青峰宗外门，杂务堂。
正午的阳光透过雕花的窗棂洒进来，却照不亮这屋子里浓重的世俗气。
空气中混合着廉价丹药的硫磺味、陈旧纸张的霉味，以及数百名低阶弟子身上散发出的汗臭与欲望。
这里是宗门最底层的交易场，充满了斤斤计较的争吵和赤裸裸的鄙视链。
陆清缩着脖子站在兑换窗口前，那双布满老茧和新旧伤疤的手，死死攥着一枚被磨得发亮的黑铁令牌。他的指节因为过度用力而惨白，掌心的汗水几乎将令牌浸湿。
“快点啊！磨蹭什么呢？后面还有几十号人等着领任务呢！”
窗口后的执事弟子是个满脸麻子的青年，他不耐烦地敲击着柜台，眼神像看臭虫一样扫过陆清那身打满补丁、还沾着铁锈灰尘的杂役道袍。
“换……换东西。”
陆清的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，但他没有退缩，而是将令牌往前推了推，像是押上了全部身家性命的赌徒，“我要换……一颗下品灵石。”
这句话一出，原本嘈杂的大堂瞬间安静了一瞬，紧接着爆发出一阵毫不掩饰的哄笑。
“噗嗤！我没听错吧？”
麻脸执事像是听到了什么天大的笑话，夸张地掏了掏耳朵，声音拔高了八度：“陆废材，你在废器冢搬了三年的垃圾，每天像条狗一样累死累活，好不容易攒下这点贡献点，就为了换一颗下品灵石？”
他拿起令牌，像丢垃圾一样在手里抛了抛，满脸戏谑：“你知道这一百贡献点意味着什么吗？意味着你可以换三瓶‘辟谷丹’让你半年不挨饿，或者换一本凡阶中品的剑谱让你那蹩脚的功夫长进点。你换灵石？就凭你那五行杂灵根，吸进去的灵气能留住一成吗？简直是暴殄天物！”
周围的嘲笑声像针一样扎在陆清的背上。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看自己什么资质。”
“估计是搬废铁搬傻了，以为吸颗灵石就能筑基呢。”
“嘿，别管他，让他换，到时候哭都来不及。”
陆清低着头，死死咬着嘴唇，直到尝到了血腥味。他不敢反驳，也不想解释。因为这根本不是给他用的。
在他的左袖里，二牛那沉重的身躯正在不安分地扭动，几只带有倒钩的足肢甚至焦躁地抓破了他的内衬皮肤，传来一阵阵刺痛。那是极度饥饿的信号，是来自更高阶生命的催促。
“我换。”
陆清抬起头，眼神中透着一股令人心悸的执拗，那是小人物被逼到绝境后的疯狂，“我就要灵石。”
执事弟子被这眼神看得愣了一下，随即恼羞成怒地冷哼一声：“行，良言难劝该死的鬼。既然你想浪费，那就成全你！”
他随手在令牌上划过一道灵光，扣除了上面几乎所有的数字，然后从柜台下的储物格里摸出一颗只有拇指大小、色泽有些灰暗的石头，“啪”地一声丢在柜台上。
“拿去！下品灵石一颗，概不退换！下一个！”
陆清几乎是扑过去接住了那颗灵石。
入手微凉，表面粗糙，甚至还有些杂质，但这对于他来说，却是这世间最珍贵的宝物。
他感觉到袖子里的二牛猛地安静了下来，取而代之的是一股贪婪到极点的意念波动，甚至连藏在衣领处的七星，都传达出了一丝满意的震颤。
陆清不敢多留，将灵石死死捂在胸口，佝偻着身子，像个怀揣巨款的小偷，在众人鄙夷的目光中仓皇逃离了杂务堂。
他跑得飞快，甚至动用了微薄的灵气加持双腿，一路狂奔回到了废器冢那间破旧的茅草屋。
“砰！”
木门被重重关上，插上门栓，又搬来唯一的桌子顶住门口。
陆清靠在门背上，大口喘着粗气，心脏狂跳如雷。
“前……前辈，东西到了。”
他颤抖着从怀里掏出那颗带着他体温的下品灵石，捧在手心，像是捧着自己的心脏，又像是捧着通往未来的钥匙。
“嗡。”
陆清的衣领微微蠕动，一道暗金色的流光轻盈飞出，悬停在半空。紧接着，二牛和小螽也迫不及待地从袖口钻了出来。
三道视线，死死锁定了那颗散发着微弱白光的石头。
对于在荒林里啃了三年树皮、腐肉和废铁渣的三兄弟来说，这块灵石散发出的味道，简直就是满汉全席加琼浆玉液！
“这就是……人类世界的硬通货吗？”
七星悬浮在空中，两寸大小的身躯散发着淡淡的威压。
他用【通幽境】灵觉瞬间包裹住了这颗灵石。
在他的感知世界里，这块不起眼的石头内部，不再是死物，而是一个狂暴的能量漩涡。
虽然杂质很多，虽然能量驳杂，但那种高密度的灵气聚合体，是外界游离灵气的千倍、万倍！
“大哥，俺受不了了……俺闻到了土的味道，好香！”
二牛趴在桌子上，那对断掉一半的大颚正在疯狂分泌酸液，滴落在桌面上腐蚀出一个个小坑，“让俺吃一口，俺感觉吃一口就能长出新牙，就能把那条臭蛇咬成两段！”
小螽虽然没说话，但他那翠绿的翅膀正在高频震动，显然也处于极度亢奋状态。
“别急。”
七星缓缓落在那颗灵石上。相对于灵石的体积，他显得有些渺小，但他此刻散发出的气场，却像是一位即将享用贡品的君王。
“这不是普通的进食，这是一次洗礼。”
七星的声音通过意念直接在陆清和两个弟弟的脑海中响起，冷静而狂热，“我们的身体充满了后天的杂质，这颗灵石，是帮我们打开‘妖躯’枷锁的第一把钥匙。”
话音未落。
七星猛地低下头，那对平日里隐藏在口器深处的【噬金獠牙】瞬间弹出，闪烁着令人心寒的暗金光泽，狠狠地咬在了坚硬的灵石表面。
“咔嚓！”
一声清脆的裂响，在寂静的茅屋内显得格外惊心动魄。
并没有想象中的碎石飞溅。
在七星咬破灵石表皮的瞬间，一股浓郁到化不开的乳白色灵雾，如同高压锅泄气一般，疯狂地从缺口处喷涌而出！
整个茅屋内的灵气浓度瞬间飙升！
“吸！”
七星没有独吞。他利用【庚金掌控】的天赋，将这股喷涌的灵气强行束缚在半空，形成了一个旋转的灵气球，然后迅速分流。
“二弟，张嘴！这是土属性的地脉沉淀，归你！”
七星前足一挥，那团灵雾中最为厚重、浑浊的一股土黄色气流被剥离出来，精准地射入二牛张开的大口中。
“吼——爽！！！”
二牛发出一声闷吼，全身甲壳瞬间亮起厚重的黑光。
那股灵气入体，直接冲向他断裂的上颚和受损的背甲。
肉眼可见的，那原本焦黑的伤口开始结痂、脱落，新长出的甲壳呈现出一种更加致密的岩石纹理，隐隐有金属光泽流动。
“三弟，这是木属性和风属性的，强你的翅膀！”
又是一股青绿色的轻灵气流被剥离出来，注入小螽体内。
小螽发出一声愉悦的鸣叫，背后那对半透明的薄翼猛地展开，上面的脉络变得更加清晰，甚至隐隐泛起了一层流动的风刃，每一次震动都切割着空气。
最后，剩下的一股最为锋锐、带着淡淡金戈之气的白色流光。
七星毫不客气地一口吞下。
“轰！”
仿佛吞下了一把利剑。
那股庚金灵气在他体内横冲直撞，像是在刮骨疗毒。痛，但也极其痛快！
七星背甲上的第一颗星窍，在这股灵气的冲刷下，终于不再是微弱的闪烁，而是彻底亮起了一点针尖大小的、实质般的乌光！
【化妖境初期·稳固！】
这颗灵石，就像是最后一根稻草，彻底压垮了他们体内凡虫与妖兽之间的那道界限。
短短十息时间。
一颗下品灵石彻底化为齑粉，连渣都不剩。
茅屋内，三只虫子的气息都发生了翻天覆地的变化。二牛的体型虽然没变大，但那种压迫感更强了；小螽变得更加通透；而七星则变得更加内敛，返璞归真。
“呼……”
一直在旁边看着连大气都不敢出的陆清，此刻只觉得自己是个局外人。
他看着那一地的石粉，心中既震撼又失落。
那可是他攒了三年的家底啊……就这么没了？连口汤都没喝到？
就在这时。
七星突然转过身，复眼冷冷地盯着陆清。
“张嘴。”
陆清一愣，下意识地张开嘴。
“噗。”
七星口器一张，吐出了一口极其细微、但纯度极高的乳白色气流，精准地射入陆清口中。
那是七星在提炼灵气时，特意截留并利用虫族天赋净化过的一丝“回馈”。
虽然只有灵石总量的百分之一，但经过【噬金虫】的特殊转化，这一丝灵气比陆清自己苦修一个月还要精纯！
“咕咚。”
陆清本能地咽了下去。
下一秒，他的脸瞬间涨红，一股暖流顺着喉咙炸开，如同岩浆般冲入四肢百骸。他那原本因为常年劳作而淤塞的经脉，在这股暖流的冲刷下，竟然传来了阵阵酥麻感。
“这……这是……”
陆清瞪大眼睛，他清晰地感觉到，卡住自己一年的练气一层瓶颈，竟然在这股灵气的冲击下，松动了一丝！
“别废话，打坐，消化。”
七星的声音在他脑海中响起。
陆清二话不说，立刻盘膝坐下，五心朝天，开始运转那门粗浅的《青木诀》。
看着进入入定状态的陆清，七星重新落回桌上。
“大哥，还饿……”二牛砸吧着嘴，意犹未尽，“那点灵气就像塞牙缝，根本不够。”
“确实不够。”
七星看着桌上的石粉，触角缓缓摆动。一颗下品灵石的效果虽然好，但对于要养活三只“吞金兽”来说，简直是杯水车薪。
他们需要更多。需要成百上千颗！
“靠这小子搬砖攒钱，我们得饿到下辈子。”七星的意念中透着一股冰冷的算计，“必须开辟新的财路。”
“大哥，去抢吧？”二牛提议道，“那个叫王刚的胖子，腰包里肯定有不少。”
“那是找死。”七星否定，“王刚背后有人，而且抢劫太低级，容易暴露。”
“那怎么办？”
七星抬起头，透过破烂的窗户，看向那座巍峨的青峰宗主峰，那里云雾缭绕，居住着宗门的长老和真传弟子。
“听说，这青峰宗有一座‘藏兵阁’，还有很多长老喜欢收藏稀有矿石……”
“既然他们不用，放在那里也是生锈。”
“我们作为这天地间的清道夫，有义务帮他们清理一下库存。”
“不过在那之前……”七星看向已经完全入定的陆清，“我们得先把这个‘废器冢’彻底吃干抹净，把根基打牢。”
“潜伏，发育。”
“等到我们把背甲上的星窍点亮三颗之时……”
七星的声音低沉而充满野心。
“就是这青峰宗，改姓‘虫’的时候。”
