三位国公在权衡利弊下，他们的防线，在北疆这柄悬顶之剑下，顷刻间土崩瓦解。这就是如今的大明朝勋贵啊！
这些人的先祖除徐达开国功臣外、张玉、朱能那可都是跟着永乐大帝靖难起家的，是在战场上厮杀出来的世袭罔替。
不过吕芳心中一块石头落地，脸上露出欣慰的笑容：“三位国公深明大义，实乃国家柱石！陛下闻之，必感欣慰！”
帷幕后，传来一声略显沉闷的玉磬声——“当”。
算是默许了三位国公的选择，也宣告了江南卫所改革大计，再无阻碍。
接下来的吏部尚书人选和大同巡抚任命，几乎成了严嵩的一言堂。
“启奏陛下，吏部掌管天下文官铨选，职重事繁。吏部左侍郎吴鹏，老成持重，清正勤勉，堪当此任。”
吴鹏？李本心中一凛，这又是严党中人，更关键的是，吴鹏之子吴绶娶的正是陆炳的四女儿！李本看了一眼徐阶，那眼神不言而喻
“老徐，有人跟你抢姻父！”
无人反对。李本、徐阶虽然眼热心跳，却不敢有丝毫异议。杨博、贾应春更不会多言。三位国公事不关己。
“当——” 玉磬再响，吴鹏升任吏部尚书。
“至于大同巡抚，”
严嵩略作沉吟，徐阶立刻抓住机会，小心翼翼地上前半步，低声道：“元辅，南直隶巡抚王忬，久历地方，通晓兵事，刚毅果决，或可当此重任。”
严嵩瞥了徐阶一眼，微微颔首：“王民应（王忬字）确是良选。臣严嵩，荐王忬调任大同巡抚，主持北疆防务。”
严嵩看在徐华亭近日来伏低做小，喊自己姻父小心伺候的份上，卖徐阶一个人情，便同意了。
“臣等附议！” 又是一片附和之声。
“当——” 玉磬声三响，尘埃落定。
短短不到一个时辰，三件关乎国运的大事，竟在一种近乎诡异的和谐中迅速议定，再无往日的唇枪舌剑、面红耳赤。严嵩的意志畅通无阻，无人敢撄其锋！
帷幕之后，久久没有传来新的玉磬声。
一种异样的沉寂笼罩大殿。吕芳和黄锦交换了一个不安的眼神。他们都清楚，这种和谐，绝非圣上乐见。
圣心……怕是不高兴了。
果然，在令人压抑的寂静之后，帷幕后传来一声几不可闻的轻哼。就在这时，嘉靖的声音再次响起，带着一种难以捉摸的意味，仿佛在自言自语，又似在吟诵：
日月每从肩上过，山河常在掌中看。
仙家未必知此乐，何事匆匆便盖棺？
吟诵声落，明黄帷幕被两名小太监无声地拉开。嘉靖皇帝身着宽大的玄色绣金道袍，头戴香叶冠，缓缓踱步而出。嘉靖并未看阶下群臣，目光仿佛落在虚空之中。
“臣等叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！” 以严嵩为首，所有人慌忙撩袍跪倒，山呼万岁。
嘉靖没有立刻叫起，他沉默地走到御座前，缓缓坐下。目光扫过阶下匍匐的群臣，尤其在严嵩花白的头顶停留了一瞬。
“都起来吧。” 声音平淡，听不出喜怒。
“谢陛下！” 众人垂手肃立。
“浙江的事，严邵庆办得不错。汪直归顺，舟山初定，浙江勘合贸易区，三百万两筹建银子，几日便有着落。朕很满意。”
众人心中又是一凛，严邵庆圣眷之隆，可见一斑。严嵩躬身：
“陛下洪福，小孙侥幸。”
“江南卫所那摊子事，就按胡宗宪和严邵庆议的章程办。
吕芳，拟旨：着定国公世子徐文璧、英国公世子张元功、成国公世子朱时泰，即刻南下杭州，襄助胡宗宪办理卫所屯田助捐发卖、整饬军伍、操练新军事宜。务必精诚协作，不得掣肘！”
这是把顶级勋贵子弟直接塞到胡宗宪手下，嘉靖就喜欢玩这一手。让英雄查英雄，让好汉查好汉，现在国公世子就是好汉。
“奴婢遵旨。”吕芳躬身领命。
三位国公也连忙出列谢恩：
“臣等谢陛下隆恩！犬子定当竭尽全力，不负圣望！”
嘉靖的目光又转向徐阶：“徐阶。”
“臣在。”
“松江府上海县，亦是勘合贸易区。你是松江人，熟悉乡梓想必也能筹集三百万两。上海之事，就交给你安排人去办。章程，照浙江的来。”
嘉靖轻飘飘地抛出一块肥肉。上海地处长江入海口，潜力巨大！这是要在严党势力范围之外，另插一脚，扶持另一股力量。
徐阶心头狂喜，脸上却竭力保持平静，深深一揖：“臣领旨！定当肝脑涂地，为陛下办好上海通商之事！”
“贾应春。”
“臣在。”户部尚书连忙应声。
“福建泉州，亦开勘合贸易区。此事，由你户部牵头去办。同样，依浙江例。”
嘉靖又丢出一块肉给相对中立的户部，泉州是历史悠久的港口，利益同样诱人。
“臣遵旨！定当尽心竭力！”贾应春也喜出望外，幸福来的太突然了！
安排完这些肥缺，嘉靖的目光最后落在严嵩身上，语气听不出波澜：
“严邵庆毕竟年少，东南局面初定，后续诸事繁杂，非其精力所长。黄锦，传旨：着钦差工部员外郎严邵庆，将手头紧要事务与胡宗宪、杨金水交割清楚，即日返京述职。”
召回严邵庆！
众人心中更是翻江倒海：这是功成身退？是保护？还是鸟尽弓藏？还是圣上觉得严邵庆心还不够黑，手段还不够狠，不足以镇住接下来江南更复杂的利益博弈和反噬？猜不透！
嘉靖不再多言，目光扫过众人，最后落在吕芳身上：
“方才所议吏部、大同人事，照准。另，礼部右侍郎李春芳勤勉可用，着升任吏部左侍郎。其礼部右侍郎缺，由翰林院侍读袁炜补授。退下吧。”
李春芳、袁炜，皆是青词写得好、皇帝看得顺眼的人。
升李春芳为吏部二把手，插在严党吴鹏身边；提拔袁炜入礼部，都是在为将来可能的权力格局变化做准备。
“臣等……”
严嵩率先深深拜下，“领旨谢恩！陛下圣明烛照，臣等感佩五内！”
严嵩明白，孙子被召回，既是恩宠也是警示。东南的棋局，皇帝要换一种方式下了。
“陛下圣明！”
群臣再次齐刷刷跪倒，山呼之声回荡在空旷的大殿。
帷幕缓缓合拢，将嘉靖孤高的身影隐去，殿内众人心思各异，缓缓退出万寿宫。
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