一、 胡饼铺里的“夜谈”
西市在夜色中并未完全沉寂，一些胡商酒肆和通宵营业的赌坊依旧灯火通明，嘈杂的人声与异域音乐混合着飘荡在街巷。张记胡饼铺却已大门紧闭，黑灯瞎火，与周遭的热闹格格不入。
后院墙头，朱鹤洲与阿史那云焕如同两道阴影悄然滑落。院子里堆放着一些面粉袋和木柴，静悄悄的，只有主屋厢房还透出一点昏暗的油灯光。
朱鹤洲打了个手势，阿史那云焕会意，如同狸猫般贴近主屋窗下，侧耳倾听。里面传来窸窸窣窣的声响，似乎是张掌柜夫妇在低声说话，语气带着不安。
“……当家的，今早兰姑娘又来，脸色比上次还难看，催得更急了……咱们那点银子，怕是填不满这个窟窿了……” 是祝氏带着哭腔的声音。
“闭嘴！小声点！” 张掌柜压低声音呵斥，带着烦躁，“我有什么办法？当年要不是你姐……咱们能有今天？现在想脱身？晚了！那些人……咱们惹不起！”
“可再这么下去，咱们全家……还有儿子闺女的前程……” 祝氏抽泣。
“别说了！我再想想办法……明天我去趟光宅坊，找老疤瘌再借点印子钱，先把这月的‘供奉’凑上……” 张掌柜声音疲惫。
听到“光宅坊老疤瘌”和“供奉”，朱鹤洲与阿史那云焕对视一眼，微微点头。这张掌柜果然知道内情，且被牢牢控制着。
朱鹤洲不再犹豫，手指轻弹，一枚细如牛毛的银针无声无息穿过窗纸缝隙，精准地刺入屋内油灯的灯芯。
“噗”的一声轻响，油灯骤然熄灭，屋内顿时一片漆黑。
“怎么回事？灯怎么灭了？” 张掌柜惊疑的声音响起。
“我、我去拿火折子……” 祝氏慌忙道。
就在屋内一阵慌乱之际，房门被无声无息地推开，两道身影如同鬼魅般闪入，又迅速将门关上。
“谁？！” 张掌柜惊骇欲绝，下意识要去摸枕边防身的短棍。
“别动。” 冰冷的刀锋已经架在了他的脖子上，阿史那云焕粗豪却充满压迫感的声音在黑暗中响起，“乖乖回答几个问题，保你全家无事。要是敢喊或者耍花样……”
刀锋微微压下，刺痛传来，张掌柜吓得魂飞魄散，连声道：“好汉饶命！好汉饶命！我什么都说！什么都……”
旁边的祝氏早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
朱鹤洲点燃了一盏随身携带的小小风灯，光线调至最低，仅能照亮张掌柜惊恐的脸。他搬了张凳子坐下，声音平静却带着不容置疑的威严：“张掌柜，我们不求财，只问事。问清楚了，自会离开。若有一句虚言……”
阿史那云焕配合地冷哼一声，刀锋又紧了紧。
“我说！我说！绝无虚言！” 张掌柜冷汗涔涔。
“光宅坊的‘秽斑’，送水车夫，还有每月初一、十五去慈恩寺后山‘寄骨庵’，是怎么回事？” 朱鹤洲开门见山。
张掌柜脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“你、你们是……司天监的人？还是……”
“回答问题。” 朱鹤洲目光如冰。
“是……是……” 张掌柜不敢再问，竹筒倒豆子般说了起来，“小、小人也是被逼的！三年前，有个道士找上门，拿着我婆娘姐姐当年的信物……说、说能保我们富贵，也能让我们全家悄无声息地消失……让我们帮忙在长安城里，留意一些‘地气不稳’的地方，报告上去，有时候也帮忙送点‘东西’，埋点‘引子’……光宅坊那边，是、是那道士指定的一处‘地眼’，让我们找可靠的人定时去‘维护’，那送水的老王头，就是其中一个……”
“道士？可是姓玄阴？枯瘦，穿灰袍？” 朱鹤洲追问。
“是、是！就是玄阴道长！他、他后来好像不怎么亲自来了，都是他手下的人，或者……或者宫里的人来传话……” 张掌柜声音发颤。
“宫里的人？说清楚！谁？兰林殿的？” 朱鹤洲紧逼。
张掌柜犹豫了一下，阿史那云焕的刀锋立刻提醒了他。“是、是……每月初一、十五，会有一辆马车来，有时是宫女，有时……有时好像是一位蒙着面的贵人，亲自来取‘东西’，也交代下一步要做的事……她们没明说身份，但我婆娘偷偷看到过马车里的腰牌，有‘兰林’字样……而且，她们每次来，都会带走一个用黑布包着的小盒子，里面……里面好像装着些暗红色的、粘稠的‘香灰’一样的东西，气味很怪……”
香灰？朱鹤洲想起阿史那云焕在西市猞猁暴毙处闻到的气味。那很可能就是高度浓缩的秽气结晶，或者某种邪法媒介！
“那‘寄骨庵’的老尼呢？她是谁？”
“那、那老尼……小人也不清楚她的具体来历，只听说她是在宫里待过的老人，犯了事被赶出来的，但宫里还有人照应她。她……她好像懂得一些古怪的法子，每次贵人来了，都要先去庵里和她待一会儿，有时候还会带一些画着古怪符文的黄纸或小瓶子出来……小、小人真的只知道这么多了！” 张掌柜几乎要哭出来。
朱鹤洲与阿史那云焕交换了一个眼神。信息基本吻合，这张掌柜所知有限，但已足够将线索清晰地指向兰林殿和那神秘的寄骨庵老尼。
“最后一个问题，” 朱鹤洲盯着张掌柜，“玄阴道长，或者宫里的人，最近有没有特别吩咐什么？比如……关于升道坊，或者地底下什么东西的？”
张掌柜茫然摇头：“没、没有特别说升道坊……只是最近催‘供奉’催得特别急，说要加快‘引脉’的进度，还说要准备应对什么‘变故’……其他的，小人真不知道了！”
朱鹤洲知道再问不出更多，对阿史那云焕使了个眼色。
阿史那云焕收回刀，却闪电般出手，在张掌柜和祝氏后颈各按了一下。两人闷哼一声，软软晕倒在地。
“放心，只是让他们睡到天亮，免得报信。” 朱鹤洲对惊疑不定的阿史那云焕解释了一句。他迅速在屋内搜寻，果然在床底暗格里找到了一个巴掌大的黑木盒，里面是几小包用油纸包裹的暗红色粉末，腥气扑鼻。他将这些粉末小心收好，又找到几封没有落款的密信，内容隐晦，但提到了“血玉”、“生机”、“地脉归流”等字眼。
“走。” 两人不再停留，清理痕迹后，迅速消失在夜色中。
他们没有注意到，在胡饼铺斜对面一处酒肆二楼的阴影里，一双冰冷的眼睛，正透过窗缝，默默注视着他们离开的方向。
二、 庵堂迷雾与宫中暗阻
次日，杨若华在司天监衙署内，秘密召见了数名绝对可靠的心腹。她将调查目标锁定为慈恩寺后山“寄骨庵”和兰林殿徐贤妃近年来的异常动向。
调查寄骨庵老尼背景的心腹回报：老尼法号“静尘”，约六十余岁，三十年前因“窥探禁中隐秘”被逐出宫，原是在某位太妃宫中伺候的掌事宫女。出宫后便在这寄骨庵带发修行，几乎不与外人来往。但庵堂虽小，香火用度却从未短缺，偶尔有宫中内侍悄悄送来钱粮。近年来，兰林殿的宫女确实每月会去一两次。
“静尘……原太妃宫中……” 杨若华沉吟。三十年前被逐，时间点与巫蛊案发（天宝九载）相距十几年，未必直接相关，但“窥探禁中隐秘”这个罪名，本身就耐人寻味。
另一路调查兰林殿的心腹则遭遇了巨大阻力。兰林殿上下口风极严，宫女内侍似乎被特意叮嘱过，对徐贤妃的日常起居、交往人员讳莫如深。仅从外围观察到，徐贤妃近年来确实深居简出，甚少参与后宫宴饮，对外称是“体弱多病，需静养”。陛下每月会去探望一两次，赏赐不断，但停留时间都不长。此外，兰林殿每月消耗的安神香料、补品数量远超其他嫔妃宫殿，且采购渠道隐秘，多由徐贤妃一名从娘家带来的贴身嬷嬷亲自操办。
“体弱多病……大量安神香料和补品……” 杨若华心中疑窦更甚。这症状，与裴府苏夫人昏迷前的“神魂衰弱、生机流逝”何其相似！只是程度可能不同，或者被更精心的“调养”和“供奉”掩盖着。
更让她心惊的是，当她试图以司天监监正的身份，调阅近年来与兰林殿相关的钦天监记录（如贤妃生辰八字对应的星象吉凶、兰林殿方位风水记录等）时，竟被告知相关卷宗“因年前库房走水，部分损毁，正在整理修补，暂时无法调阅”。
走水？损毁？这么巧？
杨若华意识到，宫中有一股强大的力量，在阻止她深入调查兰林殿！这股力量可能来自徐贤妃本人及其背后势力，也可能来自与她们利益相关的其他宫廷派系，甚至……可能来自更高处。
她感到一阵无力。司天监的权柄在宫闱之中，实在有限。没有确凿证据和陛下的明确支持，她连徐贤妃的面都见不到，更别提查证其是否修炼邪术。
难道线索又要断在这里？
就在她苦思对策时，朱鹤洲与阿史那云焕带着从胡饼铺获取的证据和口供回来了。
听完朱鹤洲的叙述，杨若华精神一振：“黑木盒里的粉末和那些密信，是关键物证！足以证明兰林殿与玄阴老道、与散布‘秽斑’之事有关！还有张掌柜的口供，也能作为人证！”
“人证随时可能被灭口或翻供。” 朱鹤洲冷静道，“物证虽然指向明确，但若对方矢口否认，说是栽赃陷害，我们也没有办法直接证明这些东西一定来自兰林殿。毕竟，胡饼铺掌柜也可以被收买或胁迫作伪证。”
“那怎么办？” 阿史那云焕急道，“总不能拿着证据干瞪眼吧？”
朱鹤洲目光深邃：“我们需要一个契机，一个能让陛下不得不亲自过问、且对方无法轻易遮掩的契机。或者……直接找到那枚‘带血线的玉佩’，以及徐贤妃修炼邪术的切实证据。”
“玉佩……” 田知夏轻声开口，脸色依旧有些苍白，“朱大哥，杨姐姐，我……我昨夜又梦见那座血色宫殿了。这一次，我好像……离那扇门更近了一些，甚至能看清门上的一些花纹……还有，那个求救的声音，更清晰了，她说……‘玉佩是钥匙，也是囚笼’……”
钥匙？也是囚笼？
众人心中一震。难道那枚玉佩，不仅是徐贤妃修炼邪术的法器或信物，更是束缚她、或者与她性命攸关的某种“契约”或“媒介”？
“若我们能拿到那枚玉佩，或许就能解开一切谜团，甚至……直接制住徐贤妃？” 杨若华眼中闪过一丝希望。
“前提是，我们能找到玉佩，并且知道如何使用这‘钥匙’。” 朱鹤洲泼了盆冷水，“而且，这很可能是对方故意通过梦境传递给知夏的信息，是诱饵也说不定。”
房间内再次陷入沉默。线索似乎多了，但前路却更加迷雾重重，杀机四伏。
三、 梦境深渊与血色邀约
是夜，田知夏服了安神药，早早躺下。她知道自己的梦境可能是关键，尽管害怕，却也希望能在梦中获取更多信息。
梦境如期而至。
这一次，不再是无边无际的雾气。她发现自己站在一条长长的、由暗红色雾气构成的甬道中，甬道尽头，就是那座巍峨诡异的血色宫殿。宫殿的大门，比之前清晰得多，门上扭曲的符文仿佛在缓缓蠕动。
那个哀怨的女声再次响起，仿佛就在她耳边：“你来了……你果然能听见……救我……只有你能救我……”
“你是谁？为什么要我救你？” 田知夏在梦中努力保持清醒，发问。
“我是……被困在此地的魂……肉身在宫中，受那邪法煎熬……玉佩……是我的心血所炼，也是我的枷锁……他们用我的生机，喂养那地下的凶物，延续那不该存在的‘转生’……” 声音断断续续，充满痛苦与怨恨，“裴相……玄阴……还有宫里那位……都是一伙的……他们骗了我……说能让我青春永驻，圣眷不衰……却将我变成了这副模样……”
果然是徐贤妃（或者至少是兰林殿的主人）！她被裴延龄和玄阴老道利用，修炼“九阴转生阵”的变种或分支，结果遭到反噬，神魂受困，肉身生机被不断抽取，用以供给地底封印的南疆邪物，或者维持某种邪恶的平衡！
“我要怎么救你？” 田知夏问。
“拿到玉佩……带来这里……以你的‘生机灵韵’为引，配合特定的‘逆咒’……可以暂时切断玉佩与我的联系，削弱邪阵对我的控制……届时，我的肉身会出现短暂的‘假死’异状，你们便可借机揭发……但、但要快……我感觉，地下的东西，快要彻底醒了……到时，一切就都晚了……” 声音越来越虚弱。
“逆咒？什么逆咒？”
“……在……在寄骨庵……静尘师太……她知道……她当年，就是因为偷听到部分逆咒和真相，才被赶出宫……但她不敢说，也被监视着……你们要找到她，取得她的信任……”
声音戛然而止。田知夏感到一股巨大的排斥力传来，梦境开始崩溃。
就在她即将醒来的刹那，她似乎瞥见，血色宫殿大门的缝隙，微微开了一丝，一只苍白得毫无血色的手，从门内伸出，指尖，正捏着那枚带血线的玉佩！
“来……找我……” 最后一丝意念传来。
田知夏猛地惊醒，坐起，大口喘息，冷汗浸湿了寝衣。
这一次的梦境信息量巨大！几乎证实了所有的猜测，并指出了破局的关键——寄骨庵静尘师太，以及那枚作为“钥匙”和“囚笼”的玉佩！
她立刻披衣起身，要将梦境内容告知朱鹤洲。
然而，当她走到门边时，忽然感到一阵强烈的心悸！怀中朱鹤洲给的护身玉佩骤然变得滚烫！与此同时，她听到窗外庭院中，传来极其轻微的、仿佛什么东西落地的声音，以及阿史那云焕压抑着怒火的低吼：
“什么东西？！给老子滚出来！”
有东西潜入院子了！而且，避开了阵法警戒，直接到了内院！
田知夏的心瞬间提到了嗓子眼。
四、 庭院惊魂与不速之客
院子里，阿史那云焕如同被惊扰的猛虎，手持弯刀，死死盯着庭院中央那棵老槐树的阴影。他刚才正在巡夜，敏锐地察觉到一丝极其微弱的阴风掠过，紧接着，一个东西悄无声息地落在了院子中央，竟没有触发任何阵法警报！
那是一个巴掌大小、用黑布包裹的物件，静静躺在青石板上。
“老朱！杨监正！有情况！” 阿史那云焕不敢贸然上前，高声示警。
朱鹤洲和杨若华几乎同时从各自房中掠出。朱鹤洲目光一扫，脸色微变：“别碰！有很强的阴邪咒力附着！”
他手持量天尺，尺尖射出一道金光，如同探针般轻轻触碰那黑布包裹。
“嗤啦——”
黑布遇金光，如同被点燃般迅速化为灰烬，露出里面的东西——竟是一枚女子用的、样式精巧却透着几分陈旧的鎏金点翠发簪！发簪上，还穿着一小卷素笺。
发簪本身并无邪气，但包裹它的黑布和那素笺上，却萦绕着浓烈的、与“秽斑”同源的阴邪咒力，显然是一种警告，也是一种挑衅。
朱鹤洲以金光摄起素笺，展开。上面只有一行娟秀却透着冷意的字迹：
“静尘病笃，欲言当年事。明夜子时，寄骨庵候君。过时不候，秘密永沉。——知旧事者”
静尘师太病重？想说出当年秘密？明夜子时，寄骨庵见面？
这分明是一封邀请函，或者说，陷阱的诱饵！
“会不会是圈套？” 杨若华蹙眉，“静尘师太若真知道关键，为何早不说晚不说，偏偏这时候病重才想说？还如此神秘地传信？”
“肯定是圈套！” 阿史那云焕斩钉截铁，“那庵堂说不定已经布好了天罗地网等着咱们！”
朱鹤洲沉吟不语，目光落在那枚发簪上。“这发簪……样式是二十几年前宫中流行的。素笺上的字迹，虽刻意掩饰，但笔锋转折处的习惯……与当年一些宫廷文书上的批阅笔迹有几分相似。” 他看向杨若华，“能弄到这种旧物，模仿这种笔迹的，绝非寻常人。对方对我们的动向，似乎了如指掌。”
“那我们去还是不去？” 田知夏也走了出来，轻声问道，眼中带着忧虑。
朱鹤洲看向她：“知夏，你方才是否又有所感？”
田知夏将方才梦境的内容详细说了一遍。
听到“静尘师太知道逆咒”、“玉佩是关键”，朱鹤洲眼中精光一闪。“梦境与这邀约，指向了同一处——寄骨庵，静尘师太。这或许不是巧合。对方可能通过某种方式，也知晓了梦境内容，或者利用了知夏与那被困神魂的微弱联系，故意抛出这个诱饵。”
“那更去不得了！” 阿史那云焕急道。
“恰恰相反。” 朱鹤洲缓缓摇头，眼中闪过一丝决断，“明知是陷阱，也要去。因为陷阱里，往往藏着我们最需要的东西——真相，以及破局的关键。静尘师太，无论她是自愿还是被迫，都是目前最可能知晓‘逆咒’和当年全部真相的人。那枚玉佩，或许也真的在庵堂某处。”
他看向众人：“对方既然设下陷阱，必然有所图谋，也必然集结力量。这或许是机会，将他们引出来，一网打尽的机会。当然，风险极大。”
杨若华深吸一口气：“我们需要周密计划。对方可能出动玄阴老道残党、宫中内应、甚至可能调动禁军或江湖势力。我们人手不足。”
“未必。” 朱鹤洲目光深远，“我们可以将计就计，借力打力。”
“如何借力？”
朱鹤洲看向杨若华：“若华，你立刻秘密进宫，求见陛下，将我们目前掌握的、关于兰林殿徐贤妃可能牵涉邪术、危害龙体安康、甚至可能与前朝巫蛊案有关的‘线索’和‘担忧’，以最谨慎的方式，禀报陛下。不求陛下立刻下旨查办，只求陛下……‘默许’司天监，为护卫宫闱安宁，对‘某些可疑的宫外关联地点’进行‘必要的防备性勘查’。”
杨若华眼睛一亮：“你是说，借陛下的名义和司天监的职权，光明正大地调集人手，包围寄骨庵？”
“不是包围，是‘监控’和‘以防万一’。” 朱鹤洲纠正道，“陛下未必会明确下旨，但只要他‘默许’，甚至只是‘不反对’，我们就能动用司天监的部分力量在外围布置。同时，放出风声，就说司天监接到密报，有邪道妖人可能利用慈恩寺后山荒僻之处行不法之事，已加强该区域巡查。”
“这样一来，对方若在庵堂设伏，就要考虑是否要与官方正面对抗。” 杨若华点头，“至少能牵制其部分力量，也为我们万一失手留下退路。”
“没错。” 朱鹤洲道，“我和云焕，以及数名精锐，潜入庵堂内部，会见静尘师太，寻找玉佩和逆咒。若华你带人在外围策应，一旦有变，立刻以官方身份介入，或发信号求援。”
他看向田知夏：“知夏，你和孩子留在最安全的地方，绝不可靠近慈恩寺。你的梦境联系可能是双刃剑，对方也可能通过它影响你。”
田知夏知道此事凶险，自己跟去反成累赘，虽然担心，还是点了点头：“你们一定要小心。”
阿史那云焕舔了舔嘴唇，眼中战意燃烧：“老子早就想会会那些藏头露尾的龟孙子了！”
计划就此定下。一场围绕着破败庵堂的较量，即将在明夜子时展开。而这场较量的结果，或许将直接决定长安城未来的命运，以及那深埋地底的古老凶物，是否会彻底苏醒……
