穿过藤蔓拱廊，仿佛踏入了另一个世界。
外界那粘稠、压抑、充满危险与混乱的迷雾林海，在此地被一道无形的界限隔绝。空气清新得如同被最纯净的泉水洗涤过，每一次呼吸都带着草木的清甜与泥土的芬芳，沁人心脾。光线不再是透过浓雾的昏暗斑驳，而是柔和、均匀、仿佛自带生机的翠绿色光芒，从四面八方——或许是从那些难以想象的巨大植物本身——散发出来，将整个空间映照得如梦似幻。
呈现在众人眼前的，是一片无法用言语准确描述的、宛如上古洪荒时期的原始林地。这里的树木，已经不能简单地称之为“树”。它们更像是活着的、正在缓慢呼吸与生长的翡翠山峦。主干粗壮得数十人难以合抱，树皮呈现出深沉的墨绿色，表面布满了玄奥的、如同天然符文的苔藓与地衣。树冠并非规则的伞状，而是层层叠叠、肆意伸展，无数散发着微光的藤蔓、蕨类与奇花异草依附其上，构成了一个个悬浮在半空的、生机勃勃的微型生态群落。
地面是厚厚一层柔软如毯的、散发着荧光的苔藓和腐殖质，踩上去悄无声息。清澈见底、流淌着淡金色微光的溪流在树根间蜿蜒穿梭，水声潺潺，偶尔能看到几条通体透明、内部骨骼闪烁着彩光的奇异小鱼游过。空气中，飘荡着无数细微的、如同蒲公英种子般的发光孢子，缓缓升降，将空间点缀得更加迷离。
然而，这片看似祥和、充满无尽生机的土地，却给众人带来了前所未有的、源自生命本能的敬畏与……一丝难以言喻的压迫感。仿佛这里的每一株草、每一棵树、每一缕空气，都拥有着古老而磅礴的意志，正在无声地审视着他们这些闯入者。
“这里……就是祖木之墟的外围……”木黎大师的声音带着近乎虔诚的颤抖，他跪倒在地，双手捧起一捧散发着微光的泥土，贴在额头，口中念念有词，似乎在用最古老的巫祭礼仪，向这片土地表达敬意与祈求。
青松先生也神色肃穆，手中的八卦罗盘此刻平稳地指向林地深处，散发出柔和的共鸣清光。“天地元气……不，是生命本源的气息……浓郁到近乎实质，却又无比纯净、有序。此地法则，与外界迥异。”
林逸能清晰地感觉到，怀中四枚“时痕”碎片的共鸣达到了前所未有的强度，尤其是新得的“冰之时痕”与那尚未谋面的“生命时痕”之间，似乎产生了某种跨越空间的微弱呼唤。豆包更是兴奋地“啾啾”直叫，黑亮的眼眸中倒映着这片神奇的绿色世界，传递来清晰的愉悦意念：“这里……好舒服！豆包喜欢这里！那个很温暖的光……就在前面……更里面！”
众人首先检查了那几具躺在林地边缘的黑袍尸体。尸体共有五具，皆穿着统一的、带有暗影议会标志的服饰，死状诡异。他们身上并无明显外伤，但面容扭曲，七窍中残留着干涸的、暗绿色的血迹，皮肤呈现出一种不自然的灰败，仿佛生命力被瞬间抽干。尸体周围，散落着一些破碎的、刻满扭曲符文的黑色玉符和几件被腐蚀得不成样子的法器。
“是被此地的生命法则反噬而亡。”青松先生检查后得出结论，“他们试图用邪法强行攫取或污染此地的生命能量，触怒了这片土地的古老意志，遭到了最直接的生命力剥夺。看来，暗影议会虽然抢先一步，但在此地也付出了惨重代价。”
木黎大师则从一具尸体腰间，找到一个尚未完全损坏的、由某种兽皮制成的粗糙卷轴。卷轴上用通用语和一种扭曲的符号混合记录着一些信息。他快速解读，脸色越来越难看。
“这些杂碎……他们的目标不仅仅是‘生命时痕’……”木黎大师的声音充满了愤怒，“他们想在此地布置一个巨大的‘逆生转死大阵’，以污染和掠夺‘祖木之墟’的无尽生机为核心，结合某种从归墟中窃取的力量，试图催化、孕育出一头完全由‘死亡生机’构成的怪物——‘万秽古榕’！用来作为他们进一步侵蚀九州、对抗‘时痕’的终极兵器！”
“万秽古榕……”林逸想起在冰原时，冰穹长老曾提过归墟侵蚀可能催生出的几种恐怖存在，“以死亡驾驭生机，扭曲生命本源……真是疯狂！”
“必须阻止他们！”慕容雪冰蓝色的眼眸中寒光闪烁，“绝不能让他们的计划得逞，污染这片净土。”
“看卷轴上的标记和残留的气息痕迹，他们的主力队伍应该已经深入了。”青松先生指着卷轴上一幅简略的地图，地图中心标记着一个巨大的树形符号，“目标很可能就是‘祖木之墟’的核心——传说中的‘世界树遗骸’所在地。那里生命本源最为集中，也是布置邪阵的最佳地点，恐怕……也是‘生命时痕’的所在。”
没有时间犹豫。众人迅速整理状态，服下丹药恢复损耗，沿着“生命灵径”更加清晰明亮的指引，向着林地深处进发。
随着深入，周围的景象越发奇丽，但也越发考验着闯入者的心性。
他们经过一片“歌谣花海”，无数形似铃铛、色彩斑斓的花朵随风摇曳，发出空灵悦耳、仿佛能洗涤灵魂的歌声，但若心神失守，便会被歌声引入永恒的迷梦，化作花肥。
他们避开了一片“镜像湖”，湖水清澈如镜，倒映出的却不是自身的影像，而是内心最深处的渴望或恐惧的幻象，凝视过久，灵魂可能被拉入镜中世界。
他们甚至遇到了一群“共生兽”，那是数种截然不同的生物（如鹿、鸟、树懒）以一种奇妙的能量脉络连接在一起，共同行动、共享感知与生命力，和谐得仿佛一个整体，展现了生命形态的另一种可能。
这片土地似乎本身就是一部活着的、关于生命法则的史诗，处处充满了考验与启示。稍有不慎，或心怀恶念，便会招致自然的排斥与惩罚。那些暗影议会的尸体，便是前车之鉴。
好在，队伍中有木黎大师这样精通古老自然之道的巫祝，有青松先生这样博闻强识、精通阵法的学者，有林逸、豆包这样能感知能量脉络和时空异常的存在，更有慕容雪那纯净的极寒祖源（极致之寒亦是一种极端有序的“静”之生命形态），众人齐心协力，谨慎前行，有惊无险地穿越了这些区域。
大约行进了大半日，前方的生命气息浓郁到了几乎化为液态的程度。空气中飘浮的发光孢子密集如雨，翠绿色的光芒将一切映照得纤毫毕现。一座无法用语言形容其宏伟的“山”，出现在众人视野的尽头。
那并非真正的山，而是一株……树的遗骸。
一株即使已经死去不知多少万年，其残存的部分依旧庞大到足以让任何语言显得苍白无力的巨树。它的主干如同支撑天地的巨柱，直径恐怕超过千丈，高度更是一眼望不到顶，没入上方那浓郁的、由生命灵气构成的“云层”之中。树皮呈现出一种暗沉如金属的深褐色，布满了纵横交错的、如同峡谷般的巨大裂缝。曾经繁茂的枝叶早已凋零，只剩下一些粗大得如同山岭般的枝干，以各种悲怆而壮美的姿态，伸向四周的天空。
然而，这株巨树的遗骸，并未散发出死寂的气息。恰恰相反，它是整个“祖木之墟”生命能量的绝对核心与源头！无穷无尽的翠绿色光芒，从它那巨大的裂缝中、从它那虬结的根系深入的大地之下，如同喷泉般汹涌而出，滋养着整片墟境！那些光芒温暖、柔和，却又蕴含着难以想象的磅礴伟力，仿佛在诉说着生命本身那不朽的奇迹。
在这株“世界树遗骸”的根部，最为粗壮的一条主根隆起处，形成了一个天然的巨大平台。平台上，此刻正闪烁着不祥的暗红色与漆黑光芒，与周围纯净的翠绿生命能量格格不入——那里，显然就是暗影议会正在布置的“逆生转死大阵”的核心所在！
而更让林逸等人心跳加速的是，在世界树遗骸靠近根部的某条巨大裂缝深处，一点温暖、柔和、仿佛能抚平一切伤痛、唤醒一切生机的翠绿色光芒，正与林逸怀中的碎片，以及豆包的感知，产生着无比强烈的共鸣！
“生命时痕”……就在那里！
然而，通往那裂缝的道路，以及那布阵的平台，都被一股强大的、混杂了暗影议会邪力与祖木之墟自身防御机制的力量场所笼罩。更令人头皮发麻的是，在平台周围，以及世界树遗骸的一些枝干上，影影绰绰，至少有三四十名黑袍身影正在忙碌，其中数人气息之强，赫然达到了武尊级别！而在那暗红色邪阵的中心，一棵通体漆黑、枝叶扭曲、不断滴落着粘稠黑色液体的、约十丈高的“小树”正在缓缓生长、蠕动，散发出令人作呕的、混合了极致生机与死亡腐朽的诡异气息——那便是正在被催生的“万秽古榕”雏形！
暗影议会的主力，果然在此！他们的仪式，似乎已进行到了关键时刻！
“他们人太多，而且占据地利，邪阵已成气候。”青松先生脸色凝重，“硬闯绝非上策。”
木黎大师死死盯着那棵正在生长的“万秽古榕”雏形，眼中几乎喷出火来：“必须破坏那邪阵核心，至少打断他们的催化过程！否则一旦‘万秽古榕’完全成型，与这片土地被污染的生命本源结合，后果不堪设想！”
林逸的大脑飞速运转。强攻不行，偷袭？对方防备森严，且有邪阵预警。调虎离山？对方目标明确，未必会上当。
就在他苦思对策之时，豆包忽然拉了拉他的耳朵，传递来一丝带着急切与灵感的意念：“林逸！豆包感觉到……那棵大树（世界树遗骸）……好像在‘说话’！很轻很轻……在‘哭’……那些‘坏东西’在挖它的‘心’……它很痛……也很生气……”
世界树遗骸的残存意志？林逸心中一动。如果这株上古神木还残留着一丝微弱的集体意志或本能，那么，它必然是极度抗拒暗影议会的污染与掠夺的！或许……可以尝试与它沟通，借助它的力量？
他将这个想法说了出来。
“沟通世界树遗骸的意志？”木黎大师眼睛一亮，“上古巫祭确实有与自然之灵沟通的秘法，但面对如此古老浩瀚的存在……老夫也无把握。不过，或许可以尝试以纯净的生命能量或‘时痕’碎片为媒介，表达我们的善意与共同对抗污染的决心！”
“雪儿的极寒祖源代表着极致的‘秩序’，或许能被认可。”青松先生补充，“林小友你的‘时痕’碎片更是与它同源。可以一试！”
事不宜迟。林逸、慕容雪、豆包，以及木黎大师四人，悄悄潜行到距离世界树遗骸更近一些、相对隐蔽的一处巨大树根背后。林逸取出四枚碎片，让它们的光芒自然散发。慕容雪则收敛寒气中的攻击性，只释放出那代表“绝对静”与“秩序”的纯净道韵。木黎大师开始吟唱起古老而苍凉的巫祭祷文，手中乌木杖轻点地面，引导着周围游离的生命灵气。
豆包则趴在林逸肩头，额头的漩涡纹路光芒流转，尝试着将它感知到的、世界树遗骸那微弱的“哭泣”与“愤怒”的意念波动，以及己方纯净的、对抗污染的意志，化作一种更直接的心灵桥梁，传递过去。
起初，毫无反应。世界树遗骸依旧沉默地矗立着，喷涌着生命之光，也承受着邪阵的侵蚀。
就在众人有些气馁之时，林逸忽然感觉到，怀中四枚“时痕”碎片的共鸣，陡然增强了数倍！它们散发出的光芒，竟主动与慕容雪的冰蓝道韵、木黎大师引导的生命灵气、以及豆包构建的心灵桥梁融合在一起，形成了一束极其凝练、纯净、蕴含着秩序、守护与生命渴望的复合意念光束，径直射向了世界树遗骸根部那条最大的裂缝——那正是“生命时痕”所在，也是世界树遗骸生命能量涌出的核心节点！
嗡……
整个祖木之墟的空间，似乎都轻微地震颤了一下。
世界树遗骸那庞大的躯体上，无数古老的符文苔藓，骤然亮起了柔和的翠绿光芒！那条最大的裂缝深处，“生命时痕”的光芒也猛地炽烈了一瞬！
一股宏大、古老、疲惫却又无比坚定的意志，如同苏醒的巨兽，缓缓扫过林逸等人的心灵。那意志中，蕴含着无尽的沧桑、守护的执着、以及对当前被侵蚀的痛苦与愤怒。
紧接着，众人“听”到了一个低沉、缓慢、仿佛由无数树叶摩挲和根系生长之声组成的“话语”，直接在灵魂中响起：
“守护者……时痕的共鸣……纯净的寒……古老的巫祭之音……还有……时空的眷顾者……”
“邪恶……正在啃噬吾最后的‘心’……扭曲生命的赞歌……助吾……驱逐污秽……吾将……为你们……打开通往‘心’之路……”
成了！世界树遗骸的残存意志，回应了他们！
下一刻，在暗影议会众人惊愕的目光中，世界树遗骸根部，那被邪阵笼罩的区域附近，数条早已干枯、看似毫无生机的巨大气生根，突然毫无征兆地暴起！如同复苏的太古巨蟒，带着磅礴的生命能量与沉积万古的愤怒，狠狠抽向那暗红色的邪阵核心以及正在生长的“万秽古榕”雏形！
与此同时，那条藏有“生命时痕”的巨大裂缝周围，浓密的翠绿色生命灵气如同帷幕般向两侧分开，露出了一条勉强可供数人并行的、通往裂缝深处的、由发光苔藓铺就的“道路”！
机会！
“就是现在！冲进去！夺取时痕，破坏邪阵！”林逸厉喝一声，身先士卒，朝着那条突然出现的道路疾冲而去！慕容雪、李玄风、石破天等人紧随其后！
暗影议会方面顿时一片大乱！他们没想到沉寂了无数年的世界树遗骸会突然“活”过来发动攻击，更没想到会有一条直通核心的路径被打开！
“拦住他们！不惜一切代价！”一名似乎是头领的武尊级黑袍人发出气急败坏的怒吼，亲自带着数名高手，朝着林逸他们拦截而来！邪阵周围的其他人则拼命稳住阵法，抵挡世界树遗骸气生根的狂暴攻击。
大战，在祖木之墟的核心，轰然爆发！
