黄昏，朔州城南十里处的禁军营寨内，中军帐帘幕低垂。
炭盆烧得通红，火光映着裴绍业阴沉的脸色。案上摊着一幅简陋的朔州地形图，他用手指重重戳在城南某处：“十日，天后给我们的期限，只有十日。”
周兴裹着厚裘缩在帐角，闻言抬起眼皮：“裴将军，那燕轻云今日在城下那般强硬，咱们真能十日内逼他就范？”
“不是逼他就范。”裴绍业冷冷道，“是让他死。”
帐内空气一凝。
周兴手指微颤，茶盏险些脱手：“可、可他是天后亲封的少保，若死在朔州……”
“正因他是天后亲封，才必须死。”裴绍业转过身，火光在他脸上投下跳动的阴影，“你当真以为，天后会放心让一个来历不明、又能在短短数月内聚拢如此势力的年轻人，长久执掌北疆兵权？”
他走到案前，取出一封密信——信封无字，蜡封却是一个特殊的鸾鸟印记。
周兴瞳孔微缩。那是玄玉楼传递密信时才用的印记。
“你自己看。”裴绍业将信推过去。
周兴颤抖着拆开，只扫了几行，脸色已煞白如纸：“这……这是要我们……”
“十日内，燕轻云必须‘意外身亡’。”裴绍业一字一句，“可以是突厥刺杀，可以是军中哗变，也可以是——旧伤复发，暴毙而亡。总之，他不能活着交出朔方军权。”
“可程务挺那边……”
“程务挺老了。”裴绍业冷笑，“只要燕轻云一死，他自然会‘悲痛过度’，上表请辞。届时朔方军群龙无首，朝廷便可名正言派遣大将接手——这才是天后真正的棋。”
周兴瘫坐在胡床上，额头渗出细汗。
帐外风雪呼啸，像无数鬼魂在哭嚎。
与此同时，朔州城内，都督府东院。
炭盆烧得正旺，燕轻云卸下大氅，随手挂在架子上。崔挽月端来热茶，两人在案边对坐，案上摊着今日谈判的记录。
“十日。”崔挽月放下茶盏，揉了揉眉心，“裴绍业主动提出十日之期，这很不正常。”
“确实。”燕轻云端起茶抿了一口，“以他的立场，该趁我们立足未稳速战速决才对。拖十日……除非他需要时间准备什么。”
“刺杀？”崔挽月脱口而出。
燕轻云抬眼看向她，眼中闪过一丝赞许：“你也想到了。”
“太明显了。”崔挽月起身走到窗边，望着窗外纷飞的大雪，“武曌现在急需立威，又要安抚各方势力，用你这种没根基的新人最合适——但用完了呢？鸟尽弓藏，兔死狗烹，古往今来不都这样？”
她说这话时，语气里带着少有的冷静。
燕轻云笑了笑：“难得听你说这么直白。”
“没人的时候还不让说实话了？”崔挽月回头白了他一眼，“咱们俩都是从哪儿来的，心里没数？这地方，人命比草贱。”
燕轻云沉默片刻，轻声道：“所以这十日，是关键。”
“你打算怎么应对？”
“等。”
“等？”
“等一些人赶到朔州。”燕轻云站起身，走到她身旁，“阿烟安顿好她父亲后，定会来寻我们，萍儿那性子，也不会在洛阳干等。”
“还有，我已想明白，梅伯父的宝藏究竟在哪儿了。”
“这么快？”
“不是快，是我突然想清楚了一个问题，躲避追踪的方法有很多，吴生生偏偏选择了最难熬的一种……原来是不愿离开扬州铸钱工场。”
崔挽月眼睛一亮：“你是说，扬州黑虎岭……”
“对，它就在黑虎林中……那林里有猛虎，平常人根本不敢靠近。”燕轻云压低声音，“那批宝藏是梅瓒留给女儿起事的资本，现在既然交到了我手上，就该用在刀刃上。朔州缺粮缺饷，若能有那批钱粮支撑，许多事就好办了。”
崔挽月思索片刻：“可从这里到扬州，往返至少一个月，来不及。”
“吴明已在路上。”燕轻云道，“我离京前与他见过一面，他说会尽快押送第一批财物北上。算算日子，十日内应该能到。”
“第一批？”崔挽月敏锐地抓住重点。
“藏宝图上有三十六处标记，黑虎岭只是其中一处。”燕轻云看向窗外，“梅瓒苦心经营多年，积蓄的财富远超想象。太平公主当年灭梅府满门，为的就是这些。”
话音未落，门外传来轻轻的叩门声。
“进。”
薛瑶推门而入，神色凝重：“燕大哥，刚收到洛阳来的密信。”
他从怀中取出一枚细小的竹管，递过来。竹管封口处有一个极淡的梅花印记——不是画上去的，是烙上去的。
燕轻云拆开竹管，抽出里面的纸卷。纸上只有寥寥数字：
“陈冲已出狱，入吴国公府。玄玉楼有异动，小心十日之期。怜月。”
崔挽月凑过来看，眉头紧皱：“陈冲……”
“意料之中。”燕轻云将纸卷在烛火上点燃，看着它化作灰烬，“他那人心胸狭窄，又对你有执念，如今穿越到这个世界，处处不如意，黑化是早晚的事。”
“可李孝逸为什么要救他？”薛瑶不解，“一个文不成武不就的书生……”
“因为他知道我们的底细。”崔挽月冷静道，“陈冲和我们是同学，知道现代社会的很多事。虽然他不清楚穿越的具体原因，但他知道我们‘不是这个世界的人’——这个把柄，足够李孝逸利用了。”
薛瑶听得云里雾里，但识趣地没有多问。
燕轻云沉吟道：“李孝逸救陈冲，说明他打算在洛阳搞事。而玄玉楼有异动……”他看向薛瑶，“信是谁送来的？”
“一个商队伙计，说是从洛阳贩丝帛来的。我查过，路引文书都没问题，人也没问题。”薛瑶顿了顿，“就是……太没问题了。”
燕轻云和崔挽月对视一眼。
“玄玉楼的人。”两人异口同声。
薛瑶一愣。
“能在你我眼皮底下把信送进来，还不留痕迹，只有玄玉楼有这本事。”燕轻云走到案前，提笔快速写了几个字，折好递给薛瑶，“明日一早，你去南市‘刘记绸缎庄’，找掌柜的，把这个给他。记住，要当着其他客人的面给，说是订金。”
薛瑶接过纸条，虽不解其意，还是郑重点头：“明白。”
他退下后，崔挽月才问：“刘记绸缎庄是……”
“上官婉儿的暗桩。”燕轻云低声道，“她在洛阳经营多年，玄玉楼虽是效命于武曌，但实际掌控者是她。钓月楼是总部，各地都有分支。”
“她这是在帮你？”崔挽月眼神复杂。
“互相利用罢了。”燕轻云语气平静，“上官婉儿身世坎坷，家族被武曌所灭，她表面顺从，心里却一直想复仇。她帮我，是因为我能搅动朝局，给她创造机会。”
崔挽月沉默了一会儿，忽然问：“你和她……到什么程度了？”
燕轻云一怔，随即苦笑：“这时候问这个？”
“就是好奇。”崔挽月别过脸，“毕竟历史上她可是……”
“历史上是历史上。”燕轻云走到她面前，握住她的手，“在这里，现在，你才是我妻子。”
崔挽月耳根微红，却没抽回手。
窗外风雪更急了。
洛阳，吴国公府。
书房里烛火通明，李孝逸负手立在窗前，望着庭院中积满雪的假山。他身后，陈冲拘谨地站着，身上还穿着狱中带出来的破旧棉袍，但眼睛却亮得吓人。
“你说燕轻云的那些诗，都是抄的？”李孝逸缓缓开口。
“千真万确！”陈冲激动道，“《将进酒》《嫦娥》……这些在我们那个时代，都是流传千古的名篇！他燕轻云一个学天文的，怎么可能写得出来？”
李孝逸转过身，目光锐利如刀：“你们那个时代？”
陈冲这才意识到说漏了嘴，冷汗瞬间湿透后背。
但李孝逸没有追问，反而笑了笑：“无妨，本王不在乎你们从哪里来，只在乎你们能做什么。”
他走到案前，取出一份文书：“这是御史台刚收到的密报，说燕轻云在朔州与程务挺勾结，意图拥兵自立。证据嘛……自然有人会提供。”
陈冲眼睛一亮：“国公爷是要……”
“十日内，燕轻云必须死。”李孝逸将文书扔在案上，“但光靠裴绍业那五千禁军不够。所以本王需要你——写一篇文章，揭发燕轻云抄袭欺世、结党营私的罪状。要写得狠，写得毒，让天下读书人都唾弃他。”
陈冲舔了舔干裂的嘴唇：“学生……学生能写。但学生有个条件。”
“说。”
“崔挽月。”陈冲眼中闪过一丝疯狂，“燕轻云死后，我要她。”
李孝逸盯着他看了半晌，忽然笑了：“好，成交。”
陈冲扑通跪下，连连磕头：“谢国公爷！谢国公爷！”
李孝逸挥挥手，示意他退下。
书房门关上后，屏风后转出一人——正是太平公主。她今日未着华服，只穿一件素色锦袍，但眉眼间的凌厉丝毫不减。
“你真信那疯子的话？”太平公主冷声道。
“真真假假不重要。”李孝逸走到她面前，“重要的是，燕轻云必须死。他若活着接掌朔方军，下一步就是整顿北疆，届时你在北地的布置，就会被他连根拔起。”
太平公主眼中闪过一丝杀意：“藏剑已在路上，十日内，他会到朔州。”
“宗师出手，燕轻云必死无疑。”李孝逸笑了，“只是……事后如何向天后交代？”
“需要交代吗？”太平公主转身望向窗外，“朔州本就局势复杂，死一个燕轻云，再正常不过。母后若要追究，大可推到突厥头上——反正，北疆很快就要乱了。”
她顿了顿，补充道：“对了，钓月楼那边，曹妈妈传来消息，说上官婉儿最近有些异动。”
“她？”李孝逸皱眉，“一个奴婢，翻不起大浪。”
“别小看她。”太平公主淡淡道，“能在母后身边活到现在，还执掌玄玉楼的女人，并不是那么简单的。我总觉得……她背后还有人……”
烛火跳动，映着两人阴晴不定的脸。
窗外，洛阳城大雪纷飞。
