青峰宗内门，云遮雾绕，灵气盎然。
这里是无数外门弟子梦寐以求的仙家福地，每一块青石板都散发着淡淡的灵韵。然而，对于刚刚背着破旧行囊踏入此地的陆清来说，这里更像是一座华丽的斗兽场。
“那个穿着杂役服的就是陆清？”
“听说是这次外门大比的榜首？看着也不怎么样嘛，一副穷酸相。”
“嘘，小声点。我听说他在戒律堂莫管事的手底下走了一遭，毫发无损地出来了。莫管事是什么人？那可是吃人不吐骨头的主儿。这小子背后，绝对有人。”
几名身穿流云锦袍的内门弟子站在白玉栏杆旁，对着山道上低头赶路的陆清指指点点。他们的眼神中早已没有了对外门弟子的那种赤裸裸的鄙夷，取而代之的是一种深深的忌惮、探究，以及一丝隐藏极深的嫉妒。
陆清低着头，看似唯唯诺诺，实则全身肌肉紧绷。
这就是内门。
没有了外门的喧嚣与粗鲁，但那种无形的压力却更加令人窒息。在这里，随便拉一个人出来可能都是练气七层以上的高手，甚至可能有筑基期的长辈撑腰。他这个练气三层的“黑马”，就像是一只混入了狼群的哈士奇，必须时刻绷紧神经。
“别慌，稳住。”
七星那冷静而平淡的声音，如同定海神针般直接在陆清的识海中响起。
“记住你的人设：你是一个虽出身卑微、但偶得高人真传、深藏不露的苦行僧。不要去讨好任何人，也不要刻意躲避。保持你的神秘感，这是你最好的护身符。”
“是，前辈。”陆清在心中默默回应，挺直了微驼的脊背，眼神变得古井无波。
穿过几重回廊，越过数座灵桥，前方豁然开朗。
一片被淡金色光幕笼罩的巨大药田出现在眼前。这片药田依山而建，层层叠叠，足有百亩之广。药田中灵气浓郁得几乎化作雾气，各种珍稀灵植在微风中摇曳，散发出的药香让人闻一口都觉得神清气爽。
“庚金灵药圃，到了。”
七星的声音中，极其罕见地带上了一丝颤抖的尾音。
那是极度兴奋的表现。
“咕咚。”
一声清晰无比的吞咽声从陆清的左袖口传出。
“老……老大……”二牛的声音哆哆嗦嗦，带着一股饿死鬼投胎般的贪婪，“俺是不是在做梦？这……这里的空气里怎么全是铁锈味儿？不对，是精金粉末的味道！太香了！比废器冢那种陈年老锈香一万倍！”
“出息点。”七星虽然在训斥，但陆清能感觉到，领口处那只瓢虫的触角也在疯狂摆动，显然也被这股“富贵气息”冲昏了头脑。
这哪里是药圃？这分明是就是一座露天的、巨大的自助餐厅！
为了滋养这些金属性灵植，内门每隔一个月就会往土壤里撒入大量的“赤金粉”、“玄铁沙”以及各种矿石粉末。这些东西在外门是需要争抢的资源，在这里，居然只是肥料！
“这就是阶级跨越带来的红利啊。”七星感叹道，“陆清，去报到。从今天起，这里就是我们的食堂。”
药圃的入口处，一座精致的竹楼矗立。
负责管理这片药圃的执事名叫刘长青，筑基初期修为。他是个看起来五十多岁、身宽体胖的老者，脸上总是挂着笑眯眯的表情，手里盘着两颗不知什么材质的核桃，看起来像个富家翁。
但七星一眼就看出，这刘长青眼底藏着的精光，绝非善茬。
“弟子陆清，见过刘执事。”陆清恭敬地行礼，递上了身份玉牌。
刘长青放下核桃，慢悠悠地接过玉牌，并没有急着说话，而是用一种审视的目光上下打量着陆清。他的神识毫不客气地扫过陆清的身体，在丹田和眉心处特意停留了片刻。
陆清心跳加速，但强忍着没有退缩。
体内的三兄弟早已施展了最高级别的敛息术，伪装成了几处不起眼的灵气郁结。
良久，刘长青收回目光，脸上的笑容更加灿烂了。
“呵呵，陆清啊，莫管事跟我打过招呼了。”他的语气和蔼得让人起鸡皮疙瘩，“真是英雄出少年啊。既然你想找个清净地方‘磨练心性’，那我自然要成全你。”
他指了指药圃最深处、靠近后山峭壁的一片区域。
“以后你就负责‘丙区’吧。那里种植的都是些硬骨头的灵植，像铁木、金刚藤之类的。活儿虽然累点，但胜在清净，平时也没人去打扰。你……好自为之。”
“丙区？”
旁边几个正在干活的杂役弟子闻言，脸色都变得有些古怪，看向陆清的目光中带着一丝同情。
丙区，那是药圃出了名的“流放地”。那里的金属性灵气太过暴躁，普通修士待久了会感到皮肤如针刺般疼痛，而且那些灵植坚硬如铁，修剪起来极为费力，常常累得人吐血。
但这对陆清来说，简直就是量身定做的“风水宝地”。
“多谢刘执事栽培！弟子一定尽心竭力！”陆清大喜过望，这一拜是真心实意的。
“嗯，去吧。”刘长青挥了挥手，心里却在冷笑：哼，关系户？把你扔到丙区那种鸟不拉屎的地方，看你能坚持几天。
……
丙区，药圃的最边缘。
这里背靠悬崖，地势崎岖，土壤呈现出一种暗沉的黑红色，空气中弥漫着一股刺鼻的金属腥气。
刚一踏入这片区域，袖子里的二牛就彻底疯了。
“放俺出来！快放俺出来！俺要吃土！俺要啃木头！”
“等等！”七星喝止住了即将暴走的二牛，“先别管土。二牛，你先看看围着这片区域的栅栏。”
二牛一愣，从袖口探出半个脑袋，那对闪烁着红光的触须对着旁边的黑色木栅栏扫了扫。
这栅栏通体漆黑，每一根木桩都有大腿粗细，表面有着如金属般的纹理，敲击起来发出“当当”的脆响，硬度惊人。
“这……这是木头？”二牛有些困惑，“可是闻起来有一股沉甸甸的金子味儿，还有点甜。”
“这是‘沉金木’。”
七星的声音中带着一丝难以掩饰的狂喜，“一种极其罕见的灵木，生长过程中会大量吸收地底的金属矿脉。它的硬度堪比中品法器，且极具韧性。在外门，指甲盖大小的一块都能卖出天价，这里居然用来做围栏？简直是暴殄天物！”
“但这东西……对你的牙口和甲壳，是大补！”
“大补？”二牛的绿豆眼瞬间亮了，口水像瀑布一样流了下来，“那就是能吃喽？”
“不仅能吃，还要大吃特吃。”七星冷笑一声，眼中闪烁着算计的光芒，“不过不能明着吃，要是把栅栏啃没了，刘长青肯定会发现。”
“二牛，听好了。你负责在每根木桩的背面，贴着地面的位置开个小洞。然后钻进去，只啃内部，把心掏空，留层皮在外面撑场面。懂吗？”
“嘿嘿，俺懂！这叫‘空心大萝卜’战术！”
二牛兴奋地从袖口跳下，化作一道黑光扑向最近的一根沉金木桩。
“咔嚓——滋滋——”
一阵细微的、如同蚕吃桑叶般的声音响起。
沉金木坚硬如铁的纤维，在二牛那对刚刚进化过、连生铁桩都能咬断的“裂天颚”面前，虽然有些嚼劲，但也仅仅是有点嚼劲而已。
二牛就像是一台精密的盾构机，迅速在木桩底部掏出了一个洞，然后钻了进去，开始从内部疯狂饕餮。
“唔……真香！这木头里全是金丝！比废铁好吃多了！还有股奶香味！”
二牛一边吃一边含糊不清地传音。随着大量的沉金木精华入腹，他背部那刚刚长出的倒钩开始微微发烫，颜色变得更加深沉，隐隐透出一股厚重的古铜色光泽。
而陆清也没闲着。
在七星的指挥下，他拿起特制的玄铁锄头，开始给药田“松土”。
这看似是在干活，实则是在“淘金”。
每一锄头下去，翻出来的黑红土壤中都夹杂着亮晶晶的“赤金粉”和“玄铁沙”。这些都是常年累月施肥沉淀下来的精华。
“陆清，别客气。把这些土里的金属粉末都用灵力筛出来，堆到那个角落里。那是七星大爷今天的晚餐。”七星趴在陆清肩头，悠闲地指挥着。
“前辈，这……这算不算监守自盗啊？”陆清一边干活一边小声问道，虽然手上的动作一点没慢，甚至比平日里干活还要勤快。
“读书人的事，怎么能叫偷呢？”七星理直气壮地反驳道，“这叫‘优化土壤结构’。这些金属粉末太多了，会导致土壤板结，反而不利于灵植根系呼吸。我们把它们吃掉，是在帮药圃‘松土’，是在做贡献！刘长青要是知道了，还得给我们发锦旗呢！”
陆清：“……”
虽然觉得哪里不对，但这歪理听起来竟然无懈可击。
于是，在接下来的几个时辰里，丙区灵药圃上演了一场诡异的画面。
一个杂役弟子挥汗如雨地松土，但他松过的地方，原本金光闪闪的肥沃灵土，变得灰扑扑的，仿佛被吸干了精华。
而围栏边，偶尔会传来一阵阵“咔嚓咔嚓”的怪声，若是仔细看，会发现那些粗壮的沉金木桩，虽然外表依旧挺立，但实际上已经变成了外强中干的空壳。
夜幕降临。
陆清累得瘫坐在地垄上，浑身大汗淋漓，但脸上却挂着满足的笑容。
在他面前，七星正趴在一小堆提纯出来的“赤金玄铁粉”上，张开背甲上的星窍，如同长鲸吸水般吞噬着这些高纯度的金属性灵气。
“嗡——”
七星背甲上的第一颗“铁星”越发璀璨，甚至第二颗星点的轮廓也开始若隐若现，散发出一股清冷的银辉。
而在围栏那边，二牛打了个饱嗝，从一根已经被掏空的木桩里钻了出来。他的体型虽然没变，但那一身甲壳此刻竟然泛着一种类似于沉金木的古铜色泽，给人一种坚不可摧的厚重感。
“老大，俺觉得俺现在的皮，比城墙还厚。”二牛得意地用前足敲了敲自己的胸甲，发出“当当”的金属音。
“这才哪到哪。”
七星吸完最后一口金粉，意犹未尽地舔了舔口器，“这只是开胃菜。这内门药圃里藏着的好东西，可不止这点栏杆和泥土。”
他转头看向药圃最阴暗的一个角落，那里杂草丛生，乱石堆砌，看似荒废，但一直负责警戒的小螽刚才传来的侦查信号显示，那里有一股极其隐晦却锋利得让人眼睛刺痛的气息。
“明天，我们去那边看看。我闻到了……剑的味道。”
