冲向星门的过程，如同逆着毁灭的洪流泅渡。每靠近一步，那冰冷的威压便沉重一分，空气中弥漫的紫黑色能量氤氲也浓郁一分，仿佛粘稠的胶质，阻碍着呼吸与行动。机械驮兽发出不堪重负的嗡鸣，体表的防护光华在能量侵蚀下剧烈闪烁。
数道强大的邪恶气息如同嗅到血腥的鲨鱼，从星门下方的营地中冲天而起，朝着他们急速逼近。那是几个身形高大、周身覆盖着黑曜石般甲壳、眼眶中燃烧着实质般紫焰的人形魔物——真正的寂灭兽先锋，远非之前的沙傀或伏击者可比。
一、 滤网将碎
朱鹤洲与田知夏无视了追兵，目光死死锁定在那巨大的星门之上。靠得近了，才更能感受到其令人绝望的宏伟与恐怖。门扉上那些裂痕如同活物般蠕动、扩张，透过裂痕，能隐约看到门后那一片无尽的、翻滚的、由纯粹恶念与虚无构成的黑暗。一张模糊不清、由无数痛苦面孔扭曲而成的巨脸，似乎正贴在门后，冰冷地“注视”着门外的一切。
而在星门最外围，一层极其稀薄、由无数细微星光组成的网络——星序滤网——正在顽强地闪烁着，如同暴风雨中最后的渔网，阻挡着门内存在的彻底降临。但此刻，这滤网已是千疮百孔，光芒黯淡到了极致，尤其是中央区域，几乎透明，仿佛下一刻就要彻底崩断！
“滤网撑不了多久了！”朱鹤洲嘶声喊道，他的“洞察”魂印能清晰地“看”到滤网能量结构的飞速瓦解，“最多……不超过十二个时辰！”
十二个时辰！最后的倒计时！
二、 孤注一掷
“知夏！就是现在！尝试连接滤网，注入生机！”朱鹤洲狂吼着，猛地从驮兽背上跃起，双手掐诀，周身法力与“洞察”魂印催发到极致，数道耀眼的金色符箓如同骄阳般射向追来的那几个寂灭兽先锋，试图为田知夏争取时间！
“轰！轰！轰！”
符箓与魔物撞在一起，爆发出剧烈的能量冲击，暂时阻滞了它们的步伐。但朱鹤洲也因这全力一击而气血翻腾，脸色一白。
田知夏没有丝毫迟疑。她闭上双眼，将全部的信任交给朱鹤洲，将心神彻底沉入“蕴生”魂印之中。她不再去感受外界的恐怖与危险，而是将意念专注于那残破的星序滤网，专注于那星光之中蕴含的、与星骸同源的、对秩序与生命的最后坚守。
碧绿色的光华自她体内冲天而起！不再是温和的滋养，而是化作一道纯粹、磅礴、充满不屈生机的光柱，如同逆向的流星，义无反顾地撞向那摇摇欲坠的星序滤网！
“嗡——！”
碧光与滤网接触的刹那，整个星门区域的空间都为之一震！
那原本黯淡的滤网星光，如同被注入了强心剂，猛地亮了一瞬！虽然依旧残破，但崩溃的速度似乎……减缓了那么一丝！
有效！田知夏的“蕴生”之力，确实能暂时滋养这源于星辰秩序的力量！
然而，代价也是巨大的！那滤网连接着星门，也连接着门后那无尽的黑暗！田知夏的魂力如同开闸的洪水般被滤网和门后的存在疯狂抽取！更可怕的是，那冰冷死寂的意志顺着魂力链接，如同亿万根冰针，狠狠刺向她的灵魂！
“啊——！”田知夏发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖，脸色瞬间变得灰败，仿佛生命力在急速流逝！但她咬紧牙关，碧绿的光柱没有丝毫减弱，依旧死死支撑着！
“知夏！”朱鹤洲看得目眦欲裂，但他此刻也被那几名强大的魔物死死缠住，根本无法脱身。他的符箓与法术对这些魔物效果有限，只能凭借“洞察”魂印预判攻击，险象环生地周旋。
就在这时，星门之后，那模糊的巨脸上，似乎浮现出一抹讥诮的冰冷笑容。
一道凝练至极、蕴含着纯粹寂灭法则的紫黑色射线，无视了空间距离，骤然从门内射出，目标直指正在全力维持碧光、毫无防备的田知夏！
这一击，快得超越了思维！蕴含着足以瞬间湮灭她所有生机的恐怖力量！
“不——！”朱鹤洲发出了绝望的咆哮，他想扑过去，却被两名魔物死死挡住，只能眼睁睁看着那道死亡射线射向田知夏！
眼看田知夏就要香消玉殒！
千钧一发之际！
异变再生！
一直戴在朱鹤洲怀中、那枚属于司天监正、曾与紫宸殿产生过感应的令牌，以及田知夏怀中那枚“星辉信标”，同时爆发出一股柔和却坚定的星辰光辉！这两股光辉与田知夏的碧光、与那残破的星序滤网产生了奇妙的共鸣，在她身前瞬间交织成一面薄薄的、却蕴含着某种“认可”与“庇护”意味的星光盾牌！
“噗！”
寂灭射线狠狠撞在星光盾牌上，发出沉闷的声响。盾牌剧烈晃动，布满了裂纹，却终究没有立刻破碎，为田知夏挡下了这必死的一击！但巨大的冲击力依旧将她连人带驮兽狠狠掀飞出去，碧光中断，她人在半空便已喷出一口鲜血，昏死过去。
星光盾牌也随之碎裂，化作点点流光消散。
“知夏！！”朱鹤洲趁着魔物被这突如其来的变故分神的瞬间，不顾一切地冲了过去，接住坠落的田知夏。感受到她体内生机微弱却未曾断绝，才稍稍松了口气，但心却沉入了谷底。
田知夏重伤，滤网修复失败，强敌环伺，星门即将洞开……
局面，似乎已经走到了绝境。
朱鹤洲抱着昏迷的田知夏，站在荒凉的沙原上，抬头望着那仿佛在发出无声嘲笑的巨大星门，以及周围缓缓逼近的、眼中闪烁着残忍光芒的寂灭兽先锋。
他深吸一口气，将田知夏轻轻放在相对安全的驮兽旁，缓缓站直了身体。
他的眼神，从绝望，逐渐转为一种玉石俱焚般的平静。
或许，只剩下最后一个办法了……
一个他之前一直不愿去想，也不敢去用的办法。
