距离正式的殿选还有几天，皇帝此时正坐在肩舆上穿过狭长的宫道往关雎宫行进。“那边是什么人？”皇帝坐的高看的远，眯着眼睛问道。
王唯忠听见皇帝的话，尽力踮起脚尖往那头看去，细细分辨了一下后回禀道“回陛下，应该是待选的秀女们。看她们行进的方向，好像是往瑶华宫去的。”
“唔。”皇帝含混的答应了一声，王唯忠见他没有别的吩咐就示意辇夫们继续往前走。
盈贵妃在关雎宫内迎驾，帝妃二人相偕进入内室，皇帝坐在主位上抿了一口茶说道“刚刚来的路上，朕仿佛看见一些秀女。你已经见过了吗？”
“是，妾已经见过了。”盈贵妃回答道。
“如何？”皇帝这里问的是看中谁给四皇子做正妃。
“妾瞧着都好，还是陛下决定吧。”盈贵妃边说边笑了一下。
“怎么这样笑？是有什么事？”这一笑果然引起了皇帝的注意。
“也没什么。实在是想起铎儿的样子觉得好笑。”盈贵妃摇头笑道。
皇帝用眼神示意她继续说下去，盈贵妃起身坐在皇帝身边，放轻声音说道“前几日铎儿和钊儿来给妾请安，正巧碰上秀女们从妾这里离开。妾问他可有看中的？他只说请父皇和母妃做主。谁能想到，这小子先是把他弟弟骗出去，又返回来跟妾说了一句话，陛下猜他说了什么？”
“难不成铎儿看中了谁？”皇帝猜测道。
“陛下果然明察秋毫，可不就是。”盈贵妃说道“铎儿说，青色好看。之后就匆忙离开了。”
“那些秀女里谁穿的青色？”皇帝好奇的问道。
“妾仔细回忆了一下，当天穿青色的好像是昌宁伯府的姑娘，似乎是姓江？”盈贵妃不太确定的说道。
“昌宁伯府吗？那是姓江。”皇帝肯定的说道。“铎儿怎么看中了她？”皇帝又问道。
“陛下这么问，可是昌宁伯府不好？”盈贵妃问道。
“也不算吧。”皇帝摇头道，“只是这些年他们家门庭不显，底蕴还是有的。铎儿若真喜欢也无不可。”
“原来如此。”盈贵妃好似放心一般说道“妾也问铎儿了，他说当时只打了个照面，别人都花枝招展的，只那位江姑娘打扮的十分素净，他说自己不爱那样招眼的，江姑娘那样的就很好。”
“这小子，还挺挑，真不知道随了谁。”皇帝打趣道。
“还能是谁？自然是随了陛下。”盈贵妃嗔道“陛下瞧瞧，这后宫里环肥燕瘦，各色美人不计其数，好不能说明陛下是如何挑剔吗？”
“怎么是随了朕？”皇帝不同意盈贵妃的观点，反驳道“朕看是随了你，挑嘴的厉害。”
就在关雎宫里帝妃二人互相斗嘴的时候，瑶华宫里，淑妃正在接待来拜见的秀女们。
“真是个个都是顶顶的美人儿。”淑妃看着底下的秀女们赞道“你们一来，本宫的屋子都亮堂了。”
“淑妃娘娘谬赞了。”白砚卿赶紧谦虚道“淑妃娘娘国色天香，容貌倾城，才是真正的美人儿呢。”
“是啊是啊，淑妃娘娘可真美，臣女们都看住了呢。”霍挽缨附和道。
今日的淑妃的确很美，穿戴华丽不说，妆容上更是悉心修饰过，整个人显得容光焕发，一点看不出是年逾不惑之年的妇人。
“嘴真甜。”淑妃被哄的心花怒放，当即要放赏下去。
“不是什么贵重的东西，拿着玩儿吧。”淑妃不甚在意的说道。
底下拿到赏赐的秀女们看着手中的环佩心里不免感叹道：淑妃娘娘真是财大气粗啊。
从淑妃的瑶华宫出来后，霍挽缨感叹道“还是淑妃娘娘大方，这环佩的水头真足。不像那位，可是一点东西都没给呢。”这里的那位正是盈贵妃。
“你喜欢，我的也给你吧。”白砚卿递上自己的那枚环佩。
“你不要？”霍挽缨惊异的问道。
“你喜欢的话让给你也无妨。”白砚卿笑着说道。
“那我就不客气了。”霍挽缨见此接下的白砚卿手里的环佩，二人相视一笑，心照不宣。旁边的几个人面面相觑，不太懂这里的门道，唯有依旧跟在末尾凑数的江芷岚明悟了一些事情。
秀女们回了储秀宫不久就是晚膳时分，依旧是各处服侍的宫人们领来了饭食后送到各位秀女居住的屋内。服侍白砚卿的宫女将食盒提进来后，一边招呼白砚卿过来用膳，一边将食盒内的膳食一一摆放在桌面上。
“姑娘请看。”那宫女说道“今日有莼羹和清蒸鲈鱼。想来是膳房担忧您想家特意填上的呢。”
“你倒是有些见识，知道莼鲈之思的典故。”白砚卿放下手里的东西，走过来说道。
“奴婢哪里懂这些，是听翠湖姑姑说的。”那宫女笑着解释道。
“哦？翠湖姑姑还说了什么？”白砚卿问道。
“回姑娘，翠湖姑姑还说，这些日子姑娘的膳食和衣服首饰都是淑妃娘娘单使了钱财的，想要姑娘住的舒心些。”那宫女一边给白砚卿盛汤一边说道。
“原来是这样。”白砚卿了然道怪不得她一直觉得奇怪，怎么自己不过是个入宫待选的秀女，每日的餐食竟然会这般精巧不说，胭脂水粉也都是上等的，比京城里最好的铺子还要好。
“除了我，还有谁被淑妃娘娘额外关照了？”白砚卿问道。
“这。。。”那宫女有些为难，不知道该不该说。
“不过是闲聊几句，你不愿说就算了，左不过是对门那位罢了。”白砚卿随意的说道，实际是诈那宫女一手。
“姑娘知道？”那宫女果然被诈出实话。
白砚卿笑了一下，没再说什么。晚膳后，在那宫女收拾好桌面要离开之前，白砚卿对她说道“从明日起，我这里你们不必再额外关照了。淑妃娘娘的钱财你直接收着就是了，不必贴不到我身上了。”
“啊？”那宫女没想到白砚卿会说出这番话来。
“你若不明白，就去问翠湖姑姑，想来她是能明白我的意思。”说完不再搭理那宫女，转身进了屏风后头。
等到门口传来关门的声音，白砚卿才轻轻叹了一口气，小声自言自语的说道“可惜了那莼菜羹，我还真想尝尝呢。”
食盒被送回膳坊后，有宫人打开送去给白砚卿的食盒，里头的菜都有被用过的痕迹，只有莼菜羹和清蒸鲈鱼一点没动。这些事淑妃并不知道，此刻她还在霍、白二人之间犹豫，谁能给自己和三皇子带去更大的助力呢？
殿选如期而至，最受关注的几人也都不出意料的被皇家选中，如今就要出宫归家等候圣旨。江芷岚正在收拾东西，她的东西本就不多，很快就收拾齐全了。江家原本并不是很受关注的家族，此次进宫待选其他人包括江芷岚自己和父亲、弟弟也并不觉得她能选上，可如今的结果就是，她真的入选了，只是还不知道最终的归宿罢了。
“姑娘都收拾好了？怎么不能等奴婢来。”这些天负责伺候西偏殿的宫女走进来，殷勤的拿起江芷岚手里的包裹，笑着说道。谁能想到，这最不起眼的秀女还真被选上了？这些日子西偏殿的宫人们不说是怠慢了对方吧，可也算不上殷勤伺候，这位将来若是真记仇了，自己这小小的储秀宫宫女怕是要遭殃了。
“我这里东西少，就不劳烦你们了。”江芷岚依旧态度温和，并没有得势后的趾高气昂，这让那宫女稍微放心了些。
“姑娘以后就是贵人了，可不敢再让您动手了。这些日子奴婢们若是有伺候不周的地方，还请姑娘多多包涵。”那宫女将姿态放低，她实在不想被眼前之人记恨上。
“不过是些许小事罢了，我都忘了。”江芷岚笑着说道，“时辰不早了，我该出宫了，咱们有缘再见吧。”
“是，是，都是小事，姑娘不在意就好。奴婢送您出去。”那宫女听了江芷岚的这番话，很是感激，急忙在前头引路。
江芷岚归家后的第三日，圣旨到了昌宁伯府，她被赐婚给四皇子做正妃！
“臣接旨。吾皇万岁万岁万万岁！”昌宁伯跪地接旨，身旁跪着的正是他的一儿一女，昌宁伯世子江屹岚和即将成为四皇子妃的江芷岚。传旨的宫人走之前，收到了昌宁比的大赏，也透露了一些消息：靖北侯的女儿霍挽缨被赐给了三皇子做正妃，枢密史白老大人的孙女白砚卿则被皇帝收入后宫，封了容华。
“多谢公公，公公慢走。”昌宁伯客气的将传旨的宫人们送走，接着吩咐人去点炮仗。回到中庭后，就看见自家的一双儿女正在等着自己。三人互相对视了几眼，都明白对方此刻复杂的心情，最后还昌宁伯先开口说道“屹岚今后要加倍用功才是，你姐姐将来还要靠你撑腰呢。”
“是，请父亲和长姐放心，屹岚再不敢有半分懈怠。”世子江屹岚郑重的向父亲和姐姐做出承诺。
昌宁伯和江芷岚见状都十分欣慰的点点头，他们都明白，昌宁伯江家要想再次崛起，还是要看江屹岚未来的能力。而江芷岚要做的就是当好她的四皇子妃，在江屹岚成长起来之前，让皇家彻底扭转对昌宁伯府的印象。
“好孩子，以后你怕是要受些委屈了。”昌宁伯心疼的看着自家女儿。他的女儿她了解，能力见识不逊于男子，可惜如今的世道，女儿身就是她最大的阻力。皇帝将她和四皇子指婚成一对儿，本来就自家的家世就算不的显赫，更是在皇家跟前没个好印象。四皇子乃是贵妃之子，怕是个极骄傲之人。女儿要想讨得四皇子的欢心，必然要放低身段，屈意迎合对方，想到这里，昌宁伯怎能不心疼？
“父亲别担心，女儿想既然宫里选了女儿做四皇子妃，最起码陛下和贵妃娘娘是认可女儿的。四皇子就是出于孝道也不会为难女儿的。到时候女儿只要能安分守己，替四皇子管好后院，想来四皇子不会不给女儿体面的。”江芷岚倒是没有昌宁伯那么悲观，反而看的很开。
“但愿吧。”昌宁伯依旧眉头不展，早没了刚刚接旨时“欣喜不已”的样子。
圣旨已经下发，不管宫外的反应如何，宫内的反应几乎不出徐蕙的意料。淑妃满意极了，看来陛下也不是那么钟意四皇子嘛，毕竟这二人的正妃人选可相差少了。一个是当朝显贵靖北侯家的千金，另一个是京城有名的“破落户”昌宁伯府的女儿。
“四弟别难过，许是父皇有别的考量呢？正妃不如意，不是还有侧妃嘛。”三皇子接了圣旨后，拍了拍一同接旨的四皇子的肩膀“安慰”道，不过语气和表情嘛，就不是那么回事了。
“是，三皇兄说的是。弟弟没事，都是父皇的旨意，弟弟领旨就是了。”四皇子配合的表露出沉郁的表情，让三皇子在心里好好暗爽了一番。
看着三皇子志得意满的背影，四皇子缓缓收起了脸上的表情，挑了挑眉心里想着：那人喜欢青色到底是真心喜欢还是没有别的选择？自己过些日子去“岳父家”摆放，要不要送些青色的物件呢？
