正道联盟大会结束后的第七日，晨曦微露，正道联盟总坛外的广场上，一支由三十人组成的先锋小队已然集结完毕。为首之人是联盟内年轻一辈的翘楚——灵虚门的李慕然，他手持一柄青锋剑，周身灵力凝练，身后跟着的弟子皆是各大门派挑选出的精锐，修为最低也已达到灵虚境巅峰。
云澈、苏沐雪、阿蛮与赤焰龙尊亲自送行。云澈将一枚神甲残片的拓印交给李慕然，沉声道：“此拓印蕴含残片的守护之力，可抵御魔域浅层的魔气侵蚀。你们的任务并非深入核心，只需探查魔域深处的地形、魔物分布，以及是否有诡异能量波动，一旦遭遇不可敌的危险，立刻借助拓印的力量撤离，切不可逞强。”
“云澈公子放心！”李慕然双手接过拓印，郑重躬身，“我等定不负所托，查明情报后即刻返回！”
赤焰龙尊补充道：“魔域深处与万魔渊不同，那里的魔气更加诡异，且多有上古遗留的魔阵，务必小心行事。若遇到幽紫色的能量气息，万万不可靠近，那极有可能是魔主临终前提到的黑暗存在的力量。”
李慕然颔首记下，随后大手一挥：“出发！”
三十人的先锋小队化作一道流光，朝着魔域深处的方向疾驰而去。云澈望着他们远去的背影，手中的神甲残片微微发烫，心中隐隐升起一丝不安。
“放心吧，李慕然心思缜密，实力不俗，不会出太大问题的。”苏沐雪走到他身边，轻声安慰道，“我们现在能做的，就是尽快破解残片中的秘密，为后续的行动做好准备。”
阿蛮也道：“我已让巫族的长老们查阅古籍，看看能否找到关于神甲与魔域黑暗存在的记载。或许，巫族的上古秘典中，会有我们需要的线索。”
云澈点了点头，三人转身返回联盟总坛的密室。密室之内，布置着聚灵阵，灵气浓郁得几乎化作白雾。三人将手中的神甲核心残片放在密室中央的玉石台上，残片瞬间爆发出璀璨的金光，三道金光交织在一起，形成一道立体的光幕，光幕之中，无数上古符文流转，如同活物一般。
“这些符文……似乎是一种上古文字。”苏沐雪凝视着光幕，秀眉微蹙，“我曾在苏家的古籍中见过类似的记载，但大多残缺不全，无法解读完整的含义。”
阿蛮伸出手指，轻轻触碰光幕中的符文，指尖刚一接触，便有一道暖流涌入体内，同时，一段模糊的意念再次传来：“护界……魔核……同源……相克……”
“护界？是护界神甲吗？”云澈眼中闪过一丝精光，“魔核又是什么？难道与魔域深处的黑暗存在有关？”
就在这时，赤焰龙尊推门而入，手中拿着一卷泛黄的古籍，神色凝重：“我在联盟的藏书阁中找到了这本《上古神魔录》，其中有一段记载，或许能解开我们的疑惑。”
他将古籍放在玉石台上，书页自动翻开，停留在某一页。上面用上古文字记载着：“创世神铸护界神甲，以自身本源为引，镇三界魔气。神魔大战，魔主取自身神魂与魔域核心相融，炼就魔核，神甲受损碎裂，魔核亦被打散，其一坠入魔域深渊，其余碎片不知所踪。神甲与魔核，同源而异途，相生而相克，得其一可安天下，得其二可掌乾坤，得其三……”
后面的文字已然残缺，无法辨认。但仅仅是这一段记载，便让三人震惊不已。
“原来神甲与魔核同源！”苏沐雪喃喃道，“魔主想要重铸神甲，或许不仅仅是为了掌控天地法则，更是为了找到魔核的碎片，将两者融合，获得更强的力量！”
阿蛮补充道：“魔主临终前说魔域深处有更强大的存在，或许那个存在，就是持有另一块魔核碎片的人！他一直在等待神甲重铸，然后夺取神甲，融合魔核，完成魔主未能完成的大业！”
云澈眼神凝重：“如此说来，神甲残片的呼唤，不仅仅是为了揭开真相，更是为了让我们阻止黑暗存在找到魔核碎片，避免两者融合。一旦神甲与魔核合一，后果不堪设想！”
就在三人深入探讨之际，密室之外突然传来一阵急促的警报声。云澈心中一紧，瞬间冲出密室，只见联盟总坛的上空，一道红色的信号弹炸开，正是先锋小队约定的紧急求援信号！
“不好！李慕然他们出事了！”云澈脸色大变，周身鸿蒙之力瞬间爆发，“苏沐雪，阿蛮，龙尊，随我前往支援！”
四人化作四道流光，朝着魔域深处的方向疾驰而去。红色信号弹的位置，距离联盟总坛约有三千里，位于魔域边缘的一片诡异森林——暗影林。
半个时辰后，四人抵达暗影林上空。刚一靠近，便感受到一股浓郁的幽紫色魔气，与赤焰龙尊描述的黑暗存在的气息一模一样！森林之中，惨叫声、兵器碰撞声此起彼伏，显然正在发生激战。
“下方！”阿蛮指着森林中央的位置，那里的幽紫色魔气最为浓郁，隐约可见三十道身影被无数黑影围困，正是李慕然带领的先锋小队。
那些黑影与寻常魔物不同，它们没有实体，如同纯粹的黑暗能量凝聚而成，速度极快，周身散发着腐蚀灵力的气息。先锋小队的弟子们虽然奋力抵抗，但灵力在幽紫色魔气的侵蚀下，消耗极快，已有数名弟子身受重伤，倒地不起。
李慕然手持青锋剑，周身灵力暴涨，剑身上缠绕着神甲拓印的金光，勉强抵挡着黑影的攻击，但他的脸色苍白，显然也已支撑不了多久。
“孽障！休伤我正道弟子！”赤焰龙尊怒吼一声，化作庞大的龙躯，龙爪裹挟着熊熊龙炎，朝着黑影群拍去。
龙炎所过之处，黑影纷纷被焚烧殆尽，发出凄厉的惨叫。但更多的黑影从森林深处涌现，如同潮水般涌来，根本杀之不尽。
“这些黑影是魔核碎片的能量所化！”云澈眼神一凛，手中的神甲残片突然爆发出耀眼的金光，“它们怕神甲之力！”
他将残片之力注入清玄剑，剑身上金青二色光芒交织，镇魔剑意与守护之力完美融合，朝着黑影群劈去。一道巨大的剑影落下，黑影如同割麦子般纷纷溃散，幽紫色魔气也被金光净化。
苏沐雪与阿蛮也同时出手，苏沐雪的玉笛奏响清心音，音刃如同暴雨般射向黑影，阿蛮则抛出焚魔蛊与金纹蛊，蛊虫们吞噬着幽紫色魔气，为先锋小队的弟子们扫清障碍。
有了四人的支援，先锋小队的压力大减。李慕然趁机带领弟子们突围，朝着云澈等人的方向靠拢。
“云澈公子！多谢救援！”李慕然喘着粗气，脸上带着惊魂未定的神色，“这片森林太过诡异，我们刚进入不久，便遭遇了这些黑影的袭击。它们速度极快，魔气能腐蚀灵力，我们根本抵挡不住！”
云澈点头，目光扫向森林深处：“这些黑影是魔核碎片的能量所化，森林深处，定然藏着一块魔核碎片。而且，操控这些黑影的人，或许就在附近。”
话音未落，森林深处传来一道冰冷的笑声，如同九幽寒风，让人不寒而栗：“云澈，没想到你来得这么快。本尊本想先收拾这些小喽啰，再去找你，既然你主动送上门来，那就别怪本尊不客气了！”
一道幽紫色的流光从森林深处飞出，落在众人面前。来人身着一袭黑色长袍，面容笼罩在阴影之中，周身环绕着浓郁的幽紫色魔气，气息比之前的魔主还要强大数倍！他手中握着一枚黑色的晶体，正是魔核碎片，晶体散发着幽紫色的光芒，与周围的黑影相互呼应。
“你是谁？”云澈握紧清玄剑，眼神警惕地盯着黑衣人，“你就是魔域深处的黑暗存在？”
黑衣人咧嘴冷笑，阴影散去，露出一张苍白而妖异的脸庞，他的眼眸是纯粹的幽紫色，没有丝毫神采，仿佛来自无尽黑暗：“本尊乃魔核之主，墨渊。魔主那个废物，连神甲都无法掌控，死不足惜。今日，本尊便用你们的鲜血，祭祀魔核，再夺取你们手中的神甲残片，完成神甲与魔核的融合！”
墨渊抬手一挥，手中的魔核碎片爆发出刺目的幽紫色光芒，森林中的黑影瞬间变得更加狂暴，同时，地面开始剧烈震颤，无数道幽紫色的魔脉从地底钻出，朝着云澈等人扑来。
“小心！他的力量比魔主更强！”赤焰龙尊脸色剧变，龙躯挡在最前方，龙炎暴涨，与魔脉碰撞在一起。
云澈眼神坚定，手中的神甲残片与苏沐雪、阿蛮手中的残片同时亮起金光，三道金光交织成一道巨大的金色光盾，挡住了黑影与魔脉的攻击。
“墨渊，神甲与魔核同源相克，你妄图融合两者，只会引火烧身！”云澈怒吼一声，周身鸿蒙之力与神甲之力完美融合，清玄剑爆发出前所未有的光芒，“今日，便让你尝尝神甲与鸿蒙天火的厉害！”
他身形一闪，如同瞬移般朝着墨渊扑去，剑身上的金青二色光芒划破黑暗，带着守护天地的决心，直取墨渊的眉心！
