古树参天，灵气如雾。
自从那场惊天动地的“鲸落”之后，这片原本静谧的丛林便彻底沦为了修罗场。每一寸树皮的褶皱里，每一片巨大的树叶下，都潜藏着关于进化与杀戮的秘密。
树干中段，一处隐蔽极深、被不知名藤蔓遮掩的树洞内，忽然传出一阵令人牙酸的摩擦声。
“咔嚓……咔嚓……”
仿佛是精铁在互相研磨。
黑暗中，两点幽幽的金芒骤然亮起，那是七星的双眼。
“呼……”
七星缓缓吐出一口浊气，气流竟如利箭般射出，将前方一片飘落的枯叶瞬间洞穿。
七星感受着体内奔涌的力量，心中却并无多少喜悦。
就在刚才，他吞噬了最后一块从储物袋中找到的法器残片——那是金丹修士飞剑的一截剑尖。
然而，预想中的突破并未到来。体内的庚金灵力已经积蓄到了极致，仿佛一座即将喷发的火山，却被一层看不见的坚硬岩层死死压住。
那是境界的壁垒。
“单纯的吞噬死物，已经无法让我踏入星辉境了。”七星心中明悟，“我需要更激烈的战斗，需要活生生的血食，或者……那个坠落的金丹修士本体身上更核心的机缘。”
静极思动。
在这猫头鹰树王的庇护下苟活了数日，虽然安稳，却也磨灭了些许血性。七星抖动了一下鞘翅，发出铿锵的金铁交鸣之声。
“也罢，是时候出去透透气了。顺便看看那具‘仙尸’如今被那些虫子糟蹋成什么样了。”
七星迈动六足，身形显得有些沉重，但每一步落下，都在坚硬的树干上留下一个清晰的浅坑。这是体重和力量暴增的表现。
他缓缓爬出树洞。
久违的阳光透过茂密的枝叶洒下，斑驳陆离。
空气中依旧弥漫着那股令人躁动的血腥味和灵气混合的奇异香气。
就在七星刚探出半个身子，准备舒展一下僵硬的翅膀时——
“嗡——！！！”
一阵凄厉且慌乱的振翅声从下方急速传来，伴随着树叶被蛮横撞碎的声响。
七星触角一动，本能地收敛气息，伏低身躯。
只见一道黑白相间的流光，如同无头苍蝇一般，跌跌撞撞地冲破层层枝叶，向着这边狼狈逃窜。
那是一只体型三寸大小的天牛，只比七星大那么一头。
它原本威风凛凛的长触角此刻断了一根，背上那坚硬的黑白斑点甲壳更是布满了纵横交错的抓痕，渗出淡黄色的虫血。
“救命啊！杀虫啦！还有没有天理啦！”
这天牛一边飞逃，一边竟然还能发出嘶哑且难听的神念波动，毫无强者的尊严可言。
在它身后三尺处，一股令七星感到无比熟悉的恐怖煞气，如附骨之疽般紧随其后。
那是死敌的气息。
七星复眼微眯，心中杀意顿生。
前方的天牛慌不择路，一头撞在了七星树洞旁的树枝上，晕头转向地翻滚了几圈，恰好滚到了七星的面前。
四目相对。
天牛那双绿豆般的小眼睛里充满了惊恐，它下意识地想要继续逃，却猛然感应到了眼前这只暗红色瓢虫身上那如渊如海的气息。
玄甲境巅峰！
而且是那种杀气腾腾、浑身散发着不仅不好惹、简直就是个硬茬子气息的巅峰！
前有猛虫，后有追兵。
天牛绝望了，它哆哆嗦嗦地趴在地上，两只前足人性化地抱住脑袋，正准备求饶，忽然，它的目光落在了七星那布满斑点的背甲上。
愣了一瞬后，天牛眼中的绝望瞬间化作了狂喜，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“老弟！老弟救我啊！”
天牛连滚带爬地凑过来，神念传音更是凄厉得如同杀猪。
七星被这一嗓子喊得一愣，原本凝聚在口器上的庚金利刃差点就喷出去了。他冷冷地看着这只毫无节操的虫子，传音道：“谁是你老弟？再敢靠近半步，斩了你。”
“别啊！咱们是一家人啊！”
天牛不仅没退，反而厚着脸皮往七星身后缩了缩，指着自己背上的黑白斑点，又指了指七星背上的七颗黑星，义正言辞地狡辩道：
“你看我们都有硬壳鞘翅，这是我等甲虫一脉的象征！”
“你再看，我背上的斑点，虽然不如你的亮，可样式、风格，乃至气场，都与你一般无二，内敛大气！这、这还不是一家人？我可是你失散多年的表亲啊！”
“这就是家族遗传，这就是血浓于水啊！”
七星嘴角（如果他有的话）忍不住抽搐了一下。
“表亲？”七星心中冷笑，但并未立刻戳穿。
“滚。”七星言简意赅。
“我不滚！滚了就死定了！”天牛此时展现出了惊人的无赖天赋，六条腿死死抱住树皮，半个身子藏在七星那并不算巨大的身躯后面，瑟瑟发抖地看着上方，
“后面那个疯子，它不是虫，它是魔鬼啊！”
这天牛的气息虽然弱，但能在变异螳螂的追杀下活命至今，定然也有其独到之处。更重要的是，这天牛身后带来的，正是七星渴望验证自身实力的宿敌！
就在天牛话音未落的瞬间，一股带着森然寒意的威压从上方降临！
——嘶！
话音未落。
一股腥风骤然降临。
原本明媚的阳光仿佛被一片阴云遮蔽。
一只体型比七星还要大上两圈的庞然大物，无声无息地落在了前方的树枝上。
正是那只变异螳螂。
此刻的它，早已不再是当初那个只能凭借本能捕猎的昆虫了。
它通体呈现出一种诡异的青紫色，原本纤细的脖颈上生出了一圈如钢针般的倒刺。
最引人注目的是那一对巨大的镰刀前肢，上面竟然流转着淡淡的风属性青光，锋刃边缘更是呈现出锯齿状，显然是为了撕裂坚硬甲壳而进化的。
它复眼中闪烁着残忍而冷静的光芒，那是高等掠食者才有的眼神。
“跑啊？怎么不跑了？”
变异螳螂并没有立刻发动攻击，而是慢条斯理地用口器清理着镰刀上的血迹——那是属于天牛的。它的神念冰冷刺骨，带着一股高高在上的戏谑。
天牛吓得浑身一哆嗦，把头埋得更低了，嘴里还在碎碎念：“大哥，大哥你顶住，小弟我精神上支持你……”
七星没有理会身后的活宝，他缓缓直立起上半身，背后的鞘翅微微张开，露出里面透明的膜翅，处于随时可以爆发极速的状态。
宿敌见面，分外眼红。
当初若非自己机警装死，早已成了对方腹中餐；后来若非借助地形和运气，也早已死在它的刀下。
如今，大家都站在了玄甲境的巅峰。
这也是七星第一次正面对峙这个曾带给他无尽恐惧的噩梦。但奇怪的是，此刻他的心中竟然没有丝毫恐惧，只有沸腾的战意。
“它交给我。”
七星淡淡传音，声音中透着一股金石交击的冷硬。
身后的天牛闻言，感动得差点流下虫泪：“好兄弟！够义气！只要你今天救了我，以后我就是你亲哥！这片林子里哪里有鲜嫩的树汁，哪里有寡妇……呃，哪里有母虫，我都门儿清！”
七星直接无视了它的废话，目光死死锁定了变异螳螂。
气氛，瞬间凝固到了冰点。
