琴弦余音未散，三个乐妓盈盈一拜，跪在猩红地毯上没起来。
朱由检看着这三颗乌油油的头顶心，端起茶盏吹了吹浮叶，只当是曲终的礼数，便没再多言。屋里一时静得落针可闻，只有地涌泉那极细微的汩汩声。
三个女子跪得有些久，悄悄抬眼交换了个眼神，那眸子里又是疑惑又是无措。按规矩，这时候该是“打茶围”见赏的时候了，这位小爷怎么没动静？
陈锐是锦衣卫，在京城这三教九流的地界儿上混得多了，一眼便看穿了这微妙的尴尬。他侧身半步，微微弓下如标枪般笔直的腰背，凑到朱由检耳边，用唯有二人能闻的声音低语道：“殿下，这是规矩，该打赏了。这地界儿，赏银不到，曲不停，人不走。”
朱由检一怔，这才恍然。这规矩他倒真不知。他微微侧首，对立在一旁像个柱子似的赵胜使了个眼色。
赵胜心领神会，伸手入怀，掏出三个早就备好的红纸封儿，每封里不多不少，是一两成色十足的官铸银。他走上前，板着一张铁面，一人一封，递到了三人面前。
那粉头见了红封，眼中闪过一丝喜色，连忙双手接过，脆生生道：“谢贵人赏！贵人真是那九天上的星君，不仅人品俊秀，这手面更是阔绰。”
她身后两个年纪稍小的妓女也跟着接了，千恩万谢地磕了头，这才重新抱起乐器，坐回锦凳上。
“公子可还有想听的曲儿？”
那粉头整理了一下裙裾，笑意盈盈地问道。她瞧着朱由检年纪虽小，却是个知礼又大方的，心思便活泛开了。
朱由检对这南曲北调的实在是不精通，只摆摆手，淡淡道：“你们随意便是。”
“得嘞！那奴家就献丑，给贵人唱一曲《驻云飞》。”
说罢，三人重新整肃。一人轻抚琵琶，如玉珠走盘；一人轻挑筝弦，似流水潺潺；一人怀抱月琴，低眉信手。
那粉头站起身来，不慌不忙。她今日穿得极是讲究，一件桃红色的妆花缎对襟比甲，下系着葱绿色的湘裙，腰间系着条水红色的汗巾子，行走间，那一抹银红撮穗的落花流水汗巾儿随着裙摆轻轻摆动，如弱柳扶风，端的是风流体态。
她轻启朱唇，那声音初时如黄鹂出谷，继而转为婉转低回：
“举止从容，压尽拘拦。占上风行动，香风送，频使人钦重。嗏！玉杵污泥中，岂凡庸？一曲清商，满座皆惊动。何似襄王一梦中，何似襄王一梦中。”
这词唱得极有味道，特别是那一句“玉杵污泥中，岂凡庸”，眼神似嗔似怨地往朱由检这边飘，分明是在说自己身世飘零却心气高洁，又像是在捧这位身在花丛却不沾尘埃的小贵人。
一曲唱罢，朱由检虽不懂曲艺，也被这咿咿呀呀的调子唱得有几分入神。
那粉头见朱由检脸色舒缓，便大着胆子凑近了些，手里拿把描金的小折扇，半遮着脸，笑道：“公子真是好定力。咱们这绮罗院，在这京城虽不如那教坊司名头响亮，可这里头的门道，也不是那些寻常院子能比的。就像那百年的陈酿，得细细地品。”
她眼波流转，声音放得极柔，像是那一汪春水：“咱们这儿，讲究的是个‘长情’。这寻常客人，那是一锤子买卖。可像公子这般懂行又贵气的主儿，若是常来，那可是咱们院里的贵宾。”
她话锋一转，开始兜售起那一套让朱由检直呼内行的“生意经”：“这酒钱、茶资，甚至是姑娘们的缠头，只要在柜上挂了名，每逢三节两寿才算一回总账。平日里您只管来，那是最好的茶、最好的酒、最好的姑娘随您点，价钱上还能有个折扣，逢年过节还有咱们院里特备的礼盒……”
好家伙！
朱由检差点没绷住笑出来。这不是后世那套“VIP会员制”加“记账月结”吗？原来这老祖宗玩剩下的，早在四百年前就有了！
他心里好笑，面上却不动声色，只淡淡抿了一口茶，嘴角微勾，露出一抹孩童特有的天真与不屑：
“赵妈妈说得热闹。只是本公子平日里也是见惯了世面的。你这绮罗院，名声虽好，可真要入了本公子的眼，还得看你们有没有这个格。”
这就是激将法了。
那粉头看着朱由检心想道：“这小公子虽年幼，但排场惊人，怕是哪家王府的世子……若攀上关系，日后说不定能抬举我。”
但听得朱由检语气里带了轻慢，眼底却没生出恼意，反倒透出几分傲气。她手腕一抖，那把描金的小折扇“刷”地展开，半掩住那张涂脂抹粉的脸，只露出一双精明又带笑的眼睛：
“公子这话可就看轻咱们绮罗院了。这儿的格，不在金银多少，而在来的是什么人。”
她语调轻慢，带着几分刻意的显摆：“别瞧咱们这就是个迎来送往的院子，可若是把那本子客簿摊开了，怕是能把半个京城的风流人物都装进去！南城那边的文人墨客，为了争咱们画屏姑娘的一阙新词，那是敢在雪地里站一夜的；西城的豪阔勋贵们，哪回宴请不是要在咱们听涛阁才觉得有面儿？就算是那些走南闯北、见多识广的豪商巨贾，来了京城，又有哪个不想来咱们这温柔乡里洗洗尘？”
她顿了顿，声音更低了些，眼神里闪过一丝得意：
“便是那平日里难得一见的外省大员，甚至是那穿赤色的贵人，咱们这儿也是伺候过的。他们爱什么调调，咱们最清楚不过。”
朱由检心下一动，面上却故作不信，端起茶盏撇了撇浮叶，嗤笑一声：
“听你这口气，倒是好大的口气！怕是胡吹大气的成分多些吧？你一个小小的清倌人，能见得着那些高高在上的贵人？别是拿那些市井里的泼皮充大头蒜来蒙本公子。”
“哟！公子这激将法用得可是有些糙了。”
粉头掩唇一笑，那眼里的精光却是一闪而逝：“奴家虽位卑，但这双眼珠子却是真的。前儿个晚上，就在咱们这院子的西厢房，那位顺天府的……呵呵，奴家可不敢直呼其名。”
她说到这里，似是有意卖弄，又似是职业习惯的口快：
“那位大人，平日里管着满城的地面，最是威风八面。可到了咱们这儿，为了讨咱们姑娘的一笑，那是连新得的一尊白玉观音都随手送了！还不是因为那天晚上……”
她忽然住了嘴。大概是意识到自己有些得意忘形，涉及到了客人的隐私，这在行里是大忌。她眼珠一转，目光再次落在朱由检那身看似低调实则奢华的衣着上，语气忽然一变，带着几分探究与警惕：
“看公子这般年纪，却对这顺天府的官儿似乎格外有兴趣？公子小小年纪，难道是哪家大人的公子，也是来咱们这儿探口风的？”
“探口风”这三个字，被她咬得格外重，带着一种看破不说破的狡黠。
朱由检心中一凛，这女人果然不简单。但他面色如常，只淡淡一笑，放下茶盏：
“赵妈妈，本公子是来寻开心的，不是来跟你打听谁家大人私事的。不过嘛……”
他语气一转，变得有些百无聊赖：“你既然说这顺天府的大人威风，我倒想知道，是那位管刑名的推官威风呢，还是管钱粮的通判威风？我家老头子常说，这京官难当，尤其是管钱粮的，那是把脑袋别在裤腰带上。听你这么一说，倒也不尽然嘛，送个白玉观音跟玩似的？”
那粉头一听这话，戒心顿消。原来是个还没入仕、只知跟家里长辈斗气的公子哥儿。
她掩唇笑道：“公子这就不懂了。那管刑名的固然吓人，可那也是穷威风。真要说这腰包鼓、出手阔绰的，还得是……嘿嘿，不瞒公子，那天那位，正是管着粮运的王大人！那天他可是跟几个穿得像是粮商模样的人一直喝到半夜，奴家送酒进去的时候，只看见桌上那账本子……啧啧，比咱们院里半年的流水都厚！”
朱由检眼神猛地一凝。
顺天府管粮运的王通判！账本！粮商！
这几个词如同一把把钥匙，瞬间打开了他心中的一道暗门。
她说完后，可补充一句：“瞧奴家这张嘴！也就是贵人您问起，换作旁人，奴家是半个字不敢多嘴的。”
“有意思。”
朱由检站起身，伸了个懒腰，打断了粉头还想继续的炫耀：“听你这么一说，这当官倒也还算有些滋味。行了，今儿个也乏了，不早了。”
他看都不看那粉头僵在脸上的笑容，一挥袖子，带着陈锐等人大步流星地出了揽月轩。
那粉头愣在原地，手里的帕子都快绞碎了，看着那个稚嫩却决绝的背影，暗暗啐了一口：“呸！真是个没长毛的生瓜蛋子！套了半天话，连个如意卡都没办，白瞎了老娘这半壶好茶！”
走出揽月轩，夜色更深了。绮罗院里的灯火虽然依旧通明，但那种奢靡之下，似乎更多了几分喧闹，越靠近夜晚，来客就越多！
一行人正要穿过中庭往外走，忽见前面侧门大开，三个喝得醉醺醺、满脸淫笑的男子摇摇晃晃地走了出来。
正是之前在门口闹事的“鬼头刹”一行人！
“哈哈哈！爽！真他娘的爽！”鬼头刹一边系着裤腰带，一边放肆大笑，那道刀疤在灯笼下显得格外红亮，“那小蹄子看着嫩，没想到……嘿嘿，倒是经得起折腾！”
“大哥威武！那叫一个梨花带雨，听着就带劲！”旁边的道袍瘦子一边剔牙，一边也是一脸的回味无穷。
鬼头刹系着裤腰带狞笑：“这雏儿性子烈，费了老子好大劲才制服！”
几人旁若无人地从朝着大门走去，大概是还没认出背后是刚才那个煞星的主子，正在盯着他们。
朱由检脚步一顿。他下意识地看向那扇敞开的房门。
屋内一片狼藉。
紫檀木的桌子被掀翻了一角，珍贵的瓷器碎了一地。那张原本铺着锦被的牙床上，此刻如同遭遇了飓风，被褥凌乱不堪。
而在那乱糟糟的床角，一个看上去及笄之年的少女，正如破布娃娃一般蜷缩在那里。她身上的衣衫已经被撕成了条状，几乎遮不住那遍布青紫淤痕的肌肤。
红绡一束，反系其腕于背，色艳如榴花，而身已不能转侧，双眼无神地盯着帐顶，眼角还挂着干涸的血泪。
那种被明代特有的酷刑与变态欲望肆虐过的惨状，让人不寒而栗。
在床边，一个小丫鬟正跪在地上，一边低声哭泣，一边手忙脚乱地用热毛巾给那少女擦拭着身子，嘴里含糊不清地喊着：“云姐姐……云姐姐你醒醒啊……”
云烟儿……
这便是之前那个老鸨口中豪爽、善解人意成了替同伴挡灾而被推入火坑的替死鬼的云烟儿？
朱由检的心猛地揪紧了一下。他两世为人，虽然心智早已成熟，但这般直面这吃人社会的残酷，依然让他感到一阵窒息。
朱由检心中一凛，暗想：“盛世之下，竟有如此践踏人之事！这些蛀虫，不仅横行霸道，更视人命如草芥。”
在这个繁华的绮罗院，在这灯红酒绿的盛世表象下，人，特别是女人，不过是一件可以随意买卖、随意践踏的玩物，甚至连玩物都不如。
朱由检看着那屋内的惨状，眼神虽冷，眉头却也不自觉地蹙起。
陈锐是老刑名出身，对这些东西见怪不怪了！
一眼便看出这位小殿下心里的不适。他快步上前，不动声色地挡在了朱由检与那扇敞开的房门之间，既是遮掩，也是一种回护。
“爷！”陈锐声音低沉，语气中透着一股见过太多人间丑恶的淡漠与劝慰。
“这种地方，向来是这般腌臢。这些女子既入了风尘，便如同那水上的浮萍，今日飘到东，明日沉到西，早由不得自己做主了。您金尊玉贵，莫要让这些脏东西污了眼。”
他微微侧身，做了一个“请”的手势：“时候不早了，咱们该回了。有些事，看多了，也是徒增惆怅。”
“此事，我记下了。”
朱由检目光沉冷片刻，再恢复平静，没有再停留，也没有再多看一眼。他知道，现在他救不了这个云烟儿，甚至连那一点点的同情，在这个时代也是无用的。
