离开那片承载着“往昔之影”的残破石阵，朱鹤洲与田知夏归途的速度快了许多。融合了“生命之心”碎片的田知夏，不仅伤势尽复，对“蕴生”魂印的掌控也更上一层楼。她甚至能引导生命之力，小范围地净化沙海中弥漫的寂灭余毒，为两人开辟出相对安全的路径。那匹受损的机械驮兽，在她的生机滋养下，行动也灵便了不少。
朱鹤洲的伤势在生命之力的余晖滋养和自身调息下，也稳定下来，虽未痊愈，但已无大碍。只是灵台深处的“洞察”魂印依旧敏感而脆弱，他不敢轻易动用，那金色眼眸的威压和青霖最后的告诫，如同烙印，让他对“窥探未来”多了几分本能的敬畏与审慎。
一、 归途星辉
日夜兼程七日后，那座熟悉的、巍峨的金属堡垒轮廓，终于再次出现在地平线上。“沙垣”前哨站，他们临时的庇护所与信息中枢，到了。
就在他们靠近堡垒大门时，大门已然无声滑开。观测者1147那冰冷的机械身影站立在门口，蓝色的光学镜头扫过两人，尤其是在气息迥异的田知夏身上停留了一瞬。
“欢迎归来，朱鹤洲，田知夏。”观测者的机械音依旧平稳，“检测到田知夏生命体征及能量层级显着提升，符合‘生命之心’融合特征。恭喜。”
它直接道破了田知夏的机缘，显然，前哨站的监测系统一直关注着死亡之海内的能量变化。
“星门情况如何？”朱鹤洲最关心这个问题。
“星门状态：维持高度不稳定，但崩溃进程自上次异常能量干预后，进入相对停滞期。寂灭兽本体活动迹象减弱，外围爪牙活动频率下降37%。”观测者1147汇报着数据，“根据能量模型推演，这种‘停滞’状态预计最多维持四十五个标准周期（约此界四十五日）。”
四十五日！比之前预估的九十日大大缩短，但比起即刻洞开，总算赢得了一丝喘息之机。这无疑是那金色眼眸干预的结果。
“另外，接收到来自杨若华及阿史那云焕的加密星辉信号。”观测者1147补充道，并引导他们走向控制室。
二、 远方的烽烟
控制室内，中央光屏被分割成两部分，显示着两段经过处理的、断断续续的信息流。
属于杨若华的那部分信息，背景似乎是夜晚的荒野，她的声音带着疲惫与紧迫：
【……已护送陛下安全抵达西境陇右军镇，大将军忠诚可靠，陛下已秘密发布勤王密诏……京城局势恶化，皇后一脉联合部分突厥叛部（影像闪过一个与宫中黑袍法师接头的突厥贵族身影），污蔑陛下被我等挟持，欲另立幼主……林相处境艰难，我等不日将借道河西，潜行回京……望星门之事顺利，亟待援手……】
光屏上还附带了一幅简略的军事地图，标注了皇后势力控制的区域和可能的回京路线，形势不容乐观。
而属于阿史那云焕的信息，则充满了血腥与杀伐之气，背景似乎是燃烧的帐篷和纷飞的雪花：
【……王庭已乱！大祭司阿史德禄（影像闪过一个身披骨饰、面容阴鸷的老者）果然叛变，与宫中那妖人勾结，暗害了忠于王庭的数位长老！老子带人砍了那老狗三个心腹，但被他用邪法跑了！现在王庭分裂，支持他的部落正在集结……老子要清理门户，暂时脱不开身了！朱监正，知夏妹子，你们那边搞定就快来帮忙！北疆不能乱！】
信息在此戛然而止，显然那边的战斗异常激烈。
来自京城与突厥王庭的消息，无一不是坏消息。皇后与突厥内奸勾结，朝局动荡，北疆濒临内战。而他们这边，星门的危机虽暂缓，却远未解除。
朱鹤洲与田知夏对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。他们赢得了时间，但家园的火却已四处燃起。
“观测者，”朱鹤洲沉声问道，“前哨站能否对京城或突厥方向提供远程支援？或者，是否有更快联系乃至抵达两地的方法？”
观测者1147的镜头闪烁了几下：“沙垣前哨站主要职能为监控星门，缺乏远程战略打击能力。远程通讯依赖星辉信标，稳定性受距离与能量干扰影响。快速抵达……前哨站拥有小型短程传送阵，但能量消耗巨大，且目标坐标需极度精确，目前仅能支持一次单向传送，落点存在偏差风险。”
一次性的、有风险的传送机会！
这成了他们手中唯一可能扭转远方战局的王牌。
是传送回危机四伏的京城，帮助皇帝与杨若华平定叛乱？
还是传送往烽烟四起的突厥王庭，助阿史那云焕稳定北疆？
亦或是……留在原地，继续寻找彻底解决星门危机的方法？
三个方向，都至关重要，都亟待支援。
朱鹤洲的目光再次投向中央光屏，那代表着星门的、依旧在不断闪烁的黑暗旋涡。金色眼眸的干预为他们争取了时间，但这时间，需要用在哪里？
田知夏轻轻握住朱鹤洲的手，碧绿色的眼眸中充满了信任：“朱大哥，无论你做什么决定，我都支持你。”
朱鹤洲闭上眼，脑海中闪过皇帝托付的眼神，闪过阿史那云焕决绝的怒吼，闪过林文正苦苦支撑的背影，最终，定格在那扇沉默的、却关乎此界存亡的星门之上。
他缓缓睁开眼，心中已然有了决断。
这个决定，或许艰难，或许会带来遗憾，但却是他基于当前信息与肩上责任，所能做出的……最无奈，却也必须的选择。
