田知夏关于寒月泉“子夜蓝光”的叙述，如同在朱鹤洲心中投入一颗石子。阿史那云焕的消息并非空穴来风，西山寒月泉的嫌疑急剧上升。然而，都察院的严密监视、自身未愈的伤势，以及阿史那云焕那过于急切的怂恿，都让他不敢轻举妄动。
相比之下，杨若华提出的北苑废址，虽无直接线索指向，但其“荒废”、“隐蔽”、“前朝皇家猎苑”的背景，以及“阴气过重”的传闻，同样符合隐藏重要祭坛的条件，且位于京城之内，探查起来相对便利，风险似乎更可控。
权衡再三，朱鹤洲决定双管齐下。明面上，他依照杨若华的安排，派可靠之人暗中排查南郊青霞观与东郊碧波潭，并继续钻研司天监内可能与“蚀星”计划相关的残存记录，以迷惑都察院和潜在的敌人。暗地里，他则将首要目标锁定在北苑。
是夜，月隐星稀，正是夜探的好时机。
朱鹤洲换上一身便于行动的深色劲装，背后伤口仍有些许不适，但已不影响行动。他避开太医署和司天监可能的眼线，如同融入夜色的影子，悄无声息地向着城北方向潜行。
北苑废址的围墙已然残破，枯藤缠绕，在夜风中如同鬼影摇曳。入口处虽有兵丁设立的简易岗哨，但守卫显然松懈，只有两人围着篝火打盹。朱鹤洲轻易寻得一处缺口，翻身而入。
苑内荒草及腰，残垣断壁随处可见，昔日皇家猎苑的辉煌早已被岁月侵蚀，只留下满目疮痍与一种深入骨髓的荒凉死寂。空气中弥漫着草木腐烂和泥土的气息，更深处，似乎还隐隐夹杂着一丝极淡的、与锁龙潭、镇龙石相似的阴冷煞气。
朱鹤洲凝神静气，将自身感知提升到极致，同时袖中定星盘也被他握在手中。他如同最谨慎的猎手，在及腰的荒草和倒塌的梁柱间缓慢穿行，仔细感应着周围环境的每一丝异常。
越往深处，那股阴冷煞气便越发明显，虽然依旧稀薄，但比之外围要清晰得多。定星盘的指针也开始微微颤动，方向指向北苑最中心、也是地势最低洼的一片区域。
那里，似乎曾是一片湖泊，如今已然干涸，只剩下龟裂的湖底和丛生的芦苇。而在干涸湖泊的中央，隐约可见一片相对平整的石质基座遗迹，规模不小，像是某种大型建筑的根基。
就是那里！
朱鹤洲心中一凛，正要小心靠近查探，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空声从不同方向的黑暗中袭来，并非弩箭，而是更加歹毒、泛着幽蓝光泽的菱形飞镖！角度刁钻，封死了他前后左右所有退路！
对方早已在此埋伏多时！
朱鹤洲瞳孔猛缩，身体反应快过思维，猛地向前一扑，就地翻滚，险之又险地避开了大部分飞镖，但左臂仍被一枚飞镖擦过，衣袖瞬间破裂，火辣辣的疼痛传来，伴随着一丝麻痹感！
镖上有毒！
他不敢停留，借着翻滚之势，如同猎豹般窜向旁边一处半塌的假山石后。
“嗤嗤嗤！”飞镖尽数钉入他刚才所在的地面，入土三分，幽蓝的光芒在夜色中显得格外诡异。
“反应倒快。”一个沙哑阴冷的声音自黑暗中响起，带着猫捉老鼠般的戏谑。
紧接着，四道如同鬼魅般的黑色身影，从不同的阴影中缓缓走出，呈合围之势，将假山石包围。他们全身都笼罩在夜行衣中，只露出一双双毫无感情的眼睛，手中持着造型奇特的弯刀，刀身同样闪烁着不祥的幽蓝。
这些人，与之前在观星阁遭遇的杀手风格一致，但气息更加凝练，显然实力更强。
朱鹤洲背靠冰冷的假山石，左臂的麻痹感正在缓慢蔓延，心跳如鼓。他手无寸铁，伤势未愈，面对四名显然是精英级别的杀手，形势危急到了极点！
“谁派你们来的？”朱鹤洲沉声问道，试图拖延时间，寻找生机。
“将死之人，何必多问。”为首那名杀手声音沙哑，挥了挥手。
四名杀手同时发动攻击，弯刀划破夜色，带着致命的弧光，从四个方向斩向朱鹤洲藏身的假山石！他们配合默契，攻势如水银泻地，根本不给他任何喘息之机！
避无可避！
朱鹤洲眼中闪过一丝狠色，正要拼死一搏——
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣之声炸响！
一道雪亮的剑光如同九天银河倾泻，自斜刺里骤然出现，精准无比地格开了斩向朱鹤洲头颅的两柄弯刀！剑气森然，逼得那两名杀手不得不后退半步。
月光下，一道清丽绝尘的身影持剑而立，挡在朱鹤洲身前，衣袂飘飘，正是杨若华！她不知何时竟也潜入了北苑！
“你的动作太慢了。”杨若华头也不回，清冷的声音带着一丝不易察觉的关切，手中长剑斜指地面，剑锋在夜色中泛着寒光。
朱鹤洲心中大喜，更是涌起一股难言的情绪。她竟然跟来了！
那四名杀手见突然杀出一人，而且剑法精妙，气息不凡，攻势微微一滞。
为首杀手眼神一寒：“一并杀了！”
战斗瞬间爆发！
杨若华剑法轻灵飘逸，却又带着一股不容侵犯的凛冽之意，剑光流转间，将两名杀手的攻势尽数接下，竟丝毫不落下风。
朱鹤洲压力大减，强忍着左臂的麻痹，凭借灵活的身法和前世积累的格斗意识，与另外两名杀手周旋。他虽无兵器，但拳脚功夫亦是不弱，专攻对方关节要害，一时间竟也勉强支撑。
然而，杀手人数占优，刀法狠辣，且配合默契，时间一长，朱鹤洲和杨若华渐渐落入下风。朱鹤洲左臂动作越来越迟缓，背后伤口也因剧烈运动而隐隐作痛。杨若华独斗两人，虽未露败象，但呼吸也已微微急促。
“嗤！”一名杀手找到空隙，弯刀划过杨若华的袖摆，带起一溜血珠。
杨若华闷哼一声，剑势却丝毫不乱。
朱鹤洲见状，心中一急，拼着硬挨另一名杀手一记刀柄重击在肩头，猛地扑向伤到杨若华的那名杀手，将其撞开！
“小心！”杨若华惊呼。
就在朱鹤洲旧力已尽、新力未生，眼看要被另外两名杀手的弯刀斩中之际——
“咻！咻！”
两道锐利的箭矢破空而来，速度快得惊人，并非直射杀手，而是精准地射向他们持刀的手腕！
“噗！噗！”
箭矢入肉，两名杀手惨叫一声，弯刀险些脱手！
众人皆惊，循声望去。
只见不远处的残破望楼之上，阿史那云焕不知何时站在那里，手中握着一张小巧却力道强劲的骑弓，琥珀色的眼眸在夜色中亮得惊人，带着一丝野性的笑意。
“看来，本公主来得正是时候！”
她话音未落，又是连珠三箭，分别射向另外两名杀手，逼得他们连连后退，攻势瞬间瓦解！
形势瞬间逆转！
四名杀手见对方援军已至，且身手不凡，互相对视一眼，毫不犹豫地扔出几枚烟雾弹。
“砰！”烟雾弥漫，遮蔽视线。
待烟雾散去，四名杀手已然消失无踪，只留下几滩血迹和空气中淡淡的硝烟味。
朱鹤洲脱力般地靠坐在假山石上，大口喘着气，左臂麻痹，肩头剧痛，背后伤口更是火辣辣地疼。
杨若华收剑入鞘，快步走到他身边，查看他的伤势，清冷的脸上带着显而易见的担忧：“你怎么样？”
阿史那云焕也从望楼上跃下，走到近前，看了看朱鹤洲的狼狈模样，又看了看杨若华，挑眉道：“朱监副，你这探察，动静可真不小。若不是本公主恰好‘路过’，你们今晚恐怕凶多吉少。”
朱鹤洲苦笑着看向两位再次“恰巧”出现的女子，心中疑窦丛生。
杨若华为何会跟来？是担心他的安危，还是另有所图？
阿史那云焕又为何会“恰好”出现在北苑？她的“路过”，未免太过巧合！
今夜北苑之行，虽未找到确凿证据，但中心那片石基遗迹无疑极为可疑。然而，比这遗迹更让朱鹤洲心惊的，是这围绕在他身边，看似相助，却迷雾重重的两位女子。
他这条命，究竟是被她们所救，还是……早已成为了她们棋局中的一部分？
夜色更深，北苑的寒风吹过，带着未散的血腥与谜团。
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