数日过后，胡俊一行人总算寻到了那支朝廷军队的踪迹。
或者说，是对方先找到了他们。
那天午后的日头正毒。
一行人沿着山道走了大半天，大多数人还带着伤。
一路下来个个都是一脸疲色。
胡俊坐在马车里，手里的折扇有一下没一下地扇着，扇出来的风都是热的。车帘子撩起半截，能看见外头晃悠悠的山景——全是树，密密匝匝的。
“少爷。”胡忠策马靠到车窗外，压低声音，“有点不对劲。”
胡俊手里的扇子停了。
“太静了。这林子里连声鸟叫都没有。”
胡俊眉头微微一拧，正要开口，前头忽然传来老赵一声暴喝。
“有埋伏！”
话音未落，山路两侧的树林里哗啦啦一阵响动，几十条人影同时从灌木丛后头冒了出来。弓箭手占据了高处，弩机架在树杈上，箭头在日头底下泛着冷光。
前路和后路同时被封死，两排持盾的步卒从林子里压出来，盾牌挨着盾牌，把整条山道堵得严严实实。
胡俊手下的人反应极快。几乎是老赵喊出声的同时，二十来号人已经缩紧了阵型，把马车围在当中。
刀剑出鞘，全神戒备。
骤然被围，众人头一个念头就是——顾家的人又来了。
胡俊推开马车门，一只手已经摸上了霰弹枪。
可他没有急着举枪。
他看见了对面那些人。
手里的兵刃好像都是军中制式，虽都没有着制式甲胄，但服饰都很统一。
看对方的布置和站位，明显这些人都是军武出身。
他这头还没想明白，对面带队的小校也犯了嘀咕。
胡俊这一行人身上衣裳五花八门，有人穿短打劲装，有人披着半旧的袍子，还有几个一看就是江湖路数，腰间别着的兵刃奇形怪状。
山匪不像山匪，镖客不像镖客。
车顶上却插着一面有着大理寺的印徽的旗子。
“都别动！”
带队之人身旁的一个老卒探着脖子看了一眼，将信将疑：“头儿，就一面旗子，万一是假的呢？”
小校有些犹豫，江南世家势力盘根错节，要真弄一面假的巡查使旗子也不是不可能。况且上头早就交代过，这段时间谁也信不过，凡是往山里头硬凑的，都得拦下，敢硬闯格杀勿论。
可他还是没有下令放箭。因为他看见马车里走下来的那个年轻人，正仰头朝自己这边望过来。那目光没有半分慌乱，不像是中了埋伏的人该有的反应。
“都稳住，我下去看看。”
他从灌木丛后头站起身，拍了拍膝盖上的碎叶子，大步朝山下走去。
走到山道中央，在离马车二十步远的地方停住了。
胡俊这边老赵的手已经按上了刀柄，对面那两排步卒的盾牌也往前压了压，双方都很紧张。
小校抬手朝身后压了压，示意己方别动。然后朝胡俊抱了抱拳，动作不算敷衍，但也就那么回事，脸上半点笑意都没有。
“大理寺的？”
语气硬邦邦的，不是询问，倒像是盘查。
胡俊也不恼，从袖子里掏出大理寺令牌让胡忠递过去。
小校接了，翻来覆去看了两遍。他识字不多，令牌上的篆字认不全，可那铜铸的印信纹样他认得。是真的。
他把令牌还回去，脸上依旧是那副不怎么好看的客套。
“原来是巡查使大人，失敬了。不过大人，这地方正在剿匪，前头凶险得很，恕末将没法子保障诸位的安全。大人还是原路返回吧。”
话说得客气，态度却硬邦邦的，半点商量的余地都没有。
胡俊还没开口，他身后的人先不干了。一个江湖出身的手下压着嗓子骂了一声“操，摆什么架子……”，旁边立刻有人扯了他一把。
出身边军的几个护卫倒是没吭声，可脸上的神色也算不上好看。
胡俊抬手制止了所有人。他看向面前这个小校——对方嘴上说着“大人”，态度也算恭敬，可说出来的话没有半分商量的余地。
这不是客气，这是通知。
此路不通，掉头离开。
“这位将军，”胡俊拱了拱手，语气不急不缓，“不知你隶属南军象雄军哪一部？”
小校眉头皱了起来。
不光是皱眉，他的肩膀微微往后一收，脚下微微一侧步——这是戒备的姿态。周围那些原本已经稍微放松了弓弦的士卒，几乎是同一时间重新把弩端平了，箭头齐齐对准了胡俊。
胡忠向前靠了靠，随时准备着为胡俊挡箭，老赵的刀已经抽出来三寸。
山道上又回到方才那种一触即发的死寂。
胡俊举起双手，示意两边都别动。他转过头朝身后的手下们摆了摆手指，让他们把兵器收起来，然后才重新看向那小校，脸上的表情没什么变化，语气也和方才一样平淡。
“本官姓胡名俊，不知小将军可曾听过？”
小校盯着他看了好几息的工夫，像是在脑子里翻检着这个名字。片刻后摇了摇头：“本官并不认识大人。”
胡俊也没指望人家认识他。他又问：“那将军可曾参与过桐山县城外的剿匪一战？本官原是桐山县县令。”
这话一出来，小校脸上的戒备肉眼可见地松动了几分。虽说还是板着一张脸，可眉头不那么拧着了，语气也和缓了一点点。
“原来是前任桐山县令大人。”他顿了顿，随即又把话头拉了回来，“只是先前已然说过，此处是剿匪地界，前路凶险，大人还是请回吧。”
态度好了一分，立场没退半步。胡俊心里反而踏实了——这番话等于亲口承认，他们就是当初参与过桐山城外剿匪的那支南军。
那这支人马的首领是谁，就不用再猜了。
“你们的将军应该是黄毅吧？他是下官的学长。能否带我去见一见黄将军？”
小校愣了一下，显然没想到眼前这个文官模样的年轻人会跟自家将军有这层关系。可他也就愣了那么一瞬，随即又恢复了那副雷打不动的架势，摇了摇头。
“不管大人与我家将军是何等交情，将军早有军令，此处乃是剿匪区域，任何人都不得擅自进入。”
胡俊听他说完，心里大致明白了。这人不是不通人情，是在执行死命令。要不然底下人不会这么油盐不进。
他换了个说法。
“那还请你前去通报一声，就说胡俊到访。我是前来帮忙，并非来做说客的。”
小校还是没动。
“你只管前去通报，”胡俊又说，“见与不见，全由黄将军定夺，你先通传便是。”
他顿了顿，语气放缓了些：“我本也是军方出身，知晓军中规矩。你尽管去回话，不会为难你。”
小校想了想，又上下打量了胡俊一眼，终于点了头。
“那大人稍候。”
他朝身后打了个手势，留下二十几个士卒在原地盯着，自己翻身骑上一匹马，往山道深处疾驰而去。
