“豪格，阿敏。”
“臣在。”
两人上前，躬身行礼。
“你们二人，各率一万精锐出城，在辽阳城外设立防线，做好防守准备。”
“你们要像钉子一样，死死地钉在城外，配合城内的防守，绝不能让明军轻易靠近城墙。”
豪格与阿敏神色一凛，齐声应道。
“臣遵旨。”
皇太极最后环视了一圈空荡了不少的大堂，声音冰冷而坚定。
“本汗自己，将带领剩下的一万精锐，以及两万临时招募的新兵，亲自防守辽阳城。”
“本汗会与辽阳城共存亡。”
“但若是局势真的到了不可挽回的地步，城池被破，所有人也不必死拼。”
“我们要想办法有序撤退，往朝鲜的方向撤走，朝鲜那边，本汗已经安排了人手进行接应。”
“只要我们能活着到朝鲜，大金就还有希望。”
大堂内，所有的八旗将领纷纷跪地，齐声高呼。
“愿为大汗效死。”
虽然前路未卜，但皇太极条理清晰的部署，还是在一定程度上稳定了这些将领慌乱的心神。
至少，他们知道了自己还有退路。
与此同时。
在辽阳城外数十里处。
大明御林新军的中军大旗，在风中猎猎飘扬。
朱敛骑在白马上，身披金黄色的锁子甲，目光平静地注视着前方。
他的身后，是密密麻麻、望不到边际的钢铁洪流。
数万大军行进时产生的脚步声，震得地面微微颤抖。
在队伍的最前方，一座规模宏大、防守严密的营寨已经拔地而起。
那是大明猛将、游击将军曹文诏的营地。
曹文诏奉命率领一万精骑，从另一条道路日夜兼程，提前一步赶到了辽阳城外进行清剿与侦察。
得知皇帝亲自率领中军主力抵达，营寨大门轰然打开。
曹文诏翻身下马，带着一众风尘仆仆的将领，快步迎了出来。
“臣曹文诏，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
曹文诏单膝跪地，声音洪亮，震得周围的旗帜都微微抖动。
他的甲胄上落满了灰尘，脸上也带着连续奔波的疲惫，但那一双眼睛却亮得惊人，满是高昂的战意。
朱敛看着这位大明猛将，脸上露出了温和的笑容。
他翻身下马，紧走几步，亲手将曹文诏扶了起来。
“曹爱卿快快请起，这一路奔波，辛苦你了。”
曹文诏顺势站起身，有些不好意思地拍了拍身上的尘土。
“能为陛下效力，臣万死不辞，何谈辛苦。”
朱敛拍了拍他的肩膀，看着那座安扎得极有法度的营寨，赞赏地了点头。
“扎营扎得不错，走，进帐说话。”
在曹文诏等人的簇拥下，朱敛迈步走进了中军大帐。
大帐内，一张巨大的辽东地图已经挂在了最显眼的位置。
朱敛走到地图前，解下身上的披风，随手递给了身后的近侍。
他转过身，看着曹文诏，直截了当地开口询问。
“曹爱卿，你比朕先到一步，跟朕说说，这辽阳城内外的建奴，现在到底是个什么情况。”
曹文诏闻言，神色立刻变得严肃起来。
他快步走到地图前，指着辽阳城周围的几个标记，缓缓开口汇报。
“陛下，臣带兵抵达后，立刻派出了大量的斥候，对辽阳城进行了严密的侦察。”
“根据目前掌握的情报，皇太极在得知十里河失守后，确实大为震恐。”
“建奴最近在城内疯狂地强征壮丁，只要是高过车轮的女真男子，全部被强行发了兵刃，编入了新军。”
“臣估计，他们这几日至少又凑出了两三万的临时兵力。”
“不过，这些新兵大多没有经历过像样的训练，士气低落，战力堪忧。”
朱敛微微点头，眼神中闪过一丝轻蔑。
“乌合之众罢了，不足为虑，建奴的精锐动向如何。”
曹文诏指了指城外的几个隘口，眉头微微皱起。
“陛下，这正是臣感到有些疑惑的地方。”
“建奴似乎并没有打算完全缩在城里当乌龟。”
“臣的斥候发现，建奴的精锐骑兵最近频繁在城外活动，似乎在寻找我军的破绽。”
“而且，城外的几处要塞和高地上，也开始有建奴的精锐步骑驻扎，隐隐有与城内呼应、形成掎角之势的意图。”
“看样子，皇太极是想在城外与我们先过过招。”
朱敛听着曹文诏的汇报，双手背在身后，目光在地图上久久停留。
他的嘴角微微上扬，露出一抹高深莫测的笑意。
“主动出击，在城外与朕决战吗。”
“这倒不像是皇太极一贯的沉稳作风，看来，他是真的被逼急了。”
朱敛转过头，看着曹文诏，眼中闪烁着冷冽的光芒。
“既然他想在城外跟朕斗一斗，那朕便成全他。”
“朕倒要看看，他皇太极手里，还有多少家底可以拿来折腾。”
“先说说，城外那两支后金骑兵的情况。”
曹文诏闻言，当即上前一步，粗糙的手指重重地按在辽阳城外的地图上。
“陛下，多尔衮和莽古尔泰这两个贼子，如今已经各自带了一支万人精骑，在辽阳城南北两侧的高地上驻扎了下来。”
他的声音低沉而沙哑，在大帐内显得极为清晰。
朱敛微微眯起双眼，看着地图上那两个被红笔标注出来的险要位置。
“北侧的磨盘山，南侧的虎头崖，这两个位置选得倒是极其刁钻。”
朱敛伸出手指，在桌面上轻轻敲击。
曹文诏点了点头，脸上的神色愈发凝重。
“陛下圣明，这两处高地地势险要，居高临下，正好能俯瞰我军大营的动向。”
“多尔衮和莽古尔泰都是建奴中的宿将，他们将骑兵部署在此，显然是想等我军立足未稳之时，随时发起致命的袭扰。”
“只要我军主力有任何风吹草动，他们的精骑便可顺势而下，直插我军的侧翼。”
朱敛冷笑了一声，眼神中闪过一丝轻蔑。
“皇太极这是把最锋利的两个爪子都伸到了外面，想跟朕玩一玩围魏救赵的把戏。”
曹文诏叹了一口气，接着将手指移到了辽阳城的正前方。
“不仅如此，正面的豪格和阿敏也已经摆开了架势。”
“他们率领着两万正面防守部队，已经在辽阳城外构筑了极其坚固的防御工事。”
“根据臣的斥候回报，建奴不仅连夜加固了辽阳的城墙，还在城外挖掘了数道宽达两丈、深达一丈的宽大壕沟。”
“壕沟里插满了削尖的竹签和铁钉，后面还布置了密密麻麻的拒马与鹿角。”
“看这架势，豪格和阿敏是铁了心要在正面当一块硬骨头，死死地挡住我军前行的道路。”
