西山突发山火的消息，如同野火般在京城蔓延，自然也传到了阿史那云焕耳中。她几乎是立刻便冲到了司天监，不顾都察院眼线的注视，直接闯入了朱鹤洲的值房。
“朱鹤洲！西山火起，必是有人要毁尸灭迹！”她琥珀色的眼眸中燃烧着与山火同样炽烈的怒火与急切，“寒月泉的秘密绝不能就此埋没！我们必须立刻前往！”
朱鹤洲看着一脸焦灼的阿史那云焕，心中亦是波澜起伏。观天台的发现尚未消化，西山的变故又接踵而至，这分明是幕后黑手在疯狂地清除痕迹，甚至可能是在引他入彀。
“公主稍安勿躁。”朱鹤洲强迫自己冷静，“山火凶猛，且有京兆尹和驻军介入，我们此时前往，不仅危险，更会引人注目，打草惊蛇。”
“等到火灭，什么证据都没了！”阿史那云焕急道，“我北境儿郎不惧火海！你若不去，我自带人去！”
“不可！”杨若华的声音自门外响起，她显然也听到了消息赶来，“公主贸然行动，若落入陷阱，或与朝廷兵马冲突，后果不堪设想！”她看向朱鹤洲，眼神凝重，“但阿史那公主所言非虚，若祭坛真在寒月泉，对方此举，确有毁灭证据之嫌。我们……不能坐视。”
朱鹤洲眉头紧锁，脑中飞速权衡。不去，可能错失关键线索，甚至让幕后黑手彻底逍遥法外；去，则风险巨大，可能正中对方下怀。
就在这时，一名身着禁军服饰的低阶军官匆匆送来一份火漆密信：“朱监副，宫外有人托卑职将此信转交于您。”
朱鹤洲心中一动，接过密信拆开，里面只有寥寥数字，笔迹陌生：“火起非天灾，泉下有乾坤。欲知真相，速至西山鹰嘴崖。”
鹰嘴崖？那是位于寒月泉上游的一处险峻山崖，可俯瞰整个寒月泉区域！
这封匿名信是谁送来的？是敌是友？信息是真是假？
但此刻，这封信无疑成了压垮犹豫的最后一根稻草。
朱鹤洲猛地站起身，眼中闪过一丝决断：“我们去！但不是去火场，是去鹰嘴崖！”
他看向阿史那云焕和杨若华：“公主，你熟悉西山地形，由你带路，我们避开官道和火势，秘密前往鹰嘴崖。杨姑娘，你留守司天监，留意各方动向，尤其是观天台和宫内的反应，若有异动，设法接应。”
分派已定，朱鹤洲立刻以“勘察西山异动可能对星象产生影响”为由，向都察院报备，勉强堵住了明面上的借口。随后，他与阿史那云焕换上便于行动的衣物，带上必要的工具和武器，悄然从侧门离开了司天监。
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西山脚下，已能闻到空气中弥漫的焦糊味，远处山峦间浓烟滚滚，火光隐现。官道上兵马调动，人声鼎沸，都在忙着救火。朱鹤洲和阿史那云焕避开大道，凭借着阿史那云焕出色的野外行进能力和朱鹤洲敏锐的感知，沿着崎岖难行的小径，快速向鹰嘴崖方向攀爬。
越靠近寒月泉区域，空气中的灼热感越强，呛人的烟雾也越发浓郁。脚下的土地变得滚烫，四周尽是烧焦的树木和滚落的碎石，如同末日景象。
“快到了！”阿史那云焕指着前方一处如同鹰喙般突出的陡峭山崖，“那里就是鹰嘴崖！”
两人加快脚步，终于登上了崖顶。狂风裹挟着热浪和灰烬扑面而来，几乎让人站立不稳。从崖顶向下望去，整个寒月泉谷地尽收眼底！
只见谷地中央，那所谓的“寒月泉”早已不是一汪清泉，而是一个巨大的、如同被巨斧劈开般的黑洞，深不见底！黑洞周围，散落着明显是人工开凿痕迹的石块和烧得扭曲变形的金属构件！一个尚未被完全烧毁的、以某种黑色石材垒砌的圆形基座轮廓，隐约可见于黑洞边缘，其样式与北苑那干涸湖底的石基，以及观天台感应到的能量节点，隐隐呼应！
这里，果然就是另一处，甚至可能是更重要的“引星祭坛”所在！那黑洞，恐怕就是祭坛的核心或者通往地底的入口！这场山火，绝非意外，分明是有人想用大火和塌方，彻底掩埋这一切！
“果然在这里！”阿史那云焕激动地看着那黑洞，随即又咬牙切齿，“可惜晚了一步，被他们毁了！”
朱鹤洲却目光锐利地扫视着整个谷地，忽然，他瞳孔一缩——在那祭坛基座的西北侧，靠近山壁的地方，似乎有一处火光无法完全覆盖的区域，隐隐有金属的反光！而且，他袖中的定星盘，正传来一阵阵异常活跃的震颤，指向那个方向！
“不对！祭坛核心可能还没被完全破坏！那里有异常！”朱鹤洲指着那反光处喊道。
几乎同时，下方谷地传来一阵厮杀打斗之声！只见数十名黑衣蒙面人，正与另一伙穿着杂乱、但身手矫健的人激烈交战！而那伙穿着杂乱的人，似乎在拼命护着山壁下的某个洞口！
“是那些杀手！他们在和谁打？”阿史那云焕惊讶道。
朱鹤洲凝神望去，心中猛地一跳——那伙穿着杂乱的人中，为首者身形窈窕，动作灵动，虽然脸上涂抹了黑灰掩饰，但那熟悉的轮廓和偶尔使出的精妙招式，赫然是杨若华！她竟然没有留手，而是不知用什么方法，带着一批人手先一步赶到了这里，并与试图彻底摧毁祭坛的杀手们交上了手！
“是杨姑娘！”朱鹤洲又惊又急，“她怎么来了？！”
阿史那云焕也认出了杨若华，冷哼一声：“看来她也没那么听话嘛！”
情况危急，杨若华那边人数明显处于下风，眼看就要支撑不住！
“下去帮忙！”朱鹤洲毫不犹豫，立刻寻找下山路径。
阿史那云焕却一把拉住他，指着另一侧：“你看那边！”
朱鹤洲顺着她指的方向望去，只见山谷另一侧的密林（尚未被火势完全波及）中，悄无声息地涌出了另一批人，他们穿着普通的百姓衣物，但行动整齐划一，眼神锐利，手中持着劲弩，正无声无息地向着交战双方包抄而去！为首一人，身形娇小，脸上蒙着面纱，但那双露出的、带着怯意与坚定的杏眼，让朱鹤洲如遭雷击——是田知夏？！她怎么会在这里？还带着一批看似训练有素的人？
这三方人马，竟在这熊熊火海之中，意外地汇聚了！
朱鹤洲脑中一片混乱。杨若华的私自行动，田知夏的突然出现和神秘人手……这局势已经完全超出了他的掌控！
然而，此刻已无暇细想。那批由田知夏带来（或指挥？）的神秘人手，已然举起劲弩，对准了那些黑衣杀手！
“放箭！”
随着一声清脆却带着颤音的命令，无数弩箭如同飞蝗般射向黑衣人！
惨叫声顿时响彻山谷！
杀戮，在这烈焰与浓烟之中，骤然升级！
朱鹤洲看着下方混乱而惨烈的战局，看着那三个与他命运紧密相连、却同样迷雾重重的女子，猛地一咬牙。
“走！杀下去！”
无论前方是刀山火海，还是更深的谜团，他都只能挺身而入了！
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