马皇后看着朱元璋那张疲惫的侧脸，忽然明白，陛下心里最大的那根刺，不是卫安疑似贪墨，而是另一件事。
她犹豫了一下，还是开了口。
“重八，你心里是不是还在想北边的事？”
朱元璋的肩膀，几不可察地僵了一下。
马皇后叹了口气。
“你一辈子最大的遗憾，就是没能彻底剿灭北元，没能根除边疆的祸患。您总说，若大明铁骑能再往北推三千里，把鞑子的老巢端了，就算闭眼也安心了。”
朱元璋开口。
“标儿身子弱，淮西那帮人又蠢蠢欲动。这时候，出了个卫安。”
马皇后看着他。
“那重八，你还在犹豫什么？”
朱元璋顿了顿说：“没几年了。咱老了，没几年了。等大明彻底稳固，咱就和卫安商量，了结这桩恩怨。”
“可卫安……他只是个文官，户部尚书。”
淮西那帮勋贵，私心重得能压垮秤杆，让他们统筹大军北伐？
粮草军饷先被他们扒一层皮。
卫安不一样，他能让十万大军吃饱穿暖，还能把仗打赢。
可他是个文官，朝中统筹大战，至少得是国公、侯爷一级的爵位挂帅。
一个户部尚书，名不正言不顺。
朱元璋咬了咬牙。
“咱不想用那帮淮西老货。只是卫安如今已是正一品户部尚书，官位已然到顶，再无晋升的余地了。”
马皇后没接话，只是把手里的暖手炉，往他手边推了推。
马皇后慢悠悠开口.
“升官无路，你还可以封爵！”
朱元璋一下子想起来了。
对，封爵。
卫安虽然不是开国功臣，可他的功绩没人能比的过。
他沉吟半晌，缓缓道：“咱思来想去，打算封他为伯爵。”
马皇后望着朱元璋沉凝的面色，暗自轻叹。
她太懂他了。
朱元璋从来不是吝惜爵位。
他是心思深重：封得太高，恐卫安位势过重，日后尾大不掉、难以制衡；封得太低，又委屈了实干能臣，冷了天下尽心做事之人的人心。
沉默片刻，马皇后声音温缓，一语点破症结：“重八，以卫安立下的实绩，只封伯爵……是不是太过小气了？”
朱元璋开口：“妹子，卫安还年轻。朕如今只封他伯爵，是特意留足晋升空间。”
最高的那个位置，留给太子朱标日后亲自册封。
既能让卫安始终有上进之心，踏实干事，也能让标儿日后施恩、收拢人心。
这是给标儿留的棋，也是给卫安留的路。
“最高的公爵之位，留给太子日后亲自册封。”
朱元璋把这话说了出来。
马皇后听完，手里的暖手炉彻底放下了。
她看着朱元璋。
“陛下，您这心，操得可真远。待剿灭北元的最后一战彻底结束后，便正式册封卫安为伯爵。同时，要求他在此期间，依旧兢兢业业履职办事，不能有半点松懈。”
此时另一边。
蓝玉把那张银票拍在桌上。
“五十两。卫安那泥腿子，真敢给。”
厢房里坐着七八个淮西旧将，盘里搁着银票、绸缎、还有一小坛御酒。
礼物是送到了，话也带到了。
户部的官员原话复述，一字不差：“年关是普天同庆的日子，卫大人让诸位安分守己。这段时间谁敢闹事，就不是扣俸禄、免年礼这么简单了。”
说完，那官员抬了抬下巴，转身就走了。
另一个淮西官员大发雷霆。
“安分守己？他算什么东西！一个靠钻营上来的泥腿子，也配教训咱们？”
“老子跟陛下提着脑袋砍天下时，他在哪儿？如今倒骑到咱们脖子上拉屎！”
李善长坐在主位，他面前的礼物原封没动。
“你缺不缺，陛下不知道。陛下只知道，卫安一年给国库填几亿两。你们呢？你们给国库填了什么？”
几个老将的脸，一寸寸垮下去。
填什么？
他们领的是朝廷俸禄，吃的是老本。
开国之后，除了打仗，没别的进项。
田产铺子是有，但那些东西，不能搬到金殿上给皇帝看。
卫安能。
卫安的银子，是实打实砸在江南的路上、厂里、百姓锅里的。
数字摆在明面上，谁都赖不掉。
蓝玉扭过头，盯着李善长。
“李公。您就没点想法？”
李善长抬起眼皮，看了他一眼。
“想法？老夫的想法，就是活着。”
“年关送礼，带着威胁的话，再明明白白印在报纸上陛下体恤功臣，特发年礼。百姓看了，念陛下的好。咱们收了银子，就得闭嘴。谁敢闹，谁就是不知好歹，就是辜负皇恩。”
他把绸缎扔回桌上，转身往外走。
尚书府。
卫安歪在后院的躺椅里。
妻儿被马皇后召进宫，参加女眷的岁末宴。
吴飞掀开棉帘子进来，手里端着碗热汤。
“大人，喝口姜汤驱驱寒。”
卫安没睁眼。
“银子送完了？”
吴飞把汤碗搁在矮几上。
“送完了。蓝玉、冯胜、汤和那几家，全送到了。原话也带到了。”
“他们什么反应？”
“蓝玉拍桌子，冯胜骂娘，汤和没吭声。李国公……收了东西，说了句知道了，就关门了。”
卫安嗤了一声。
“老狐狸，最识时务。”
这帮老东西，心里憋着火，但不敢动。
年关是陛下的逆鳞，谁敢这时候生事，就是往刀口上撞。
吴飞搓着手。
“大人。这么做，是不是太得罪人了？”
卫安重新躺回去
“得罪？老子不得罪他们，他们就得得罪老子。这帮人，给脸不要脸，就得用银子抽。抽疼了，他们才老实。”
“行了，你回去歇着。明儿还有一堆账要对。”
大年初一。
卫安被吵醒了。
他翻了个身，把被子蒙在头上，试图隔绝那要命的动静。
“大人！大人！”
院子里传来冯通的声音，又急又慌。
卫安掀开被子，皱了皱眉。
“什么事？天塌了？”
棉帘子被掀开，冯通连滚带爬冲进来。
“大人，太子……太子殿下来了！在前院候着！”
卫安愣了一息。
“谁？”
“太子殿下！没带随从，就带了两个小太监，说……说是来给先生拜年的。”
卫安把被子一掀，径直往前院走。
前院。
朱标站在门槛外。
身后两个小太监垂手立着。
卫安从影壁后转出来。
他头发没束，半阖着眼，一副没睡醒的模样。
朱标看见他，立刻躬身，长揖到底。
“学生朱标，给先生拜年。”
太子给臣子拜年？
这是什么规矩？
