲，浪费箭！”
箭雨落下。
叮叮当当一片乱响，瓦剌铁浮屠半跪举盾，箭多被铁盾弹开，只有两人眼缝中箭，仰头栽倒。
赵虎骂道：“他娘的，穿得跟铁锅成精似的。”
顾长清看了他一眼：“赵将军嘴上少煮两锅，手上多搬两筐灰。”
赵虎一噎，转头吼：“石灰！碎砖！湿泥！都往东墙下送！”
城下，瓦剌铁浮屠一步一步压来。
他们弃了马，披重甲，前排举盾，后排扛短梯，再后头是斧兵和钩索手。
每走一步，焦泥都没到靴背。
可他们不退。
特木尔在中军高处盯着虎牢，声音发沉：“重甲压墙，斧兵砍门。”
“顾长清会算风，他算不了铁。”
青鸾站在旁边。
她看着城墙根那片湿泥，眉心微蹙：“那片地不对。”
特木尔冷笑：“铁浮屠不是轻骑。泥坑困不住。”
青鸾道：“我怕的不是泥坑，是他敢把泥坑摆在你眼前。”
“困一只脚，就够沈十六杀半个人。”
特木尔脸色一沉。
鬼面立在帐影里，袖口海东鸟纹铜扣轻轻晃动。
他忽然开口：“东墙若攻不下，扶余那封信就该进京了。”
特木尔回头：“你急什么？”
鬼面道：“我不急。有人急。”
特木尔眯眼：“谁？”
鬼面没有答，只看向东北方向。
虎牢城头，公输班蹲在垛口后，手里拿着木尺，盯着城下护城河边那三道浅槽。
“再放近些。”
赵虎急得眼睛发红：“还近？他们都快舔墙根了！”
公输班没抬头：“近了才踩准。”
顾长清扶着城砖，脸色被烟熏得发白：“听他的。机关这事，他比你会。”
赵虎憋了半天：“那打架呢？”
沈十六拔刀：“我会。”
刀锋出鞘半寸，城头的乱声便跟着矮了半截。
话音刚落，第一排铁浮屠踩进护城河边的灰泥带。
那片泥看着只是烧黑的雪水。
昨夜公输班修东墙排水时，顺手把护城河边三道浅槽留了下来。
第一层薄雪遮眼，第二层焦泥藏槽，最底下才是石灰，碎砖，草绳和灶灰。
重甲一踩，脚陷半尺。
前排盾手脚下一滞，后排短梯撞了上来，阵线当场歪了一角。
公输班立刻道：“投灰。”
城头几十袋干石灰砸下去。
布袋破开，白灰炸进盾缝，遇雪水一烫，热气裹着碱灰直钻眼缝。
瓦剌兵湿布遮了口鼻，却遮不住眼。
“啊！”
“看不见！”
前排盾墙乱了。
飞鹰喝道：“射！”
这一次，箭不再射胸甲，而是专射抬手擦眼的一刻。
三名瓦剌斧兵先后中箭，滚进泥里。
沈十六看准缺口，右手握刀时腕骨稍停。
昨夜旧伤还没散，胸腹间那口闷痛又顶了上来。
他冷声道：“冷锋，铁胆，随我下城。”
顾长清一把拽住他袖甲：“别追深。只斩梯和钩索。”
沈十六看他：“我知道。”
柳如是站在顾长清身后，冷冷道：“他说知道的时候，通常是不太知道。”
“你最好让冷锋盯着他。”
沈十六没理她，翻身从内侧木梯下去，带二十名锦衣卫从角门杀出。
角门只开一线。
宽不过两人并肩，进退都把命卡在门缝里。
沈十六冲出去时，绣春刀已经劈开一名瓦剌钩索手的腕子。
铁胆撞上重盾，肩甲发出一声闷响，整个人被震退半步，脚跟在泥里犁出两道沟。
他咬牙骂了一句：“真硬！”
沈十六侧身贴近盾缝，刀尖往上一挑，直入对方下颌。
那铁浮屠喉间喷血，重盾砸落，砸得泥水四溅。
冷锋不恋战，只割钩索。
一根，两根，三根。
瓦剌短梯刚搭上墙头，就被城上老卒用叉杆顶歪，连人带梯砸回泥里。
程铁山站在垛口后，嗓子都骂劈了：“顶腰！别顶梯头！顶梯头你是替他扶梯呢！”
孙小七脸上糊着灰，手里抱着叉杆：“伍长，我手滑！”
程铁山一脚踹过去：“手滑就用脸顶！”
旁边几个百姓听得一乐，手上反倒稳了。
一个叫刘二麻的窑户抱着石灰袋，哆嗦着问：“军爷，往哪砸？”
赵虎指着城下：“看见那个抬梯子的没？砸他脑袋。”
刘二麻咬牙把石灰袋扔下去，正中一名瓦剌兵肩头。
那人惨叫一声，梯子砸歪。
刘二麻愣住：“我砸中了？”
赵虎吼：“中了还不再砸？等人家给你写谢帖？”
刘二麻抹了把脸上的灰，眼神忽然稳了，又抱起一袋：“我这辈子头一回砸得这么有出息！”
拓跋昭抱着一筐湿布站在后方，脸色比雪还白。
每一次瓦剌鼓响，他都本能看向东北。
东墙南段，齐王宇文衡披甲上墙。
亲信劝道：“王爷，城头乱，您不必亲临。”
齐王冷冷看他：“本王若站在后头，顾长清回京能写三页。”
亲信低声：“写了，也未必能奈何王爷。”
齐王冷笑：“你见过他少奈何谁？”
齐王一上墙，原本往后缩的两队旧部顿时绷住。
他们可以怕瓦剌，却不能在自家王爷眼皮底下露怯。
齐王拔剑指向墙下：“齐王旧部，补南段缺口！谁让瓦剌梯子搭稳，本王先砍谁！”
齐王旧部原本有些散，听见这话，纷纷顶了上去。
顾长清在不远处看见，低声咳了一下。
“王爷今日倒省我墨了。”
柳如是扫他一眼：“你还有力气记账？”
“有些账，死前也得记。”
城下，沈十六已杀到第一道盾墙前。
瓦剌百户挥斧劈来，斧刃带着泥水，直奔沈十六肩颈。
沈十六没有硬碰斧锋，目光落在对方膝甲与靴筒之间那一指缝隙。
他左臂护甲硬接半刃，刃力震得他胸口旧伤一闷，喉间腥甜刚起，右手刀已经从盾下钻入，削开对方膝弯。
瓦剌百户跪倒，沈十六一脚踩住他肩，借力跃起，刀锋斩断短梯横木。
短梯断裂。
上头两名瓦剌兵摔下，被铁胆拖回来的盾牌砸中胸口。
冷锋忽然看见西侧烟后推出一团低矮黑影。
“指挥使，西侧钩车！”
一辆矮小钩车被十几名重甲兵推近，车头包湿牛皮，前端铁钩直冲角门。
沈十六眼色一沉：“退回门内。”
铁胆急了：“大人，钩车到了门就麻烦了！”
沈十六目光扫过角门前三丈那片焦木薄雪。
“让它到。”
铁胆愣了一下。
钩车冲到角门前三丈，车轮忽然陷入一道横沟。
虎牢旧排水沟本就横在角门前三丈。
昨夜公输班只是撬开半边石盖，又覆了焦木薄雪。
车身一歪，铁钩偏了半尺。
沈十六抓住这一刻，带人反冲。
飞鹰在城头三箭连发，射倒推车的瓦剌兵。
赵虎抡起一根带钩长杆，从墙上勾住钩车牛皮罩：“拉！”
十几个兵和百姓一起发力。
牛皮罩被撕开，里面露出两只油罐和一捆火绳。
柳如是脸色一变：“猛火油。”
顾长清立刻喊：“它冲门轴是假，烧门才是真！”
“湿毡！”
孙大河抱着湿毡冲来，脚下一滑，整个人摔在泥里。
脸都白了。
“顾大人，我还能递！”
顾长清指着城下：“那就趴着递。”
孙大河立刻趴在地上，把湿毡往前推：“递！递！趴着也比死了强！”
几个妇人笑着接过湿毡，手却没慢。
湿毡盖下，火绳刚亮就被压灭。
沈十六一刀砍断钩车横轴，车身彻底歪倒。
城下瓦剌铁浮屠阵脚开始乱。
后排鼓声一重，第二队重甲继续往前压。
特木尔咬牙：“继续压！虎牢人也累了！今日退下来，明日先散的是本将的营！”
青鸾看向东墙：“沈十六在城下，顾长清在城上，齐王也露面了。”
“再压一刻，或许真能撕口子。”
她指尖银铃轻轻一停。
“就算撕不开，也能把虎牢所有能做主的人，都钉在东墙。”
鬼面却低声道：“黑鹰部动了。”
特木尔回头。
远处黑鹰旗从雪雾里压出来，不快，却像一把刀贴着瓦剌后腰往前推。
巴音赤骑在马上，刀未出鞘，却让特木尔后军一阵骚动。
亲兵慌忙来报：“将军，黑鹰部传话，要见那三名被割舌的传令兵！”
特木尔怒道：“现在见什么！”
亲兵脸色发白：“他们说，三名传令兵若还活着，就抬到祖鹰旗下。”
“若死了，就交尸。见不到，就按祖誓查军中所有传令。”
青鸾轻轻笑了一声，笑里没有半点暖意。
“你看，顾长清不必出城，刀自己转回来了。”
特木尔眼底血丝暴起。
虎牢城头，雷豹从暗道口跑上来：“黑鹰往瓦剌侧翼去了，没冲咱们！”
赵虎一拍城砖：“好！草原人自己吵起来了！”
顾长清却看向城下：“还不能松。特木尔这人，退前会咬人。”
果然。
瓦剌鼓声骤急。
剩下铁浮屠不再推梯，而是全部压向角门，想用重盾护住斧兵，硬砍门轴。
沈十六被三面重盾逼回角门前。
前方是斧兵，左右是盾墙，身后是半开的角门。
他退一步，瓦剌就能把斧头塞进门缝里。
一名瓦剌斧兵怒吼着撞来，重盾撞在沈十六胸甲上。
沈十六后背砸上门板，昨夜旧伤被这一撞生生震开，喉间涌上一口血。
铁胆大惊：“大人！”
沈十六唇边渗血，目光却冷得吓人。
他左手扣住盾沿，右脚踏进泥里，硬生生把对方往前一拽。
瓦剌斧兵失衡，半边脖颈露出。
沈十六一刀横斩。
血喷在角门上。
城头先静，随后爆出喊声。
“沈大人！”
“杀回去了！”
“门没破！”
齐王也看见了，眼角微跳。
亲信低声：“王爷，沈十六这身手……”
齐王冷哼：“所以他活着，本王睡不安稳。”
他停了半息，剑锋却仍指向城下。
“但眼下，他活着比谁都值钱。”
可说完，他又抬剑喝道：“弓弩压住！别让瓦剌补人！”
这一声落下，齐王旧部箭雨压下，正好断了瓦剌后队。
沈十六趁机退回角门。
公输班没看沈十六斩了几人，只看角门门轴有没有裂。
他立刻让人落下副闸，补上湿泥和木楔。
城外铁浮屠失了钩车，又被黑鹰部牵住侧翼，终于后撤。
没有溃，只在后退。
一步一步，盾仍朝城。
赵虎喘着粗气：“这帮人不好打。”
沈十六擦去唇边血：“所以要让他们更不好退。”
顾长清看了他一眼，眉心轻皱，却没有劝。
这种时候，劝沈十六退，比劝瓦剌投降还难。
公输班已经落下副闸，湿毡压住门缝，东南风仍往外推。
飞鹰抬弓。
顾长清开口：“别追射重甲，射地上油罐。”
“人穿铁甲不好杀，火不挑甲。”
飞鹰一怔，立刻明白。
几支火箭射下，钩车旁浮在雪水上的残油被点燃。
火贴着泥地窜开，烧不久，却足够逼得后撤铁浮屠阵形再乱。
城头百姓一阵欢呼。
可顾长清没有笑。
欢呼还没散，他已经盯住被冷锋从角门边拖回的一具瓦剌百户尸身。
甲叶缝里还在滴血。
顾长清蹲下，用帕子挑开对方腰囊。
腰囊外层空空如也，贴身内层却缝着一枚薄银叶，外头封着半层海东鸟纹蜡。
顾长清用帕子挑开，指尖停在蜡封上的海东鸟纹。
“瓦剌百户不该用这种封蜡。这东西给他贴身带着，收信的却另有其人。”
柳如是看了一眼，眸子沉下：“海东鸟纹。”
顾长清把银叶翻过来。
上面刻着四个极小的字。
金玄弼至。
一直站在后方的拓跋昭脸色瞬间变了。
他一步冲上前，嗓音发抖：“金玄弼？扶余叛臣金玄弼？”
顾长清抬头看他：“你认得？”
拓跋昭盯着那片银叶，眼里全是血。
他想把银叶抢了，沈十六的刀锋却已经横在银叶前。
拓跋昭硬生生停住。
“扶余外城。”
他一字一顿，喉咙像被火烧过。
“就是他开的门。”
说完这句，他掌心旧伤裂开，血滴在雪泥里。
那一夜城门后的火，像又烧回他眼前。
城外，瓦剌鸣金声响起。
铁浮屠退回烟后。
虎牢关上却没有人再笑。
沈十六走到顾长清身旁，声音发哑：“西客不是只牵长宁。”
顾长清收起银叶，轻轻咳了一声。
“嗯。”
他看向东北方向。
“扶余的刀，已经递到虎牢城下了。”
