一晃就到了年底，各处开始预备起过年的事宜。徐蕙和往年一样，要操心的事不少，今年更多了两样，一是掰着指头算日子，算四皇子妃生产的日子；第二件就是暗中打探京中闺秀们的情况，为开春六皇子选正妃提前做足准备。自从进了十二月，徐蕙就日日担忧、惦记四皇子妃的情况。她这个儿媳早年丧母，自己又不便出宫，到了生产时再没个女性长辈护持可怎么行？为此，徐蕙特意向家中求援，徐母和卓氏二嫂都答应到时候会过去找看，这才让徐蕙的一颗心放下不少。
终于。腊月二十的清晨，四皇子妃就要分娩了。经历四个时辰的煎熬，诞下四皇子的长女，徐蕙的第一个孙女。
“好啊！好啊！”徐蕙接到消息后高兴极了，连连叫好。
“去！给陛下送信，让陛下也高兴高兴！”徐蕙吩咐道，屋里自然有人领命离开。
“给娘娘道喜，娘娘万千之喜！”关雎宫内恭贺声连连。
“好，同喜！来人，赏！”徐蕙高声说道。“自今日起，三日内来往关雎宫的宫人，不拘是哪个，本宫皆有赏赐！”
“娘娘英明！”宫人们听了更高兴了，连连谢恩不提。
等到热闹稍散了一些后，徐蕙吩咐春莺道“去把我早就预备好的东西拿出来，再添一对金凤，等洗三那日你替我去给那孩子添盆吧。”
“是，奴婢遵命。”春莺道。
“唉，我是没福气先看看小孙女，只有你替我看了。等到那孩子长大些，能进宫来请安了，我可要好好抱抱。”徐蕙叹气表示遗憾。
“娘娘放心，奴婢定替娘娘好好看看小娘子，回来学给娘娘听！”春莺笑着打趣道。
“也行吧。”徐蕙实在是没能力出宫，不然今日四皇子妃生产，她必然会从头到尾陪着的。
三日时间很快过去了，四皇子府今日是长女的洗三仪式。外头天寒地冻的，四皇子夫妇怎舍得让新生的女儿手动，故而仪式被安排在正厅内，里头点了十数盆炭火，将屋子烘的犹如春日。又怕炭火太多，孩子呼吸不畅，所以角落里的四扇窗都被打开了一道缝隙，确保既不会冻到孩子，又不会有窒息的风险。
四皇子府从早上开始就是宾客盈门，春莺是盈贵妃的特使，自然被妥帖的请进内院，直奔正在坐月子的四皇子妃江芷岚的床前。
“奴婢给皇子妃道喜了。”春莺屈膝行礼道。
“姑姑快快免礼。”江芷岚赶紧说道，并且示意自己的侍女去扶春莺。
“奴婢奉贵妃娘娘之命前来探望皇子妃和小娘子，并将贵妃娘娘送给小娘子添盆的赏赐带来。”春莺说罢，示意身后跟着的小宫女们上前，将托盘内的东西端到四皇子妃跟前，方便她查看。
“儿媳替小娘子多谢母妃赏赐。”江芷岚在床上顿首谢恩。
“自从娘娘知道皇子妃有孕就早早的备下了许多东西，这对金凤是前几日知道小娘子降生特意添进来的。娘娘说您比她有福气呢，头一胎就是女儿，可算是圆了娘娘一直没能有公主的遗憾。若不是娘娘出宫不便，怎么也要来好好亲想亲想这长孙女的。娘娘还说了，要奴婢细细瞧了小娘子，回去好说给娘娘听呢。皇子妃，赶紧让奴婢去看看小娘子吧，不然奴婢的差使怕是要完不成了。”春莺说到最后，一屋子的人都笑了。
“快，送姑姑去小娘子那，别耽搁了姑姑的差使。”四皇子妃很识趣，顺着春莺的话吩咐道。
送走春莺，四皇子妃看着贵妃送来的华贵无比的添盆礼，和自己的侍女相视一笑，那笑容里有放松，更多的是庆幸。庆幸贵妃娘娘没有因为她的第一胎是女儿而怠慢，庆幸贵妃娘娘派来身边最得力的春莺姑姑给她和女儿做脸，庆幸自己没有嫁错郎 。
当日，在场的宾客们都见到了春莺，以及她带来的盈贵妃特意挑选的添盆礼——一对华贵无比的金凤，一套纯金打造的项圈、手镯和脚镯，上头鎏金的铜铃清脆作响，配合着四皇子夫妇的长女的啼哭声，喜庆又热闹。
四皇子头胎得了一个闺女，不管别人怎么想，淑妃和三皇子算是松了一口气。本来他们母子俩是把四皇子作为潜在的“对手”加以防范和对抗的，可皇帝突然开始器重起了六皇子，这让淑妃和三皇子有些摸不着头脑。六皇子今年不过十五岁，还是个没成亲没入朝的黄口小儿，难道皇帝要“废长立幼”？不然为何放着前头的四个年长皇子不去培养，偏偏要为那小儿重开长乐宫？不过，淑妃后来打探到，什么长乐宫选妃分明就是误传，皇帝根本没那个意思，不知道是哪个想出的诡计要挑拨老四和老六这对亲兄弟，淑妃严重怀疑是延庆宫那位。不过这些都不要紧，要紧的是既然皇帝没有要培养六皇子的意思，那三皇子就还有机会。而三皇子最大的拦路虎就非四皇子莫属。如今三皇子已经有两个孩子，且都是儿子的前提下，四皇子妃的投胎却只是个女儿，这让淑妃怎能不得意？
四皇子妃诞下长女的消息皇帝很快就知晓了，他本来是带着想要安慰盈贵妃的心情来的关雎宫，却被这里的喜气震惊了，关雎宫内人人都端着一副笑脸，看上去是真高兴，那笑眯眯的眼睛就能看出，绝不是装的。皇帝带着疑惑进了内室，就看见里头摆了一桌子的绫罗绸缎。
“陛下来了。”盈贵妃起身上前迎接。不等行礼，就被皇帝扶住，然后问道“蕙儿这是做什么呢？要选料子裁衣服？”
“不是。”盈贵妃笑着摇头，接着牵着皇帝往前走，将人按在榻上做好，接着捧起身旁的两匹料子问道“陛下帮妾选选，给小娘子裁新衣是用这匹软罗，还是这匹锦缎？软罗柔软细腻可颜色终究不及锦缎，但锦缎又比软罗硬，小娘子穿了怕是没那么舒服。陛下觉得呢？”
“你这是？给老四家的小娘子选的？”皇帝问道。
“正是。”盈贵妃点头道。
“那孩子刚出生，用得着这些？还不是日日都裹在襁褓里？与其裁衣服，你不如将这些都送去老四那里，让他们夫妻自己安排就是了。”皇帝给出提议。
“那怎么行？”盈贵妃摇头拒绝道“这是妾的第一个孙女，妾定要好好给她裁一身衣裳才是。也不是现在穿，等她满了周岁总能穿了吧。妾要仔仔细细的做才是。”
“你倒是肯为她亲力亲为。”皇帝带着点儿“酸意”说道。
“陛下这话说的，就好像您没从晋阳公主小的时候就给她攒嫁妆一样。”盈贵妃反而说起皇帝当初的事迹来。“妾可是听明睿皇后说过，当初晋阳公主降生，陛下乐得三天没合嘴，后来更是碰上什么好东西都说要给公主攒起来做嫁妆。公主备嫁时，妾有幸看过嫁妆单子，那上的东西还都是先帝时候入册的呢，可见陛下是从晋阳公主小时就预备下了。如今铎儿的长女出生，妾不过想给孩子做身衣裳罢了，陛下怎么还笑话妾？”
“听你说起这些，朕好像又回到钰儿小的时候。那时候她刚出生，只有这么大，”皇帝伸手比了一下，接着说道“又软，朕都不敢抱她，当时只想着把这世上最好的东西都给她。”皇帝的脸上带着回忆的神色。
“可不是？”盈贵妃感同身受的说道“铎儿刚出生时也是小小的一团，当时妾也才不到二十岁呢，一转眼，他已经做了夫亲，还和陛下一样有福气，都得了女儿，只有妾，想要女儿想的不得了，终究也只能指望孙女解解眼馋了。”
“是，朕记得当初你怀钊儿时就曾说过，必要一个公主的。只可惜到最后也还是个小子。”皇帝想起当时盈贵妃那失落的样子，不禁笑起来。
“妾到底不比陛下和铎儿有福气。”盈贵妃说道“只希望将来钊儿也能给妾添一个香香软软的小娘子吧。”
“蕙儿既然这样喜欢那孩子，朕也不能在一旁看着了。”皇帝说道。“来人。”他叫来了王唯忠。
“你去把朕前几日新得的玉如意送去四皇子府，告诉四皇子，就说是朕赏给那孩子的，将来给她添妆。”皇帝吩咐道。
“是，奴才遵旨。”王唯忠领命退下，心里想着，那如意不是皇帝打算赏给慎容华，给她安枕的吗，怎么转眼就赏给了四皇子的长女？罢了，反正和他无关，皇帝的东西，爱赏谁就赏谁，轮不到他操心。
“谢陛下。”盈贵妃替四皇子向皇帝谢恩，接着说起了六皇子的事。帝妃二人商讨一番，皇帝忽然倒在榻上，吓了盈贵妃一跳“陛下？”
皇帝看将人吓着了，赶紧安抚道“朕没事，就是有些惆怅。”
盈贵妃听了疑惑的看向皇帝，皇帝叹了口气说道“朕惆怅的是岁月不饶人啊。当初朕每每见蕙你，要么是谈诗论画，要么是泛舟赏景，不知从何诗起，竟然都只围着孩子转了。”
“妾还以为陛下惆怅什么，原来是这些事。”盈贵妃温和的开解皇帝道“陛下是明君，难道连这也想不通？陛下年少时，定然也曾鲜衣怒马，一日看遍长安花。可若要陛下拿今日换昨日，陛下可愿意？”不等皇帝回答，盈贵妃接着说道“妾如何不怀念与陛下花前月下，不问凡间事的时候？只是，一时有一时该做的事罢了。陛下不能抛却为君的天命，一心为国就只能牺牲个人情爱；妾不能看着陛下每日操劳国事还要忧心后宫，只有倾尽全力替陛下解忧。好在陛下圣明独照，如今大齐海晏河清，陛下若想偶尔放松一番，妾必然奉陪。今日天朗气清，虽寒意不减，但妾愿陪陛下往梅园走一遭，一起赏梅、赋诗，作画可好？”
“好。”皇帝听了盈贵妃的话很是动容，当下握着她的手表示欣慰。楚珩是一国之君，天下之主，高高在上的代价必然是称孤道寡的一生，这一点他早有准备了。可当那种孤独感来临时，他还是希望能有一个人陪着他，哪怕什么也不做，只是陪着他就好。这个人不能是身边的奴才，得用的忠臣，最好是他的妻子。然而，楚珩觉得自己没有先皇幸运，有一位足以匹配的皇后。好在老天待他不薄，将盈贵妃送到他的身边。从年轻的太子，到老谋深算的中年帝王，楚珩这一路走相较于很多皇帝来说都算是极其顺利的，可是那种孤独感却一日也不曾真正的消失。唯有每每有盈贵妃伴他身侧时才能稍有缓解，这也是盈贵妃多年来圣宠不绝的根源。
帝妃二人换过衣裳，披上同色的氅衣，相偕来到御花园赏梅。暗香居里梅香环绕，皇帝和盈贵妃品茶赏景，时而联诗，时而作画，就这样度过了一个悠闲的下午。当晚，盈贵妃自然歇在了紫宸殿，远在景福宫后殿的慎容华却是一夜未眠。
前几日，春恩车已经到了景福宫，可她还是没能去到紫宸殿，原因是棠嫔忽然过去了，皇帝将人留下了，将原本应该去侍寝的自己推到了一个尴尬的境地。她也曾想过，不管不顾的去紫宸殿讨个说法，可最终还是没能这么做。不仅仅是因为德妃出面，让春恩车离开了，更是因为即便德妃没来，她也没有勇气去紫宸殿闹。慎容华心里一直是恐惧皇帝，恐惧这座宫殿的。当初若不是被逼无奈，若不是为了姨娘和弟弟的性命，她怎么会甘愿进宫？更不会有勇气对抗贵为皇后的长姐。等到皇后崩逝，晋阳公主远嫁，承恩公府也一蹶不振，当初高高在上的承恩公夫人如今只是一个长居京郊的老妇，慎容华的恐惧依旧没有消散，并且因为没了敌人而与日俱增。她恐惧那个可以无视妻子被“毒杀”而无动于衷的帝王，恐惧这座吞噬无数人生命的宫殿，然而她想活下去！端贤皇后死后，她的日子一天比一天艰难，虽然德妃不曾苛待她，同住一宫的王容华也还算和气，可她不得宠，从一进宫就不得宠，这让后宫的其他人都若有若无的轻视她，甚至就连奴才们都敢于怠慢她。幸而晋阳公主念在血脉的份上愿意帮她一把，即便是有条件的帮助，慎容华也终于被皇帝重新看见，还晋至容华。就在慎容华以为自己终于能够过上好日子的时候，她又莫名其妙的失宠了。侍寝的机会被棠嫔截胡，事后皇帝也没有任何补偿，这无一不是在告诉后宫诸人，她依旧是那个任人欺凌之人。但是，她不想再过那样的日子了，好像一个透明人的日子。
棠嫔前几日的截宠还真不是无意的，她就是看准了慎容华才敢去的紫宸殿，她赌的就是皇帝对慎容华并不在意，给她晋位也只是安抚晋阳公主的手段罢了。果然，让她猜中了。棠嫔虽然年轻，但也进宫好几年了，自认为明白宫里的生存规则。她知道，没有子嗣的宫妃是极其危险的，即便当初苗氏位至贵妃又如何，还不是落得个出宫清修的下场？在看如今的盈贵妃，两子在手，也许就会成为未来最大的赢家也说不定。棠嫔既然看得明白，自然就更想要一个孩子了。皇子、公主都好，只要有一个孩子，哪怕养不大都无所谓，只要能生下一个皇嗣，将来就能避免青灯古佛的后半生，在宁寿宫安享富贵荣华！皇帝近几年越发不爱召后宫之人侍寝，说说话还好，真到要侍寝的时候，多是宠幸御前那几位。听说最近新来了个叫晚晴的宫女，颇得皇帝宠信，硬生生将雾迟挤去了茶房，到现在还没能重回御前呢。就在那日，皇帝好不容易又召幸后宫的意思，偏偏选的还是之前没什么存在感的慎容华。旁人也许顾计着脸面不敢做什么，可棠嫔就不想放过这难得的机会，直接就去了紫宸殿，果然还真就留下了。慎容华如何憋屈旁人都不在意，她们在意的是自己怎么就没这个胆气呢？棠嫔得了好处也不卖乖，她听说皇帝时候没给慎容华任何安抚，心道帝王无情，可也吩咐自己的宫人最近少去景福宫附近转悠，没得惹了慎容华不高兴。
“小主何必怕她？”棠嫔的宫女春柳不解，以她对自家小主的了解，可不是这么个体恤旁人的性子啊。
“我怕她？”棠嫔摇头道“我只是不想太过惹眼罢了。要知道真闹起来，我也不算太有理。若是她借此告到盈贵妃初，我多少也要受些训斥的。好端端的，我何必受那些罪？”棠嫔不傻，截宠之后还是别太张扬了。
“小主说的是，奴婢记下了，等会儿就去告诫他们，都绕着景福宫些。”春柳说道。
“那也不必。”棠嫔也不想显得自己太心虚，说道“该怎么样就怎么样，别特意去就是了。”
“是，奴婢明白了。”春柳答应道。
就在棠嫔和慎容华的暗中拉扯中，元启二十二年马上就要过去了。过了年，天气就一日暖过一日，就在绵绵的春雨里，京城中的不少命妇接到了盈贵妃的请帖，请她们二月十二，携女进宫参加曲水流觞宴，地点就定在太液池旁的摘星楼。这时，众人才回过味儿来，敢情当初说的重开长乐宫根本就是谣传。好在京城中许多有底蕴的家族并没有几家跟着裹乱，一心巴结六皇子而怠慢了四皇子。不过，此次宫宴的性质大伙都是心照不宣的。接到请帖的家族，知道他们在盈贵妃的备选名单上，没接到请帖的也在琢磨，正妃选不上，侧妃也行啊，不然给四皇子做侧妃也是个不错的选择呢，没听说吗，四皇子妃头胎生的是女儿，那四皇子岂有不着急的？只要四皇子有意纳侧妃，想来自己女儿也是有机会的吧，今日是皇子侧妃，将来保不齐。。。这些人家畅想的未来暂且不提，徐蕙如今正在关雎宫召见母亲和二嫂。和当初四皇子要选正妃时一样，徐蕙还是托了娘家打探各家的情况，徐母和卓氏今日进宫就是来禀报此事的。
