那个金甲战士——阳炎男爵迈出第一步的时候，整片虚空都在震动。不是那种地动山摇的震动，是更细微的、更本质的——像是现实的琴弦被拨动了一下，所有站在弦上的存在都感觉到了那种颤栗。
色孽的笑声停了。
她的六只手臂同时停止了舞动，那些手镯和戒指碰撞在一起，发出一声清脆的、像是银器坠地的声响。她的头歪向另一边，那双不断变换颜色的眼睛盯着阳炎男爵，瞳孔缩成了一条细缝。
嗜血狂魔的巨剑完全垂了下来。它那双燃烧着火焰的眼睛里，第一次出现了一种不属于愤怒的东西。它在后退。不是主动的后退，是被什么东西推着往后走。那个金色的身影每往前走一步，它就被推着往后一步。
放血鬼们开始尖叫。那种猎物看见天敌时发出的、从灵魂深处涌上来的、无法抑制的尖叫。它们扔下武器，转身就跑。血红色的洪流向四面八方溃散，像被石头砸中的水洼。
阳炎男爵没有追。他只是继续走。每一步都不快，每一步都不重，但每一步都踩在虚空的某个节点上——那些节点是亚空间的骨架，是混沌的根基，是四大神在这个维度里安放的锚点。他的靴子踩下去，那些锚点就裂开一道缝。缝里没有光，没有风，什么都没有。只有一种更深、更沉的寂静。
帝皇看着他的背影。那个金色的、披着猩红披风的、戴着面无表情面具的背影。他认识这个背影。他知道那件铠甲下面藏着什么，知道那张面具后面有什么，知道那个沉默的、冰冷的、不再像人的东西，曾经是一个他最好的兄弟，最好的朋友。
他闭上眼睛，又睁开。
阳炎男爵走到帝皇身边，停下。两个人并肩站着，一个穿着破烂的长袍；一个穿着完美的铠甲，一尘不染，面具上的白光冷得像冬天的月亮。他们没有看对方，只是看着前方那片正在溃散的魔军。
色孽收起了笑容。她的六只手臂交叠在胸前，那些铃铛不再响了。她盯着这两个金色的身影，像是在看一道她解不开的谜题。
“两个。”她说，声音不再甜腻，变得又尖又细，像针尖划过玻璃。“怎么会有两个？”
阳炎男爵没有回答。他只是抬起右手，掌心朝上。他的手指修长，戴着一枚金色的戒指，戒指上没有宝石，只有一道细如发丝的纹路，从指根一直延伸到指尖。那道纹路亮了一下。
他的掌心裂开了一道缝。
从那道缝里涌出来的不是血，是光——金色的、滚烫的、带着太阳核心温度的光。那道光从他的掌心射出去，笔直地穿过虚空，穿过那些正在溃逃的放血鬼，穿过那些粉红色的雾气，直直地射向色孽。
色孽没有躲。她伸出两只手，挡在身前。光撞上她的掌心，发出嗤的一声响，像烧红的铁条插进黄油。她的手掌开始冒烟，那些精美的纹身在高温下扭曲、变形、最后化作一缕缕粉红色的蒸汽。她咬着牙，脸上的表情从好奇变成痛苦，从痛苦变成恐惧。
“你——”她的声音在颤抖，“你是他？”
阳炎男爵没有说话。他只是把手掌转了一下，那道金光跟着转了一下，像一把被拧动的刀。色孽的手掌被切开了一道口子，粉红色的血从伤口里涌出来，那些血滴在虚空中，化作一朵朵腐烂的花，又迅速枯萎、凋零、化为灰烬。
她尖叫了一声，收回手，往后退了一步。那一步退得很远，远到几乎要消失在虚空的尽头。但阳炎男爵的光追上了她。金光缠上她的脚踝，像一条烧红的锁链，把她往回拽。她挣扎着，六只手臂胡乱挥舞，铃铛发出刺耳的、混乱的声响。
“那个大魔！”她尖叫。“你在看什么！”
嗜血狂魔动了。
它没有冲向阳炎男爵，而是冲向帝皇。它知道这两个金色的东西里，哪一个更弱。它的巨剑重新燃起血红色的火焰，那些火焰在虚空中拖出一道长长的尾迹，像一颗坠落的彗星。它咆哮着，声音里带着被压抑太久的愤怒和被羞辱太久的疯狂。
帝皇看着它冲过来。他没有躲，也没有退。他只是站在那里，右手垂在身侧，左手捂着腹部那道还在流血的伤口。他的脸上没有表情，但眼睛里有什么东西在烧。
嗜血狂魔的巨剑举过头顶，剑刃上的火焰烧得整片虚空都在扭曲。它距离帝皇不到十米的时候，帝皇动了。
他侧身，避开剑锋，同时右手握拳，砸在嗜血狂魔的手腕上。
嗜血狂魔的巨剑脱手了。
剑刃在虚空中翻滚着飞出去，血红色的火焰在空中划出一道弧线，最后落进远处的黑暗里，发出一声沉闷的巨响。嗜血狂魔愣住了。
帝皇没有给它反应的时间。他欺身向前，左手抓住嗜血狂魔胸前的甲壳，右手握拳，一拳一拳地砸在它的脸上。第一拳，鼻梁碎了。第二拳，眼眶裂了。第三拳，牙齿飞了。每
嗜血狂魔的头往后仰，整个身体跟着往后倒。它巨大的身躯在虚空中翻倒，砸在那些还在溃逃的放血鬼身上，压碎了一大片。它挣扎着想站起来，但帝皇没有给它机会。他骑在它胸口上，双手按住它的头，把它往虚空的深处按。
金光从他掌心涌出来，灌进嗜血狂魔的眼睛里、耳朵里、嘴里、鼻子里。那些光在它的体内横冲直撞，烧毁它的内脏，熔化它的骨骼，蒸干它的血液。嗜血狂魔的身体开始膨胀，像一只被吹过头的气球。它的皮肤上出现一道道裂缝，裂缝里透出金色的光。
它最后看了帝皇一眼。那双眼睛里，愤怒已经烧完了，只剩下一种很纯粹的、很干净的、不带任何杂质的——解脱。
然后它炸了。
金色的光和血红色的碎片同时炸开，在虚空中形成一个巨大的、缓慢膨胀的球体。帝皇被冲击波推出去，在虚空中翻了几个滚，最后单膝跪地，稳住身体。他的长袍已经完全碎了，赤着的上身全是新的伤口，金色的血从那些伤口里涌出来，和他自己的、和那些恶魔的混在一起。
他抬起头，看着色孽。
色孽已经被阳炎男爵逼到了虚空的边缘。她的六只手臂断了三只，断口处流着粉红色的血，那些血在虚空中凝成一朵朵腐烂的花。她的头发散开了，那些铃铛不知道什么时候已经全部碎掉，只剩下几根光秃秃的发丝在风中飘荡。她的脸上没有了笑容，没有了好奇，没有了那种让人浑身发痒的甜腻。只有恐惧。
“够了！”她尖叫。“够了！我走！我走！”
阳炎男爵停下脚步。他的掌心那道裂缝还在，金光还在往外涌，但他没有再往前。他只是站在那里，看着色孽，面具上的白光一闪一闪的，像在思考什么。
色孽往后退了一步。她的身体开始变淡，像一幅被水浸泡的画，颜色一点一点地褪去，轮廓一点一点地模糊。她那双不断变换颜色的眼睛盯着阳炎男爵，瞳孔里映出他的倒影——金色的、冰冷的、面无表情的倒影。
“你是黄金之人保守的秘密。”她说，声音越来越远，越来越轻。“但你也不是神。你是什么？”
阳炎男爵没有回答。他只是看着她消失。最后一丝粉红色从虚空中褪去的时候，那些腐烂的花也化作灰烬，被不知从哪里吹来的风卷走了。
虚空安静了下来。
放血鬼们已经跑光了，嗜血狂魔的碎片还在远处漂浮，像一片血红色的星云。色孽的痕迹正在被亚空间自身的混沌一点点吞噬，那些粉红色的雾气、那些腐烂的花、那些碎掉的铃铛，都在慢慢消失。
只剩下两个金色的身影。还有远处那个穿着黑袍的、眼睛燃烧着黑色火焰的死亡之主。他一直没有动，只是站在那里，看着这一切，像一尊黑色的雕塑。
阳炎男爵转过身，面对帝皇。
两个人面对面站着。
帝皇看着他。看着这张没有表情的面具，看着这具冰冷完美的铠甲，他忽然想起很多事。
他开口。“我的力量，你享用的如何啊？老友。”
阳炎男爵站在那里，一动不动。面具上的白光稳定得像一颗不会熄灭的恒星。他的披风已经停了，猩红色的布料垂在身后，像一面降下的旗。他沉默了很久。久到帝皇以为他不会回答了。
阳炎男爵开口了。
“如你所愿，吾主。”
四个字。声音从面具后面传出来，低沉，沙哑，带着金属的质感。但帝皇听懂了。
帝皇往前走了一步。他伸出手，碰到那张面具。金色的、冰冷的、没有表情的面具。他的指尖触到面具的瞬间，那道白光闪了一下。不是攻击，不是拒绝，是某种更原始的反应——像一个人被碰到伤疤时，会不由自主地缩一下。
帝皇没有缩手。他把手掌贴上去，贴着那张面具，贴着那层冰冷的金属。他能感觉到面具下面的东西——不是皮肤，不是骨骼，是某种更复杂的、更纠缠的、他自己也有的东西。一道很长的、很深的口子，从时间线的这头一直裂到那头。
他哭了。
眼泪从他眼眶里涌出来，顺着脸颊往下淌，滴在那张面具上。金色的泪，发着微光，在冰冷的金属表面滑过，留下一道道细长的痕迹。他张开双臂，抱住阳炎男爵。那具穿着完美铠甲的身体僵了一下——很短的一下，短到一般人根本注意不到。然后它松了。
帝皇把脸埋在他的肩窝里。铠甲硌着他的额头，那些棱角和纹路在他皮肤上压出一道道红印。但他没有松开，只是抱着，抱得很紧。
“老友。”他说，声音沙哑，断断续续的，像一个人在说梦话。“对不起。”
