三月初六,宜出行。
浩浩荡荡的和亲车队宛如一条蜿蜒的赤色长龙,在禁军的护卫下,从京城缓缓驶向城外。
楚沥渊作为奉旨送行的钦差大臣,骑着高头大马,一路将车队送至京郊的十里长亭。
春风拂过官道旁的柳枝,林窈开心地将半个身子探出雕花车窗外,冲着骑在马背上的楚沥渊用力地挥手道别,眼角眉梢都写满了对外出“出差放风”的兴奋与轻快。
可看着她在阳光下明媚耀眼的笑颜,楚沥渊却毫无预兆地漫上了一股窒息的恐慌感。
在这一瞬间,他甚至疯狂地开始后悔——后悔答应让她去帮楚温阳做这么危险的事,后悔没有直接把她锁在王府里!
伴随着一声马嘶,楚沥渊猛地翻身跃下马背。
他不顾周围众多官员和随从诧异的目光,三步并作两步跨到了林窈的车窗前。
林窈依然保持着心没肺的明媚笑容,看着突然冲到眼前的男人,疑惑地眨了眨眼:“怎么了?”
话音未落,楚沥渊已经一把抓住了她伸出窗外挥舞的那只手。
他的掌心极烫,甚至沁出了一层细密的冷汗,力道大得仿佛要将她的指骨扭断。
他微微仰起头看着她,眼眸里透着不安与乞求:
“窈窈……别留我一个人。”
她反握住他的手,安抚地捏了捏,嗔怪地笑骂道:“傻子,说什么傻话呢!过几天你不就来接我啦?”
前方的开道号角已经吹响,马车开始缓缓向前挪动。
林窈冲他狡黠地挤了挤眼睛,用眼神安抚着他。
随着马车的前行,两人的指尖最终在春风中无可奈何地错开、分离。
大队人马浩浩荡荡地向前挺进,扬起漫天尘土。
而楚沥渊就那样孤零零地站在十里长亭外的古道边,像是一座失去了灵魂的雕像,愣愣地看着林窈的马车,一点点变成视线尽头一个模糊的小点,直到渐行渐远,彻底消失不见。
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和亲车队一路浩浩荡荡地向西北行进。
相比于送亲将士们的严阵以待,林窈这趟出门,完完全全就是抱着“公款度假”的轻松心态来的。
早在过去的一个多月里,这整条路线的地形图早就被她研究得透透的了。哪条路经过名山大川,哪个镇子有什么风土人情,她脑子里就跟装了导航似的,甚至比车队前面带路的向导还要门儿清。
楚沥渊生怕她路上吃苦,特意将春桃和梅儿都派来随行伺候。
宽大舒适的马车里,主仆三人一路磕着瓜子、喝着花茶,说说笑笑,倒真像是富家千金出来春游踏青的。
每日黄昏时分,车队便会在沿途的驿站驻扎休整。
楚温阳和林窈等女眷入住驿站的上房,送亲的大部队则在驿站外围安营扎寨。每到这时,便是姑嫂二人共进晚膳的时刻。
起初几日,她们吃的都是驿站按规矩呈上来的官家例份。
那饭菜看着规格颇高、碗碟精美,实则干巴巴的实在是不怎么合胃口。
楚温阳自幼在宫里锦衣玉食娇养惯了,何曾受过这种委屈?
可她如今是个要被送去和亲的“苦命人”,自然不敢在这种小事上挑三拣四。
更何况她本就对林窈那出“偷天换日”的大戏心存疑虑,生怕一旦失败就会身首异处。
这心理和生理的双重折磨下,小公主每日都怏怏不乐,看着越来越憔悴。
林窈把这一切看在眼里,其实自己也对驿站那饭菜颇有微词,于是这日午后便叫来王府护卫王赢。
“王赢大哥,你安排两个脚程快兄弟,提前赶到我们今晚要歇息的驿站,去附近镇子上最出名的酒楼,点上一桌当地的特色好菜,卡着点送到驿站的上房里!”
于是在这本该凄风苦雨的和亲路上,姑嫂二人硬是吃出了“舌尖上的大楚”的架势。
每日傍晚,什么松鼠鳜鱼、叫花鸡、当地的特色糕点和风味小吃,流水般地端上楚温阳的桌子。
“温阳,来,尝尝这个!这可是今天让王赢跑了十里地买来的招牌菜!”林窈一边大快朵颐,一边给目瞪口呆的小公主夹菜。
林窈吃的满足,顺带化身知心大姐姐给楚温阳做起了心理建设:
“你就把心放肚子里!就当这次是跟嫂子一起出来看看这大好河山,吃吃各地美食。等到了‘那日’自然有人接应,到时候拍拍屁股直接走人!”
楚温阳终于逐渐放下了对未知的恐惧,脸上也渐渐有了笑模样,竟真的开始享受起这场“逃婚之旅”了。
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东宫书房,青铜瑞兽香炉里吐出袅袅沉香,却掩不住满室令人窒息的阴寒。
心腹亲卫快步走入,单膝跪地,声音压得极低:“殿下,和亲车队已经顺利离京。”
把玩着手中的扳指,楚怀安眼皮都没抬一下:“咱们的人,都安排妥当了?”
“回殿下,全安排好了。”亲卫恭敬禀报,“二十名百里挑一的好手,已经提前赶赴边境那处必经的山坳潜伏。”
楚怀安眼里闪过一丝幽光:“茵黎国大巫师那边呢?”
“大巫师一切准备就绪,定于五日后秘密启程。”
亲卫一丝不苟的回报:“按照计划,三月二十五日申时,会有我们安插在车队里的内线,寻机将‘引魂香’送入四王妃的马车中。待到申时三刻,大巫师便会亲自为阿窈姑娘引魂!”
楚怀安满意地闭上眼,脑海中已经浮现出阿窈苏醒的画面。
他复又睁开眼,语气森严:“阗勒国新主那边,交涉得如何了?”
“阗勒国那边已经传回了密信。”亲卫答道,“按殿下的吩咐,和亲车队遭遇‘山匪’引发骚乱后,我们的人只负责劫走四王妃。至于五公主,依旧留给他们带回去和亲。”
“阗勒国新主放了话,只要不耽误他迎娶大楚真正的公主,大楚内部想怎么生事、劫走什么随行女眷,他一概睁一只眼闭一只眼,绝无异议!”
“很好。”
只要到了三月二十五日申时三刻,这天下,还有他心心念念的阿窈,就全都是他一个人的了。
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