事情的发展，几乎完全按照韩信的预料进行。
挛鞮耶哥的五百“降人”被苏角“热情”迎入营中，随即被圈在一片区域内，周围是“热情”的守军和看不见的刀斧手。
他们焦急地等待着头曼单于主力进攻的信号，准备里应外合，却不知自己的一举一动都在监视之下，成了瓮中之鳖。
右贤王率领一万五千骑，大张旗鼓地“猛攻”镇胡堡。
一时间，堡外杀声震天，箭矢如蝗。
王离按照蒙恬将令，命令守军依托尚未完全竣工但已足够坚固的城墙，用强弩、弓箭、滚木擂石顽强抵抗，同时将早已准备好的无数旌旗插满城头，灶火比平时多挖数倍，炊烟缭绕，做出大军云集、严阵以待的假象。
右贤王猛攻一日，见堡上守军“顽强”，箭矢滚木似乎无穷无尽，以为秦军主力果然在此，心中暗喜，攻势更猛，却不知堡内相当一部分是疑兵，真正的一万精锐早已在堡外山谷中摩拳擦掌。
左大将率领的另一路佯攻平虏寨的骑兵，虚张声势，远远做出奔袭姿态。
李信派出的三千“援兵”，多打旗号，浩浩荡荡“驰援”，却在半路上磨磨蹭蹭，遇小股匈奴游骑就“激战”一番，遇大队就“慌忙”后撤，将左大将的一万五千骑牢牢拖在平虏寨外围，既无法真的攻打坚固的平虏寨，又舍不得这块看似诱人的“肥肉”，进退两难。
而头曼单于亲率的两万王庭精锐，在左贤王派出的向导带领下，偃旗息鼓，人衔枚马裹蹄，趁着夜色，悄悄潜入阴山，向着预定的目标——看似因分兵救援而变得“空虚”的秦军中军大营侧后方向——隐秘前进。
他们的路线，恰好经过那条隐秘的峡谷——狼吻峡。
狼吻峡，因其形如饿狼张口，两侧山崖陡峭，中间通道狭窄曲折而得名。
时值深冬，峡谷中积雪未化，更显幽深险峻。
头曼单于虽觉此地险要，但向导信誓旦旦，说此乃捷径，可避秦军耳目，直达秦军软肋。
且探马回报，峡谷中并无伏兵迹象。
急于建功挽回颜面的头曼单于，不再犹豫，催军进入峡谷。
两万匈奴精骑，排成长长的队伍，如同一条巨蟒，蠕动着钻进狼吻峡。
峡谷内回声隆隆，更添肃杀。
当头曼单于率领中军进入峡谷中段最狭窄处时，异变陡生！
“轰隆隆——！”
两侧悬崖之上，突然传来巨响，无数巨大的石块、滚木，挟着雷霆万钧之势，轰然砸落！
与此同时，尖锐的梆子声和号角声撕破了峡谷的寂静，两侧山崖上，瞬间竖起无数黑色旗帜，露出密密麻麻的秦军弩手！
“放箭！” 蒙恬屹立在崖顶，冷峻地下令。
“绷绷绷——嗡！”
早已蓄势待发的强弩，发出了死神的咆哮！
改良后的秦弩，在居高临下的优势下，射程和威力发挥到极致。
弩箭如暴雨般倾泻而下，覆盖了峡谷中拥挤的匈奴骑兵！
“有埋伏！中计了！” 匈奴队伍大乱。
狭窄的谷地让他们根本无处可躲，从天而降的滚木礌石砸得人仰马翻，密集的弩箭更是如同死神镰刀，成片地收割着生命。
战马受惊，嘶鸣乱窜，将队伍冲得更加混乱。
“不要乱！向前冲！冲出峡谷！”
头曼单于到底是百战老将，虽惊不乱，挥舞着金刀，声嘶力竭地大吼，试图稳住阵脚，组织冲锋，只要冲过这段最狭窄的死亡地带，到了开阔处，骑兵就能发挥机动优势。
然而，蒙恬既然设伏，岂会让他轻易逃脱？
峡谷的前后出口，早已被王离预先留下的部队和李信派出的疑兵堵死，用大车、拒马、铁蒺藜构建了简易但坚固的障碍，后面是严阵以待的弓弩手和长矛兵。
匈奴骑兵成了瓮中之鳖。向前冲，出口被堵，箭如雨下；向后退，入口亦被断，滚木礌石不断落下；停在谷中，更是活靶子。
战斗从一开始就呈现出一边倒的屠杀态势。
但匈奴王庭精锐毕竟非同一般，在经历最初的慌乱和惨重伤亡后，在头曼单于和各级将领的拼死组织下，开始绝地反击。
他们下马，以马尸和石块为掩体，用弓箭向两侧山崖还击。
虽然仰射劣势极大，但垂死挣扎的匈奴射手也给秦军造成了一些伤亡。
更有凶悍的匈奴士兵，试图攀爬陡峭的岩壁，攻击上方的秦军。
战斗从清晨持续到午后，又从午后杀到日暮。
狭窄的狼吻峡内，尸横遍地，血流成河，积雪都被染成了暗红色。
匈奴人死战不退，秦军也伤亡不小。
蒙恬眉头紧锁，匈奴的顽强超出预计，伏击变成了惨烈的消耗战。
虽然全歼这两万匈奴主力只是时间问题，但每拖延一刻，秦军的伤亡就在增加，而且镇胡堡和平虏寨那边的情况未明，若右贤王或左大将察觉不对，强行突破或回师救援，局势可能生变。
必须尽快解决谷中之敌！
蒙恬下令，将预备队也投入攻击，加强滚木礌石和箭雨的密度，并组织敢死队，顺着预留的绳梯下到峡谷，从地面清剿残敌。
战斗进入最血腥的短兵相接阶段。峡谷内杀声震天，每一寸土地都在激烈争夺。
就在狼吻峡血战进入白热化、秦军虽占优但一时难以彻底歼灭顽敌之时，一只带着斑斑血迹的信鸽，挣扎着飞入了咸阳天工院。
信鸽来自镇胡堡的王离。
他在信中急切禀报：右贤王所部匈奴攻击异常猛烈，且携带了简易的攻城器械，镇胡堡城墙未完全合拢处承受了巨大压力。
守军血战竟日，击退敌军数次进攻，但箭矢、滚木擂石消耗巨大，伤员增多。
右贤王似乎察觉堡内守军不如预想之多，攻势愈发凶狠。
王离担心，若匈奴不计代价猛攻，城墙薄弱处恐有失。
他请求中军速派援兵，或有无他法可快速大量杀伤敌军、挫其锐气？
几乎是同时，蒙恬从狼吻峡也用信鸽发来急报，简述了伏击成功但敌军顽抗、战斗胶着的情况，询问天工院有无可快速破敌、尤其适合在狭窄地形大量杀伤密集敌军的新式火器或利器？
两只染血的信鸽，将前线的危急同时传递到了秦风手中。
“火药！” 秦风脑海中瞬间闪过这个词。
天工院对火药的研究一直在秘密进行，已经有了相对稳定的配方，但主要是用于爆破开矿、或制作声音巨大的“爆竹”惊扰敌群，以及少量试验性的、用弩炮或投石机抛射的、包裹火药的陶罐。
直接用于弩箭，技术难度更大，但眼下形势危急，或许可以一试！
“立刻召集火器坊所有匠师！将现有的最佳配比火药全部取出！还有那些特制的、中空箭头、带缓燃引信的空心箭杆试验品，全部拿来！” 秦风几乎是吼着下达命令。
天工院火器坊顿时灯火通明，人声鼎沸。
匠师们都知道前线吃紧，不敢有丝毫懈怠。
秦风亲自监督，指挥匠师们将精炼过的火药小心灌入特制的、带有木制尾翼的粗大箭杆中，箭头换成沉重的三棱锥形，以增加穿透力和飞行稳定性。
箭杆中空部分填充火药后，用浸油的麻线塞紧，外接一截计算好燃烧时间的、用油纸包裹的药捻作为引信。
关键在于引信的燃烧时间控制，必须保证弩箭射出后，在飞到敌军上空或人群中时恰好爆炸，过早过晚都会失效甚至伤及自身。
这需要大量的试验和计算，但此刻没有时间了！
秦风根据弩箭的初速、射程估算，大致确定了引信长度。
然后，他命令匠师们连夜赶工，将库存的数百支特制箭杆全部改装成“火药箭”。
同时，挑选了一批射程最远、最稳定的强弩，准备作为发射载具。
“每十支箭为一组，检查引信长度、填充是否严密。务必确保在射出后大约三到四次呼吸的时间爆炸！”
秦风亲自抽查，神色凝重。
他知道，这东西还很粗糙，哑火、早炸、射偏的概率很高，但此时此刻，任何能增加杀伤、震慑敌胆的手段，都必须尝试。
黎明前，三百支勉强合格的“火药箭”被精心包装，与十架特选的强弩一起，装上一辆轻便马车。
秦风选派了最精干的护卫和熟悉弩机操作的墨学门人，由一位名叫墨离的年轻匠师带队。
“此去北疆，事关重大！这些箭矢，务必亲手交到蒙恬大将军或王离将军手中，并告知使用方法及风险：务必在空旷或上风处发射，注意引信长度，严防潮湿，严禁明火靠近！速去！”
秦风将一支作为样品的“火药箭”和详细使用说明交给墨离，郑重嘱咐。
“弟子遵命！定不辱命！”
墨离接过箭，感受到其中沉甸甸的分量，郑重一礼，转身跳上马车。
马车在黎明前的黑暗中，向着北方疾驰而去，扬起一路烟尘。
就在墨离出发后不久，秦风又收到了蒙恬从狼吻峡用第二只信鸽发来的、更为详细和急切的求援信。
战斗已持续两日一夜，匈奴残部退守峡谷一处凹陷地带，负隅顽抗，秦军强攻伤亡很大，且箭矢、滚木消耗将尽。
“来不及等马车了……”
秦风一咬牙，唤来驯养信鸽的匠人，“挑选两只最快、最稳的‘百里风’和‘穿云箭’，将‘火药箭’的简易制作配方、使用要点，用最薄的绢，写最小的字，绑在它们腿上，发往北疆大营，交给蒙恬将军！告诉他，材料或许军中可寻，可令工匠就地赶制！”
两只肩负着特殊使命的信鸽，冲天而起，消失在北方天际。
秦风站在天工院的高台上，望着信鸽消失的方向，拳头紧握，指甲几乎掐进肉里。
他知道，自己送去的，或许不仅仅是武器，更是前线的希望，以及巨大的不确定性和风险。
狼吻峡，血战进入第三天。
峡谷内的血腥味浓得化不开。
匈奴残兵不足五千，被压缩在峡谷中段一处相对宽阔的凹陷地，凭借乱石、马尸和岩壁构筑了简易工事，做困兽之斗。
秦军虽然占据了绝对优势，但连番强攻，士卒疲惫，箭矢滚木也所剩无几。
蒙恬脸上沾着血污，眼中布满血丝，正焦急地等待着破敌良策，或任何转机。
“报——大将军！咸阳天工院，信鸽急件！” 一名亲兵举着一只疲惫不堪的信鸽跑来。
蒙恬精神一振，连忙取下鸽腿上的细小铜管，倒出里面的薄绢。
展开一看，上面是密密麻麻的小字，还有简图。
正是秦风发出的“火药箭”简易配方和使用说明！
“硝七钱，硫一钱，炭两钱……混合务必均匀，颗粒越细越好……填入中空箭杆，以油纸捻为信，长度约……发射时需用强弩，仰角估算……落地或凌空爆开，可伤敌毁物，声光骇人……” 蒙恬飞快地阅读着，眼中光芒越来越亮。
“军中可有硝石、硫磺、木炭？” 蒙恬急问。
“有！军中医匠处有硝石、硫磺，木炭更是不缺！” 军需官立刻回答。
“立刻召集所有军中工匠，还有会制爆竹的匠人！按此配方，速制此‘火药箭’！越多越好！快！” 蒙恬几乎是吼出来的。
天工院的配方详细而实用，甚至考虑了前线条件简陋，给出了替代方案。
秦军工匠效率极高，很快，第一批粗糙但可用的“火药箭”被制造出来。
箭头是普通的破甲锥，箭杆是临时挖空、塞入火药和引信的，看起来颇为怪异。
蒙恬亲自挑选了三百名最优秀的强弩手，集中在峡谷上风处的一处平台上。
他简单讲解了用法和注意事项，尤其是引信长度的估算。
“目标，匈奴残军聚集处！放！” 蒙恬一声令下。
“绷绷绷！” 三百支强弩齐射，带着嘶嘶燃烧引信的“火药箭”，划过一道弧线，落入峡谷中匈奴残军据守的凹陷地。
匈奴士兵惊疑地看着这些拖着奇怪白烟、速度似乎比普通弩箭慢一些的箭矢落下。
有些箭直接插在地上或尸体上，引信嗤嗤燃烧；有些则在空中就爆开一团不大但异常刺眼的火光，伴随着沉闷的炸响和四散飞溅的碎片、砂石！
“轰轰！砰！啪啪！”
爆炸声在狭窄的谷地中回荡，格外震耳欲聋。
虽然单次爆炸威力远不如后世火药武器，但胜在数量多，突如其来，且爆炸产生的火光、巨响、破片和气浪，对密集且毫无心理准备的匈奴士兵造成了巨大的生理和心理冲击。
当场就有数十名匈奴士兵被近距离爆炸的破片击伤，或被气浪掀翻。
更可怕的是，爆炸引燃了谷地中堆积的枯草、皮毛和尸体，燃起数处火头。
战马受惊，嘶鸣着人立而起，将背上的骑兵甩落，在混乱的人群中疯狂践踏。
“雷！是雷！秦人召唤了天雷！”
“长生天发怒了！”
“快跑啊！秦人有妖法！”
本就处于绝境、士气低落的匈奴残军，被这前所未见的、仿佛天罚般的攻击彻底打懵了。
恐惧如同瘟疫般蔓延，许多人丢下武器，跪地祈祷，或像没头苍蝇一样乱窜，建制彻底崩溃。
“全军听令！出击！歼灭残敌！” 蒙恬抓住这千载难逢的战机，下达了总攻命令。
蓄势已久的秦军步卒，如同决堤的洪水，从峡谷两侧和出口猛扑而下。
弩手也换上普通箭矢，进行最后一轮覆盖射击。
匈奴残军已然丧胆，几乎失去了有组织的抵抗，被秦军分割、包围、歼灭。
头曼单于在亲卫的拼死保护下，试图集结部分精锐向北突围，但出口早已被堵死，王离留下的伏兵也适时杀出。
混战中，头曼单于身中数箭，其中一支“火药箭”就在他附近爆炸，破片击中了他的坐骑和数名亲卫。
年迈的单于终于支撑不住，坠马被擒。
主帅被擒，匈奴残军最后的抵抗意志也瓦解了，纷纷跪地投降。
狼吻峡伏击战，以秦军大获全胜告终。
匈奴单于头曼被俘，两万王庭精锐几乎全军覆没。
而秦军自身，也付出了数千人伤亡的代价，尤其是前三日的血战，损失不小。
当墨离带着三百支天工院精制的“火药箭”和十架强弩，风尘仆仆赶到狼吻峡时，战斗已经结束。
他看到的是打扫战场的秦军，堆积如山的匈奴尸体和缴获，以及被严密看管的、面如死灰的头曼单于。
蒙恬听闻咸阳的“正式”支援到了，又看到那些制作精良得多的“火药箭”，苦笑道：“秦监正送来得晚了半日，然其配方急智，已助我破敌矣！此物虽糙，然声光骇人，于破敌胆气、乱敌阵型，有奇效！当记秦监正与天工院工匠首功！”
他立刻下令，将剩余的“火药箭”小心保管，并命工匠加紧研究改进。
同时，将狼吻峡大捷、俘获匈奴单于的惊天战报，以及“火药箭”在关键时刻发挥的作用，以八百里加急，飞报咸阳。
而在镇胡堡，当王离看到墨离带来的、标注为“试验性武器、谨慎使用”的“火药箭”和说明时，右贤王的攻势正好达到最高潮。
城墙一处薄弱点被匈奴用撞木反复冲击，岌岌可危。
王离当机立断，命令强弩手在城头使用“火药箭”，向攻城匈奴最密集处和撞木所在位置射击。
数十支“火药箭”带着尖啸和火光落入匈奴攻城队伍中。
爆炸声、火光、浓烟、以及被炸伤士兵的惨嚎，瞬间让凶悍的匈奴攻势为之一滞。
尤其是那架撞木，被一支“火药箭”直接命中，引燃了包裹的皮革和木材，熊熊燃烧起来。
“秦人又有妖法！”“快退！”
右贤王本就对迟迟攻不破镇胡堡、又听闻远处隐约传来闷雷般的巨响感到不安，此刻亲眼见到秦军施展“妖术”，心中惊惧，又见撞木被毁，攻势受挫，唯恐中了秦军诱敌深入之计，连忙吹响退兵的号角。
镇胡堡之围遂解。
右贤王率部仓皇北撤，途中遇到溃逃回来的左大将残部，两军合在一处，惶惶如丧家之犬，向着阴山以北远遁，再不敢轻易南下。
至此，匈奴精心策划的“分兵三路”之策，在蒙恬、韩信的将计就计和秦风急智送来的“火药箭”助阵下，彻底破产，反而葬送了单于本部和数万精锐。
匈奴遭受了自秦统一以来最沉重的打击，元气大伤，短期内再也无力组织大规模南侵。
北疆局势，为之一变。
