周北辰醒过来的时候，看见的不是帝国使徒旗舰那个熟悉的暖黄色天花板。
头顶是一大片深紫色的穹顶，高得看不见顶，穹顶上镶嵌着无数发光的符文，有的像星星，有的像眼睛，有的像一些他看不懂也不想看懂的东西。
那些符文在缓慢地流动，像一条倒悬在天上的河。空气里弥漫着一股旧书和蜡烛混在一起的味道，温度比他的舱室低不少，阴冷阴冷的，像是在某个千年地窖里。
他躺在一张不知道什么材质的台子上，脑袋底下垫着一摞书。那些书的书脊朝外，烫金的字体歪歪扭扭。
周北辰坐起来，揉了揉后脑勺。不是那种传送的感觉，是那种被人从背后一棍子敲晕的感觉。
他环顾四周。这地方像是一个图书馆，但比他见过的任何一个图书馆都要大。书架从地面一直延伸到看不见的穹顶，每一层都塞满了书、卷轴、数据板，还有一些说不上是什么的东西。有些书架上挂着锁链，有些书架被能量屏障包裹着，有些书架干脆就是空的。他看见一个书架上的某本书在自行翻页，翻到某一页又翻回去，像是在反复读同一段话。
走廊两侧有一些壁龛，壁龛里陈列着各种奇怪的物品。一个玻璃罩子里封着一把断剑，剑刃上的符文还在发光。一个透明的水晶球里悬浮着一颗眼球，眼球在缓慢地转动，像是在打量每一个经过的人。还有一面墙，墙上挂满了面具，每一个面具的表情都不一样。
周北辰从台子上跳下来，落地的时候脚踩到了一本书。他低头一看，书封面上的标题是《论操哭纳垢拯救宇宙的具体实践方法》。他把书捡起来，翻开第一页，第一行字写着：“往日种种——”
他默默地把书合上，放回台子上。
“无奖竞猜——”
声音从头顶某个方向传来，带着一种让人说不清的腔调。周北辰抬起头，看见一个人形的身影从穹顶的阴影里滑下来。
不是走下来的，是滑下来的，像有人在他的脚下铺了一条看不见的滑梯。他的衣服花花绿绿的，脸上戴着一张白色的面具，面具上画着一张夸张的笑脸。
西高奇。
“是塔拉辛还是西高奇呢？”那声音继续响着，带着一种在台上说单口相声的节奏感。
周北辰看着那张不断变化的脸，面无表情。
“你。”
“答对啦！”西高奇落地的时候翻了个跟头，然后以一个夸张的姿势站定，双手张开，像是在迎接什么贵宾。“没有奖品，因为是无奖竞猜。”
“我就知道。”周北辰拍了拍身上的灰，环顾四周。“这是哪儿？”
“黑图书馆。”西高奇绕着周北辰转了一圈。“灵族的禁书库，网道最深处的秘密。怎么样，气派吧？”
周北辰又看了一圈那些高耸的书架。那些正在自行翻页的书，那些被锁链捆住的书，那些被能量屏障隔离的书。还有那个不知道在看谁的眼球。
“气派是气派，但你这个安保措施是不是有点问题？我这种人都能随随便便进来。”
西高奇停下来，歪着头看着他。“你觉得你是随随便便进来的？还有什么叫做‘我这种人’作为域外天魔，你要有点自信，小朋友。”
周北辰想了一下自己是怎么被弄来的。
“这里是知识的尽头，也是知识的起点。灵族几百万年积累下来的东西，全在这儿。”西高奇随手从书架上抽出一本书，翻了翻，又塞回去。“混沌的知识，异形的知识，人类帝国不想让你知道的知识——你要什么有什么。甚至包括另一个平行时空的知识。”
周北辰的眼睛眯了一下。“另一个平行时空？”
“对。”西高奇的声音变得正经了一点，但那张面具上的表情还是笑嘻嘻的。“你的世界，我的世界，还有那些没有发生过荷鲁斯之乱的世界，那些帝皇从来没有成为帝皇的世界。黑图书馆保存一切知识，即使那些知识在你们这个宇宙从来没有发生过。”
周北辰沉默了一会儿。“所以，这指的是那些同人小说？”
“这是你们的叫法，我们管他叫隔壁的真实历史。你觉得是幻想，我们管它叫隔壁台的新闻。”
周北辰张了张嘴，想说什么，又闭上了。
他想起自己在穿越之前看过的那篇“基里曼之乱”。
西高奇忽然从袖子里抽出一本书，动作快得周北辰根本没看清他是从哪里拿的。书的封面是深蓝色的，上面烫着一行金色的字——《圣言录》。他把书塞到周北辰手里，力气不大，但周北辰接的时候感觉那本书像一块磁铁一样吸住了他的手。
“这是什么？”周北辰翻开封皮，第一页写着几行字，字体是帝国通用的哥特体，排版工整，但内容他看不太懂。不是不认识字，是那些字连在一起的意思太怪了。
“《圣言录》。你儿子写的。”西高奇说，“但不是你认识的你儿子。这本是——”
他忽然凑近周北辰，面具几乎贴到他的鼻尖。“你们隔壁台的畅销书。”
“拿着。后面我的子嗣来找你的时候用得上。”西高奇拍了拍他的肩。
“你的子嗣？丑角？”
“对。”西高奇点头，“他们很快就会来找你求助。具体什么事，到时候他们会告诉你。你到时候把这本《圣言录》给他们看，他们就知道是什么意思了。”
“你为什么不直接告诉我什么事？”
西高奇歪着头看着他，
“因为告诉你就不有趣了。”
周北辰盯着那张面具，想把书塞回去，但他的手不知道为什么就是松不开。那本书像长在他手上了一样。“行吧。还有别的事吗？”
西高奇从口袋里掏出一张卡片。卡片是黑色的，材质摸起来像是金属，但又比金属轻得多。正面印着一行灵族符文。背面什么都没有，只有一个浅浅的凹痕，像是被人用手指按出来的。
“借书证。”西高奇把卡片塞进周北辰的手里。“你可以用世界之外的知识来和我交换。你知道的，那些不属于这个宇宙的知识，那些你在穿越之前看过的小说、电影、游戏——那些东西，在黑图书馆里找不到。你的脑子里有，我愿意用这里的知识和你换。”
周北辰低头看着那张借书证，又抬头看了看这座巨大的图书馆。那些高耸的书架，那些被锁链捆住的书，那个不知道在看谁的眼球。他忽然想起一件事。“世界之外的知识，也包括——”
“包括。”西高奇打断他，声音带着一种很轻快的、像是在说一件微不足道的小事的调子。“你那台笔记本电脑里的东西，帝皇给你的那个dv机，也算。”
周北辰沉默了一下。“你在偷看我？”
“我在保护你。而且塔拉辛知道有这玩意之后都快疯了，我得先拿到手好敲诈他一笔。”
周北辰张了张嘴，发现自己没什么好反驳的。
西高奇退后一步，双手背在身后，歪着头看着他。面具上的表情变成了一种很满意的样子。
“那就这样。你回去好好研究那本《圣言录》，等我的子嗣来找你。”他转身，朝走廊深处走去。走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。“对了，你刚才说的无奖竞猜——”
“嗯？”
“奖品其实是有的。”
他从袖子里掏出一颗糖果，朝周北辰扔过来。周北辰接住了，是一颗包着彩色糖纸的硬糖，糖纸上画着一个笑脸，和西高奇面具上的一模一样。
“你刚才猜对了，这是你的奖品。别客气。”
周北辰把书夹在胳膊底下，把糖果剥开，塞进嘴里。
草莓味的。
还挺甜。
