一、 不速之客
那拄着扭曲骨杖、戴着兽皮面具的佝偻身影，如同从雾气中凝结出的幽灵，无声无息地出现在空地边缘。他周身弥漫着一股阴冷、潮湿、带着淡淡尸腐气的气息，与迷魂谷原本的混乱之气截然不同，更加凝练、更加恶毒。
他浑浊的黄眼透过面具孔洞，缓缓扫过狼狈的众人，尤其在星彩身上停留了一瞬，又在朱鹤洲和杨若华身上打了转，最后落在那块正在崩裂冒烟的灰白巨石上，嘶哑的声音带着毫不掩饰的惋惜：“可惜了老夫精心培育的‘惑心石母’，竟被你们用如此粗陋的方法破了……不过，”他话锋一转，语气变得玩味，“能想到攻击石母核心，而非盲目攻击受控者，倒也不算太蠢。”
杨若华持剑上前，挡在队伍最前方，冷冷盯着来人：“你是谁？为何在此设伏暗算？”
“暗算？呵呵呵……”骨杖祭司（姑且如此称呼）发出一阵令人牙酸的怪笑，“这片山林，本就是‘圣教’的猎场。你们这些擅自闯入的猎物，惊扰了圣主的安宁，付出点代价，不是理所应当吗？”
他的话语，坐实了他与“黑巫”同属所谓的“圣教”。但其气息、装扮和手段，与坠星谷那些黑巫又有所不同，似乎地位更高，传承也更古老诡异。
“你们的目标是什么？”朱鹤洲在田知夏的搀扶下，走下马车，声音平静地问道，“如果只是为了杀戮，刚才心魔幻瘴引爆时，你们就该趁乱出手，而不是等到现在。”
骨杖祭司的黄眼转向朱鹤洲，仔细打量着他，尤其是在他那依旧苍白但眼神清明的脸上停留片刻，嘶声道：“量天尺的传人？果然敏锐。不错，杀戮只是过程，不是目的。圣主需要的，是合适的‘钥匙’与‘祭品’。”
他的目光再次扫向星彩，那目光中带着毫不掩饰的贪婪与狂热：“没想到，在这穷乡僻壤，竟真的让老夫遇到了……流淌着‘星月巫女’血脉的活体钥匙！哈哈，天助圣教！只要有了你，再加上……”他又看向朱鹤洲，眼中闪过一丝忌惮与算计，“……一个与‘圣石’力量有过深刻‘交流’、本源却又奇特‘干净’的容器……‘星泪渊’最深处的门，就有望打开了！”
钥匙？祭品？容器？
骨杖祭司的话，如同一块块拼图，将之前零散的线索——黑巫对星彩血脉的关注、赤燎对“星髓”源头的兴趣、坠星谷厄石的异动、以及“星泪渊”的传说——瞬间串联了起来！
星彩的血脉，是打开“星泪渊”某处关键门户的“钥匙”！
而朱鹤洲，因为曾对抗并“安抚”过厄石，体内残留了与那邪力相关的印记或抗性，同时本源又因量天尺传承和星髓玉乳而保持着一丝独特的“纯净”，竟被当成了某种“容器”！
他们的目标，从一开始就不仅仅是寻找厄石或星髓，而是要利用特定的“人”，去开启或进行某种极其危险邪恶的仪式！
“痴心妄想！”杨若华怒斥一声，惊蛰剑紫电爆涌，“司天监在此，岂容尔等妖邪掳掠朝廷命官与无辜百姓！束手就擒，尚可留你全尸！”
“司天监？朝廷？”骨杖祭司仿佛听到了天大的笑话，语气充满了不屑，“在这群山深处，皇帝的圣旨，还不如老夫手中这根‘引魂杖’好使。至于留全尸……”他顿了顿，骨杖轻轻一顿地面，“等把你们变成听话的‘材料’，老夫自然会给你们一个‘完整’的归宿。”
随着他骨杖顿地，周围浓雾中那些影影绰绰的身影，终于清晰起来。
那是五个人。
但与其说是人，不如说是五具活动的人形傀儡！
他们穿着破烂的、沾满泥污的衣物，身形僵硬，面色青白，眼神空洞，动作却异常迅捷协调。最令人毛骨悚然的是，他们裸露的皮肤上，或多或少都有着缝合的痕迹，有些部位甚至能看到不同肤色、不同质感的皮肤拼接在一起，仿佛是用不同尸块拼凑而成的怪物！他们手中拿着锈蚀的刀剑或削尖的木矛，散发着浓郁的尸臭和死气。
“尸傀！”星彩倒吸一口凉气，“还是用‘乱葬拼尸法’炼制的，怨气极重，悍不畏死，力大无穷！”
“眼力不错，小丫头。”骨杖祭司怪笑，“这些可都是附近山寨‘贡献’的‘好材料’，在山里游荡了这么久，也该活动活动筋骨了。去，把那个小丫头和那个书生给我‘请’过来，要活的。其他人……死活不论！”
“吼——！”
五具尸傀发出一声非人的低吼，眼中骤然亮起两点幽绿色的鬼火，迈着僵直却迅疾的步伐，如同嗅到血腥的饿狼，朝着队伍猛扑过来！他们动作间带着风声和骨骼摩擦的咔咔声，声势骇人！
“保护朱先生和星彩姑娘！结阵！杀！”杨若华厉喝一声，率先迎上一具尸傀，惊蛰剑雷光闪烁，直刺其咽喉要害！
然而，那尸傀竟不闪不避，任由剑锋刺入脖颈！剑身传来如同刺入朽木的滞涩感，紫电在伤口处跳跃，发出“滋滋”声响，冒出黑烟，但那尸傀只是动作微微一滞，随即竟用肌肉和骨骼硬生生卡住剑身，另一只手中的锈刀已经朝着杨若华拦腰斩来！其力量和凶悍，远超预料！
杨若华急忙抽剑格挡，“铛”的一声巨响，火星四溅，她被震得手臂发麻，心中骇然。
其他尸傀也与司天监护卫们战在一处。这些尸傀不知疼痛，不惧死亡，防御力又强，往往需要数人合力，付出受伤的代价，才能将其重创甚至“击杀”（砍断关键关节或头颅）。而它们身上散发的浓郁尸毒死气，更是让靠近的护卫感到头晕目眩，动作迟缓。
阿史那云焕怒吼连连，弯刀带着血色刀芒，将一个尸傀的手臂齐肩斩断，但断臂落地的尸傀依旧用另一只手疯狂攻击，直到被他一刀劈开头颅，才轰然倒地，但头颅中流出的黑绿色粘稠液体散发出恶臭，让他一阵恶心。
田知夏和星彩被几名尚能战斗的护卫护在中间，田知夏紧张地观察着战局，手中扣着银针和解毒丹，随时准备救治伤员。星彩则紧握银色弯刀，眼神锐利地扫视着战场，尤其是那个一直站在原地、好整以暇观战的骨杖祭司。
朱鹤洲同样在观察。他的身体无法参战，但大脑飞速运转。这些尸傀虽然凶悍，但行动模式似乎受到骨杖祭司手中那根“引魂杖”的某种引导或控制，彼此间缺少真正的战术配合，只是凭借本能和命令攻击。
“他们的弱点不仅仅是关节和头颅！”朱鹤洲扬声提醒，“注意他们胸腹之间、脊柱附近，那里有异常的能量节点波动！可能是控制核心！攻击那里！”
他凭借对阵法和能量流动的敏锐感知，隐约捕捉到了尸傀体内那不同于正常生命、却支撑其活动的邪异能量源的位置。
正在苦战的杨若华闻言，眼中精光一闪，剑势一变，不再追求一击致命，而是如同穿花蝴蝶，惊蛰剑化作数道紫色电蛇，精准地刺入与她缠斗的尸傀胸口偏左、脊柱侧方的位置！
“噗！”
剑尖刺入，仿佛刺破了某种坚韧的囊膜，一股更加浓郁的黑气混杂着恶臭喷涌而出！那尸傀的动作骤然僵直，眼中的幽绿鬼火剧烈闪烁几下，随即熄灭，庞大的身躯轰然倒地，彻底不动了！
有效！
“攻击胸腹脊柱节点！”杨若华大声传达。
其他护卫闻言，精神一振，开始有意识地攻击尸傀的胸腹要害。虽然这些节点位置隐蔽，且有骨骼保护，不易攻击，但知道了弱点，总比盲目砍杀要好。战局开始慢慢向司天监一方倾斜。
骨杖祭司看到自己精心炼制的尸傀被迅速找到弱点击破，黄眼中闪过一丝怒意和惊疑。他没想到朱鹤洲在无法动用灵力的情况下，眼力竟还如此毒辣。
“哼，倒是小瞧了你们。”骨杖祭司冷哼一声，骨杖再次顿地，口中念诵起更加急促、音节古怪的咒文。
随着他的念诵，那几具尚未被彻底“摧毁”的尸傀，动作忽然变得更加狂乱和迅捷，仿佛被注入了额外的力量，甚至开始不顾自身损伤，以伤换伤地疯狂攻击！同时，他们身上散发的尸毒死气也变得更加浓郁，形成一片淡淡的灰黑色雾气，开始向四周扩散，进一步侵蚀护卫们的体力和神智。
更麻烦的是，随着咒文持续，骨杖祭司身后那浓郁的雾气中，竟然又传来了更多的、沉重的脚步声和低吼声！显然，他还有更多的尸傀隐藏在雾中！
“不能让他继续召唤和控制！”杨若华心中焦急。这样下去，他们会被源源不断的尸傀和越来越浓的毒雾耗死在这里！
“我去对付那老东西！”阿史那云焕眼中凶光一闪，就要强行突破尸傀的阻拦，直取骨杖祭司。
“等等！”星彩忽然开口，她的声音带着一种奇异的平静，“云焕大哥，掩护我一下。”
她一边说着，一边将银色弯刀插回腰间，然后缓缓取下了颈间那串最显眼的、镶嵌着多颗彩色石子的银饰。她的眼神变得异常专注，仿佛在倾听着什么。
阿史那云焕虽不明所以，但对同伴的信任让他毫不犹豫地挥刀劈开挡路的尸傀，为星彩清出一小片空间。
星彩双手捧着那串银饰，闭上眼睛，口中开始吟唱起一种与之前安抚怪物时相似、却又更加悠远、更加空灵的歌谣。这一次，她裸露的皮肤上，那些如同星辰和藤蔓交织的银色纹路，不再只是淡淡浮现，而是骤然亮起了清晰而明亮的银白色光芒！
尤其是她眉心的位置，一点如同微缩星辰般的银色光点缓缓浮现，散发着纯净、古老、充满灵性的气息！
与此同时，她手中的银饰上，那些彩色石子也同时亮起，不再是装饰性的光泽，而是内蕴的、代表着不同自然元素力量的光芒！红（火）、黄（土）、蓝（水）、绿（木）、褐（金）……五行之色流转交织！
整个迷魂谷中，那原本混乱、阴冷、充满惑乱与死气的环境气场，仿佛被投入了一颗纯净的星辰，产生了微妙而剧烈的扰动！
“这是……”骨杖祭司浑浊的黄眼中，第一次露出了极度震惊的神色，甚至带着一丝难以置信的狂喜，“完整的‘星月巫纹’显现！五行灵饰共鸣！哈哈哈！不止是钥匙！你竟是血脉如此纯净的‘星月巫女’！天赐！真是天赐圣教！”
他狂喜之下，甚至暂时放缓了对尸傀的操控，贪婪地盯着星彩，仿佛在看一件稀世珍宝。
而星彩，在这奇异的状态下，仿佛与周围的山林、地脉、乃至天空（尽管被浓雾遮蔽）产生了某种深层次的共鸣。她虽然闭着眼，却能“看”到那骨杖祭司手中“引魂杖”与尸傀之间，那无形的、污浊的能量连接线；能“听”到迷雾深处，那些尚未现身的尸傀发出的痛苦而混沌的“哀嚎”。
她缓缓抬起捧着银饰的双手，将那股由自身血脉引动、汇聚了周围微薄自然灵力的纯净能量，温柔而坚定地，朝着骨杖祭司和他身后的迷雾，轻轻“推”了出去。
没有惊天动地的声势。
只有一股无形的、清凉的、如同月光洒落清泉般的柔和波动，以星彩为中心，悄然扩散开来。
这股波动所过之处——
空气中那灰黑色的尸毒死气，如同冰雪消融，迅速淡化、消散。
正疯狂攻击的尸傀们，动作猛然一滞，眼中幽绿的鬼火剧烈摇曳、明灭不定，仿佛受到了某种源自本能的、对纯净与生机的渴望与挣扎的冲击！它们与骨杖祭司之间的能量连接线，也变得模糊、不稳定起来！
就连那浓郁的、惑乱人心的乳白色雾气，似乎也变得稀薄、清澈了一丝！
星彩这源自古老血脉的天赋能力，竟对骨杖祭司的死灵邪术，有着天然的克制与净化效果！
“不！怎么可能？！”骨杖祭司又惊又怒，他感到自己对尸傀的控制力在迅速减弱，那些耗费心血炼制的“宝贝”，在星彩散发的纯净波动影响下，竟有失控甚至“净化” 的危险！他急忙全力催动引魂杖，试图稳住局面。
杨若华等人虽然也被星彩的异象震惊，但战斗本能让他们立刻抓住了这千载难逢的战机！
“趁现在！全力击杀尸傀！攻击那妖人！”杨若华娇叱一声，惊蛰剑雷光大盛，化作一道紫色闪电，直扑最近一具动作僵滞的尸傀，剑锋精准地刺入其胸腹节点，彻底将其摧毁！
阿史那云焕和其他护卫也士气大振，趁机猛攻，接连将剩下的尸傀击倒。
而杨若华本人，在解决面前尸傀后，身形毫不停留，剑光一转，带着一往无前的凌厉气势，直刺向正在全力稳定尸傀、猝不及防的骨杖祭司！
“老妖怪！受死！”
剑光如虹，雷声隐隐，瞬间已至骨杖祭司面门！
骨杖祭司脸色剧变，他大部分心神都在对抗星彩的净化波动和控制尸傀上，面对杨若华这凝聚了全身功力、快如闪电的一剑，竟有些措手不及！
他怪叫一声，仓促间将引魂杖横在胸前格挡，同时身形急退！
“铛——！”
惊蛰剑狠狠刺在骨杖之上！紫电与骨杖上惨白色的骨节光芒激烈碰撞！
“咔嚓！”
一声脆响，骨杖顶端那枚惨白色的骨节，竟然出现了裂痕！骨杖祭司如遭重击，整个人向后踉跄倒退，嘴角溢出一丝暗红色的血迹，显然受了内伤！他面具下的黄眼中充满了怨毒与惊怒。
“好！好一个司天监！好一个星月巫女！”骨杖祭司稳住身形，声音嘶哑而阴冷，“今天算你们走运！但‘星泪渊’的大门，迟早会为圣教敞开！到时候，你们……一个也跑不了！”
他猛地一挥破损的骨杖，喷出一口精血在上面，骨杖血光大盛，暂时逼退了追击的杨若华。同时，他脚下黑气涌动，身形竟如同融化一般，迅速没入身后翻滚的浓雾之中，消失不见，只留下一句充满恨意的余音在雾气中回荡。
随着他的逃离，迷雾深处那些尚未现身的尸傀的脚步声和低吼声也迅速远去，最终归于沉寂。
战斗，以骨杖祭司的负伤遁走告终。
空地上一片狼藉，尸傀的残骸散发出阵阵恶臭。司天监这边虽然无人死亡，但几乎人人带伤，且都疲惫不堪，精神更是受到了连番惊吓和幻象的折磨。
星彩在骨杖祭司逃离后，身上那明亮的银色纹路和眉心光点迅速黯淡、消失，她脸色骤然变得极其苍白，身体摇晃了一下，险些软倒，被旁边的田知夏急忙扶住。
“星彩！你怎么样？”田知夏关切地问。
“没……没事，只是……有点脱力……”星彩虚弱地摇摇头，看向朱鹤洲和杨若华，眼中带着歉意和忧虑，“对不起……我好像……暴露得太彻底了。那个祭司，他认出了我的血脉，他不会善罢甘休的。”
杨若华收剑回鞘，走到星彩身边，拍了拍她的肩膀，语气温和却坚定：“不，你做得很好。若非你及时出手，我们恐怕伤亡更重。至于你的血脉……既然已经被盯上，藏是藏不住的。与其被动，不如主动面对。我们都会保护你。”
朱鹤洲也走了过来，看着星彩苍白的脸，沉声道：“星彩姑娘，你的能力，或许是破局的关键，也是他们势在必得的目标。接下来，我们必须更加小心，你的安全是第一位的。”
星彩感受到众人真诚的关怀和毫无保留的信任，心中一暖，用力点了点头。
阿史那云焕一边龇牙咧嘴地让田知夏处理手臂上一道深可见骨的伤口（尸傀临死反扑所致），一边骂骂咧咧：“这老鬼，跑得倒快！下次再让老子碰上，非把他那根破骨头拆了烧火不可！”
众人开始清理战场，救治伤员。骨杖祭司的出现和星彩血脉的暴露，让“星泪渊”之行蒙上了更浓重的阴影，却也指明了方向——敌人已经在前方张网以待，而星彩，无疑是解开最终谜团的关键钥匙。
朱鹤洲望向骨杖祭司消失的方向，那翻滚的雾气仿佛隐藏着无尽的凶险。他心中那因为星髓玉乳而暂时稳固的本源，在经历了连番刺激和刚才紧张的对峙后，又隐隐传来一丝空虚与悸动。
前路，注定不会平静。
