黑雾沼泽边缘，熟悉的、带着淡淡腐朽与草木气息的湿风，吹拂着快船的帆。比起霜寂冰原那足以冻结灵魂的酷寒，这里的潮湿闷热反而给人一种奇异的“温暖”感——归家的感觉。
快船悄无声息地滑入一条隐蔽的水道，绕过几处明显有阵法波动的区域，断崖村那熟悉的、被层层禁制包裹的轮廓，渐渐出现在视野中。石屋依旧，炊烟袅袅，与离开时相比，似乎多了几分静谧，也多了几分难以言喻的沉重。
船刚靠岸，两道身影已从村口的石阶上飞掠而下。
是赵小圆和月清影。
赵小圆的气色比之前好了许多，眉心那点原初灵光已恢复稳定，虽然亮度不及全盛时期，但显然根基已固。月清影依旧是那副清冷模样，只是眉眼间带着挥之不去的疲惫与忧虑，在看到林逸等人安然归来的瞬间，眼中才闪过一抹如释重负的微光。
“林师兄！慕容师姐！李师兄！石师兄！云璃姐姐！你们可算回来了！”赵小圆难掩激动，快步迎上，目光扫过众人，尤其在林逸肩头的豆包和慕容雪身上多停留了一瞬，眼中露出惊叹，“你们的气息……好像都变强了好多！极北之行一定很精彩！”
“小圆，月姑娘，我们回来了。”林逸笑着点头，目光随即落在月清影脸上，心中一沉，“夜师兄他……情况如何？”
月清影脸上的喜色迅速褪去，化为深深的忧虑：“无痕他……情况不太好。进去再说吧，二长老和星尘阁主都在等你们。”
没有过多的寒暄，众人迅速进入村中。崖伯站在他的石屋门口，朝众人点了点头，眼中也带着关切。村子比之前更安静了，除了必要的守卫，似乎大部分人都集中在某个地方。
他们径直来到二长老和星尘所在的那间最大的石屋。屋内，药香比往日更加浓郁，甚至还混杂着一丝极其淡薄、却让人心神不宁的阴冷气息。
二长老正站在屋内一角，对着一张摊开的地图（似乎是南疆的简图）凝神思索，听到动静转过身来。这位遗族大长老的继任者，脸上带着明显的倦色，但眼神依旧锐利如鹰。看到林逸等人，尤其是感受到他们身上明显的变化和那隐隐透出的、属于“时痕”碎片的古老共鸣气息时，他眼中终于露出一丝欣慰。
“回来就好。”二长老声音略显沙哑，“看来，极北之行，你们不仅成功了，收获更是超出预期。”
星尘则盘膝坐在房间内侧的一张石床边。他依旧穿着那身朴素的星袍，右眼处的空洞被一条黑色丝带遮掩，左眼却比以往更加清澈深邃，仿佛能映照人心。此刻，他的全部注意力都集中在石床上。
石床上，夜无痕静静躺着，身上盖着薄毯。他脸色呈现出一种不正常的青白，呼吸微弱而紊乱，眉心紧蹙，仿佛在承受着巨大的痛苦。最引人注目的是他暴露在毯子外、放在身侧的右手手背——那片暗红色的疤痕，此刻正散发着极其微弱的、忽明忽暗的暗红色光芒，光芒流转间，疤痕仿佛活了过来，微微蠕动，隐隐构成一个极其抽象、令人望之生厌的扭曲图案，偶尔还会有丝丝缕缕几乎看不见的灰黑色气息从中渗出，随即被石床周围布置的一圈闪烁着星辉的小型阵法吸收、净化。
“夜师兄！”慕容雪轻声惊呼，冰蓝色的眼眸中满是担忧。
李玄风眉头紧锁，按在剑柄上的手微微用力。石破天也收起了大大咧咧的样子，脸上露出罕见的凝重。
林逸快步上前，先向星尘和二长老点头致意，然后仔细感应夜无痕的状态。虚空感知小心翼翼地探出，刚一接触到夜无痕的身体，林逸便感到一股极其阴冷、混乱、充满吞噬与扭曲欲望的意念，如同隐藏在冰层下的毒蛇，猛地窜起，试图顺着他的感知反噬而来！同时，夜无痕手背的疤痕光芒也骤然亮了一瞬！
“哼！”林逸眼神一冷，虚空之力瞬间转化为最纯粹的屏障与切割，将那丝反噬的恶念斩断、湮灭。他收回感知，脸色凝重。
“很棘手。”星尘缓缓开口，声音带着疲惫，“这不仅仅是伤势反复，更像是一种……‘寄生’或‘污染’的深化。‘噬渊之目’留下的，恐怕不只是一道伤疤，而是某种更恶毒的‘印记’或‘种子’。它一直在缓慢吸收无痕自身的影遁祖源之力和生命力，并与外界的归墟之力产生某种共鸣。最近这种共鸣明显加剧了，导致印记活性增强，开始反过来影响甚至……侵蚀无痕的神魂。”
仿佛为了印证星尘的话，昏迷中的夜无痕忽然身体剧烈抽搐了一下，喉咙里发出模糊不清的、如同梦呓般的音节。那并非通用语，也非任何已知的上古语种，音节扭曲怪异，蕴含着一种极致的冰冷、虚无与混乱感，仅仅是听到，就让人感到心烦意乱，气血翻腾。
“这声音……”云璃仙子脸色微变，“我在净化归墟寒气时，偶尔会捕捉到类似频率的意念碎片……这确实是高度浓缩的归墟恶念语言！”
林逸怀中的豆包也动了动，抬起头，看向夜无痕手背的疤痕，黑亮的眼眸中闪过一丝警惕和……厌恶。它额头的漩涡纹路微微发光，传递出清晰的意念：“那个‘疤’……里面有‘坏东西’……在吃东西……吃夜叔叔的‘影子’和‘生气’……还在和很远很远地方的‘大坏蛋’说话……”
吃影子（影遁祖源）和生气（生命力）？和很远地方的大坏蛋（归墟或“噬渊之目”本体）说话？这印证了星尘的判断，这是一种恶性的、具有沟通和成长性的寄生污染！
“我们尝试了各种方法。”二长老走到床边，语气沉重，“遗族的净化秘术、星尘阁主的灵魂疏导、云璃仙子留下的清心阵法、甚至动用了一些珍藏的驱邪圣药……都只能暂时压制，无法根除。这印记似乎已经与无痕的祖源和神魂部分纠缠在一起，强行拔除，恐怕会伤及根本，甚至可能导致他……神魂溃散。”
屋内的气氛瞬间降到了冰点。好不容易从极北带回希望和成长，却要面对同伴如此残酷的现状。
“难道……就没有办法了吗？”月清影的声音带着一丝颤抖，她一直默默守在床边，此刻终于忍不住开口，眼中已有泪光。
星尘沉默片刻，独眼看向林逸：“或许……并非完全绝望。你们带回了‘冰之时痕’，加上之前的三枚，四枚‘时痕’碎片齐聚，其蕴含的秩序与净化之力，远超单一手段。尤其是‘冰之时痕’的极致‘静’与‘封’之特性，或许能暂时彻底冻结、隔绝这枚印记的活性，为我们争取更多时间和研究对策的机会。”
他顿了顿，继续道：“此外，下一个目标，‘生命祖源’对应的时痕，其蕴含的庞大生机与净化之力，或许才是真正克制、乃至根除这种归墟寄生污染的关键。生命与死亡、秩序与混乱，本就是相互对立的极致。”
林逸立刻明白了星尘的意思。用“冰之时痕”的力量暂时封印夜无痕体内的印记恶化，然后尽快找到“生命时痕”，以其力量尝试根治。
“只是……”星尘看向昏迷的夜无痕，眼中闪过一丝不忍，“以‘冰之时痕’的力量进行深度封印，过程必然痛苦，且会连无痕自身的部分力量和意识一同暂时封冻。他可能会陷入更长久的、更深的沉眠，直到找到解决之法。”
这是一个艰难的选择。不封印，印记持续侵蚀，夜无痕可能逐渐被彻底吞噬或变成某种怪物。封印，则意味着他要承受更多痛苦，并进入不知期限的沉睡。
“无痕……一定希望我们这样做。”月清影咬了咬嘴唇，声音却异常坚定，“与其被那鬼东西一点点吃掉，不如搏一个彻底净化的机会！沉睡……总比消亡好。”
林逸看向二长老，看向李玄风、慕容雪等人。大家都缓缓点头。
“那就这么办。”林逸做出决定，取出那只冰玉盒，目光落在散发着极致冰蓝光晕的“冰之时痕”上，“星尘阁主，二长老，请指导我们，该如何操作。”
接下来的半日，在星尘和二长老的主持下，众人以夜无痕所在的石床为中心，布置了一个极其复杂精密的复合阵法。阵法融合了遗族的古老封禁符文、星尘的星轨定魂之术、云璃仙子的清心净化之力，以及慕容雪以“寒心之钥”引导的冰魄神尊残留道韵。
林逸则作为“冰之时痕”力量的主要引导者，立于阵眼。他需要将碎片中那“极致之静”与“永恒之封”的法则力量，以一种极其精细、温和的方式，透过阵法，导入夜无痕体内，精准地包裹、冻结那枚活性化的寄生印记，同时尽量避免伤及夜无痕自身的祖源核心和主要神魂。
豆包也趴在林逸肩头，以它进化后的时空感知能力，协助林逸锁定印记的精确位置与能量脉络，避免误伤。
一切准备就绪。石屋内鸦雀无声，所有人的心都提到了嗓子眼。
林逸深吸一口气，双手虚托“冰之时痕”，眉心银光与碎片冰蓝光芒同时亮起。他按照星尘传授的法诀，缓缓将碎片之力引导而出。
嗡……
低沉的共鸣声中，一道凝练到极致的、仿佛能将时间都冻结的冰蓝色光束，从碎片中射出，透过层层阵法加持，没入夜无痕的胸口。
夜无痕的身体猛地一僵，脸上瞬间失去所有血色，覆盖上一层薄薄的、晶莹的淡蓝色冰晶。他手背上那暗红色的疤痕更是光芒暴涨，剧烈扭曲挣扎，发出无声的、充满了恶毒与不甘的嘶鸣！灰黑色的气息疯狂涌出，试图抵抗冰蓝光束的封印。
“稳住！”星尘低喝，手中星盘转动，阵法光芒大盛，全力压制、净化溢散的恶念。
林逸额头渗出冷汗，他能感觉到那印记顽强的抵抗，以及夜无痕身体本能的痛苦颤抖。他咬紧牙关，将虚空圣体的稳定特性发挥到极致，小心翼翼地控制着冰蓝光束的力量，如同最精密的外科手术刀，一点点剥离印记周围的混乱能量，然后将纯粹的“封冻”之力，如同筑起一座绝对零度的冰牢，层层包裹上去。
这个过程缓慢而煎熬。时间一点点流逝，石屋内温度骤降，连呼吸都带着白雾。
终于，在持续了近一个时辰后，夜无痕手背上那暗红色的疤痕，光芒彻底黯淡下去，其上的扭曲图案也仿佛被冻结凝固，不再蠕动。所有溢出的灰黑气息被阵法净化一空。一层薄而坚韧的、散发着淡淡冰蓝光泽的透明冰晶，将整个疤痕完全覆盖、封印。
夜无痕身体的颤抖停止了，呼吸变得极其微弱缓慢，心跳也降到了近乎停滞的程度，整个人仿佛变成了一尊精致的冰雕，只有眉心处，还保留着一丝极其微弱的、属于他自身的神魂波动，如同风中之烛，被小心翼翼地保护在冰封的核心之外。
封印，成功了。
林逸缓缓收回力量，脸色苍白，消耗巨大。慕容雪连忙上前扶住他，将一颗恢复丹药喂入他口中。
众人看着冰封中仿佛沉睡的夜无痕，心情复杂。危机暂时解除，但他也因此陷入了更深沉的未知梦境。
“印记的活性被压制了至少九成，短时间内应无大碍。”星尘仔细检查后，松了口气，但眉头依旧紧锁，“但这封印并非永久，其力量会随着时间流逝和印记可能的暗中侵蚀而缓慢减弱。我们必须尽快找到‘生命时痕’。”
“南疆……”二长老走到那幅南疆地图前，手指点在其上一片被标记为“迷雾林海”的广阔区域，“根据皇室最新共享的情报，结合‘时痕’共鸣的指向，以及一些古老传说，‘生命祖源’最可能的显化地，就在这片被上古巫族和木灵遗族共同视为圣地的‘祖木之墟’深处。但那里环境复杂险恶，不仅有毒沼瘴气、凶兽异虫，更有残留的古老禁制和可能与世隔绝的遗族势力，甚至……暗影议会很可能也已潜入其中。”
他看向林逸：“你们需要时间休整恢复，同时也需要更详细的情报和准备。皇室那边，秦锋皇子已传来消息，一支由皇室精锐、书院学者和擅长南疆环境的向导组成的支援队伍，正在集结，约半月后可抵达黑雾沼泽外围与你们汇合。”
“另外，”二长老目光扫过众人，“此次南疆之行，恐怕无法全员前往。无痕需要人照看，断崖村也需要留守力量。星尘阁主需要留下，继续研究印记和监控无痕状况。月姑娘、赵小圆，你们也留下吧，这里需要你们。”
月清影和赵小圆虽然眼中闪过不甘，但也知道这是最合理的安排，默默点头。
“那么，前往南疆的，便是我、雪儿、玄风、破天、豆包，以及皇室派来的支援队伍。”林逸总结道，“我们在此休整十日，消化极北所得，提升实力，同时等待皇室队伍的汇合和更详尽的情报。”
目标再次明确。短暂的休整，是为了迎接更艰巨的挑战。
南疆，那片充满生机与神秘、也隐藏着无尽危险的土地，正在等待着他们的到来。
而在夜无痕冰封的躯体之下，那被暂时冻结的印记深处，一丝极其微弱、连星尘都未曾察觉的、带着狡诈与等待意味的波动，微微闪烁了一下，随即彻底沉寂，仿佛在积蓄着下一次苏醒的力量。
