玉门关外的风沙，带着关内不曾有的粗犷与野性。跟随着自称康莫奚的星陨商团执事，朱鹤洲一行人的队伍融入了更加荒凉广袤的戈壁，朝着西北方向那片如同匍匐巨兽般的黑色山峦——黑石山行进。
驼铃在风中摇曳，发出沉闷而规律的声响，掩盖了队伍中暗藏的紧张与试探。
一、 路途试探
一路上，康莫奚展现出了对西域地理、气候乃至各部落势力范围的惊人熟悉。他选择的路线往往避开常见的商道，穿行于干涸的河床、隐蔽的峡谷，最大限度地减少了与其他队伍碰面的机会。这份专业，暂时保障了队伍的安全，却也加深了朱鹤洲等人的疑虑——这群人，绝非普通商团。
“康执事对这片土地了如指掌，想必常走这条‘僻静’之路？”朱鹤洲策马与康莫奚并行，看似随意地搭话。
康莫奚兜帽下的侧脸看不出表情，声音依旧沙哑：“吃这碗饭，总得有些别人没有的路子。况且，如今这世道，明面上的路，未必好走。”他话中有话，目光似不经意地扫过被杨若华和阿史那云焕一左一右隐隐护住的马车。
杨若华一直在暗中感应康莫奚及其手下身上的气息。他们气血旺盛，显然是训练有素的武者，但身上并没有黑袍法师那种明显的邪异能量波动，反而带着一种……与这片苍茫天地融为一体的沉凝与枯寂。她的“守正”魂印没有察觉到直接的恶意，却也感觉不到多少“生”的暖意。
阿史那云焕则更直接，他几次故意显露一丝“锐进”魂力的压迫感，想试探对方的反应。康莫奚的手下们只是默默握紧了武器，眼神警惕，却无慌乱，而康莫奚本人，则回头深深看了阿史那云焕一眼，那眼神平静无波，仿佛早已看穿了他的把戏。
田知夏大部分时间守在马车内，以“蕴生”之力持续温养皇帝，并小心压制着那随着靠近黑石山而愈发活跃的“标记”。她能感觉到，那“标记”的波动不再仅仅是躁动，更带上了一种近乎“归巢”般的急切。
二、 黑石山径
数日后，队伍终于抵达黑石山脚下。近距离观看，这片山脉更加令人心悸。山体通体呈暗沉的黑色，仿佛被烈火焚烧过，又像是浸透了墨汁，寸草不生，只有嶙峋的怪石以各种扭曲的姿态指向天空。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺与金属混合的异味，灵气（或者说能量）也变得极其紊乱而稀薄。
“从这里开始，驼马难行，需步行入山。”康莫奚示意队伍停下，卸下必要的物资，“山中多迷障，有奇异力场干扰方向，更有……一些不喜生人的‘东西’。跟紧我，勿要随意触碰山石，尤其是那些带有暗红色纹路的。”
他指了指一条几乎被黑色碎石掩埋的、蜿蜒向上的狭窄小径，那便是通往山中的路径。
众人下马步行。朱鹤洲与阿史那云焕负责抬着安置皇帝的软轿，杨若华在前警惕，田知夏紧随其后，康莫奚及其两名手下则一前一后将他们护在中间——说是保护，更像是监视。
一踏入黑石山范围，所有人都感到一股无形的压力笼罩下来，仿佛整个山脉都在排斥着生命。魂印之力的运转都变得有些滞涩，连阿史那云焕那奔涌的“锐进”之力都仿佛被套上了枷锁，难以尽情施展。
“此地……对能量有极强的压制效果。”杨若华低声道，她的“守正”屏障在这里维持起来格外费力。
朱鹤洲默默点头，他灵台中的预知能力在这里也变得一片混沌，仿佛被浓雾笼罩。这黑石山，果然诡异。
三、 星陨之谜初现
行至半山腰一处相对平坦的巨石平台，队伍暂时休整。平台边缘，散落着一些巨大、规则、却明显非自然形成的黑色石块，上面雕刻着早已风化的模糊图案，隐约能看出星辰、旋涡以及一些难以名状的符号。
康莫奚走到一块巨石旁，用手拂去上面的浮尘，露出一个与之前木牌上相似的星辰标记，只是更加古老、残缺。
“看来，你们对我们‘星陨’之名，很好奇。”康莫奚忽然开口，打破了沉默。
朱鹤洲看向他，没有否认。
“很久以前，”康莫奚的声音在死寂的山谷中回荡，带着一丝悠远，“并非只有‘暗寂’在窥伺此界。也曾有群星，带着不同的意志与力量，划过天际，甚至……陨落于此。”
他指向那些黑色巨石和上面的标记：“这些，便是更早时代的‘星之遗民’留下的痕迹。他们也曾抗争，也曾试图建立联系，但最终……大多湮灭于时光，或被‘暗寂’吞噬。我们星陨商团，追溯的便是这些早已被遗忘的星光，收集散落的碎片，探寻那些失败的原因。”
他转过头，兜帽下的目光第一次显得格外锐利，看向朱鹤洲：“你们身上，有‘星’的味道，虽然很淡，但与那些被‘暗寂’污染的东西截然不同。而你们守护的那位……他体内的‘标记’，是‘暗寂’最深刻的腐蚀之一。带你们来此，一是交易，二则……我们想看看，拥有‘星之眷顾’的你们，能否在这‘暗寂’的前哨之地，找到不一样的可能。”
星之遗民？更早时代的抗争者？
朱鹤洲心中巨震。难道《七星曜命录》和“四魂”的传承，与这所谓的“星之遗民”有关？星陨商团，并非敌人，而是……另一条战线上的观察者，甚至是潜在的盟友？
就在这时，田知夏忽然指着平台下方一处幽深的峡谷，低呼道：“你们看！那里……有光！”
众人循声望去，只见峡谷深处，在浓得化不开的黑暗中，竟有点点微弱的、银蓝色的光芒在闪烁，如同夜空中的星辰，与这黑石山的死寂格格不入，却又带着一种顽强的不屈。
康莫奚看着那光芒，沙哑的声音中第一次带上了一丝难以言喻的情绪：
“那里，便是我们此行的第一个目的地——一处尚未完全被‘暗寂’侵蚀的‘星陨遗骸’。或许，在那里，你们能找到一些想要的答案，关于你们的力量，也关于……如何对抗那‘标记’。”
谜团层层揭开，却又引向了更深的未知。星陨之名，暗寂之影，在这片被诅咒的山脉中交织。朱鹤洲知道，峡谷中的星光，将是他们西行路上至关重要的第一个节点。
