紫宸殿里，皇帝正准备看茂陵那边送来的信件。虽然二皇子被“放逐”到茂陵已经有几年了，可皇帝心里始终还有这个儿子。当初大皇子降生后不久，其母就去世了。以惋的出身，她若是一直活着，恐怕一辈子也很难熬的妃位。大皇子在当时更多的是一个“抛砖引玉”的角色，他的诞生意味着还是太子的楚珩不会后继无人，让先帝和朝臣们能够放心。
在皇帝心里，他从来没有考虑过将大皇子楚镕列在继任者的人选里，所以对他的要求和培养方向都是“贤王”。可二皇子不同，很长时间里，皇帝对二皇子的要求都很高，因为二皇子在皇帝心中的地位基本已经越过了大皇子，成为了实际意义上的“长子”。不错的出身，靠前的排序，只要二皇子不是个愚钝之人，皇帝不可能不将他列入最核心的培养对象里。可惜，二皇子实在是太不争气了，一而再再而三的被人拿住把柄，逼得皇帝不得不暂时将人放逐皇陵。只不过二皇子这几年在皇陵的表现，皇帝相对来说还是比较满意的。此刻他一如之前几年，每个月都会拆开茂陵送来的信件，这里头有茂陵守军的信，有贴身伺候二皇子之人的信，还有就是二皇子每每送来的亲自抄写的《孝经》以及自己思念父母表达悔过之情的亲笔信。这些信件在紫宸殿积攒了很多，皇帝大多看过，但并不会回信，他还要再晾二皇子一阵子，等到一个合适的时机，再将人召回京城。
不过，这个月的送来的信件是不是有些薄啊？皇帝将王唯忠呈上来的信封拿在手上，手感比之前要轻薄不少。
“就这些？”皇帝问道。
“回陛下，此次茂陵送来的信件都在这了，还是一贯由陛下钦定之人送来，未曾经过他人之手。”王唯忠弓腰回答道。
“嗯。”皇帝听了，答应一声，随即拆开信封逐一看了起来。几张信纸很快就被皇帝看完了，放下信纸皇帝的内心不由得长叹一声，二皇子啊。。。钧儿啊。。。。
皇帝看完信半晌没有动静，王唯忠不免有些担心。他站在角落里悄悄的往上头望过去，只见皇帝的双眼微瞌，面容冷淡至极。王唯忠不敢再看，低头继续站桩，心里纳闷道：这二皇子又做下什么蠢事了，别连累了御前伺候的自己才是。
“去吧麟趾宫的皇子们叫来。”皇帝吩咐道，被二皇子刺激到了的皇帝，如今急需其他“好孩子”来抚慰。
“是，奴才遵旨。”王唯忠赶紧答应，出去吩咐守在门口的小夏子立刻去麟趾宫宣旨，自己则去到紫宸殿后头的罩房内吩咐值守的宫人们，赶紧备下几位皇子爱用的茶水点心等物。
麟趾宫里的皇子都是到了进学的年纪的，目前是从三皇子一直到七皇子。三皇子楚铭年岁最长，今年已经年满十六周岁，最小的七皇子楚锐前两年才从母亲的宫里搬出来，如今不过七岁。年龄排在中间的三位皇子，依次是十五岁的四皇子楚铎、十三岁的五皇子楚锴和十二岁的六皇子楚钊。至于八皇子嘛，就要看现在正怀有身孕的两位妃嫔里，谁能诞下麟儿了。穆嫔已经在四月里诞下皇帝的第五位公主，如今正在碧霄宫里专心养育女儿，甚少掺和宫中事。禧嫔和瑶华宫里的素心，如今的新御女的预产期都在下半年，也许她们之间会有人诞下八皇子也说不定。
小夏子带着人一阵风似的跑去麟趾宫传旨，除了三皇子以外的几位皇子都出来接旨了。
“几位殿下，随奴才去紫宸殿面圣吧。”宣读完皇帝的口谕后，小夏子说道。
“三皇兄不在，咱们要不要等他？”五皇子看着四皇子问道。
“要等你们等吧，我反正是不等的。” 不等四皇子说什么，七皇子率先开口反对，当下就要往紫宸殿去。
“七弟莫急，父皇宣召咱们，还是大伙一块去的好。不然你先到了紫宸殿要如何回禀父皇呢？”四皇子叫住七皇子，没让他先离开，然后转身对自己的宫人说道“你即刻去找到三皇兄的宫人，让他们赶紧出宫去寻三皇兄回来面圣。”吩咐完这一句后，四皇子对小夏子说道“夏公公请，别让父皇等着咱们。”
“是，几位殿下请。”小夏子赶紧退后一步，请几位皇子先行。四皇子见状这才带领弟弟们往紫宸殿赶去。到了紫宸殿门口，几位疾步赶来的皇子们都稍稍喘口气，整理整理衣裳，互相看看对方的仪表，面圣时绝不能衣装不整，那可是大不敬之罪。等王唯忠出来请几位皇子们进去时，他们已经调整好了气息，稳步迈进了紫宸殿。
紫宸殿内，皇帝没有高居龙椅上，而是在东暖阁等着他们。东暖阁虽然叫暖阁，可不仅承担冬日里取暖的作用。这里一年四季都是皇帝待的最多的地方。能进到这里的，非皇帝看中之人不可。前朝的大臣们无不以能在东暖阁觐见皇帝为荣，再有就是皇子们和后宫里少数几位得宠的妃嫔了。
“儿臣给父皇请安，父皇万福金安！”几位皇子跪地向他们的君父问安。
“起来吧。”皇帝叫起。
“是，谢父皇。”几人利落起身后，都是微低着头站在皇帝跟前。
皇帝扫了一眼地下站着的几人，没看到三皇子楚铭的身影。
“老三呢？”皇帝问道。
站在最后的七皇子听了虽然没出声，但也是没忍住的撇撇嘴，等着打头的四皇子回话。
“回父皇。”四皇子说道“父皇派人去麟趾宫传旨时，三皇兄不在。”
“他去哪了？”皇帝接着问道。
“回父皇，今日一早三皇兄同儿臣说过，他宫外有些急事要处理。刚才儿臣已经让三皇兄的宫人出宫去找了。”四皇子说道。
“朕许久没有问过你们的功课了，是不是都懈怠了？”皇帝不再问三皇子，转而说起皇子们读书的事来。
“儿臣不敢。”几位皇子赶紧回答道。六皇子又在后头接了一句“父皇只管考就是！”
听了六皇子的话，皇帝不禁笑了起来，说道“好，等下朕要好好考你，若是答不上来，别怪朕要罚你。”皇帝越过四皇子和五皇子，隔空点了点站在他俩身后的六皇子。
皇帝点完六皇子后收起笑意，板起脸来做足了严父的样子，率先考校起四皇子楚铎。父子俩一问一答间，皇帝的眉头逐渐舒展起来，四皇子果然不错，不仅基础扎实，而且对时事还很有见解，虽然许多想法还稍显稚嫩，可在他如今这个年纪里能有如此应对已经很是不易了。皇帝以前就知道，他这个四儿子功课不错，教导他们的夫子也常常夸赞四皇子“聪慧又肯用功”。只是以前他到底年纪小些，皇帝在考校皇子时很少将重点放在他的身上，今日一问，竟然给皇帝带去不少惊喜。
问完四皇子，接下来是就问五皇子和六皇子了。这二人年纪相仿，皇帝就一块儿考了。一番对答下来，很能看出两人的不同。五皇子基础扎实但没什么自己的想法，基本是书上怎么写、夫子们怎么教他就怎么答。六皇子则不同。可能跟他上头有一母的兄长有关，他的性子比起五皇子来要跳脱不少。不仅喜欢质疑夫子的话，就连书上所写也常常发出疑问。面对皇帝提出的问题，他的想法有时候和书上教的截然不同，甚至是背道而驰。即便顶着君父的诘问和兄长“收敛点儿”的眼神，也是硬着头皮说完了自己的想法。
“你倒是胆子大，不怕朕生气吗？”皇帝问道。
“儿臣怕。”六皇子老实答道。“不过，儿臣也不能和父皇说谎啊，那可是欺君，儿臣更怕。”
“朕看你是不怕。”皇帝笑骂了一句。考完前三位皇子，皇帝将目光看向了他目前最小的儿子。考虑到七皇子的年纪，皇帝问他的问题多是“朕说上句，你答下句”，以及一些浅显的“释文”。七皇子也都顺利的回答完毕，皇帝欣慰的点了点头。不过七皇子可不怎么高兴，他自问虽然年纪小，可脑子好使啊，说是一句“神童”也不为过，怎么父皇就不问他那些“高深”的问题呢，害得他没能发挥出自己真实的水平。
皇帝考完儿子，表示都还过得去，就又给每人额外布置了一些作业。四皇子即将脱离读书生涯，就不让他拘泥于书本了，而是让他每十日交一篇文章给自己看，题目和内容不限，就写朝上讨论过的事即可。五皇子每日加三张大字，五张小字，七皇子也一样，唯独六皇子，皇帝给他布置的任务是抄书，重新抄写四书，好好理解书中的真意。
布置完作业，皇帝又留几人一起用过午膳后，才放几位皇子离开。几位皇子前脚刚走，后脚三皇子的事就传到宫里来了。原来三皇子出宫去是处理“爱妾”惹出的祸事来。三皇子最近纳的一位妾室，就是那位城门守备军的女儿，不知听谁说的，说他的父亲被调离京城是三皇子未过门的正妃霍氏派人做的，因为自己太过得三皇子宠爱，霍氏担忧自己未来正妻地位不稳，这才出手报复自己。不仅如此，以后若是三皇子继续宠爱她，怕是她的家人性命也要难保。那妾室本就是张扬的性子，得了三皇子的宠爱后自诩为“三皇子府第一人”，如今家人被“驱逐出京”怎能善罢甘休，当即出了还在最后修缮的三皇子府，冲到靖北侯霍家门前，当街高喊，让霍家“给个说法”！
一早上三皇子听说了这件事，这才急忙出宫去处理。好在当时天早，街上的人也少，霍家为了自家女儿的声誉将事情压了下来，只是派人通知三皇子，让他过来处理。只是这些事要想瞒着别人尚且可能，可要想瞒过宫里人，甚至是皇帝那就是天方夜谭了。这不，不到半天的功夫，宫里基本就都知道了，而且就连靖北侯夫人当时的表情都穿的有鼻子有眼的。不管别人怎么说，最生气的莫过于淑妃！
