孙兆安那淬毒般的声音落下的瞬间，杀机已如实质的冰网罩下！数名黑衣杀手身形如鬼魅，短刃破空，带起森寒气流，直取朱鹤洲与杨若华周身要害！他们显然训练有素，配合默契，封死了所有闪避空间，意图一击毙命！
“退！”
千钧一发之际，朱鹤洲暴喝一声，并非后退，而是猛地将怀中那装着星陨之珏残片和兽皮手册的木盒塞给杨若华，同时侧身用自己的后背硬生生撞向左侧扑来的杀手，为杨若华创造出一线空隙！
“嗤啦！”短刃划破他背后的官袍，带起一蓬血雨！剧痛袭来，朱鹤洲却借着冲势，反手抓住那名杀手持刀的手腕，用尽全身力气猛地一扭！
“咔嚓！”骨裂声令人牙酸！那杀手惨叫一声，短刃脱手。
与此同时，杨若华接过木盒，没有丝毫犹豫，身体如同没有重量般向后飘退，险之又险地避开了右侧袭来的刀刃。她清冷的眼眸中寒光乍现，另一只空着的手腕一翻，那根之前用来破解禁制的银簪已如一点寒星，精准无比地射向孙兆安的咽喉！
攻其必救！
孙兆安没料到杨若华如此果决狠辣，骇然之下，只得放弃指挥，狼狈地侧身闪避。银簪擦着他的脖颈飞过，钉入身后的书架，入木三分！
这一下阻挠，让杀手的合围之势出现了一丝微不可察的混乱。
“走！”朱鹤洲趁机一脚踹开面前因手腕断裂而失去战斗力的杀手，拉住杨若华的手，不顾背后血流如注，向着藏书阁入口方向强行突围！
“拦住他们！不能让他们出去！”孙兆安气急败坏地嘶吼，自己也拔出腰间佩剑加入战团。
书架之间空间狭窄，兵器碰撞声、闷哼声、书籍被撞落在地的哗啦声响成一片！朱鹤洲完全是凭借一股悍勇和前世打架摸索出的野路子，护着杨若华且战且退。他背后伤口火辣辣地疼，鲜血浸湿了衣衫，动作却丝毫不敢停滞。
杨若华被他紧紧护在身后，手中紧抱着那个关乎真相的木盒，看着他以伤换路、浴血奋战的背影，心中某根弦被狠狠拨动。她不再是被动的被保护者，看准机会，便会用精巧的步伐和偶尔弹出的暗器（如发簪、袖中铜钱）干扰追兵，为朱鹤洲分担压力。
两人一刚一柔，一猛一巧，竟在这绝境中爆发出惊人的默契。
“砰！”
朱鹤洲用肩膀硬撞开一名拦路的杀手，终于看到了藏书阁入口处透入的光亮！但孙兆安和另外两名杀手也已追至身后，剑锋直指其后心！
眼看就要被刺个对穿——
“住手！”
一声威严的冷喝如同惊雷般在藏书阁门口炸响！
只见司天监监正，那位须发皆白的周老大人，不知何时竟站在了入口处，他身后还跟着几名闻讯赶来的司天监护卫和那位负责清点的刘博士。
周监正浑浊的目光扫过一片狼藉的现场，落在浑身是血仍将杨若华护在身后的朱鹤洲，以及他手中紧握的木盒上，最后定格在脸色煞白、持剑僵立的孙兆安身上。
“孙挈壶正，尔等在此兵刃相见，意欲何为？！”周监正声音不高，却带着久居上位的压迫感。
孙兆安嘴唇哆嗦，一时间竟不知如何作答。他万万没想到，周监正会在这个关键时刻出现！
朱鹤洲心中念头飞转，周监正的出现是巧合，还是……他强提一口气，抢先一步，举起手中木盒，朗声道：“监正大人！下官与杨掌历奉命核查前朝孤本，无意中发现此物！孙兆安等人竟欲抢夺此物，并对下官与杨掌历痛下杀手！此物关乎星象异动根源，甚至可能涉及动摇国本之阴谋，请监正大人明鉴！”
他直接将事情捅破，扣上“动摇国本”的大帽子，逼周监正表态。
周监正目光深邃地看了朱鹤洲一眼，又看了看那木盒，沉默了片刻。这短暂的沉默，让孙兆安额头冷汗涔涔，也让朱鹤洲的心提到了嗓子眼。
最终，周监正缓缓开口，声音带着一丝疲惫与决断：“将孙兆安及其同党拿下，严加看管！朱副使，杨掌历，随老夫来。此物，由老夫亲自呈送陛下。”
他选择了站在“证据”和“陛下”这一边，至少表面上是如此。
孙兆安面如死灰，被护卫押下时，看向周监正的眼神充满了难以置信和怨毒。
朱鹤洲松了口气，紧绷的神经一松，背后的剧痛和失血带来的眩晕感瞬间涌上，身体晃了晃。
“朱大人！”杨若华惊呼一声，连忙扶住他，也顾不得避嫌，用自己的手帕紧紧按住他背后不断渗血的伤口，美眸中写满了担忧。
周监正看了他们一眼，目光在杨若华扶着朱鹤洲的手上停留了一瞬，淡淡道：“先去太医署处理伤口。”
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太医署为朱鹤洲清理包扎了伤口，所幸刀口虽深，未伤及要害，但失血过多，需要静养。然而，朱鹤洲和杨若华都清楚，此刻绝非静养之时。
周监正拿着那个木盒，直接前往紫宸殿面圣。朱鹤洲和杨若华则被安排在偏殿等候消息。
偏殿内，气氛凝重。
“周监正……他是否可信？”朱鹤洲靠在软垫上，脸色苍白，低声问道。
杨若华蹙眉沉吟：“周老大人为人古板，重规矩，但向来以司天监和朝廷安稳为重。他此刻拿下孙兆安，呈送证据，应是做出了选择。但……他是否知晓全部内情，难说。吴监副至今未曾露面，恐怕……”
就在这时，殿外传来通报，北境公主阿史那云焕竟闻讯赶来！
她依旧是那副飒爽打扮，看到朱鹤洲背后裹着厚厚的纱布，脸色苍白，眉头立刻拧紧，琥珀色的眼眸中闪过一丝怒意：“怎么回事？谁干的？！”她目光扫过一旁的杨若华，带着审视。
杨若华神色平静，简单说明了情况。
阿史那云焕听完，冷哼一声：“果然是他们搞鬼！朱鹤洲，你现在证据在手，又身受重伤，正是需要助力之时。我北境使馆有上好的伤药和萨满医师，不如你随我回去疗伤，也安全些。”她这话半是关心，半是再次抛出橄榄枝，想将朱鹤洲拉入自己的阵营。
朱鹤洲尚未回答，杨若华却已淡淡开口：“不劳公主费心。朱大人乃朝廷命官，自有太医署照料。陛下已亲览证据，想必很快便有圣裁。公主此时介入，恐惹人非议，于查明真相无益。”
她语气清冷，却寸步不让，隐隐将朱鹤洲划入了自己的保护圈。
阿史那云焕挑眉，正要反驳，一名宦官匆匆入内传旨：
“陛下口谕，宣朱鹤洲、杨若华，即刻入紫宸殿西暖阁见驾！”
神裁来了！
朱鹤洲与杨若华对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。阿史那云焕也被允许一同前往，显然皇帝也要听听这位北境公主的说辞。
暖阁内，气氛比上次更加压抑。
皇帝端坐榻上，面前御案上摆放着的，正是那个打开的梨花木盒，星陨之珏残片和兽皮手册置于其上。周监正垂手肃立一旁，吴监副竟然也在，只是脸色灰败，跪伏在地。
“朱爱卿，伤势如何？”皇帝开口，语气听不出喜怒。
“谢陛下关怀，微臣无碍。”朱鹤洲躬身回应。
皇帝目光扫过朱鹤洲背后的伤，又落在杨若华和阿史那云焕身上，最后定格在吴监副身上。
“吴卿，孙兆安已招供，指认你为主使，利用此邪物，布设星煞之局，意图不轨。你，还有何话说？”
吴监副浑身一颤，以头抢地，声音嘶哑：“陛下！老臣……老臣一时糊涂！受……受人蒙蔽啊！老臣只是……只是想借此巩固司天监地位，绝无动摇国本之心！是……是……”
他似乎想说出幕后主使，但话到嘴边，却仿佛被无形的手扼住了喉咙，满脸恐惧，最终只是伏地痛哭，不敢再言。
皇帝眼神冰冷，并未逼问，只是淡淡道：“押下去，严加审问。”
侍卫将瘫软如泥的吴监副拖了下去。
暖阁内一片死寂。
皇帝拿起那块星陨之珏残片，指尖摩挲着其粗糙的表面，那深邃的眸底，紫芒隐现，与残片中微弱的星力似乎产生了某种无形的对抗与共鸣。
“星煞锁灵，蚀星之谋……好大的手笔。”皇帝的声音低沉，带着一丝令人心悸的寒意，“朱爱卿，杨卿，你二人查明此事，有功于社稷。”
他放下残片，目光再次落在朱鹤洲身上：“朱鹤洲，即日起，擢升为钦天监监副，暂领司天监一应事务，彻查此案余党，修复星象地脉。”
监狱！暂领司天监！这升迁速度，如同坐火箭！但也将他彻底推到了风口浪尖，成为所有明枪暗箭的目标！
“臣，领旨谢恩！”朱鹤洲压下心中翻腾，躬身应下。
“杨若华，协理朱鹤洲，处理司天监事务。”
“臣女领旨。”
皇帝又看向阿史那云焕：“云焕公主，此事关乎两国安宁，朕会给你北境一个交代。”
阿史那云焕躬身：“谢陛下。我北境，期待真相。”
处置已定，众人告退。
走出暖阁，朱鹤洲背后伤口隐隐作痛，心中却更加沉重。吴监副未敢说出的幕后主使是谁？皇帝对星陨之珏的态度为何如此微妙？擢升他为监副，是信任，还是……将他置于炉火之上炙烤？
杨若华看着他苍白的侧脸，低声道：“你的伤……我那里还有些更好的药材。”
阿史那云焕则拍了拍他的肩膀（避开伤口），笑容爽朗却意味深长：“朱监副，恭喜高升！看来我们合作的机会，更多了。”
朱鹤洲看着眼前两位风格迥异却同样出色的女子，感受着背后与朝堂的双重压力，心中苦笑。
这监副之位，恐怕比他当祭品时，还要凶险百倍。
风暴，才刚刚开始。
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