项目推进得比兰因预想中还顺利。
第二日，皇后借口查冷宫修缮，悄悄来这买了十二枚鸡蛋，贵妃来得更理直气壮，说自己只是路过，结果在冷宫吃了两碗鸡汤，还把最近自己被罚俸的怨气发泄了半个时辰。
淑妃带着算盘来算成本，算完之后面无表情地指出，冷宫鸡蛋定价偏低，建议提高两成，且贵妃昨日白喝鸡汤，应记账。
贵妃当场炸毛，兰因坐在旁边啃红薯，觉得这才有点后宫生意兴隆的样子。
德妃最离谱。
她蹲在鸡舍前，温柔地对一只母鸡说：“妹妹若是不愿下蛋，也不必勉强，姐姐不会怪你的。”
兰因：“……”
她冲过去把德妃拎开，痛心疾首：“娘娘，鸡没有后宫位分，它下蛋靠生理，不靠愧疚。”
德妃被她拉走时还很委屈：“可它看起来心情不好。”
兰因看了那只正在啄米的母鸡一眼，语气沉重：“它只是想吃饭，人和鸡都一样，少被打扰，生活质量就能提升。”
冷宫热闹起来之后，弃妃比从前更安静了。
她每日照旧喂鸡、浇菜、熬汤，偶尔听皇后说宫务，听贵妃骂尚膳监，听淑妃算账，听德妃练话术。
她像个站在戏台边缘很久的人，看着新人一轮一轮登场，神色淡得像早已知道结局。
兰因敏锐地察觉到这点。
那天夜里，她又去了冷宫。
月色很薄，菜畦上覆着一点霜，鸡舍安静得只剩偶尔几声低鸣。
弃妃坐在廊下缝一件旧衣，兰因捧着保温杯坐到她旁边，开门见山：“娘娘，您是不是知道什么？”
弃妃手中的针停了停，继续往下缝：“兰督主想问什么？”
兰因盯着她：“上一个妖宦。”
风从廊下吹过，灯影晃了一下，弃妃这次没有立刻回答，她把针线收好，起身去灶边添了柴。
火光映在她脸上，照出眼角细细的纹路，也照出一种很远的疲惫。
“这座后宫会重演，每隔一段时间，故事就会重新开始，皇后端庄，贵妃争宠，替身凄苦，绿茶挑拨，弃妃复仇，妖宦乱宫……最后，明君诛佞。”
兰因指尖微微一紧，保温杯里的茶水晃出一圈涟漪，明君诛佞，难道千道流的任务是……
弃妃回头看她：“每一轮都有人以为自己能赢。可到最后，总得有一个人替所有混乱背锅……那个人通常最惹眼、最不合规矩、最容易被骂，也最方便被杀。”
兰因缓缓抬眼：“比如妖宦。”
弃妃点头。
屋外有鸡轻轻扑腾翅膀，声音在这片沉默里划了一道口子，兰因忽然觉得手里的红枣茶不热了。
她知道副本不会让她轻松完成任务，也知道妖宦这个身份带着危险，可听说结局是“必死”，而执行者还是千道流的时候，她有那么一瞬间想骂人。
她当然怕死，她死过两次，实在没兴趣凑齐三世套餐。
可怕归怕，她又很讨厌别人提前替她写好死法。
兰因压下心里翻涌的情绪，小声问：“娘娘，您知道上一个祸乱后宫的太监怎么死的吗？”
墙缝里钻进来的风带着潮意，吹得灶膛里的火光忽明忽暗，弃妃把针线放下，语气平淡地问：
“兰督主想听？”
兰因立刻抬手，脸色严肃：“你先别说，我胆小。”
弃妃：“……”
兰因抱紧保温杯，试图给自己争取最后一点心理缓冲：“人活着，最重要的是情绪稳定，你要是非得说，也请采用温和叙述法，避免出现血腥细节、肢体残缺、死后被骂之类影响睡眠的内容。”
弃妃沉默片刻，还是说了。
“杖毙金殿，万人唾骂，史书留恶名。”
兰因沉默了。
她原本还想插科打诨，想说一句“这个死法不符合本督主身价”，可话到嘴边，却忽然被那几个字压住。
最后，她只能镇定地说出两个字：
“不接。”
弃妃：“……”
她看着兰因，眼里满是很淡的疲惫。
“可剧本不会问你接不接。”
兰因的笑还是轻飘飘的，“那就让剧本学会排队。”
“想弄死我的东西太多了，它一个剧本，凭什么插队？”
良久，弃妃道：“兰督主，你和上一轮那个人不一样。”
兰因警觉：“哪里不一样？我先声明，如果是说我更适合被杖毙，那我现在就走。”
弃妃摇头，“上一轮的妖宦信了剧本。他以为只要自己爬得够高，权力够大，就能改命，可到最后，所有人都说他祸乱宫闱，说他蛊惑君王，说他该死。”
冷宫墙头荒草摇动，月色像一层薄薄的霜。
“他确实做过坏事，可后宫所有积压的怨、所有妃嫔的死、所有皇帝不愿承认的失德、所有祖制不愿承认的腐烂，最后都压在他一个人身上。”
“他死了，剧本就干净了。”
一个变数，一个异类，一个不合规矩的人，只要被推上台杀掉，所有人都能松口气。
因为问题终于有了名字，罪过终于有了归处，秩序终于能装作自己从未错过。
弃妃看着她，轻声道：“兰督主，我们不是输给谁，我们是输给了这个剧本。”
这句话落下时，冷宫外有风掠过荒草，墙外那片阴影里，玄金衣角被风轻轻一吹，又很快静止。
千道流站在那里，已经听了很久。
他原本只是循着兰因的气息过来。
她夜入冷宫，他自然知道。
她把冷宫改成农家乐，他也听说了。
皇后买鸡蛋，贵妃喝鸡汤，淑妃算成本，德妃试图教鸡茶艺……这些荒唐传闻一件件传进昭明殿时，连最老成的内侍都低着头不敢多言。
千道流本以为，兰因又在胡闹。
可此刻，他第一次看见了这个副本真正藏起来的地方，冷宫。
原来被剧本抛弃的人住在这里。
不再年轻的弃妃住在这里，不合格的女人住在这里，失去宠爱的人住在这里，被新剧情取代的人住在这里。
她们没有死在最热闹的戏里，却被慢慢丢进无声的废墟里。
