矿洞深处的钟乳石上凝结着冰晶，在石头光芒的映照下折射出细碎的光。
陈方手中那块奇石的光晕愈发炽烈，像条发光的绸带朝着溶洞左侧延伸，尽头是道仅容一人侧身通过的石缝，缝里隐约透出银灰色的光泽。
“这边！”陈方按捺住心头的激动，侧身钻进石缝。里面竟是个半露天的石室，顶部有道裂缝漏进些许天光，正照在石室中央的岩壁上——那里嵌着块脸盆大的矿石，表面泛着层淡淡的蓝晕，与《矿灵密典》中描述的玄铁精特征分毫不差。
“找到了！”灵韵紧随其后，看到矿石的瞬间眼睛亮得像两颗星，“这就是玄铁精？比我想象的还亮！”
陈方深吸一口气，指尖在空气中划出圆弧，伯努利气刃悄然凝聚：“这矿石嵌在岩壁里，得小心分离，别损伤了本体。”
他屏息凝神，气刃如手术刀般精准地探向矿石边缘，“咔嚓”一声轻响，矿石与岩壁分离的瞬间，一股寒气扑面而来，让他忍不住打了个寒颤。
“好冰！”他捧着矿石走出石缝，只见这块玄铁精通体银白，内部的纹路在光线下流转，像极了冻结的星河。“果然和古籍说的一样，‘触之凝寒霜’。”
陈锋凑过来掂量了一下，惊讶道：“这玩意儿看着不大，竟有几十斤重！”
他用剑鞘敲了敲矿石表面，发出清脆的金属声，“光是这硬度，就能打造一把削铁如泥的好剑。”
火居士掏出放大镜仔细观察：“你们看这纹路，层层叠叠像年轮，怕是有上千年的年头了。老衲听说玄铁精每百年才长一寸，这块……至少长了五百年。”
蔡启太搓着手笑道：“这下可发了！有这矿脉在，咱们营里的兵器都能换新的！”
他转头对军士们喊，“都机灵点，看看周围还有没有！”
军士们立刻散开搜寻，没过多久，一名军士在三十丈外的拐角处喊道：“都头！这里也有一块！”
众人赶过去一看，那处岩壁下果然嵌着块拳头大的玄铁精，表面沾着些潮湿的泥土，却依旧难掩其温润的光泽。
陈方用同样的方法将其分离，两块玄铁精放在一起，光芒交相辉映，把周围的岩壁都染上了一层银蓝。
“这矿脉是斜着往地下延伸的，”他对照着矿脉图分析，“深处肯定还有更多，只是我们现在……”
他的话没说完，却被众人的哈欠声打断。蔡启太揉着眼睛打了个大大的哈欠，眼角挤出泪花：“可不咋地，从早上折腾到现在，水米没沾多少，力气都快耗尽了。”
一名年轻军士更是直接靠在岩壁上，脑袋一点一点的，显然是撑不住了。
灵韵的眼皮也在打架，却还强撑着给陈方递水囊：“陈方哥哥，我们先回去吧，我腿都快麻了。”
岩灵仁午趴在她肩头，尾巴有气无力地耷拉着，连平时最精神的小脑袋都歪在一边。
陈方看着众人疲惫的模样，心中不忍：“也好，这两块足够做样本了。开采需要准备器械和人手，不是一时半会儿能搞定的。咱们先原路返回，休整好了再来。”
“我举双手赞成！”蔡启太立刻响应，“这矿洞阴沉沉的，多待一秒都觉得瘆得慌。回去喝两盅热酒，睡个囫囵觉才是正经事。”
陈锋收起玄铁精，小心翼翼地用绒布裹好放进背囊：“三弟说得对，安全第一。开采的事得从长计议，至少得先探清楚矿脉的走向，免得挖塌了出危险。”
众人达成共识，收拾好东西开始返程。来时的路此刻显得格外漫长，火把的光芒在岩壁上拖出长长的影子，脚步声也透着疲惫的沉重。
“回去之后，得先画张详细的矿洞地图，”陈方边走边盘算，“把今天遇到的迷阵、暗流都标出来，免得下次走冤枉路。”
火居士点点头：“老衲可以帮忙标注机关的位置，那些锁魂网和滚石阵，看着像是西域的机关术，得请专门的匠人来破解才行。”
“还有那些黑影，”灵韵突然想起什么，打了个寒颤，“虽然被石头的光芒驱散了，但保不齐还会再冒出来。是不是该请些道士来做场法事？”
蔡启太嗤笑一声：“小姑娘家就是迷信，有陈公子的气刃和你的雷电，还怕那些鬼东西？依我看，得多带些硫磺和硝石，遇到黑影就用火攻，保管它们屁滚尿流！”
“蔡都头这主意倒是实在，”陈锋接话道，“不过法事也可以做一场，求个心安。最重要的是得调些人手守着矿洞口，免得被有心人钻了空子。”
陈方停下脚步，认真道：“大哥提醒得对。玄铁精的消息绝不能外传，否则招来江湖势力争抢，麻烦就大了。回去后得让营里的兄弟严守秘密，对外只说是发现了普通铁矿。”
“放心，我的人嘴巴都严实得很！”蔡启太拍着胸脯保证，“谁要是敢多嘴，我扒了他的皮！”
说话间，众人已经走出了之前遇到滚石阵的石室。蔡启太看着那些依旧停在凹槽里的石球，突然道：“这些石球看着挺结实，要不下次来的时候凿几个下来？说不定能当配重用。”
“别乱来，”陈方连忙阻止，“这些机关联动性很强，动一个可能引发整片矿洞坍塌。等找懂机关的匠人看过再说。”
灵韵指着前方的锁魂网遗迹：“那里的丝线也很特别，说不定能用来做弓弦。”
“什么都想要，你当这是杂货铺啊？”陈锋笑着敲了敲她的脑袋，“先把玄铁精弄出去再说别的。”
一路说说笑笑，疲惫似乎也减轻了不少。当看到矿洞口透进来的天光时，众人都忍不住欢呼起来。
蔡启太第一个冲出去，深吸了一口洞外的新鲜空气，舒服得直哼哼：“还是外面的空气好闻，洞里的味儿跟发霉了似的。”
洞外的阳光有些刺眼，众人眯了好一会儿才适应。陈方回头望了一眼幽深的矿洞，将那块奇石收好：“等着吧，过几天我们再来。”
回到营地时，已是黄昏。夕阳将天空染成金红色，营地里升起袅袅炊烟，饭菜的香气飘得老远。守营的士兵见他们回来，立刻迎上来：“都头，你们可算回来了！锅里还温着饭菜呢！”
“先把这俩宝贝藏好，”蔡启太压低声音，指了指陈方的背囊，“找个严实的箱子锁起来，钥匙由陈公子保管。”
陈方将两块玄铁精交给亲兵，特意叮嘱道：“放在干燥的地方，别沾了水汽。”
饭桌上，众人狼吞虎咽，没人提矿洞里的惊险，却都默契地想着开采的事。
火居士扒着饭，突然道：“老衲明天去附近的镇上看看，有没有懂采矿的老匠人，得请两个来做顾问。”
“我去清点器械，”蔡启太嘴里塞满了馒头，“鹤嘴锄、撬棍都得备齐了，最好再弄几盏防风灯，矿洞里用得着。”
“我去绘制地图，”陈方喝了口热汤，暖意从胃里蔓延开来，“把今天的路线都记下来，标上危险区域。”
灵韵举起筷子：“那我去准备伤药和干粮，下次进去说不定要待更久。”
陈锋看着众人各司其职，笑着举杯：“来，为了玄铁精，也为了咱们下次顺利开采，干一杯！”
虽然杯子里盛的是水，众人却喝出了酒的豪情。窗外的夕阳渐渐沉下，营地里的灯火一盏盏亮起，映着每个人脸上的期待。
