“你就是那个一铁条把孙彪抽飞的陆清？”
说话的是一名身穿赤色道袍的中年人，满脸络腮胡，浑身散发着一股浓烈的烟火气。他站在废器冢的入口，目光如炬，上下打量着眼前这个看起来有些瘦弱的杂役弟子。
陆清低着头，一副诚惶诚恐的样子：“回禀执事大人，那是……那是弟子一时情急，加上天生力气大了一些，才……”
“行了，别解释了。”
中年人摆了摆手，粗声粗气地打断了他，“孙彪那废物平日里仗势欺人，技不如人被打残了也是活该。执法堂那边我都打过招呼了，算是互殴，罚你三个月月供。”
陆清心中一喜，罚月供？这对现在的他来说简直是不痛不痒。
“不过——”
中年人话锋一转，眼中闪过一丝精明，“你这身蛮力，窝在废器冢捡垃圾太浪费了。我是炼器堂的执事王猛，正好我那边的地火房缺个拉风箱、搬矿石的苦力。既然你天生神力，以后就跟我去炼器堂干活吧。”
炼器堂？
陆清还没反应过来，藏在他领口的七星却猛地触角一震，一道狂喜的意念瞬间传入陆清脑海。
“答应他！立刻！马上！那是掉进米缸了！”
陆清虽然不明所以，但对七星的话言听计从，连忙躬身行礼：“多谢王执事提拔！弟子愿意去炼器堂效犬马之劳！”
王猛满意地点了点头。炼器堂的活儿又脏又累，尤其是搬运那些动辄几千斤的灵矿原石，普通杂役根本干不动，用修士又太贵。这个陆清，虽然灵根废了点，但胜在便宜好用，正好是个极佳的耗材。
……
当天下午，陆清便卷着铺盖，搬进了炼器堂的杂役后院。
一踏入炼器堂的地界，一股灼热的气浪便扑面而来。空气中弥漫着硫磺、焦炭以及各种金属熔化后的奇异香味。
对于普通人来说，这种燥热难以忍受。但对于陆清袖子里的三位爷来说，这简直就是进了满汉全席的自助餐厅。
“好香……全是高阶金属的味道……”
二牛在袖子里躁动不安，口水都要把陆清的袖口浸湿了，“老大，俺闻到了！左边那个库房里有赤铜，右边那个地窖里有寒铁，前面那个大炉子里好像还炖着什么好东西！”
七星虽然也馋，但他比二牛冷静得多。
“都给我安分点！”七星传音喝道，“这里是炼器堂，筑基期长老坐镇的地方，到处都是禁制。不想被抓去炼成‘虫兵’，就给我忍到晚上。”
陆清被分配到的工作果然是重体力活。
搬运“地火铁”原矿。
这种矿石产自地底岩浆河畔，每一块都有脸盆大小，重达五百斤，且表面时刻散发着灼人的高温。普通杂役搬一块都要累得半死，还得贴着避火符。
但陆清搬起来却轻松写意。
每当他抱起一块滚烫的矿石，袖口中的七星就会悄悄张开口器，吸走矿石表面散溢出的多余火毒。这不仅让陆清免受烫伤，还让他越干越精神。
“这小子，果然是个干苦力的好苗子。”
远处的王猛执事看着陆清一口气搬了五十块矿石还不带喘气的，不由得暗暗点头，觉得自己捡到了宝。
夜幕降临。
炼器堂的喧嚣逐渐平息，只有那一座座巨大的地火炉还在发出低沉的轰鸣声。
陆清的单人舍房内。
“呼……”陆清长出了一口气，揉了揉有些酸胀的肩膀，“前辈，这里的灵气虽然浓郁，但火毒太重，我不舒服。”
“那是你还没适应。”
七星从领口飞出，落在桌子上。此刻他的复眼中，闪烁着一种近乎贪婪的幽光。
“陆清，你把风把好。今晚，我们要去隔壁的‘丙字号’库房进货。”
“丙字号？那里存放的可都是还没提炼的‘地火铁’精矿啊！”陆清吓了一跳，“门口有阵法锁，还有巡逻队……”
“阵法锁？”七星不屑地冷笑一声，转头看向旁边已经摩拳擦掌的二牛，“老二，那东西对你来说算什么？”
二牛嘿嘿一笑，那对刚刚进化出的锯齿状倒钩在烛光下闪过寒芒：“那就是根辣条。”
……
深夜子时。
丙字号库房位于炼器堂的东南角，位置偏僻，专门用来堆放那些未处理的原矿。
因为原矿体积大、价值相对较低（比起成品法器），这里的守备并不算森严。大门上挂着一把灵光流转的“青铜禁制锁”，只要没有对应的令牌，强行触碰就会引发警报。
三道微小的黑影顺着墙根的阴影摸到了大门前。
“二牛，看你的了。动作轻点，别把整扇门都吃了。”七星嘱咐道。
二牛趴在那把比他身体还大几倍的铜锁上，并没有动用蛮力去撞。他将那对无坚不摧的上颚轻轻卡在锁芯的灵气节点上。
此时的二牛，在吞噬了玄铁柱后，对金属的构造有着一种天然的直觉。
“咔嚓……滋滋……”
一阵极其细微的、仿佛老鼠磨牙的声音响起。
二牛并不是在破坏锁的结构，而是在“吃”掉锁芯内部那根用来传导灵气的秘银丝。
秘银，导灵性极佳，口感软糯。
仅仅过了三个呼吸。
那把原本灵光闪烁的青铜锁，光芒突然黯淡了下来，变成了一块凡铁。
“搞定，这锁芯是甜的！”二牛舔了舔嘴唇，意犹未尽。
“进去。”
七星率先从门缝钻入。
库房内，没有点灯，一片漆黑。但对于三只妖虫来说，这里简直亮如白昼。
因为满屋子堆积如山的地火铁矿石，正在黑暗中散发着暗红色的微光和惊人的热量。这里的温度至少有六十度，普通人进来待不了一刻钟就会脱水。
但这正是七星梦寐以求的环境。
“这就是……天堂啊。”
七星趴在一块巨大的地火铁精矿上，感受着那股灼热而暴躁的金属性灵气，浑身的星窍都在欢呼雀跃。
这种矿石，乃是庚金之气与地火之精的结合物。既有金属的坚硬，又有火焰的爆裂。
“开饭！”
随着七星一声令下，一场无声的饕餮盛宴开始了。
二牛直接显出“裂天牛”的凶相，背部倒钩竖起，抱着一块矿石就开始疯狂啃噬。那种坚硬的矿石在他嘴里就像是酥脆的饼干，一口下去就是一个大缺口。
小螽则挑选那些含有杂质较少的细碎矿渣，他不需要太多的量，但需要高纯度的能量来滋养翅膀。
而七星，则最为霸道。
他并没有直接用嘴咬，而是趴在矿堆的最高处，背甲上的那颗“铁星”微微亮起，形成了一个小型的漩涡。
他张开口器，对着下方的矿石堆猛地一吸。
“嘶——”
只见那些地火铁矿石表面，竟然飘出了一缕缕肉眼可见的赤金色雾气。那是矿石中最精华的“火金之气”。
随着这些雾气被七星源源不断地吸入体内，整个库房内的温度竟然开始诡异地下降。
原本燥热难耐的空气，逐渐变得凉爽，甚至带着一丝寒意。
那些原本散发着红光的矿石，光芒也迅速黯淡，最后变成了灰白色的废石。
七星的身体，随着吞噬的进行，开始发生剧烈的变化。
原本暗金色的背甲，此刻正像烧红的烙铁一样，从内部透出刺眼的红光。那是庞大的火系能量在冲击他的经脉。
痛！
比上次吞噬玄铁剑气还要痛！
这种痛不是切割，而是焚烧。仿佛有一团火在他的五脏六腑里燃烧，要将他从内而外烧成灰烬。
“老大，你身上冒烟了！”二牛惊恐地喊道。
“别管我！继续吃！”
七星咬紧牙关，死死压制住体内暴走的火毒。他知道，这是进化的必经之路。
庚金主杀伐，地火主锻造。
只有借这地火之威，才能将他体内那颗尚未成型的“星窍”彻底熔炼开来！
“给我……开！”
七星在心中怒吼。他引导着那股狂暴的热流，不顾一切地冲向背甲左上方的那个星点位置。
那里，是一道坚固的壁垒，也是通往更高生命层次的大门。
“轰！”
在无声的微观世界里，七星的体内仿佛发生了一场核爆。
那道壁垒，在无数地火铁精华的冲击下，终于出现了一丝裂纹。
紧接着，裂纹扩大，崩塌。
一股古老、深邃、充满了金属质感的黑色光芒，猛地从那个星点中喷涌而出，瞬间压过了所有的红光！
