丙区药圃，入夜。
茅屋内的油灯忽明忽暗，将陆清的影子拉得老长。桌面上，二牛正抱着那根还没啃完的沉金木桩子“咔嚓咔嚓”地磨牙，小螽则倒挂在房梁上，警惕地感知着四周的动静。
七星趴在桌子中央，用一根沾了茶水的触角，在粗糙的木桌上绘制着一幅复杂的地图。
“庚金剑域……”
二牛停下了嘴里的活计，歪着大脑袋问道：“老大，那是个啥地方？听名字就像个满是刀子的陷阱。俺们好不容易混进内门吃香喝辣，非要去那种鬼地方吗？”
“吃香喝辣？”
七星冷笑一声，触角猛地一拍桌面，震起一圈水渍。
“老二，你的眼光就只能看到这几根烂木头吗？你以为这内门的药圃能让你吃到筑基？别做梦了！”
七星的声音变得低沉而狂热，复眼中闪烁着幽幽的紫光。
“根据那只灵蝶传递的画面，剑域位于青峰宗后山的裂谷之中。那里，是青峰宗立宗三千年来，历代剑修坐化、或者遗弃佩剑的地方！”
“你们想一想，几千年！这几千年里，青峰宗出过多少惊才绝艳的天才？出过多少威震一方的长老？他们用过的飞剑，哪怕是坏了的、断了的、或者主人死后留下的，统统都扔在了那里！”
“下品法器、中品法器、甚至上品法器！它们在岁月的侵蚀下虽然断裂、腐朽，失去了灵性，但其中的金属性精华却沉淀了下来。”
七星越说越激动，身体都在微微颤抖。
“不仅如此！那里常年累月受历代强者残留剑意的洗礼，那里的每一块石头，每一把锈剑，甚至每一粒沙尘，都蕴含着极致的‘庚金杀伐之气’！”
“咕咚。”
二牛手里的沉金木桩子掉在了地上，绿豆般的小眼睛瞪得滚圆，哈喇子瞬间流了下来。
“老大，你的意思是……那里是一个全是肉的自助餐厅？而且还没人管？”
“没错。”七星重重地点头，“而且是专门为我们定制的！”
“对于人类修士来说，那里剑气纵横，无孔不入。普通的练气期弟子进去，不出一时三刻就会被割伤经脉，甚至毁掉根基。那是磨练意志的苦地，也是生命的禁区。但对于拥有【噬金】天赋和刚刚进化出【厚甲】的我们来说……”
七星猛地站起身，背上的两颗星窍光芒大盛，尤其是那颗象征着金属掌控的“铁星”，仿佛感应到了远方的召唤，正在剧烈震颤，发出渴望的嗡鸣。
“那里就是通往筑基期的捷径！是进化的温床！是天堂！”
“我现在的力量已经到了瓶颈，想要点亮第三颗星窍‘金芒星’，光靠吃药圃里的这些死物肥料已经不够了。我需要那种带有强者意志的金属，来磨砺我的锋芒，来点燃我的神魂！”
“而且，二牛，你的倒钩和牙齿虽然硬，但缺乏‘灵性’。剑域里的残剑，正好可以帮你补全这一点。至于老三，那里的环境复杂，剑气乱流丛生，正好磨练你的幻术和闪避。”
听到这里，一直沉默的陆清举起了手，弱弱地问道：“前辈……那个地方既然是禁地，肯定是生人勿进吧？我一个杂役，怎么进去？而且听起来就很危险……我要是被剑气切碎了怎么办？”
“问得好。”
七星转头看向陆清，眼神中透着一股狠劲，那是属于上位者的决断。
“如果是以前，你肯定进不去。但现在不一样。”
“剑域外围常年需要人去维护阵法、清理杂草——那是一种特殊的‘剑草’，叶片如刀，极其难缠。但这活儿太苦，剑气刮骨，哪怕给再多贡献点，也没几个外门弟子愿意去。这在外门任务堂，属于‘长期滞留’的狗屎任务。”
“明天，你就去任务堂。”七星的语气不容置疑，“接下这个任务。”
……
次日清晨，外门任务堂。
大厅内人声鼎沸，无数弟子在巨大的任务榜单前驻足，寻找着既轻松报酬又高的任务。
“寻找走失的灵猫，奖励三块灵石。啧，这猫都丢了八百回了，我看是那师姐想找个借口见男弟子吧。”
“协助炼丹房看火，奖励五块灵石。这个不错，还能蹭点丹气，就是热了点。”
……
而在榜单的最下角，那个被人遗忘的角落里，有一行血红色的任务，孤零零地挂在那里，上面积满了灰尘，仿佛一张催命的符咒。
【前往后山剑域外围值守，清理剑草。为期一月。奖励：二十块灵石+宗门贡献点一百。备注：极度危险，需修有护体功法，生死自负。】
二十块灵石！这是一笔足以让外门弟子眼红的巨款！甚至比大比前十名的奖励还要丰厚。
但哪怕奖励如此诱人，也没人多看一眼。因为谁都知道，那地方待一个月，经脉都会被剑气伤了根基，赚的钱还不够买疗伤药的。那是真正的“拿命换钱”。
陆清站在榜单前，深吸一口气，努力让自己的手不颤抖。
“这小子在看那个任务？”
“嘿，又一个想钱想疯了的。”
“看着面生啊，是不是那个……哦！我想起来了！这不是大比第一的那个陆清吗？怎么？被分配到内门还不够，还想来这找死？”
人群中，几个之前在大比中输钱的弟子认出了陆清，顿时阴阳怪气地嘲讽起来。
“我看他是飘了。以为打赢了几个练气三层，就能去剑域那种地方撒野？”
“哈哈哈，赌一把，我赌他坚持不到三天就得哭着爬回来！”
在众人诧异、嘲讽、幸灾乐祸的目光中，陆清伸手，一把揭下了那张榜文。
动作干脆利落。
“嘶啦——”
纸张撕裂的声音在喧闹的大厅里显得格外刺耳。周围瞬间安静了一下，随即爆发出一阵更大的议论声。
“疯了！这小子真疯了！”
“二十块灵石买一条命，这生意做得亏啊！”
负责登记的执事是个满脸横肉的中年胖子，正百无聊赖地磕着瓜子。看到陆清拿着榜文过来，他也是一脸古怪，甚至有些怜悯地看着这个年轻人。
“你确定？”执事吐掉瓜子皮，敲了敲桌子，“陆清是吧？我知道你，最近风头挺盛。但别怪师叔没提醒你。一旦接了，中途退出可是要扣罚双倍贡献点的。到时候你不仅没赚到钱，还得倒贴。而且那地方，每年都有弟子被剑气削掉耳朵鼻子的，破相了可找不到道侣。”
“弟子确定。”
陆清的声音虽然不大，但却异常坚定。他的眼神中没有丝毫畏惧，只有一种赌徒般的决绝。
因为就在刚才，七星在他脑海中只说了一句话：
“接下它。一个月后，我保你筑基有望。”
筑基！
这两个字，对于五行杂灵根的陆清来说，是遥不可及的梦。但如果是七星前辈说的，那就是触手可及的现实。为了这个承诺，别说是剑域，就是刀山火海，他也敢闯！
“好！有种！”
执事见劝不动，也不再废话，飞快地盖章登记，“拿着令牌滚蛋吧。记得，活着回来才算完成任务。”
……
当天下午，陆清便收拾好行囊，拿着令牌，独自一人前往后山。
越往后山走，周围的植被越稀疏，空气中的温度也越低。
原本郁郁葱葱的树木消失了，取而代之的是裸露的岩石和枯黄的野草。天空也变得灰蒙蒙的，仿佛终年被一层阴霾笼罩。
一种无形的、如同针刺般的压迫感扑面而来。
风，在这里变得格外锋利。
“嘶……”
陆清下意识地缩了缩脖子，感觉脸上的皮肤隐隐作痛，就像是有无数把看不见的小刀在脸上轻轻划过。
“这就是……剑域。”
七星从领口探出头，看着前方那片被灰蒙蒙雾气笼罩的巨大峡谷。
在他的微观视野中，那哪里是什么雾气？
那分明是无数细小如微尘的金属颗粒，在狂暴的剑气流场中高速旋转！
每一粒微尘，都是一把微型的飞剑！它们互相碰撞，发出极其细微的“叮当”声，汇聚在一起，便成了这漫天的肃杀之音。
这里的空气中，金属性灵气的浓度简直到了令人发指的地步！
“二牛，出来干活了。”
七星低喝一声，眼中没有恐惧，只有兴奋。
“吼！”
二牛从袖口跳出，在陆清的视觉死角瞬间膨胀身躯。他并没有变得巨大，而是将甲壳的密度压缩到了极致，背甲上的倒钩竖起，化身为一面移动的黑盾，挡在了陆清身前。
“叮叮当当——”
密集的撞击声响起。
那些看不见的“剑气微尘”撞击在二牛那泛着古铜色的甲壳上，激起一串串耀眼的火星。
陆清本能地想要躲避，却发现二牛稳如泰山，甚至还抖了抖身子，发出舒服的哼哼声。
“嘿嘿，有点痒，不过挺舒服！就像有人在给俺搓澡！”二牛咧着大嘴笑道。
“这就是我们的主场。”
七星振翅飞起，率先冲入了那片灰雾之中，声音中带着无尽的豪迈。
“弟兄们，自助餐开门了。这一次，我们要吃到撑！”
