楼船在灰雾弥漫的海域中航行了约一日夜，终于冲出了迷雾海的范围。当久违的、虽然依旧晦暗但至少正常的海天之色映入眼帘时，船上的所有人都感到心头一松，仿佛卸下了千斤重担。
又行驶了大半日，前方海平面上出现了一片星罗棋布的群岛轮廓。秦锋指引楼船驶向其中一座看似平平无奇、植被茂密的中型岛屿。岛屿周围礁石密布，暗流汹涌，若非熟悉航道，极难靠近。
楼船在岛屿一处隐蔽的天然海湾内停下。海湾内早有数艘形制相似的船只停泊，岸上依山势建有一些简易却坚固的石木结构建筑，隐约可见人员走动和阵法光芒闪烁。这里显然就是中州皇室设在东海的一处秘密据点。
众人下船，立刻有据点内的修士迎上，恭敬地将秦锋等人，连同林逸一行，引往岛上建筑群中心一处较为宽敞、戒备也最森严的石殿。
石殿内陈设古朴简洁，但灵气充沛，显然布有高级的聚灵和防护阵法。秦锋安排众人各自休息疗伤，并吩咐据点内的医师和炼丹师全力协助。
林逸被安排在石殿深处一间静室。他盘膝而坐，内视己身。经脉的灼痛感在皇城圣药和自身虚空圣力的修复下，已大为缓解，但那股强行融合三枚碎片时涌入的庞大时空之力，依旧有部分残留在体内，与虚空圣力交织、磨合，带来了新的感悟，也留下了些许暗伤隐患，需要时间慢慢消化。他小心翼翼地引导着两股力量，尝试在丹田处形成一个更稳定、包容性更强的循环。
豆包趴在他膝头，小肚子一起一伏，睡得正沉。小家伙消耗极大，那最后引导秩序之力的行为几乎透支了它新生不久的血脉力量，需要深度休眠来恢复。
慕容雪守在一旁，默默调息。她的伤势最轻，主要是消耗过度。极寒祖源自行流转，吸纳着此地充裕的水灵之气，恢复速度很快。她的目光不时落在林逸身上，带着不易察觉的温柔与担忧。
李玄风和石破天在隔壁静室。李玄风肩头的黑暗侵蚀极为顽固，即使在云璃仙子的清光净化下，依旧盘踞在伤口深处，不断消磨他的剑意和生机。他索性以“斩虚”剑意为引，将那股侵蚀之力当作磨剑石，在痛苦中不断淬炼、提纯自身的剑道，气息反而变得更加锋锐内敛。石破天则简单得多，皮肉伤在丹药和自身强大的恢复力下迅速愈合，只是气血还有些亏损，正抱着一大盆据点提供的灵兽肉大快朵颐，补充元气。
秦锋安顿好众人后，便去处理据点事务，并与皇城进行紧急联络，汇报东墟遗塔的惊变和遭遇林逸一行的情况。
云璃仙子则与据点内的其他阵法师、药师一起，协助治疗受伤的护卫和船员，并研究从遗塔内沾染的少量黑暗物质样本，试图分析其特性。
如此过了两日。
第三日清晨，林逸从深度调息中醒来，眼中银芒一闪而逝，气息比之前更加沉凝深邃，体内力量虽未完全恢复，但已无大碍，甚至对虚空之力和时空之力的掌控，有了一丝新的明悟。豆包也醒了，精神头恢复了大半，虽然还有点蔫蔫的，但额头的漩涡纹路光芒更加稳定莹润。
秦锋适时前来拜访，邀请林逸、慕容雪、李玄风前往石殿议事厅一叙。石破天则被安排去享用“特供”的灵食大餐，豆包也被慕容雪抱在怀里一同前往。
议事厅内，除了秦锋和云璃仙子，还有一名身着青色儒衫、面容清癯、气息渊深似海的老者。老者并未刻意释放威压，但仅仅是坐在那里，就仿佛与周围天地融为一体，给人一种深不可测之感。林逸心中微凛，此老至少是武尊中期以上的强者，很可能就是坐镇此据点的皇室高手。
“林兄，慕容姑娘，李兄，这位是我皇室客卿，青松先生，亦是此间据点的主事之一。”秦锋介绍道。
“青松先生。”林逸三人行礼。
青松先生微微颔首，目光平和地扫过三人，尤其在林逸和豆包身上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶色，随即恢复平静：“诸位小友不必多礼。你们在东墟遗塔的遭遇，殿下已详细告知。年纪轻轻，便有如此胆识与实力，更身负重任，后生可畏。”
众人落座。秦锋开门见山：“林兄，这两日我已将情况密报父皇。父皇对归墟之影重现、暗影议会动向以及林兄所持罗盘碎片之事，极为重视。父皇口谕：大胤皇室愿与遗族及林兄一行，正式结为同盟，共享情报，倾力合作，共御归墟之劫与暗影之祸。”
他取出一卷明黄色的、隐隐有龙气缭绕的绢帛，展开道：“此乃父皇亲笔所书的盟约草案，请林兄过目。其中言明，同盟期间，双方平等互助，我方将提供情报、资源乃至必要时的武力支持，助林兄寻找剩余罗盘碎片与归墟之心。同时，希望林兄方面，能将有关归墟、暗影议会及罗盘的重要发现及时共享。待危机解除，同盟关系可续可解，绝无强求。”
绢帛上的条款措辞严谨，态度诚恳，并无居高临下或苛刻之处，显示出皇室足够的诚意。
林逸仔细看了一遍，心中已有计较。他没有立刻答应，而是看向慕容雪和李玄风。慕容雪轻轻点头，李玄风也以眼神示意认可。
“秦兄，皇室诚意，我等已见。”林逸正色道，“此事关乎重大，我个人赞同结盟。但正如我之前所言，需与同伴商议，并禀明遗族长辈。可否容我与遗族联络后，再作正式答复？在此期间，我们可先以临时盟友身份，继续合作，共享当前所知。”
“理当如此。”秦锋收起绢帛，并无不悦，“我已让人准备好可与断崖村联络的传讯阵法，林兄随时可用。”
青松先生此时开口道：“在联络遗族之前，老夫有一事，想向林小友请教，亦算是共享情报。”他目光炯炯地看着林逸，“小友在塔中融合三枚碎片时，可曾感知到碎片指引的、关于剩余碎片或归墟之心的明确方位？或者……其他特殊的讯息？”
林逸心中一动，知道这才是今日会面的关键之一。他略一沉吟，道：“不瞒先生，融合之时，信息庞杂混乱，大多是关于时空秩序的破碎感悟。但确实有几缕相对清晰的指向性感应，只是极为模糊。”
他取出那枚已经融合的“三源碎片”。碎片静静悬浮在他掌心，银蓝色光晕流转，平和而神秘。随着林逸心念微动，碎片的光芒轻轻荡漾。
“我能感觉到，剩余的两枚碎片，一枚的方位……指向极北之地，那里寒意滔天，似乎与某种极致的‘冰’或‘静’相关。”林逸缓缓说道，这正是他融合碎片时捕捉到的最清晰的感应之一，“另一枚……则更加飘忽不定，仿佛隐藏在层层叠叠的虚空之后，或者……与某种‘生机’与‘衰亡’交替的奇异之地有关。”
他顿了顿，继续道：“至于‘归墟之心’……感应依旧微弱悲伤，被‘蚀心锁链’禁锢。但融合碎片后，我能隐约感觉到，其大致方位……似乎在无尽海的最深处，一个被称为‘归墟海眼’本体的地方。而要抵达那里，恐怕需要集齐所有碎片，或者……找到特定的‘路径’。”
青松先生和秦锋、云璃仙子都凝神听着，面色凝重。
“极北之地……与冰相关……”慕容雪若有所思，“莫非与极寒祖源的某个失落源头有关？”
“无尽海深处，归墟海眼……”秦锋眉头紧锁，“那是连武圣都不敢轻易涉足的绝地中的绝地。看来，前路比想象中更加艰难。”
“还有那飘忽不定的最后一枚碎片……”云璃仙子轻声道，“生机与衰亡交替……听起来像是某种涉及生命本源与轮回法则的奇异秘境。”
青松先生抚须沉吟片刻，道：“林小友提供的讯息极为重要。极北之地，我皇室秘藏中倒有一些关于上古‘冰魄神宫’与‘永冻深渊’的记载，或许与此有关。无尽海深处的情报则寥寥无几。至于那飘忽的碎片……容老夫再查证一番。”
他看向林逸，神色郑重：“林小友，既然碎片已有模糊指引，下一步，你们打算如何行动？”
林逸早有思量：“先往极北。一来方向相对明确；二来，极北环境特殊，或许能进一步锤炼我等的实力，尤其是雪儿的极寒祖源；三来……我怀疑暗影议会也不会放过任何一枚碎片，必须抢先一步。”
“不错。”李玄风冷然道，“暗影议会此番在遗塔失利，必定不会罢休。极北之地人迹罕至，正是他们暗中行事的好地方。”
秦锋点头：“既如此，我皇室可提供前往极北之地的海图、情报支持，并可安排船只护送你们抵达北境沿海。甚至，若林兄需要，我可请示父皇，调派一支精锐小队随行协助。”
“多谢秦兄好意。”林逸婉拒，“人数过多反而容易引起注意，行动也不够灵活。有我们几人，加上皇室提供的情报和物资支持，已足够。倒是秦兄这边，需谨防暗影议会在其他方向，尤其是归墟海眼附近的动作。”
“林兄考虑周全。”秦锋也不坚持，“既如此，我立刻安排人整理极北相关资料，并准备适合冰原行动的物资和装备。另外……”他看向青松先生。
青松先生会意，取出一枚玉简递给林逸：“此乃老夫整理的，关于暗影议会近年来在东海及周边活动的一些可疑线索，以及皇室对他们背后可能存在的‘更深层黑手’的猜测，虽不完整，但或对林小友有所助益。另外，里面还有一门收敛气息、改换容貌的小神通‘蜃楼术’，在极北之地或许用得上。”
林逸接过玉简，神识一扫，发现内容果然珍贵，特别是关于暗影议会背后可能存在的某个古老隐秘组织的零星记载，让他心头警兆暗生。那“蜃楼术”也颇为精妙。
“多谢先生。”林逸郑重收起玉简。
接下来，林逸通过据点内准备好的传讯阵法，与断崖村的二长老取得了联系。他将东墟遗塔的经历、与中州皇室相遇结盟的意向、以及下一步前往极北的计划，详细禀报。
阵法光幕中，二长老的身影显得有些疲惫，但眼神依旧锐利。他仔细听着，时而皱眉，时而点头。当听到“归墟之影”和皇室盟约时，他沉默良久。
“逸儿，你做得对。”二长老最终缓缓道，“归墟之患，已非我遗族或任何一方势力能独力应对。中州皇室底蕴深厚，若能真心合作，确是一大助力。秦锋此人，老夫亦有耳闻，口碑尚可。你可代表遗族，与皇室签署临时盟约，具体条款需仔细斟酌，尤其是情报共享的界限与我族核心隐秘的保护。正式盟约，待老夫禀明大长老并与族中商议后，再行定夺。”
“至于极北之地……确实凶险。我族早年亦有先辈前往探索，留下一些零星记载，稍后我会整理传给你。务必小心，极北不仅有严酷天险，还可能存在上古遗族或隐秘宗门，切勿轻易招惹。寻找碎片时，多依仗豆包的感应和你的虚空圣体。”
二长老又叮嘱了一番，特别询问了李玄风和石破天的伤势，并告知夜无痕和赵小圆的情况：夜无痕依旧昏沉，但手背疤痕的异动已暂时平复，星尘正在设法探查原因；赵小圆原初灵光恢复缓慢，但已无大碍。
结束通讯后，林逸心中大定。有了遗族的背书，与皇室结盟便更加顺理成章。
当日，林逸代表遗族（临时授权），与秦锋代表的大胤皇室，在青松先生和云璃仙子的见证下，正式签署了一份为期三年、条款相对宽松但目标明确的临时盟约。盟约以特殊法契烙印，双方各持一份。
盟约既成，气氛更加融洽。
秦锋下令设宴，虽在据点中条件有限，但也算丰盛，更有东海特产灵酒。席间，秦锋再次对林逸等人的援手表示感谢，林逸也回敬，宾主尽欢。云璃仙子对慕容雪的极寒之道很感兴趣，两位气质清冷的女子低声交流起来。李玄风则与据点内一名同样用剑的客卿简单切磋了几招（点到为止），彼此都有收获。
宴后，秦锋将整理好的极北资料和准备好的物资纳戒交给林逸。纳戒中除了海图、情报玉简、御寒抗毒的丹药符箓、特制冰原衣物外，还有数件品质不错的冰属性护身法宝和一批高品灵石，考虑得十分周全。
“林兄，此去极北，路途遥远，凶险未知。保重！”秦锋举杯，“盼早日凯旋，再聚共商大计！”
“秦兄，云璃仙子，青松先生，诸位，保重！”林逸举杯回敬。
次日清晨，一艘经特别加固、适合冰海航行、悬挂着普通商船旗帜的中型帆船，载着林逸、慕容雪、李玄风、石破天和豆包，悄然驶离了东海秘密据点，向着北方，破浪而去。
秦锋等人站在岸边，目送帆船消失在海平面。
“殿下，你觉得他们能成功吗？”云璃仙子轻声问道。
秦锋目光深远：“我不知道。但我知道，他们是目前最有希望找到答案的人。传令下去，加强东海各处的监控，特别是归墟海眼方向。另外，将‘归墟之影’的情报提高密级，呈报父皇和供奉院。我们也该动身回中州了，有些事，需要当面向父皇禀报。”
“是。”
帆船向北，迎着略带寒意的海风。
林逸站在船头，望着无垠的海面，手中摩挲着那枚温润的“三源碎片”。
新的旅程已经开始。极北的冰雪之下，隐藏着第四枚碎片的线索，也必然潜伏着新的危机与挑战。
但他身边，有生死与共的同伴，有肩头信赖的豆包，有怀中那枚承载着希望与责任的碎片。
无论前路如何，唯有一往无前。
