沈继业握着炭笔的手顿了一下，笔尖在纸上停了两秒，压出一个黑点，然后他慢慢地把那个黑点描成了马眼睛，他给马画完眼睛，放下炭笔，低头看了一会儿。
“你祖母说，能查就查，查不到了也别勉强。”
“祖母说这话的时候，你怎么回的？”
沈继业沉默了一下，“我没回。”
沈晚棠看着他，他从地上捡起一根树枝，在地上划了两下。
沈晚棠没再问了，她站起来，拍了拍裤子上沾的草屑，“我看看猪圈去。”
沈继业嗯了一声，没抬头，继续低头描那幅画。
沈晚棠沿着屋后的小路往猪圈走，栅栏是新的，木头还泛着新鲜的白茬，她走过去的时候，站在栅栏外面看了一会儿，旁边一栏里是半大的猪，黑白花的，挤在一起哼哼唧唧地拱食，耳朵呼扇呼扇的。
王二狗从食槽旁边站起来，手里还拎着半桶泔水，看见她赶紧把桶放下，“姑娘。”
“猪吃得怎么样？”
“好着呢，一天三顿，早晚加一顿草料，刘老头说这样长得快。”
沈晚棠看了一眼食槽里的泔水，是米糠和菜叶拌的，稀稠正好，不干不稀，猪拱得欢，耳朵都在颤。
王二狗站在旁边搓了搓手，脸上的表情是那种自家孩子被人夸了的高兴，又不敢表现得太明显。
沈晚棠在猪圈边上转了一圈，又去看了牛羊圈，羊比猪安静得多，挤在一起晒太阳，看见人过来也不动，就那么卧着，嘴一张一合的，嚼着反刍的草料，连眼皮都懒得抬。
她在青石镇待了大半天，骑马出了村子，天边的云烧成了一大片橘红色，把整片庄稼地都染成了暖色。
灰马跑得稳当，她攥着缰绳，看着前面那条被夕阳照得发亮的官道。
她在想沈继业那句话，你祖母说，能查就查，查不到了也别勉强。
祖母说查不到了也别勉强，是在说案子，还是在说别的什么？
沈晚棠骑马出了青石镇，她攥着缰绳，看着前面那条被夕阳照得发亮的官道，脑子里翻来覆去转着沈继业说的那句话。
祖母那个人，老太太话不多，但每一句都有分量，从不说废话，沈继业转述这句话的时候语气平平的，但沈晚棠知道祖母真正想说的不是别勉强，是别把自己搭进去。
老太太在京城待了一辈子，经历了多少风浪才把那个破落侯府撑到今天，她比谁都清楚那些藏在暗处的人有多大的手劲。
她说查不到了也别勉强，意思是如果发现那头的水太深，就算了，保住自己比翻案重要。
但沈晚棠不信这个邪。
她骑着马往前走，官道两边的庄稼地一块一块地从她旁边掠过去，麦穗在晚风里晃，一浪一浪的，颜色比中午深了一个调。
她走了二十里地才把速度慢下来，让马歇口气，自己也歇口气。
她在路边找了一块平整的石头坐了下来，解下马鞍上挂的水囊喝了两口，水是凉的，顺着喉咙滑下去，整个人舒服了些。
她把水囊放回去，靠着马腿坐了一会儿，脑子里的线头一根一根地往外抽。
冯九成，平远镇东街人，纸墨生意做了十五年，每月进北狄两次，货送到哈尔巴拉帐下。
哈尔巴拉是互市管商税的，跟额尔登不是一条线，这一点萧景呈说过。
但如果冯九成只是给哈尔巴拉送货，那他跟额尔登就没什么关系。
问题是，额尔登是汉人，在北狄待了十几年，他用的是中原的纸墨，这些东西从哪儿来？总得有个人给他送。
穆图说过，额尔登的东西都是经阿古拉的手收的，阿古拉是额尔登在白面的手，茶叶、盐、纸、墨，什么都经手。
那冯九成跟阿古拉有没有关系？他的纸墨是送到了哈尔巴拉帐下，但会不会有一部分流到了额尔登那边？
沈晚棠想了半天，信息还是不够，她不知道冯九成每次进北狄运了多少货，不知道他的货是直接交给哈尔巴拉的人还是经过中转，不知道他认不认识阿古拉，更不知道他有没有替额尔登带过东西。
她得亲自查。
这个念头冒出来的时候，她自己也愣了一下。
查冯九成，怎么查？蹲在他铺子门口看他每天进出？那是傻子才干的事，冯九成做了十五年纸墨生意，能在平远镇站住脚，说明他够谨慎，你蹲他门口三天他就知道了。
得换个办法。
她从石头上站起来，拍了拍裤子上的土，翻身上马。
沈晚棠一边骑马一边想，冯九成是做纸墨生意的，铺子里卖纸、墨、砚台、笔，这些东西都是消耗品，他自己不生产，得从别处进货。
进货的时候要跟供货商打交道，供货商不一定知道他在北狄那边做什么，但供货商知道他进了多少货、什么时候进的，这些东西能不能对上他卖出去的账，就能看出问题。
她想到了一个人，周掌柜。
周掌柜在平远镇做了几十年生意，跟镇上大大小小的铺子都有往来，他认识的人多，消息也灵通。
冯九成那个铺子开了十五年，周掌柜肯定知道他进货的渠道，即便不知道具体的供货商，至少知道他那批纸墨是从哪条线进来的。
沈晚棠回到平远镇的时候天已经擦黑了，街上铺子上了大半门板，只剩几家灯笼还亮着。
她把马拴在后院，没进屋，直接出了门往醉仙居走。
醉仙居还没打烊，大堂里还有两桌客人，推杯换盏的，声音嗡嗡的。
周掌柜正坐在柜台后面拨算盘，看见她进来，把算盘往旁边一推，站起来走到柜台前面，脸上的表情介于意外和果然如此之间。
“沈姑娘，这么晚过来，是饿了还是有事？”
“有事。”
沈晚棠在柜台前面站定，看了一眼大堂里那两桌客人，压低声音，“借一步说话。”
周掌柜看了她一眼，转身带她上了二楼雅间，把门关上，亲手倒了茶推过来，“说吧，什么事？”
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