离开黑雾沼泽的第五日，周遭的景象开始发生显着变化。
空气不再潮湿沉闷得令人窒息，反而多了一种草木繁茂特有的、混合着泥土、腐殖质与各种奇异花香的复杂气息，浓郁得几乎化不开。地势逐渐升高，从平坦的沼泽过渡到起伏的丘陵，再变为连绵不绝、仿佛无穷无尽的山峦轮廓。植被也越发茂密高大，不再是沼泽常见的低矮灌木与苔藓，而是遮天蔽日的原始古木，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕其上，林间光线昏暗，只有零星的光斑透过层层叠叠的枝叶洒落，在地面厚厚的落叶层上投下变幻莫测的光影。
温度升高，潮湿闷热，即使众人早已换上特制的、轻薄透气且附着驱虫避瘴符文的南疆服饰，仍感到皮肤黏腻，呼吸间带着一股挥之不去的湿热感。虫鸣鸟叫之声不绝于耳，组成一曲充满野性生机的森林交响，却也隐藏着未知的危险。
“正式进入南疆地界了。”木黎大师停下脚步，用乌木杖拨开一丛垂落的、带着锋利倒刺的藤蔓，眯起眼睛打量着前方的密林，“这里还只是外围，真正的‘十万大山’还在西南方更深处。都打起精神，这里的一草一木，甚至一阵风，都可能要了你的命。”
他指着路边一株开着艳丽紫红色喇叭状花朵的植物：“看见没？‘鬼面笑’，花粉有剧毒，吸入少许就会产生强烈幻觉，最后在狂笑中力竭而死。”又用脚踢开一块看似普通的苔藓，露出下面几只色彩斑斓、正飞快钻入土中的蜈蚣，“‘七彩虹蜈’，咬上一口，武宗也撑不过半盏茶。”
众人心中一凛，不敢有丝毫大意。书院学者们立刻取出记录簿，快速描绘、记录这些危险物种的特征。护卫和猎人们则更加警惕地观察四周。
林逸的虚空感知全面展开，如同无形的触手，蔓延向周围数十丈范围。在这里，他的感知受到了一定干扰，茂密的植被和复杂的地形阻碍了感知的穿透性，但依然能捕捉到许多生命能量的波动，大的如潜伏在树冠阴影中的猛禽，小的如藏匿在落叶下的毒虫，还有一些……更加隐晦、带着混乱恶意的气息，如同黑暗中的污迹，星星点点地散布在丛林深处。
豆包蹲在林逸肩头，小鼻子不停地嗅着，额头的漩涡纹路微微发亮。它传递来的意念充满了新奇与一丝警惕：“好多……好多‘活着’的味道……有些很香……有些很臭……还有些……躲在暗处偷偷看我们……”
慕容雪周身萦绕着一层极淡的冰蓝光晕，并非刻意释放寒气，而是以极寒祖源的“净”之特性，自发地过滤、驱散空气中混杂的瘴气和细微毒质，让她周围一小片区域保持着清新凉爽。李玄风气息内敛，剑意含而不发，目光却锐利如鹰隼，扫过每一处可能藏匿危险的阴影。石破天则显得有些兴奋，似乎对这种充满原始力量感的环境颇为适应，不时好奇地打量着那些奇形怪状的植物和偶尔一闪而过的兽影。
队伍在木黎大师的引领下，沿着一条几乎被植被淹没的、若有若无的古老小径前进。小径蜿蜒曲折，避开了一些明显有危险能量波动的区域。两名南疆猎人向导走在最前面，用特制的砍刀清理过于茂密的枝杈，同时不断抛洒一种特制的、散发着辛辣气味的黄色粉末，驱赶毒虫蛇蚁。
第一天有惊无险地过去。夜晚，队伍在一处相对开阔、靠近溪流的林间空地扎营。篝火燃起，特制的驱虫烟雾在营地周围形成一圈淡白色的屏障。众人轮流值守，不敢有丝毫松懈。
林逸坐在篝火旁，手中把玩着那枚温热的“冰魄逆鳞”。进入南疆后，逆鳞的感应变得微弱了许多，毕竟属性相克。但四枚“时痕”碎片在他怀中，共鸣却似乎更加活跃了，尤其是在这生机勃勃的环境中，“生命祖源”的呼唤感仿佛隐约可闻。他闭上眼，尝试将意识沉入碎片共鸣之中。
恍惚间，他似乎又看到了那片无边无际的绿色原野，那座与巨树融为一体的祭坛虚影更加清晰了几分，祭坛中心那点翠绿光芒温暖柔和，带着无尽的生机与安抚之力。但同时，他也“看”到，绿色原野的边缘，弥漫着一些不协调的灰暗阴影，如同滴入清水中的墨汁，正在缓慢却顽固地侵蚀着那片翠绿。
“暗影议会的污染……已经渗透到这里了吗？”林逸心中沉重。
第二日，队伍继续深入。随着海拔的轻微提升，森林变得更加幽深，雾气开始出现。起初只是林间常见的晨雾，但到了午后，雾气非但没有散去，反而愈发浓重，颜色也从白色逐渐转为一种淡淡的、带着草木腐烂气息的灰绿色。
“小心，是‘瘴雾’。”木黎大师脸色凝重，取出几片晒干的、形状奇特的叶子分给众人，“含在舌下，能抵御大部分瘴毒。不要轻易动用大量灵力，以免加速瘴气入体。”
灰绿色的雾气粘稠湿润，能见度迅速下降到不足十丈。连声音都仿佛被雾气吸收，变得沉闷模糊。林中原本喧嚣的虫鸣鸟叫也稀疏了许多，取而代之的是一种令人不安的死寂，只有众人踩在湿滑落叶和泥泞地面上的细微声响，以及自己略显粗重的呼吸声。
虚空感知在雾气中也受到了更大限制，变得模糊不清。豆包的不安感越来越强：“雾里有东西……在动……不是活的……也不是死的……很讨厌……”
突然，走在侧翼的一名皇室护卫发出一声闷哼，猛地向后退了一步，手中长刀挥出，斩断了数根不知何时悄然缠上他脚踝的、灰绿色的、如同活物般扭动的藤蔓！被斩断的藤蔓切口处流出腥臭的暗绿色汁液，落在地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“是‘腐尸藤’！这种鬼东西怎么会出现在这里？”木黎大师脸色一变，“通常只生长在极阴秽之地！大家小心脚下和头顶！”
话音未落，四周浓雾中，传来窸窸窣窣的、令人头皮发麻的密集声响！无数灰绿色的藤蔓，如同苏醒的蛇群，从地面落叶下、从周围树干上、甚至从浓雾本身中钻出，疯狂地涌向队伍！
这些藤蔓坚韧异常，表面布满细密的倒刺和吸盘，散发着浓郁的腐烂与瘴气混合的恶臭，显然带有剧毒和腐蚀性！
“结阵！不要被分割！”青松先生低喝，手中书卷一展，柔和清光扩散开来，形成一个笼罩全队的淡青色光罩，暂时抵挡住藤蔓的冲击和毒雾的侵蚀。
但藤蔓数量太多，且似乎无穷无尽，不断冲击着光罩，光罩剧烈波动。更麻烦的是，这些藤蔓似乎能吸收灵力，光罩的能量在被缓慢消耗。
“火攻！”一名书院学者喊道，手中已扣住数张烈焰符。
“不可！”木黎大师急忙制止，“此地瘴雾弥漫，用火极易引发瘴气爆燃，范围难以控制，反而更危险！”
“让我来。”慕容雪上前一步，冰蓝色的眼眸中寒光一闪。她并未释放大范围寒气，而是将极寒祖源之力高度凝聚，化为无数细如牛毛的冰针，如同暴雨般射向四周涌来的藤蔓！
极寒对这类阴秽植物效果显着。冰针所过之处，藤蔓动作骤然迟滞，表面迅速凝结出厚厚的白霜，变得僵硬脆弱。石破天和李玄风立刻抓住机会，拳风剑光扫过，大片被冻结的藤蔓应声碎裂。
然而，藤蔓仿佛有生命般，断裂处迅速再生，且从浓雾深处涌来的速度更快了！更诡异的是，众人感觉到，脚下的地面开始微微震动，仿佛有什么庞然大物正在地下移动！
“不对劲！这些腐尸藤是被操控的！地下有东西在指挥它们！”林逸的虚空感知穿透部分雾气，隐约捕捉到地下深处一股混乱而强大的生命波动，正迅速靠近！
他立刻对豆包道：“豆包，能锁定地下那个东西的位置吗？”
豆包努力感知，小爪子指向队伍左侧前方约二十丈处，一片被浓雾和藤蔓重重包裹的区域：“在那里！在下面……像个大‘瘤子’……好多‘坏线’连到藤蔓上……”
“玄风，破天，跟我来！雪儿，你掩护，用寒气限制藤蔓再生！青松先生，木黎大师，你们稳住阵脚！”林逸迅速做出决断，身影一晃，已朝着豆包指示的方向冲去，虚空之力在前方强行开辟道路，震开拦路的藤蔓。
李玄风和石破天紧随其后。慕容雪则留在原地，将冰凰寒气化为一道环形的冰墙，暂时阻隔了大部分藤蔓的冲击，为林逸他们争取时间。
三人冲到那片区域，脚下地面震动愈发剧烈。林逸毫不犹豫，双手按在地面，磅礴的虚空之力如同钻头般狠狠贯入地下！
轰！
地面炸开一个数尺深的大坑，泥土混合着断裂的藤根飞溅！坑底，赫然露出一团不断蠕动、直径超过一丈的、由无数藤蔓扭曲缠绕而成的巨大肉瘤状物体！肉瘤表面布满脓包和诡异的暗红色脉络，中心一张布满利齿的巨口开合，发出无声的尖啸，散发出浓烈的恶臭与混乱精神波动！那些攻击队伍的藤蔓，正是从这肉瘤中延伸出去的！
“是‘腐尸藤母’！这种东西应该只在一些古战场或万人坑深处才会孕育成形！”木黎大师惊呼，“怎么会出现在这里？除非……”
除非此地被刻意改造成了适合它生长的阴秽环境，或者……有外力催化了它的形成！
没有时间细想，那腐尸藤母察觉到威胁，发出更加尖锐的精神冲击，同时肉瘤猛地膨胀，数条比其他藤蔓粗壮数倍、尖端如同标枪的暗红色主藤，带着破空之声，狠狠刺向林逸三人！
“斩！”
李玄风厉喝，“斩虚”剑光一闪，并非斩向主藤，而是循着林逸虚空之力破开的轨迹，一道凝练到极致的灰色剑气，如同毒蛇吐信，直刺肉瘤中心那张巨口！
与此同时，石破天咆哮着，双拳泛起厚重的土黄色光芒，狠狠砸在坑洞边缘，大地之力爆发，形成一圈强劲的震荡波，不仅震碎了附近涌来的普通藤蔓，更让那腐尸藤母所在的坑洞土石松动、塌陷，使其身形不稳。
林逸则全力运转虚空之力，在身前形成层层叠叠、不断扭曲折叠的屏障，将刺来的主藤轨迹偏折、迟滞。
噗嗤！
李玄风的剑气精准地刺入腐尸藤母的巨口之中！蕴含“破妄”真意的剑气在其内部疯狂肆虐，破坏着其核心结构！
腐尸藤母发出无声的、却直接作用于灵魂的凄厉哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐、收缩，表面脓包纷纷炸裂，喷出腥臭的汁液。那些延伸出去攻击队伍的藤蔓，也如同失去了力量来源，纷纷瘫软、枯萎。
几个呼吸后，腐尸藤母彻底停止了蠕动，化为了一滩不断冒着气泡的、散发着恶臭的黑色烂泥。
四周的灰绿色雾气，似乎也随之淡薄了一丝，藤蔓的攻势彻底停止。
危机解除，众人松了口气，但心情更加沉重。
“腐尸藤母出现在这里绝非偶然。”青松先生检查着那滩烂泥，眉头紧锁，“其核心有被外力催化、强化的痕迹，残留着一丝极其微弱的、充满混乱与恶意的能量……与我们在东海和极北感知到的归墟侵蚀力量，同源。”
木黎大师脸色铁青：“是暗影议会那帮杂碎！他们不仅进来了，还在用他们的邪法污染南疆的生态，制造这种怪物来阻挡或猎杀探索者！”
林逸默默点头。暗影议会的行动比预想的更快，也更肆无忌惮。他们似乎在有意制造险地，迟滞甚至消灭竞争者，同时……也可能是在为某种更大的图谋做准备。
清理战场，稍作休整后，队伍继续在逐渐淡去的瘴雾中前进。每个人都明白，真正的南疆之行，从遭遇这只被催化的腐尸藤母开始，才算正式拉开了血腥的序幕。
而前方，那被称作“迷雾林海”的禁地，又隐藏着多少被扭曲的险恶与暗影的陷阱？
在队伍后方极远处的浓雾中，一双冰冷、毫无感情、仿佛由最纯粹暗影构成的眼睛，缓缓睁开，瞥了一眼腐尸藤母消亡的方向，随即又无声无息地闭合，仿佛从未存在过。
