宫里忽然消失了许多人，有的知道是死了，有的知道是被撵出去了，更多的是没有一个明确的结果。这件事弄的宫中人人自危，气氛十分惶然。就在这有些肃杀的氛围中，元启二十二年来到了年尾。皇帝已经和盈贵妃说过了，今年去过南苑，就不去汤泉行宫了，就在宫里过个热闹的新年吧。盈贵妃明白皇帝的意思，无非是宫中刚刚死了不少人，气氛不好，皇帝想要她把新年的各项事宜都办的热闹些，好让那件事的影响尽快过去。想要喜庆还不简单，放赏就是了！盈贵妃让尚宫局的人把宫人的名册取出来挨个核对，不论是在太极宫还是太平宫，亦或是汤泉行宫和南苑等地伺候的，只要是登记在册，有宫籍的宫人，每人都有赏赐。按照他们进宫时间的不同，品级的不同，每个人的赏赐也不同。最多的能得赏银百两，最少得也能得二三两，“孝敬”过上官后，怎么也能留下一半。故此，从腊月初八开始放赏那天，到除夕当夜，宫里人人脸上都带着笑，之前的恐惧早就被抛到九霄云外了。
徐蕙这一招虽然要多费些银钱，可是效果拔群，皇帝知道后表示很满意。和后宫稳定相比，这点银钱又算得了什么呢？不过有人满意，就有人不满意，最不满意的还要数淑妃和靖贵嫔。淑妃不满意的地方在于，现在后宫里人人称赞贵妃，越发没人记得她这位淑妃了。靖贵嫔不高兴的地方就更多了，一是雾迟被彻底撵出宫了，父亲因此还受了皇帝好一通排暄，家里对她也有了一些怨言，好好的宫妃，一宫主位，不能替家中长脸也就罢了，还连累了父兄受到皇帝的训斥，那要你靖贵嫔有何用？靖贵嫔收到家里的消息，当下就哭了“难道是我叫陛下训斥父亲的？你们送人进来的时候不告诉我，如今出了事倒怪罪在我头上？呜呜呜，女儿嫁了人，进了宫难道就不是女儿了？但凡心疼我一点儿也要问问我受没受牵累才是！呜呜呜，父亲好狠的心啊，只顾着家中男子的前程。那我算什么？呜呜呜。。。母亲，母亲，自从母亲离京家里再也没人疼我了，呜呜呜”靖贵嫔的宫女柳叶不知要怎么劝才好。当初是靖贵嫔为了复宠，哭着喊着求家里想办法，国公府这才出此下策，送了一个样貌和性情有三分像靖贵嫔的雾迟进宫，为的就是让皇帝在召幸雾迟的时候能想起靖贵嫔。这一招有些用处，雾迟得宠的时候，皇帝对靖贵嫔的态度也缓和了不少。后来还是靖贵嫔不知足，撺掇雾迟，要她向皇帝吹枕边风，为的是能给自己晋位。然而，雾迟此举惹恼了皇帝， 被罚了。不过，不知道皇帝的是给沈家留面子还是到底舍不得美人儿，雾迟没有立刻离开御前，而是去了茶房当差。只要人还在御前，就早晚有机会再次伺候皇帝。可惜，雾迟的运气差了些，赶上了这次的事，被一并撵出宫了，就连国公府都差点跟着遭殃，还好皇帝对沈家还是信任的，只把人叫去紫宸殿骂了一通，也就过了。如今府中当家的是靖贵嫔的大伯母，人家如何会和庞氏夫人一般惯着你，你不过是个侄女罢了。柳叶几次想开口劝慰靖贵嫔，但到最后还是没能张口，她实在不知道要怎么劝，还是任由小主发泄一番吧，也许哭一会儿自己就想通了。
还有一个消息让靖贵嫔也不高兴，那就是兴充容要晋位了，也是晋成贵嫔，赐住甘泉宫。兴充容不论是出身、样貌都不如她，圣宠更是从一开始就寥寥无几。只因为有个要远嫁的女儿，就能晋升为贵嫔，多么的不公平啊！靖贵嫔恨恨的想着，等将来七皇子出息了，她要所有人好看！
沈家的当家人被皇帝训斥，归根结底是当初为了帮靖贵嫔复宠，那么国公府很难不对靖贵嫔有微词。只是靖贵嫔早就被家里惯的不成样子，虽然进宫多年，近几年也不太受皇帝待见，然而性子中骄纵的部份也不是那么好改的，尤其是对着家人。沈家的态度让靖贵嫔觉得很受伤，家中一贯是对她有求必应的，怎么如今竟然起了嫌隙？靖贵嫔伤心之余也不免多想。靖贵嫔的母亲如今已经不是诰命之身，为了避丑轻易不会进宫。国公府内宅事务早已交给靖贵嫔的大伯母打理，当初选人送去御前，那位后宅的当家人是不同意的。奈何她头上虽有皇帝亲封的“孝节”二字，可沈家的当家人到底还是沈戈。只要沈戈点头，那么自己也就只能遵从。如今，宫里出事，牵连了沈家，孝节夫人自然有话讲。她原本还能改嫁，可皇帝的圣旨将他生生绑死在沈家。孝节，孝节，有孝更有节。只要皇帝一日不收回这道圣旨，那么她的后半生就只有一条路，老死在沈家然后和先夫合葬，生是沈家人，死是沈家鬼。孝节夫人对此并没有什么怨恨，她和先夫的感情很好，除了膝下没有子嗣外，一切都很好。沈戟的为人和他的名字并不像，是个很温和的人，对待妻子是极为尊重的。孝节夫人愿意在他死后为他守一辈子，前提是沈家不能倒。所以，丈夫死后，在不涉及自身生存的问题上，她从不参与家中的任何决策。即便是弟妹庞氏开罪了盈贵妃而被设局剁了诰命，她依然不急不躁。皇帝赐下匾额她就接着，沈戈请她代掌内宅事务她也欣然同意，并且打理的井井有条，并不比庞氏逊色半分。如今，国公府因为宫里的事受了牵连，当家的国公爷被皇帝训斥了，孝节夫人觉得她不能再沉默了。沈家倒了，她的后半辈子也就完了。孝节夫人罕见的去到了沈戈的书房，叔嫂二人谈了将近两个时辰，等到孝节夫人离开后，沈戈在书房内默默沉思了许久，始终没有出来。
过年之前，盈贵妃和皇帝商量，要不要就在年前把兴充容的位份给晋了，这样除夕宫宴四公主脸上也更好看一些。皇帝无所谓这些，早一日晚一日的，为的都是四公主的面子，和兴充容本身关系倒是不大，听盈贵妃这样说，也就同意了，当即叫人来拟旨，再在年前找个好日子去宣旨也就是了。关于给四公主送嫁的主婚使，皇帝还是打算选四皇子。除此之外，皇帝还打算让沈国公沈戈做副婚使，一并去给四公主送嫁。
盈贵妃听了自然是磕头谢恩，表示一切听从皇帝的安排。就这样，除夕当日的大宴上，已经获封贵嫔的兴贵嫔的座次被摆在了靖贵嫔的上首。按理来说，靖贵嫔获封早，膝下又有皇子，不论谁再被封为贵嫔，都不可能越过她。可是，皇帝和盈贵妃都有意抬举兴贵嫔，底下的人自然要按照上头的指令行事，兴贵嫔的座次就这么越过靖贵嫔，成了一众贵嫔之首。除夕大宴，是个严肃的场合，靖贵嫔即便恨的眼里冒火，也只能咬牙忍耐。若是她敢在此时闹起来，怕是过不了一刻钟就要人头落地，沈家也要跟着遭殃。
初一一早，后宫众妃嫔齐聚关雎宫向盈贵妃朝贺，兴贵嫔的位次再一次越过了靖贵嫔。靖贵嫔本来要发作，可她身后的柳叶拼命的拽她的袖子，这才让靖贵嫔又忍下这一次。回了毓符宫，刚进宫门，柳叶就被靖贵嫔一巴掌扇倒在地“贱婢！你向着谁？凭你也敢拦我？！”
“小主息怒，奴婢不敢！”柳叶赶紧翻身跪好，以头呛地道。
跟着靖贵嫔一起回来的棠嫔被吓了一跳，接着她匪夷所思的看向靖贵嫔，心想着此人疯了不成？大年初一就发这么大的脾气，还打了贴身伺候的宫女，是生怕别人住不到毓符宫的把柄吗？棠嫔本来不想多管，可她到底还要在毓符宫生活，只好上前一步，对靖贵嫔行礼道“贵嫔消消气，柳叶有什么不对，也等过了年再罚不迟，您说呢？”
“你算个什么东西，也敢来管我的事？只要我愿意，今日也能叫你跪着，你信不信？”靖贵嫔的怒火还没消，对着棠嫔也没有好脸色，嘴里的话更是难听。
“妾自然不敢管贵嫔的事，只是您是毓符宫的主位，担着一宫的干系，免得您一人犯错，连累了一宫的人。妾言尽于此，贵嫔自己决断吧。”棠嫔也来了气性，她和靖贵嫔只差一级，她不相信靖贵嫔真敢在大年初一罚她！果然，靖贵嫔只是瞪着眼，喘着粗气看着棠嫔离开，并没有真敢罚跪对方。靖贵嫔叫棠嫔这一打岔，也冷静了一点儿。看着毓符宫的其他宫人们被吓的只敢远远的看着，再看柳叶的脸已经肿的老高，心里也有些打怵，若是叫有心之人将这里的情景告诉了盈贵妃乃至于皇帝。。。靖靖贵嫔想到这难免有些害怕，只好色厉内荏的对柳叶说道“还不滚进去！等着谁请你呢？！”说完一甩袖子，转身进了正殿，柳叶也慌忙起身跟了进去。
东偏殿的人一直留意着正殿的动静，瞧见靖贵嫔主仆进去了也转身去给棠嫔报信。棠嫔听了点头冷笑道“我还当她不怕呢！”
“怎么可能？”棠嫔的宫女春柳一边给棠嫔剥橘子皮一边说道“那位如今的圣宠可不比之前了。”
“是啊。”棠嫔也跟着感叹道“只是她依旧是贵嫔，而我还是嫔。”
“小主如今可比她得宠，未来未必没有机会。”春柳赶紧说道。
棠嫔听了，摇头道“我看是没什么机会了。贵嫔的位置已经满了，我有没有个要远嫁的女儿能越级晋位。再说，贵嫔的上头就是婕妤了，那可是正经的娘娘。你家小主我可不敢有那个野望。”
春柳听了，也沉默下来，半晌说道“若是靖贵嫔哪天降位了。。。”
“嘘！”棠嫔赶紧制止春柳，春柳回过神来，也有些后怕的往窗外张望了一圈，确定没有人后才松了一口气，低头一看手里的橘子已经被剥的乱七八糟，赶紧放到一边，重新拿起一个来剥。
初二开始，宫妃们的家人可以依次进宫拜见了。往年，贵妃和德妃、淑妃的娘家人都可以初二进宫，平妃、容妃的家人初三进宫，再往后就没有什么限制了，不过位份低的妃嫔们的家中一般为了显示恭敬，总要过了初五再进来。今年有些不同，初二依旧是贵妃的家人进宫，只是德妃和淑妃的家人同平妃和容妃的家人一道，都是初三才进宫的。原因是皇帝的命令，从今往后，正月初二，唯有贵妃位份以上的宫妃的家人可以进宫朝拜，其余妃位上的一律从初三才许家人进宫拜见。
徐蕙初二见过母亲和嫂嫂，留她们用过一顿午膳，期间皇帝派人来赐了两道菜。徐蕙其实并不愿意皇帝赐菜过来，没得打扰她们母女、姑嫂说话。母亲和嫂嫂还要跪地谢恩，本来相聚的时间就短，这样一折腾越发的不够了。只是徐蕙不能拒绝，还要笑脸相迎，夜里还要主动去紫宸殿谢恩。皇帝可能觉得赐菜过去一种“恩宠”的表现，等着贵妃夜里来紫宸殿谢恩也算是他们帝妃之间的一种“情趣”，所以每次盈贵妃的家人进宫，皇帝只要有时间都会派人去送赏赐。
初二， 盈贵妃在紫宸殿歇了一晚，第二天起的不算早。正月里是皇帝最清闲的时候，就留了她一起用早膳。帝妃二人在一起消磨了半日，直到太阳偏西，听的外头来报，说是淑妃娘娘来谢恩了。
盈贵妃似笑非笑的看了皇帝一眼，起身告退。她已经和皇帝待了一日有余，也该给旁人腾腾地方了。盈贵妃和淑妃在紫宸殿门口相互寒暄了几句，淑妃恭送盈贵妃上了暖轿，自己才转身进了正殿。徐蕙不知道淑妃和皇帝说了什么，只是等她回到关雎宫后就有消息传来，淑妃已经告退了，皇帝今夜召了晚晴伺候。
“怎么？淑妃没留下吗？”徐蕙不解的问道。
“是，御前的消息是这么说的。”冬雀答道。
“知道了，你下去吧。”徐蕙虽然有些好奇淑妃为何没能留下，但也不是非知道不可。
“是，奴婢告退。”冬雀屈膝退下。
“明日沈家派何人进宫？”徐蕙对春莺问道。
“回娘娘，是孝节夫人。”春莺答道。
“嗯，知道了。将礼备好，把她的座次放在大长公主对面，其余的就按照咱们之前定的办。”徐蕙吩咐道。
“是，奴婢明白。”春莺点头道。
徐蕙虽说是贵妃，手里握着宫权，可到底不是中宫皇后，她的儿子也不是太子，其实不好受外命妇的朝见，尤其是新年的时候。只是，她如今的确是后宫第一人，皇帝也不曾阻拦她接受内外命妇的朝拜，有的时候甚至还有推一把的意思。只是徐蕙自己总是时刻警醒的，就好像昨日淑妃和德妃的家人进宫，她就没回关雎宫，而是留在了紫宸殿。初四进宫的妃嫔的位份就没那么高了，里头不乏有清河大长公主这样的皇亲国戚，徐蕙作为贵妃还是应该见见的。
初四一早，以往来的最早的清河大长公主到了关雎宫时，就见正殿里已经坐着一位妇人，仔细一看正是孝节夫人。给盈贵妃行过礼，大长公主坐在了孝节夫人的对面，殿内除了盈贵妃之外最尊贵的位置。随着人越来越多，大长公主着重留意了这位孝节夫人的言谈举止。可能是长年守寡的原因，孝节夫人几乎从不出国公府，所以外头对她的了解也不多，此次一见，颠覆了许多人对她的印象，这位夫人真是个爽利人。虽然话不多，可句句都能说到点子上，举止也十分特体，既保持了对盈贵妃的谦恭姿态，又不让人觉得过于谄媚。更别说靖贵嫔和盈贵妃之间的关系紧张是众所周知的事，可你看孝节夫人的态度，你不说她的靖贵嫔的家人，旁人还以为她的哪位和盈贵妃交好的宫妃的家人呢。
徐蕙知道这些人进宫并不是真心想要朝见她的，人家都是惦记女儿、妹妹的。所以只留了她们不到半个时辰就放行了。清河大长公主临走时的眼神徐蕙看见了，她今日也是第一次见这位孝节夫人，此时殿内没了旁人，才感叹道“真想不到，沈国公府还有这等人物。”一旁侍立着的春莺和夏蝉听了，也不免点头表示同意。这位孝节夫人和靖贵嫔以及她母亲庞氏的差别实在是太大了，春莺不禁感叹道“若是先头那位沈国公身子康健，他们的女儿进宫来，一定不会像靖贵嫔这样行事。”
“那还是要靖贵嫔吧。”夏蝉说道。“不然娘娘该更烦心了。”
“说的也是。”春莺明白夏蝉的意思，点头道。
“行了，这也是你们能说嘴的？可见平日里太宽待你们了。”徐蕙佯装发怒道。
“娘娘说的是，奴婢们错了。”春莺和夏蝉并不害怕，对视一眼后认错道，语气轻快。
徐蕙并没有真的生气，说过一句也就是了。接着吩咐道“明日来的人，我就不见了，你们好生招待就是了。留一刻钟后就送她们去各宫吧。”
“是，奴婢们明白。”春莺和夏蝉齐齐答应下来。
