亚空间是一个巨大的、沸腾的、永远在自我吞噬的海洋，情绪的潮汐在这里翻涌，欲望的漩涡在这里旋转，无数灵魂的尖叫和呢喃混成一片永恒的噪音。
但今天，这片海洋的某个角落，安静了下来。
那里站着一个人。
准确地说，是一个投影。帝皇在亚空间中的投影。他赤着脚，站在一片虚空之中。他的周围没有光——不是没有光，是所有的光都被他吸进去了。他就那么站着，像一块黑色的礁石，立在亚空间的血红色海洋中央。
他的表情很平静。
他在等。
恐虐的先锋军出现没有任何征兆。直接从那片虚空中生长出来，像是血从伤口里涌出来，像铁锈从金属上长出来。放血鬼。成百上千的放血鬼。它们从虚空中钻出来，弯着腰，手里握着那柄永远滴血的大刀，血红色的皮肤在亚空间的微光下泛着油腻的光。它们没有吼叫，没有冲锋，只是站在那里，密密麻麻地站满了整片虚空，像一片被血浸透的麦田。
然后它们分开了一条路。
那个东西从放血鬼中间走出来的时候，整片虚空都在颤抖。恐虐的恶魔王子，嗜血狂魔，身高近百米，浑身覆盖着黄铜色的甲壳，每一次呼吸都从鼻孔里喷出灼热的蒸汽。它手里握着一柄巨剑，剑刃上永远燃烧着不灭的魔焰。它每走一步，虚空就在它脚下碎裂，那些裂缝里涌出滚烫的血浆，汇成一条条小溪，在放血鬼的脚边流淌。
它在帝皇面前停下。低下头，那双燃烧着火焰的眼睛盯着这个渺小的人类，像是在看一块即将被碾碎的石头。
帝皇抬起头，看着它。他的表情没有任何变化。
嗜血狂魔发出一声咆哮。无数战争的嘶吼、无数濒死的惨叫、无数武器碰撞的轰鸣，混成一道声浪，朝着帝皇碾压过来。帝皇的长袍被吹得猎猎作响，他的头发被吹得往后飘，但他的身体纹丝不动。他站在那里，像一根钉入虚空的铁桩。
嗜血狂魔举起巨剑。
放血鬼们冲了。
它们冲锋的时候没有阵型，没有战术，甚至没有方向——只是一片血红色的洪流，从四面八方涌向那个站在虚空中央的孤独身影。它们嘶吼着，跳跃着，挥舞着那些滴血的大刀，每一步都在虚空中踩出一个血色的脚印。
帝皇抬起右手。
他的手掌张开的那一刻，一道光从他掌心炸开。白色的，纯粹的，没有一丝杂质的白。那道白光从他的掌心向外扩散，像一面不断膨胀的盾牌，撞上了最先冲到的放血鬼。
放血鬼们像撞上了一堵墙。白光触及它们皮肤的瞬间，它们的血红色表面开始冒烟、起泡、龟裂，像被扔进熔炉的蜡像。它们尖叫着，挣扎着，但白光不放过它们。它们被推着往后飞，撞上后面的放血鬼，后面的放血鬼又撞上更后面的，整片血红色的洪流被那道白光硬生生地顶了回去。
但更多的放血鬼涌上来了。它们踩过同伴的灰烬，跳过那些还在燃烧的尸体，从侧面、从上面、从下面，从每一个白光照不到的缝隙里钻进来。帝皇没有动。他只是站在那里，右手张开，左手垂在身侧。那些冲到他身边的放血鬼举起大刀，朝他砍下去。
刀锋落在他身上的时候，发出了金属撞击的声音。帝皇的长袍被砍出几道口子，但那些口子下面，没有任何血迹。只有光。从那些裂口里透出来的、白色的、刺目的光。
帝皇动了。
他的动作还是那么慢，他的右手抓住一只放血鬼的头颅，轻轻一拧，那东西的脖子就像干枯的树枝一样断开了。他的左手握拳，砸在另一只的胸口，拳头穿胸而过，带出一蓬黑色的血雾。他侧身，避开一把大刀，同时抬腿，一脚踢飞了第三只。那只放血鬼飞出去，撞翻了身后十几只，在虚空中划出一道血色的弧线。
每一个动作都简洁到极致，没有一丝多余的力量，没有一寸浪费的空间。他的拳头砸下去，就有一个头骨碎裂。他的手掌切出去，就有一条喉咙断开。他的膝盖顶起来，就有一根脊椎折断。他在那片血红色的洪流中旋转、移动、出拳、踢腿，每一个动作都连着一个动作，像一台被精确编程的机器。
但他只有一个人。放血鬼有成千上万。
它们从四面八方涌来，无穷无尽，像一片永远割不完的麦田。帝皇每杀死一只，就有两只补上来。每打退一波，就有两波涌过来。他的动作开始变慢——不是累，是那些伤口在累积。每一道刀痕都会带走一丝光，每一滴血都会带走一分力。他的长袍已经被撕成了碎片，赤着的上身布满了伤口，那些伤口里透出来的光越来越暗，越来越弱。
嗜血狂魔没有动。它只是站在那里，看着这场屠杀，像一头吃饱了的狮子看着鬣狗们撕咬猎物。它在等。等这个人类的力竭。
帝皇知道它在等。
他的右手从地上抬起来，掌心朝上，五指张开。那道光又亮起来了——不是从掌心发出来的，是从他的整个身体里发出来的。他的皮肤开始龟裂，那些裂缝里透出刺目的白光，像有什么东西在里面燃烧。
嗜血狂魔的眼睛眯了一下。它举起巨剑。
但那一剑没有砍下去。
因为有一道新的声音，从虚空的另一端响了起来。
不是放血鬼的嘶吼，不是嗜血狂魔的咆哮，是一种更尖锐的、更甜腻的、让人听了之后浑身发痒的声音。像指甲划过丝绸，像糖浆流过碎玻璃。
笑声。
色孽来了。
她——或者他，或者它，色孽没有固定的性别——从虚空中走出来的时候，整片战场都安静了一瞬。放血鬼们停下了动作，嗜血狂魔的巨剑悬在半空，甚至连帝皇都抬起了头。
她很高，比嗜血狂魔还高。她的皮肤是奶白色的，光滑得像瓷器，上面布满了精美的纹身——那些纹身在不停地变化，时而变成交缠的蛇，时而变成盛开的花，时而变成某种人类语言里没有词汇能描述的形状。她有六只手臂，每一只都戴着不同的首饰——金镯、银链、宝石戒指、骨制手环。她的头发是黑色的，长到脚踝，每一缕发丝的末端都系着一个小小的铃铛，她每走一步，那些铃铛就发出一声清脆的响。
她的脸——很难说清楚是什么样。每个人看她都不一样。放血鬼们看她，觉得那是血。嗜血狂魔看她，觉得那是战争。帝皇看她——
帝皇移开了目光。
色孽笑了。那笑声从她的嘴里溢出来，像蜜糖一样粘稠，在虚空中缓缓流淌，钻进每一个生物的耳朵里，让它们浑身发软。
“别停呀。”她说，声音像是在撒娇。“多好玩儿。”
她伸出最上面那只手，手指修长，指甲涂成深紫色。她的指尖在空中轻轻一弹，一道粉色的光弧从她指尖飞出，切过放血鬼们的阵型。那些被光弧碰到的放血鬼，动作开始变慢——不是被定住了，是它们不想动了。它们放下武器，仰起头，脸上露出一种迷醉的表情，像是在享受什么极致的快感。
色孽又弹了一下。这一次，那些放血鬼开始互相拥抱，拥抱越来越紧，越来越紧，直到它们的皮肤开始融合、骨骼开始碎裂、血肉开始搅在一起，变成一团团分不清你我的、粉红色的、还在蠕动的肉团。
嗜血狂魔发出一声怒吼。它转过身，面对色孽，巨剑横在身前。那些放血鬼们从迷醉中惊醒，重新握紧武器，朝着色孽的方向发出威胁性的嘶鸣。
色孽歪着头，看着嗜血狂魔，像一只猫看着一只被逗得太久的老鼠。
“干嘛这么凶？”她说。“我只是觉得无聊了。”
她伸出第二只手，在虚空中画了一个圈。那个圈里涌出一股粉红色的雾气，雾气散开的时候，里面出现了无数张脸——每一张都在笑，都在呻吟，都在流泪。那些脸朝嗜血狂魔飘过去，贴在它的甲壳上，贴在它的剑刃上，贴在它那双燃烧着火焰的眼睛上。
嗜血狂魔的身体开始颤抖。那些脸在它耳边低语，说着它从未听过的话，说着它从未想过的事。它的剑刃上的火焰开始变色——从血红色变成粉红色，从粉红色变成淡紫色。
它怒吼一声，挥剑斩向那些脸。脸碎了，但碎片没有消散，而是粘在剑刃上，像糖浆一样，越粘越多，越粘越厚。
色孽拍着手，笑得前仰后合。那些铃铛在她发梢疯狂地响着，像一场失控的音乐会。
帝皇站了起来。他看着色孽，又看着嗜血狂魔，脸上的表情没有变化。
亚空间的另一端，有一道新的光。
不是白色的，是金色的。不是帝皇那种内敛的、沉静的金色，是一种张扬的、霸道的、恨不得让全宇宙都知道它在那里的金色。那道金光从虚空中撕开一道口子，像有人用一把烧红的刀切开一块冻硬的黄油。
从口子里走出两个人。
走在前面的是一个男人。他穿着一身金色的铠甲，不是帝皇那种古老的、简朴的款式，是一种充满了未来感的、线条凌厉的、每一个棱角都在发光的铠甲。他的肩上披着一条猩红色的披风，披风在亚空间的狂风中猎猎作响，像一面战旗。他的脸上戴着一个面具，金色的，没有任何表情，只有两只狭长的眼缝，里面透出刺目的白光。
他的身后，跟着另一个人。
那个人很高，比前面那个还高。他穿着一件黑色的长袍，长袍的边缘绣着银色的符文，那些符文在不停地流动，像活的一样。他的脸隐在兜帽的阴影里，看不清楚，只能看见他的眼睛——两只燃烧着黑色火焰的眼睛。那火焰没有温度，没有光，只是在那里烧着，像两个通往虚无的洞口。
他们站在虚空之中，站在恐虐的魔军和色孽的雾气之间，站在帝皇的身后。阳炎男爵低下头，看着那个浑身是伤、赤着脚、穿着破烂长袍的帝皇。他看着这个更年轻的、更软弱的、还没有走到那一步的自己。
他没有说话。只是站在那里，披风在风中飘动，面具上的白光透过亚空间的黑暗，落在那片被血和粉雾浸透的虚空上。
帝皇转过身，看着这两个不速之客。他认识那个金色的身影。不是见过，是知道。知道在另一条时间线上，有一个他做了不同的选择，走向了不同的结局。那个他选了另一条路，然后在那条路的尽头，把他的老友变成了眼前这个东西。
帝皇看着他们，沉默了很久。
然后他开口。
“你来了。”
那个人没有回答。他只是站在那里，面具上的白光一闪一闪的，像一颗在虚空中跳动的、冰冷的心脏。
他的身后，另一个人抬起头，那双燃烧着黑色火焰的眼睛，扫过血红色的放血鬼，扫过粉红色的雾气，扫过那个还在颤抖的嗜血狂魔。然后他低下头，看着帝皇。
那眼神里没有恨，没有爱，什么都没有。只有黑火。永远烧不完的黑火。
色孽的笑声停了。她歪着头，看着这两个新来的人，那些铃铛在她发梢轻轻晃动，发出细碎的、不安的声响。
嗜血狂魔的巨剑垂了下来。剑刃上的粉红色雾气在消退，取而代之的是一种更深的、更沉的、来自本能深处的警惕。
金甲战士往前走了一步。他的靴子踩在虚空中，发出金属碰撞的脆响。那声响不大，但在场的每一个存在都听见了。它在亚空间中回荡，一声，一声，像丧钟。
