随着徐蕙贵妃的位置越坐越稳，今年正月里，宫外进宫探望妃嫔的命妇们，往往会先到关雎宫拜见盈贵妃。初二当日徐蕙的母亲照旧进宫拜见她，同日进宫的，还有德妃、淑妃、和容妃的家人。平妃的情况特殊，京城里和她血缘最近的也就只有皇帝了。好在渭南公主的信和新年贺礼早早的就送到了，多少也能抚慰平妃一番。
从初三起，妃位以下的小主的家人们陆陆续续都可以进宫拜见了，靖贵嫔的母亲，沈国公府的当家主母、国公夫人自然也位列其中。前几年，沈家的老大，前任国公爷沈戟到底是没撑住，撒手人寰了，图留下伤心欲绝的妻子和年幼的女儿。沈戟临终前给皇帝上了折子，折子中提及要将爵位禅让给弟弟沈戈，当时皇帝并未置可否，只是派人去探望并赐下太医和名贵药品。沈戈见状只有更加卖力的为皇帝办差，终于是在兄长去世后七日后的奠仪上接任了沈国公府的位置。其妻子庞氏自然也就成了名正言顺的国公夫人，不仅处理起家事来更加得心应手，就连宫里的靖贵嫔的头也抬得更高了。所以近些年了，随着七皇子年纪越来越长，靖贵嫔的气势也跟着涨了起来。她年轻颜色好，性子也是宫中少有的“飒爽”，所以皇帝也乐意见她。虽然位份上迟迟没有动静，可恩宠算得上太极宫里靠前的嫔妃了。只可惜最近这一两年“得罪”了盈贵妃，不仅自己被禁了足，七皇子那里也没能在皇帝跟前讨得好处。故而此次沈夫人进宫主要就是为了帮女儿出谋划策以解眼前困局的。
“我再说一次，让开！”沈夫人的语气中透露着不耐烦，皆是因为她被宫人拦在毓符宫的宫门前不许她进去。
“国公夫人息怒，不是奴婢们不想让您进去，是盈贵妃娘娘有命，靖贵嫔禁足结束之前，任何人不得进毓符宫探望。您还是别为难奴婢们了。”为首的嬷嬷语气虽软，可动作上丝毫不见退让，依旧牢牢的挡在毓符宫门前。
“你说这是盈贵妃的命令？好，我这就去关雎宫问问，若属实我定不为难你，若是假的，你们就给我等着！”沈夫人眼看实在进不去，只能退一步，撂下狠话离开。
沈夫人一路快走来到了关雎宫，门口站着许多夫人们等着进去拜见盈贵妃，看见是国公夫人来了，纷纷向她问好，将第一的位置腾出来给她。沈夫人的心里这才好受不少，算是把刚才在毓符宫门前受的气散了一些，一脸倨傲的朝关雎宫门前的守门宫人问道“我等是来拜见盈贵妃的，敢问贵妃娘娘为何不让我等进去？好歹我等也是有品级的命妇，难道不配喝一杯关雎宫的茶吗？”
“这位是靖贵嫔小主的母亲，沈国公夫人吧？”今日在门口迎客的是夏蝉。
“正是。”沈国公夫人点头道。
“还请您稍等片刻。”夏蝉端着笑说道。“此刻在里头的是清河大长公主和渭南公主府的女官，等贵妃娘娘见过了她们，才要轮到您呢。”
沈夫人一听，当下没了话。这两位都是和皇家关系极近之人，自己这种“外人”自然不能越到她们前头。又等了将近一刻钟，宫门内终于传出了动静，一位女官打扮的人告辞出来，夏蝉和她寒暄了几句后，这才引着宫门口的众人进到关雎宫内。
进了正殿，一番见礼。听得上首的盈贵妃叫起后，沈夫人下意识的往左边第一个位置走去。
“夫人，您这边请。”身后的宫女叫住了她，将她往右侧引导，沈夫人这才注意到，盈贵妃的左侧下首第一的位置上赫然坐着一人，那人不是别人，正是还未离开的清河大长公主。沈夫人差点闹了笑话，赶紧跟着宫女的指引坐到右侧第一把椅子上。看着众人都做好了，盈贵妃率先开口向她们表示歉意“让各位久等了，实在是本宫的不是。来人，上热茶和点心来，请众位暖暖身子。”
“不敢、不敢。都是臣妇应当的。”众人听了赶紧欠身致意，纷纷表示没等多一会儿，当不得盈贵妃如此说云云。
茶也喝了，点心也吃了，寒暄的差不多了。盈贵妃知道她们都惦记着家中女儿，故而也不多留，开口说道“大正月的，多谢你们来看本宫了。都快去忙正事去吧，别让她们等急了，回头要埋怨本宫的。”
盈贵妃的话明显带着玩笑的意思，众夫人也都笑了起来，纷纷起身告辞。这时沈夫人终于找到机会起身问道“敢问盈贵妃娘娘，可曾有过命令，不许臣妇去毓符宫探望靖贵嫔小主？”
众人听见她这样问，纷纷慢下脚步，这可是难得的一手的宫中秘事，想来自己晚到一会儿，小主也是能理解的。
盈贵妃这边也没有屏退众人，而是直接说道“不曾。”
“那就是毓符宫门口的嬷嬷们擅自作主了？”沈夫人继续问道。
“她们自然是听了本宫的命令行事。”盈贵妃淡定的说道。
“贵妃娘娘这是何意？一会儿说不曾有命，一会儿又说宫人们是听命行事？难道是戏弄臣妇吗？”沈夫人皱着眉头问道。
“沈夫人误会了，本宫怎会戏弄与你？不知沈夫人可还记得，毓符宫门前的嬷嬷是如何说的？”盈贵妃问道。
就是刚刚的事，沈夫人自然还记得“那嬷嬷说，靖贵嫔禁足结束前，任何人不得入内探望。”
“这就是了。靖贵嫔在初一那天，当众出言不逊，妄议上位。本来正月里不好罚她，可那日实在是许多人都瞧见了，本宫才不得不罚她。既然是禁足，那自然就是不许人探望。夫人若是相见靖贵嫔，就等上几个月，等到初暖花开了，想必靖贵嫔也学会了什么是上下尊卑，到时候本宫自然会召沈夫人进宫的。”盈贵妃笑着说道。
“这。。。贵妃娘娘难道是有意为难靖贵嫔吗？靖贵嫔可是明慧皇后亲自召进宫中服侍陛下的！”沈夫人犹自不服，还搬出了明慧皇后。
“本宫就说呢，靖贵嫔不敬上位，七皇子也屡次对兄姐出言不逊，根子原来在这儿呢！”盈贵妃的脸色一下就沉了下来，语气也愈发严肃。那些原本还想看热闹的命妇们也都赶紧悄悄退出去了，下面的话可不是她们能听的了，别为了满足一时的好奇心搭上后宫女儿和家族的前途啊。
“贵妃娘娘这话是什么意思？”沈夫人也觉得今日自己有些鲁莽了，可长久以来养成的傲慢心性还是让她梗着脖子不愿退让。
“明慧皇后神仙一般的人物，竟然被你拿来做靖贵嫔犯错的挡箭牌？！可见你们心里对明慧皇后可有一点儿敬畏之心？七皇子如此，你也是如此。陛下心疼七皇子年纪小不愿重罚，对你本宫就不必心慈手软了。来人，传本宫的命令，沈国公夫人庞氏，言语不敬、口舌招尤、诲谗败德，不堪为命妇。自今日起夺其诰命，交由沈国公府处置，无召不得入宫！靖贵嫔作为宫妃，不能约束家人，禁足之期再加三个月，罚俸一年！”盈贵妃厉声宣布道。
“你！你不能！我的诰命是陛下亲封的！你没权利夺走！就是太后在世也不行！”沈夫人听见自己的诰命要被夺走，当即高声喊道。
“你竟然不知悔改，还敢再提明慧皇后？！”盈贵妃一拍宝座的扶手起身道。“本宫即刻向陛下请旨，绝不许你这般妇人再忝居一品诰命之位！还请清河大长公主和本宫一起面圣，也是个见证！”说罢，走下宝座目不斜视的从沈夫人身旁走过，看样子是要立刻前往紫宸殿了。
“不是，等等！”沈夫人此刻终于想通了，为什么清河大长公主一直留到最后，又为什么盈贵妃刻意提起靖贵嫔所犯何错，还捎带上了七皇子！这一切都是为了引的她搬出明慧皇后！年前靖贵嫔因何受罚，家中送进宫给七皇子伴读的子弟为何被退回？别人也许不清楚了这里头的原因，可沈家不可能不知道——几位皇子和公主都力证，七皇子说了不敬明慧皇后的话！皇帝自然不愿意承认七皇子是自己这么想的，那若此时盈贵妃能证明七皇子是受了靖贵嫔乃至沈家的影响才如此的，那么等待靖贵嫔和沈家的。。。。沈夫人不敢再想，她必须立刻出宫，和沈国公商议此事！
沈家要如何度过此次危机暂且不谈，盈贵妃和清河大长公主进了紫宸殿好一会儿才出来，不久后宫外的沈戈就接到了召他进宫的圣旨。沈戈在紫宸殿外深呼吸了几次，面容严肃的跨进紫宸殿内，头也不敢抬的直接跪地请罪。
“臣沈戈叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！臣妻庞氏性格鲁莽，口无遮拦，言语中冒犯了盈贵妃还请陛下恕罪。”沈戈不提明慧皇后，只说盈贵妃。
“只是冒犯盈贵妃吗？朕怎么听说，你夫人言语间对明慧皇后不敬？”皇帝没有叫起，直接问道。
“臣不敢！臣的妻子，乃至全家都深受明慧皇后大恩，绝不敢对明慧皇后有一丝不敬！臣愿拿全家性命担保！”沈戈以头抢地，高声答道。
许久，上头都没传来皇帝的声音，沈戈知道他在思考。
“起来吧。”终于皇帝说道。
“谢陛下。”沈戈的心里长出了一口气，他知道自己这关算是过去了，只是面上仍然战战兢兢，不敢抬头。
“你的家事，朕不便多过问。只是要提醒你，娶妻娶贤，妻贤夫少祸，老话有时候还是有些道理的。”皇帝说道。
“陛下说的是，臣都听陛下的。”沈戈赶紧答道。
“正月里你进来一趟也不容易，正好咱们说说军队改制的事，前些日子你的折子朕看了，很好。只是还需要。。。”皇帝开始说起正事，沈戈此此时才算真的放下心来，至于怎么处理庞氏，那就是他的家事了，想来皇帝之后也不会再管。
二人一谈就是将近两个时辰，眼看天色渐晚，皇帝也没有留沈戈用膳的意思，沈戈自然识趣的告退。只是在他走之前，皇帝说道“朕已经让人去你家传旨，夺了庞氏的诰命，其余的朕就不多过问了，你一贯不会让朕失望。”
“是，臣明白。臣告退了。”沈戈躬着腰答应道，然后倒退着离开紫宸殿。
第二天，沈国公府就传出消息，沈国公夫人庞氏突发急症，不良于行，沈家将其送往京郊别庄养病去了。国公府内大小事务暂时由沈戈的大嫂代为管理。沈家做出这个决定的原因还在皇帝的圣旨上，皇帝给那位遗孀赐了匾额，上书“孝节”二字，自此外间都称她为孝节夫人。等到宫里的靖贵嫔听说此事后已经是二月初了，她的禁足还没解，无论如何也出不去毓符宫，只能干着急。不过目前皇帝和众人的重心早就不在她身上了，而是都在关注着甘泉宫的禧嫔和八皇子。
